“姑奶奶, 就是家，您常的那味香藥，問了幾家香藥鋪子, 只有家能配。”
瑗華跟掌櫃打個招呼，後者笑盈盈迎出來, “姑娘您來了？東西配好了, 您跟幾位貴客後堂稍坐, 小人喊人去把藥給您拿過來。”
瑗華回身扶著明箏, 幾人在店當牽引下在內堂落座。正飲著茶，一名青年男子從外頭走入, 掌櫃的忙迎上去, “客官需要點什麼？”
青年朝明箏方向瞥了，握拳咳了一聲道：“家母夜裡睡不安生, 想尋味助眠的香。”
正此時，店當將明箏的藥取了來, 托盤上數只小瓷盒，顏色花紋各異，開啟來, 幽香滿室, 清新中帶些苦冽，青年好奇道：“那是什麼？”
店當含笑道：“那是專給那位奶奶配的香, 明目清腦緩解疼痛的。”
青年朝內堂踱了兩步，執禮道：“小可夜裡讀書，往往遲睡些, 清早便偶有頭昏花的毛病，不知可堪配以掌櫃的味香？”
他語聲朗潤清澈，溫文有禮, 明箏抬便撞見他一雙寫滿驚豔的眸子，——他話雖是對掌櫃的說的，可目光卻是盯在身上。
兩人打個照，青年心下怦然。原聽人說明家三姑奶奶端莊秀麗，明豔奪人，他心中並不在意，心道娶妻娶賢，只要德堪匹，便是樣貌尋常，他亦不嫌棄。孰料對方竟無一絲誇張，遍尋整個鳳城，怕是都尋不出個樣的容色。
他一時狂喜，竟忘了移開視線，明箏察覺到他的注視，垂蹙了蹙眉。
掌櫃的笑道：“位客官，些香藥是照著位姑娘給的藥方單子配的，小店只照做了幾瓶，您若要照配，怕是要問過幾位的意思。”
青年咳了聲，掩飾自己適的失態，按捺住雀躍不定的心情，對著明箏躬身行了個大禮，“位……”
“讓開讓開！”便在此時，外頭陡然湧入一隊官差。
聽得一個粗放的聲音道：“官爺辦差，閒雜人等，一律避讓！”
掌櫃的唬了一跳，堆笑上前，“官、官爺，不知小店犯了何事？小店多年在鳳城規矩經營，並沒……”
“行了，沒問你個！”五大三粗的黑臉官差喝止了掌櫃的，一回身，將身後的門簾挑起來，恭恭敬敬道，“郭大人請，侯爺請。”
明箏等人立在內堂，心下升起一抹極怪異的熟悉感，單隻聞見“侯爺”字，不知怎，腦海中就浮現出嘉遠侯陸筠那張冷肅的容。
下一瞬，來人走入進來。
本就不大寬闊的店堂瞬間變得逼仄起來。
陸筠身著牙色金線麒麟紋便服，腰上垂掛著寶刀，闊步走進的一瞬，就將所有目光都吸引過去。
他高大威嚴，容色出眾，天生的尊貴氣質令他自然有別於尋常男子，周身充盈著不容親近的冷凝孤傲。
掌櫃的善於察顏觀色，一瞧他通身氣度便知此人定是身份不凡的高官。
郭遜握著腰刀，笑嘻嘻在屋裡打個轉，似乎剛注意到明箏一般，訝然笑道：“喲，不是梁少夫人嗎？真巧了，沒想到卑職在鳳城辦差也能遇著您，對不住，底下人粗蠻了些，沒嚇著您吧？”
明箏點了點頭，福身行了一禮，“郭大人，真巧。”
上回梁芷薇跳車胡鬧，郭遜曾上前詢問，有意出手相幫，知道此人為人不壞，說話之時便帶了三分客氣。也並沒有去糾正“梁少夫人”樣的稱呼。
卻在此時，聽得郭遜身後傳來淡淡的說話聲。
“明夫人。”
明箏朝他過去，和陸筠近幾個月碰的次數，未免太多了些。未脫離梁家前，他便以本姓相稱，如今……倒正合時宜。
陸筠沒多注視，側過臉去，半眯著眉望向一旁的男人。
那青年對上他的目光明顯一怔。
郭遜意，揚了揚手掌喝道：“帶走！”
侯爺認為此人有可疑，自然是要抓回去慢慢審。話音一落，先前那黑臉官差便上前一把扭住青年的胳膊，青年驚得臉都白了，揚聲道：“小可功名在身，豈是……豈是你們些官差能胡亂抓的？”
那官差根本不理，將他手臂一扭別到背後，疼的青年額頭上汗水立時滲了出來，一時只顧慘叫，完顧不上為自己分辯了。
明箏抿了抿唇，見官差就要將人帶出去了，走出兩步，低聲道：“侯爺，我能不能失禮問一句，是不是有什麼誤？位……犯了什麼事嗎？”
陸筠沒料到竟來關心那男人，下意識朝門前那人瞥了一，目中寒光如刃，“明夫人識得此人？”
明箏遲疑點了點頭，“若沒認錯，位公子應當是城南許家爺許麓辰……其父是鳳城同知許丙恩大人。”
門前那青年聽到明箏句，瞪大了睛呆呆望著，一時都忘了呼痛。明明沒有見過他，為什麼卻一就把他認出來了？難道……難道就是傳說中的緣分？難道……
沒人知道許爺在想些什麼，只聽陸筠聲音微冷，“來，還是明夫人的熟人？”
明箏容微窘，站出來多嘴一問，不過瞧在表姐夏綾上，畢竟表姐乃是許家長媳，是許爺的嫂子。
“算不上……”
明箏話音未落，郭遜便開了口，“既然認得，為甚許爺鬼鬼祟祟的一路跟著梁少夫人您們的馬車，還跟那車把式眉來去，瞧模樣，像是防著車裡人知曉似的？侯爺與我在樓上瞧見，還以為是個不懷好意的惡人，買通了車把式想幹什麼……”
“郭遜。”陸筠見他越說越不像話，什麼樓上瞧見種話都說了出來，他一時有些窘迫，微垂著眸子，沒敢去瞧明箏的表情，冷肅的容依然緊繃，不過耳尖微微泛了點可疑的紅。
那邊廂那許爺比他還更窘，“我……我沒鬼鬼祟祟，我只是、只是想瞧瞧明姑……”
“侯爺。”明箏不敢讓許爺把真意圖說出來，講了出來大家上都不好，“侯爺辦差，我本不該叨擾，不過母家與許家有些淵源，故而多說了兩句。若侯爺有證據，證明許爺當真犯了錯事，您公事公辦，我自不橫加阻攔。”
陸筠沉默良久，他每每見到明箏，對方總是一副雲淡風輕的模樣，今日言語有些吞吐，與那許爺之間的氣氛也有點奇怪，適那男人話沒說完，便急急給打斷了，種種情狀，都說明兩人之間的關係不一般。
“我沒犯事，位、位官爺，您可不要冤枉好人。”許爺得到明箏相助，兒頭腦也清明了起來，“我許家一向門風清正，循規蹈矩，許家男兒更是頂天立，光明磊落……”
在他激昂的辯聲中，明箏抬腕扶了扶額角，——位爺的性子，不僅單純，還挺囉嗦……
郭遜聽明白了，原來許爺是明箏繞著彎的親戚，親戚之間，就沒什麼“鬼鬼祟祟”好說了，許丙恩不過是個方官員，勾結哈薩圖種欽犯，著沒什麼必要。
“侯爺，那咱們？”
陸筠扣住腰刀，沉吟片刻，抬手隨意揮了揮指頭，郭遜便下令將許爺放了。
許爺扶著傷臂上前來，想向明箏致謝。
只見陸筠跨上一步，高大健朗的身型將文弱纖細的他然遮住。
明箏前一暗，被他遮住大片光線，整個人落入他身影之間。
“既明夫人為其求情作證，本侯姑且放人。”
明箏心道哪裡就“求了情、作了證”了？
兩人相距不過兩步距離，他說話之時一直注視著的睛的表情，察覺到有些懊惱，他狹長的尾明顯帶了幾分愉悅。適姓許的慷慨陳詞，便是涵養好，底也有幾分不耐。他心頭石頭落，整個人都輕鬆起來。
轉過身，他簡短下令，“走。”
郭遜揮退隨行官差，親自掀開簾子，等候陸筠跟上來。
他走得很慢。
就在他身後，注視著他的背影。
如今是自由身，他也一樣。
錯過的那些日子，他一點一點的補回來。
見就要與許麓辰擦肩而過，他威嚴太過，令對方不由自主側了側身。
陸筠沒有他，昂首闊步跨出了店子，後者抹掉適疼得滴出來的一頭汗，上前給明箏行了大禮，“多謝明三姑奶奶……”
又覺得稱呼在拗口，他局促不安笑道：“既然你知道我，我就、也不跟您裝不認識了，往後，我喊你宣告三姐姐行嗎？”按年歲，比他大些，兩家關係不遠，便是沒有相重意思，喊聲姐姐也不為過吧？
明箏回了半禮，微微蹙眉，“對不住，男有別，遑與許公子更是初回見，一無親長引薦，來有違禮法，許公子見諒，恕明氏先行告辭了。”
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明箏明顯是不悅的，適在許家後牆，蹬車之時，就注意到角門處一片竹青色的衣角，等他走入店中，不住向打量的時候，就從他角眉梢瞧出了幾分肖似許老太太的模樣。在許家經明確拒絕了表姐為撮合的好意，他當時就在家中，如何不知曉是怎樣答覆？但他偏就又跟上來，刻意接近。
心裡經打定主意，便是許公子再好，也不再與他有任何往來。
回程車中，明箏一言不發。
心中有些紛亂，某些找不到頭緒又似乎正在萌芽的念頭，經煩擾了許久。
陸筠……麼多回相見，若說不是刻意，未免也太說不過去了。
可若是刻意……難道真像想的那樣？