那日許賞花宴變成了相看宴後, 明箏就不再去參加各宴請了。
便是夏治宴請了人來，她也推說身體不適一一拒絕掉了。
她何嘗不知，些人是真心盼她好, 希望她能再遇良人，希望有人能開解她、照顧她, 讓她重新開始, 也怕她有太多時間去想起不堪回首過去。
日得知許太太攜夏綾上門, 明箏早早避開了。
城東五橫波寺素來香火極旺, 聽說求來平安符最是靈驗，明箏索性帶瑗姿等人去燒香拜佛。
她本不是個喜歡向神佛禱祝之人, 生活遇到挫折, 往往她己就解決掉了，何須寄望神佛？但過去一段時日她曾替惠文太后抄寫經書, 那時她住在娘，婚姻正處在迷茫絕望階段, 每日焚起一支線香，坐落在金絲楠木書案之後，運筆《大藏經》《華嚴經》謄抄紙上, 奇怪是, 心卻得到了難得撫慰和平靜。
她想，也許神佛當真有靈。
開闊寶殿之上, 金漆大佛寶相莊嚴。明箏雙手合十，默默祝禱……
夏日風透過穿堂輕輕拂過，她紗一角捲起一點, 瑩潤肌膚如上好美玉，鬢角髮絲微動，是那樣豐茂柔軟。陸筠目視周圍那些或是糾結於苦難, 或是有所祈求善男信女們，他們匆匆而來，匆匆而過，可有零星幾人，曾目睹一瞬風流麼。
所幸所嘆，他見過她容顏。說緣淺，卻也不淺。命運兜兜轉轉，終究她送到他前。
明箏俯拜而起，似乎察覺到周圍靜下來，她猛轉過頭去，見己身側兩步之外立個大男人。
他仰頭目視佛像，在眾多虔誠跪拜信眾間，顯得那樣格格不入。
一絲不苟玉帶錦服，不染纖塵雲頭官靴，微揚下巴線條明如刀削筆刻，俊美深沉，清傲而威嚴。
她好像已經不再意外他會出現在此。
她聽到己心內悵然而無奈一嘆。
雖瞥見他，不等同於一定要與他搭話。
從前宮礙於身份情，不得不與周旋。
可實在不是多麼熟識關係，明與他更從來沒有什麼交情。
空曠殿人潮往來，交談聲和禱祝聲都壓得很低，佛祖威嚴莊重，不容喧譁僭越。檀香泛輕煙，以至於整個大殿都籠一重薄霧。
她安然跪拜完，伸出手去，等待侍婢上前她攙起來。
陸筠注視那隻手。
柔嫩瑩光，不染蔻丹，不飾金玉，簡單乾淨，姿態婆娑。什麼人有幸握住它，它緊緊攥住壓向心。
他喉結滾了滾，視線移開。
舉目望那佛頭寶相，萬千思緒愈發紛亂。他沒試過糾纏一個人，一向墨守陳規，有些事便在更年輕時候也未敢嘗試。
如今他卻是要拋卻一切禮法去追逐心愛女人。
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明箏沒等到瑗華瑗姿前來攙扶，她驟然回首，發覺人潮正一擁朝外湧去。
“發錢糧了，發錢糧了！”
適才還寧靜殿宇，湧起奇異喧囂。瑗華等人被隔絕在外，靠近不得。
明箏下意識瞥了眼陸筠，她心不定，事無論怎麼瞧都不像是陸筠樣人會做。
“明夫人。”
他沒有回頭，目視那佛像，似笑非笑開。
明箏緩了一息，垂眼哂道：“侯爺好興致，沒想到您也有興禮佛，想必是為太后娘娘病情禱祝來？”
她話譏諷之意明，陸筠又怎聽不出。
他默了一會，點燃一支香，緩緩供到龕前。
“娘娘沉痾不愈，本侯確是時刻憂心。不過……”
他轉過臉來，一步步走向她，“本侯奉命前來查探私逃欽犯下落，斬獲些微蹤跡，與明夫人有關。”
他說得流暢又正經，倒令明箏一時疑惑起來。
陸筠抱臂靠在身後硃紅柱上，低眉道：“今年四月下旬，明夫人府上或是身邊，可曾出現過可疑之人？身量頗……”
他比了個度，與他身量相近，“漢話音有些怪異，左眉有道疤痕，雙瞳顏色比尋常人淺些，還有……”
明箏下意識想說“沒見過”，可轉念，她陡然想到當日審訊梁那幾個冤她下人，“……是個陌生男人，眼睛顏色有點怪……”
她色一變，陸筠眉頭蹙了起來，“明夫人可是想到了什麼？”
哈薩圖是個極度危險人物，若曾在她身邊出現，若當真與承寧伯府有些勾連，她作為梁霄上任夫人，若被懷恨在心伺機報復……
明箏猶疑道：“但我不是十確定，此人是否侯爺正在追查人。”
陸筠點頭：“無礙，你所知，盡數細說與本侯。”
餘光忽而瞥見門前正猶豫不知該不該上前瑗華瑗姿，陸筠方意識到不妥。
“明夫人，可否移步……”
他話沒說完，明箏斷了他，“瑗姿，上回安姨娘小產後，承寧伯府夜審幾個下人，審出來證詞你可記得？”
瑗姿點點頭，不知明箏如何突然說起個。
“侯爺見諒，明氏不便久留，為不耽擱侯爺正事，留下婢女瑗姿，有什麼話，您只管向她瞭解。”
她施了一禮，抬手招瑗華至近前，沒再多說任何話語，無言告辭去了。
陸筠沒有勉強。他抬抬手，外頭便湧進來幾個官差，頭便是郭遜，聽他漠然道：“把位姑娘帶回去，她知道哈薩圖線索。”
郭遜吃了一驚，看向陸筠目光更多了幾絲佩服。
原來侯爺追查梁夫人，當真是掌握了證據？
些日子他跟侯爺盯梢對方，他怎麼就無發現？侯爺不愧是侯爺。
明箏拾級而下，見道外擠滿了搶錢糧百姓。有人在旁感嘆，“方大人就是仁善啊，都是第幾回派發錢糧了？不止一處，聽說東邊照日大街也擺攤子呢。”
另一個笑道：“可不是？也虧得他樣大方，百姓都記他們好，上半年澇災就發了五萬石糧食救助百姓，如今他夫人病大好了，他又般舍財，換做是我，我也樂意替他燒個香祈個福呀。”
明箏心一時複雜起來。適才她當真以為一切都是陸筠設計好，為私下說幾句話……是她小人之心，錯怪了他麼？也許正像他所說那般，他只是為了查案……
她回想他端方持重樣子，倒真不像會做事……一時赧然，她臉頰都火熱燒了起來。
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夜深人靜，幾聲犬吠破了巷子安寧。
有人在外來來去去，是一座寬敞院落，不是官府，住卻都是官差。
此刻陸筠坐在一扇屏風後，他已經許久沒有動過。
郭遜不知要不要再來催問一回如何繼續查探，見陸筠擺擺手，意思是不想多說，他只得從內退出來。
門從外闔上，陸筠終於有了動作。
他站起身，垂眼握緊刀柄，然後一揮手，前一座漆木雕刻屏風生生從劈開。
瑗姿說得很詳細。
梁霄那妾侍如何買通人栽贓陷害，那些下人如何冤枉誣賴，梁霄又是如何糊塗混賬。
他雖沒有親眼目睹當時情狀，可他足以想象得到，她在梁是何等孤立無援。
得到樣好女子，緣何會有人不珍惜？
梁霄該死，那安氏該死，梁上上下下每一個人都該死！
他又是無比懊悔，無比責。為了守不值一錢信念，他容她在狼窩虎穴掙扎了八年。
他在屋來回踱步子。前所未有憤怒和心疼。
郭遜在外聽到響動，知道侯爺正在生氣，麼多年，他從來沒見過侯爺如此動怒過。他不敢輕易闖進去，侯爺心思一向深沉，他只能行去猜想，莫非與適才那婢子證言有關？
梁到底做了什麼見不得人事，惹出了多大亂子，才把侯爺氣成了般？
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次日一早，夏綾又獨回了一趟娘。昨日明箏有意相避，很明顯是不贊成她和二叔所行之事。當日她為撮合，確實太過心急了些，沒有事先問過明箏意願，就貿然把人先藏在了左近。二叔後來一路追隨，刻意搭話，也確實顯得太過輕佻，不怪明箏生氣。
“好妹子，你心怪我，我也無話可說，確實是我思慮不周，實實在在沒想到二叔般魯莽，唐突了你……回去後我跟婆母都說過他了，他想給你賠罪，我知道你肯定不想見他，唯有我上門來，替我己跟二叔向你致歉，往後絕不會如此了……”
夏綾心急不已，生怕明箏心落了痕跡，往後姐妹相處，彼此有了心結，不免損傷情。
明箏握住她手，道：“我知道表姐是為我好，想我儘快走出陰影，才急為我相看。我並沒有怪罪表姐意思，只是不知如何應對長輩們如此關懷……”
彼此把話說開，一切不快便散了。只是夏綾憂心另有一件，邊明箏明顯是毫無進一步意思，可許二爺，卻隱隱有些非明箏不娶意願……昨日她與婆母好勸歹勸，二叔根本沒聽得進去，聲聲說與明箏有緣。
但些話她不敢告訴明箏，只盼待等她回去京城後，慢慢勸二叔歇了心思……
又過了兩天，明箏啟程在即，臨行前想為捎些土產，才又和夏綾等人相約出了趟門。
隆盛茶館樓上，推開窗即可俯瞰整個長街，幾個青年男子簇擁一個白衣公子，遠遠看到樓下一個影子，便鬨然道：“快看快看，就是那個，東邊走，那個苗條！”
白衣公子惱道：“不許看！關你們什麼事？今兒都得閒不用上值？去去去，別耽擱我正事兒！”
“你有什麼正事？偷偷摸摸包了雅間兒，鬼鬼祟祟在兒偷瞧婦人。我說許二爺，您味可是越來越怪了，黃花大閨女您不愛，專挑比個兒還大好些婦人？怎麼，貪婦人懂得疼人兒啊？”
那白衣公子正是許二爺許麓辰，聞言他惱恨極了，跳起來一把把那出言不遜推開，“滾你！我明三姐正經官嫡出，閉上你嘴，什麼髒汙話也敢安在她頭上？”
被推搡青年也動了怒，“怎麼，做得出怕人說？量我不知道？那女人不就是京城明那個被夫君休回去前承寧伯世子夫人嗎？八年無所出，你也敢要？不怕你許二房絕了後？”
許麓辰被他氣倒仰，衝上前與他廝起來。
那青年猶在呼，“你又是什麼好東西了？偷偷摸摸瞧人，沒一點膽色，換做是小爺，早叫她服服帖帖……”
與此同時，隔間雅室內，陸筠抿唇不言。
郭遜從窗前扭頭道：“孫子說話真難聽，也不知是誰養出來紈絝。姓許也窩囊，上回鬼鬼祟祟跟車，回偷偷摸摸樓上瞧人……”
“……”陸筠默然。
郭遜又道：“好像得很激烈，要不要勸勸？”
一刻鍾後，五六個青年上掛彩，被官兵押送，排成隊依次從樓上走出來。
百姓們指指點點，許麓辰難堪得抬不起頭來。
“二叔？”
側旁一聲細柔女音，令許麓辰渾身一僵。
他扭過頭去，見對店鋪門前，夏綾挽明箏，正朝他們所在方向走來。
“發生了什麼事？”夏綾急切追問，上前幾步，攔住了一個官差，“是許二公子，你憑什麼抓他？”
那黑臉官差冷笑一聲，“嘉遠侯辦差，用得跟你交？”
明箏下意識抬眸，見陸筠身玄色金螭紋束腰窄袍，一步步走下樓梯。
郭遜當先見明箏，別有意味挑了挑眉頭，“梁夫人，又見了。幾個人適才聚眾鬥毆，辱罵朝廷命官……及其眷，侯爺跟我正巧撞上，依據國法，可不能不管。”
夏綾聞言回過頭來，“我二叔鬥毆？怎麼可能？”
她又對明箏道：“表妹，你認得位侯爺？快幫忙說說話啊。”