裴嬤嬤隨在後頭, 見陸筠立在那沒吭聲，屋裡的目光都給那女人吸引了，她忙上前一步, 提聲道：“老、大奶奶，侯爺到了。”
“筠哥兒, 過來。”老君招招手, 有愁容。
陸筠不動身色, 暗裡打量一番明箏, 見她平靜地立在一旁，擔憂的心稍稍回落, ——她沒事便好。
地上跪著個女人, 聽見裴嬤嬤通傳時就朝這邊望過來。
女人瞧上大約二十六七歲模，穿著普通的粗布單衣, 貌平常，身形非常消瘦, 她望見陸筠，似乎怔了怔。
“筠哥兒，瞧瞧, 這娘子可認得？”
陸筠微蹙眉, 坐在對椅上，朝明箏打個手勢, 示意她坐到自身邊，“不認得。”
他女人打交道的機會不多，性清又冷, 有女人敢湊到他身邊來，便是有，也多半由郭遜出打發了, 遑他這的身份，又豈會一村婦有何干係。
老君嘆了聲，“筠哥兒，再仔細看看？她說她認得，還認得……”
“祖母。”陸筠打斷她，“確不認得，為何有此問？”
老君欲言又止，抬眼望了望明箏，後者順勢坐在陸筠身側的椅上，壓低聲音道：“侯爺，這位娘子說，她二叔是故人。”
陸筠蹙了眉，視線冷冷掃向那婦人。
婦人一直在暗中打量他，察覺到他視線，忙膝行而前，“您、您是陸小將軍？”
婦人有些激動，抬手指著自，“我、我是韓家寨的，鎮西谷下頭的韓家寨，爺、爺您有沒有印象？我給二爺營地裡送過吃的，我見過您！”
她撲跪在地上，說起往事，剛抹的淚水又再滾滾而下，“陸小、不、不，陸大爺，您仔細想想，您再想想，您一定知道我的，二爺難道提也沒提過我嗎？二爺在鎮西谷跌馬受了傷，傷在左腿，當時親兵扶著他，來到韓家寨求借宿，住的就是我家。想想，您再想想，求求您，求求您了。”
陸筠神色凜，女人複述的話將他拉回到久遠的回憶當中。
二叔確受過一回傷，當時在一家農戶借宿了三五日，後來聯絡上軍營，是他帶著人把二叔接回來的。至於那農戶家有沒有一個女人，他並無印象，命親兵賞了對方銀錢，他自不曾走入那農家。
至於她說給二叔送吃食，他們常年在邊關守戍，百姓們都很感激，時常會有百姓自發前來，給將士們送米送酒、送過冬的棉被。
是否曾有個女人單獨來找過二叔？他沒注意，那會他剛離京，滿心想的都是要怎麼跟家裡央求，替他明府向他心上人求親。那會兒也還沒見識戰場上的殘酷，許多事都沒放在心上，他沉浸在自的世界中，對二叔關懷的。
老君瞧他神色，就知大抵確是有受傷借宿這麼一回事，她心裡犯了難，二兒子人走了八、九年，死無對證，若這女人說的是真的，那是他們陸家欠了人家。可若是假的，又如何證明？
“筠哥兒。”老君道，“她說二叔跟她……有個孩子。”
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陸筠聽懂了，這女人是說，他二叔在戰場上欠了一筆風流債，留了個遺腹子在外。如今二叔故多年，對方找上來，適才說的什麼“不求認祖歸宗”他這下全明白了。
婦人哭哭啼啼地道：“奴自知身份低微，跟了二爺的時間又淺……奴當初發覺肚子裡有了時，也是猶豫過的，奴本就是個寡婦，雖說沒行禮，可自幼就當了人家的童養媳，夫家人都死了以後，就守在孃家跟兄嫂一道過日子，閒言碎語沒聽，心知二爺這的身份，未必能夠納我進門。奴想過把這孩子落了的，抓了藥，臨喝下前，想到二爺，奴、奴捨不得！奴想告訴二爺，想找他拿主意，可沒來得及，奴還記得那是癸巳年月十六，奴瞞著家裡頭尋二爺，借驢車行了十幾裡地，遠遠看見那大營裡頭燒起來了。”
她說這些話時，聲音聽來悲涼極了，“兵荒馬亂，到處都是人。送我的鄰家人，害怕是西國人的騎兵打過來了，把我一個大肚子的，丟在了轅門外頭。有好些馬就在我身邊兒，擦著我的衣裳我的手瘋跑，我拽住一個兵大爺，問他陸將軍在哪兒，他沒理我，還把我撥，讓我跌了一跤。我捧著肚子大哭，嚎叫二爺的名字，後來有個好心的兵爺把我攙起來，他告訴我，軍營昨晚被偷襲，燒了糧草，二爺追敵寇，結果中計被擄走了。”
她捂著臉，哀傷地哭著，“我從小在西邊兒，沒來得及行禮的丈夫，就死在西國人刀下，二爺落到他們手裡頭，只怕有無回……我連有孩子的訊息，都沒來得及告訴二爺，二爺就這麼了，再也沒回來。”
她說得哀切，在場那些婆子侍婢都有些動容，老君想到慘死的次子，更是悲傷難抑，從來沒人把當日的情形對她說得這麼細緻。
“後來……我獨自生下了二爺的孩子，寨裡人都罵我，說這孩子來歷不明，是個野種……我沒法說，我怕人家不信，也不願給二爺抹黑，他人經走了，是為國盡忠、為護百姓走的，我怎麼忍心，讓他為了我而擔罵名？”婦人抹掉淚痕，緩緩抬眼，望著陸筠道，“陸爺，您若不信，當日的寨子裡查檢視，我所言，可有半點作假。若非為著我那苦命的孩子，我說什麼也不會來打攪您跟陸家。”
陸筠抿抿唇，半晌方道：“本侯自會查。”
婦人的大多數言語，幾乎都能印證過的事，唯一證明不了的，只有她跟二叔間是不是確有那麼一段。
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屋裡燃著燭燈，籠在紅紗罩子裡頭，映出一片朦朧的橙紅。
明箏洗漱出來，發覺陸筠沒在寢房。屋裡安靜極了，隔窗能聽到廊下侍婢走動的窸窣聲。
她撥珠簾來到稍間，見陸筠半倚半臥在炕前，在擺弄著棋盤。
他很下棋，瞧兵書、研究輿圖或佈陣圖的時候多，今日事出突，多半他還沒從震驚中回過神來。
二房沒男丁，將來給二夫人養老送終，替二房操持諸事的責任，都落在他頭上。今天卻有人告訴他，二叔其還有個兒子在世上，驪若有個同父異母的弟弟，遠在邊疆，被病痛折磨了好些年。
“侯爺。”她輕喚他，踢掉鞋子爬上炕，伏在他肩膀上，扣住了他執棋的手。
“夜深了，還不睡麼？”
陸筠松棋子，翻手握住她手腕，轉身一帶，把她抱入懷，“洗好了？”
明箏點點頭，“侯爺是在想二爺的事？您打算怎麼處置那對母子？”
陸筠嘆了聲，“先叫人查檢視。當年二叔身邊那親兵，我叫人尋了。”
“那個孩子呢？聽那位錢娘子說，那孩子病的很重，也許等不得幾日了。”明箏自懷著身孕，對小孩子的事就格外在意，推及人，哪個做母親的能眼睜睜看著孩子備受折磨而無動於衷？
“我想要不先尋個良醫替他瞧瞧看……”見陸筠擰著眉，她抬手撫了撫他眉心，“您別不興，我的意思，不管他是不是二叔的骨血，總歸是個可憐的孩子，能幫一把就幫一把。”
陸筠沒吭聲，抬手揉了揉她溼漉漉的頭髮，“先把頭髮擦乾，仔細著了涼。”
明箏坐在鏡前，瞧陸筠取了巾帕過來。
她發秀美豐茂，被他攏在掌心，用帕子輕抹。
“侯爺，如果那孩子果真是二叔的，您打算怎麼做？”
陸筠道：“對此事該做主的不是我。”
明箏點點頭，“是，二房的事，應當問過二嬸孃的意思。可我怕傷了二嬸孃的心。”
陸筠知道她想說什麼，順著她話頭續道，“先別告訴二嬸，等查明了，若當真是……”
“查明了，當真是，認回來，二嬸就成了京城的笑話。年紀輕輕就守寡，盡心操持著家裡家外，這麼多年過，連個鮮亮衣裳首飾都不肯戴，二嬸滿心滿眼都是陸家，陸家認了外頭的孩子，她怎麼自處？恩愛的丈夫在外跟人有了孩子，連點訊息都沒透給她，咱們知道二叔是事出有因，可外頭的人哪管真相是什麼？他們只會說那些傷人的風涼話，只會戳著二嬸的脊樑骨，說是她沒用，是她不賢惠，才逼得丈夫在外頭養了個私孩子。”
明箏說得有些激動，不知是不是腹中的孩子感知到她的情緒，肚子跟著微微泛起痠疼。
陸筠見她掌心捂在腹上，忙蹲跪下來，伸手在上撫了撫，“別動氣，覺得怎麼？”
對上他溫柔關切的目光，明箏霎時自悔起來。剛才這番話不僅是說二嬸孃，更像是在說她自的過。她從沒在他前提起過樑霄或是從前那段婚姻中的任何事，她離那日就放下了，可她怕陸筠放不下。
陸筠撫著她的肚子，動作很輕很慢，“說的這些，我都聽懂了。比我想得周到，我確及不上細心。我知道也是為著二嬸不平，為著這個家好。免心急，我給透個底。”
他鄭重起來，濃濃的眉蹙起，“今日這婦人所言，我並不相信。二叔為人派，絕不會為美色所迷。養傷那幾日便是在農家那婦人有了感情，也不會連納禮都未行便……”
他頓了頓，握住明箏的手攥了攥，“比起婦人的證言，我更信二叔的為人。”
明箏跟著憂心起來。若當真沒這回事，那這婦人是憑什麼，敢鬧到國公府來？
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次日，陸筠一早就匆匆出了門，那錢娘子找上來時，剛好明箏在上院陪老君說話。
“老，大奶奶，鬧起來了。”
裴嬤嬤快步走入明間，攤手道，“二夫人才從外頭回來，一下車，就看見巷子裡跪著那錢娘子，旁邊還擺這個板車，上頭拉著那生病的孩子，二夫人一問，對方就都說了，拉都拉不住。”
老君變了臉，“不是叫她稍安勿躁，等筠哥兒查了再說？她怎麼又來了，還當著們二夫人前亂說？，把人給我喊進來。”
片刻，外頭嘈嘈雜雜，好些人湧進了院子。
二夫人扶著侍婢的手，走得很慢。她撐著一口氣，告訴自千萬不能倒下。
她要弄清楚一切，她要知道她的夫君到底是個什麼的人。
“妍真，事情尚未明朗，怕憂心，才沒先跟提……”老君剛口，就被二夫人打斷了。
“娘，您先看看這孩子吧。”
她後退步，坐進椅子裡。
錢娘子跪地抱著孩子，輕喚他的乳名，“樹哥兒，樹哥兒……”
孩子虛弱地張眼，乾裂的嘴唇抖動，艱難喊了聲娘。
他張眼抬起頭的一瞬，老君手裡捧著的天青色瓷盞摔落在地。
明箏目瞪口呆地望著那孩子。——他，眼角眉梢處處是陸家的影子。跟陸筠的貌，至五成相像。