他縱馬疾馳, 一路飛奔到家。
跳馬，徑往院中急闖。
衝到院內，被二夫人和老太君等人攔住。
“才沒多久, 還得有得折騰呢，阿箏兒情況還好, 你先別急, 把頭汗快擦擦。”
他總是端沉穩重, 少有麼冒失慌亂的時候, 明太太憂心明箏，沒能前來跟他寒暄。
陸筠望著扇緊閉的窗, 問, “多久了？不是還有半個月，是有什麼不妥？”
回在明家見識過葛氏的危急, 他如今還心有餘悸，二夫人道：“產期只是大夫估算出來的, 沒麼準，早些晚些都有的，你放心, 明箏胎養得好, 她身體也向來不錯，定順順利利。”
明太太抿唇沒說話。她知道二夫人話說得不算有問題, 可生孩子是鬼門前，哪有麼容易？她更希望陸筠記著明箏的難，以後也應加倍的疼惜她。
饒是二夫人如此寬慰, 陸筠仍是緊張得坐立不安，聽見剛才還很安靜的屋子裡傳出一聲半聲的低喚，他踱著步子, 忍不住道：“沒系嗎？她好像很難受，很痛。二嬸，我能不能進去看看？”
二夫人猶豫地看了看老太君，沒等老太君發話，明太太就將話頭接了過去，“侯爺先別急，頭胎用時久，阿箏兒儲存體力，待兒有得熬呢，您過兒進去不遲。”
話沒能安慰陸筠，倒叫他心裡更不安定了。
婚後沒多久他就離家，了三月才回，沒溫存幾回明箏就有了，她懷著孩子，忍著些不舒服，之後太后離世，她又加倍的心撫慰他，從婚後，幾乎都是她為他付出，為個家操勞。他能陪她的時候太少，能她的懷也太少。
此刻她獨自在內熬著生產的疼，他只能呆呆站在頭，束手無策。
般想著，又聽見裡頭傳出一聲壓抑的呼聲。
她有多強，他是知道的。為了不讓別人為自己擔心，大多數事情她都能忍住不動聲色，能叫她忍不住喊出來的痛楚是什麼程度，他般想到，心臟就跟著揪疼起來。
老太君道：“筠哥兒，你先去洗漱一，把你身衣裳換了。”
他才從回來，軍營裡頭滾了一身沙塵，陸筠搖了搖頭，沒有應允。
明太太嘆一聲，勸道：“你先去吧，你在兒守著也幫不什麼，待兒還進去瞧產婦和孩子，換身衣裳好，身鐵甲，不怕硌著了人？”
說得陸筠一怔，他默了片刻，見屋中半晌沒再傳出動靜，才點點頭，快步去了。
他匆匆衝了桶冷水，飛速抓出套衣裳穿在身，從內院院再回內院，前後才只用了一盞茶功夫，可等他回來時，院子裡早就不是適才般平靜。
一直坐在椅子的老太君也拄拐站了起來。
屋裡的聲音聽起來痛楚極了。
她極力忍耐著，將唇都咬出血來。
穩婆大聲道：“奶奶，可別麼著，瞧把嘴都咬壞了，瑗華姑娘，快遞塊手絹，奶奶護著唇齒。”
明箏口中多了條帕子，她牙齒用力到打顫。疼好像無窮無盡，短暫歇了一息，就又疼好一兒。像有把鋸子，在生生剖她的肚子，她見過葛氏生產，也曾想象過自己一天的模。可有些事不經歷過，根本就不知道其中滋味。
太疼了。
比她頭疼時疼得多。
比被人砍了一刀還疼。
她像案板的魚，彈跳著想逃離險境，可她逃不開，疼細細密密滲在身，如影隨形。
她渾身都是汗，身雪白的中衣溼透了，頭髮溼漉漉的，像水洗過一般。她仰頭望著帳頂，想盯緊串桃粉色的流蘇，可她集中不了精神，眼前一陣陣發黑，漸漸連呼吸也變得艱難。
“奶奶！快，醫呢，醫過來，瞧瞧什麼情況。”
“脈象是亂的，奶奶放鬆些，別強忍，您喊出來，您大聲喊沒事的，再忍就閉過氣去了，奶奶，您能聽見奴婢說話嗎？”
屋子裡頭兵荒馬亂，頭的人聽得清清楚楚，明太太一顆心猶如滾在油鍋裡煎熬，她想闖進去陪著兒，可她清楚的知道，她不能做。
“阿彌陀佛，菩薩保佑，菩薩保佑……”老太君握著佛珠的手在抖。
**
太疼了。眼淚止不住地朝流淌，明箏不想哭的，可她就是忍不住。
娘和他在面聽見她的聲音，也心疼吧？
他定然很著急，就像明軫緊張葛氏一。
娘也一定很急，心疼她受著的苦楚。
娘當年也是熬著的疼痛，生大哥、二姐和她，還有明軫和六妹。孃親怎麼有勇氣，在經歷過一回的痛楚後，又接二連三的懷孕生子麼多次呢？
緒斷斷續續，好像突然疼痛緩了一點了。
她松了口氣。
一瞬，屋子裡的人全慌了。“奶奶，奶奶！快，灌參湯，把參湯灌進去。”
穩婆指揮著眾人，自己轉過頭，快步從裡溜了出來，陸筠一見她，登時心往沉。
“產-道太窄了，孩子出不來。侯爺……侯爺！”
陸筠推開她，掀簾就朝裡。
踏著眾婢慌亂的步聲、說話聲，他一步步行過明堂、稍，繞過裡，朝她躺著的暖閣去。
裡頭悶得可怕，熱潮陣陣，擠滿了人。
她側頭躺在枕，衣裳汗溼透了，身還蓋著厚厚的棉被。
醫正在替她診脈，侍婢焦急地喊著“奶奶”。
穩婆隨著跑進來，連聲勸道：“爺您去吧，奶奶使不勁兒，得想轍，灌了參湯再用催產的藥，很痛苦，也很難堪……您在兒，奶奶往後不好意見您了，您去吧，求您了。”
剛得了明太太等人准許，該用疼死人的催產藥了，人家生孩子的過程，什麼臉面尊嚴都沒有。
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陸筠垂頭，腳步停在簾前。
穩婆前越過他，將掀簾的丫頭推開。
陸筠抿唇站在兒，聽穩婆大呼叫地指揮人。
明箏好像被嗆了一，喉嚨裡透出一聲咳。他心發緊，想喊她的名字，可開口直說個“箏”字，就打顫得說不出來。
她若是有個三長短，他該怎麼辦？
——他不敢再想，扣住側旁的門柱讓自己鎮定來。
裡頭又沒動靜了。他指頭嵌進木頭裡，指甲邊緣滲出血卻絲毫沒感覺到疼。
如果可以，他寧願替她。
片刻，他聽見幾聲委屈的哭音。他怔了，後知後覺地認出是她的聲音。
她哭得不能自己，疼得早就沒了智。
催產的藥效力發了，原來剛才還只是個開頭，真正難熬的在後頭。
她再也忍不了，她仰起頭，汗珠和淚珠一道從臉龐滑落衣領，“陸筠……”
她想叫，想大喊，可不知為什麼，她喊出的卻是他的名字。
陸筠心裡酸澀極了，他揪住衣襟，咬著牙根控制著自己，怕她聽出異來。
“箏箏，我來陪你。”他說。
“……”明箏睜大眼睛，沒想到他就在自己身邊，距離近。
“別來。”她哭著說，“別進來。”
他不在，她還能熬一熬，她怕看見他，聽見他的聲音，自己就更軟弱，更嬌氣，更想哭。
“別進來。”她重複著句話，別過臉死死咬住被角。
藥力在持續，她感受到尖銳的疼痛中有什麼正在墜。
“別進來……”智全失，清醒不再，她一聲一聲重複著句，卻早就忘了，自己為什麼說，更不清楚自己在說些什麼。
痛苦是漫長。
中途又多灌了一回催產藥。
明箏受盡苦頭，於傍晚生了一個軟乎乎的姑娘。
屋裡掌了燈，屋許多人笑著圍著新生的嬰兒。
房中陸筠坐在床邊。
他手背有幾道掐出來的青紫印子，和一條明顯的指甲痕。
明箏並不知道自己傷了他。
她還在昏睡。
自孩子落地刻她就閉眼，直到現在還沒有甦醒。
醫來瞧過一回脈，說是生產吃了大苦，累得昏暈了。泥爐熬著藥，咕嘟咕嘟發著響聲。
陸筠抿唇沉默著，一隻手握著她的指尖，另一手用帕子心替她抹拭著汗。
床鋪換了新的，她身的中衣是他親手換的。
喧鬧和喜悅被隔絕在。
他懸著的心一直沒有放。
**
子時一刻，明箏醒過來。
頭嬰孩的哭聲驚動了她。
她睜開眼，愣怔地看了眼自己身處的環境和身邊沉默的人。
她剛一動，陸筠就湊近過來，“箏箏，你覺得如何 ？”
明箏動了動，想坐起身，陸筠按住她肩，“你什麼，喝水嗎？”
明箏搖搖頭，她張口，“我聽見孩在哭。”
陸筠笑了，“是桃桃，乳孃在哄，你別管了，餓不餓，我叫人你端吃的來。”
明箏動了指頭，發覺自己右手與他十指緊扣，掌心已經浸透了汗，不知交握了多久。
她牽牽唇，卻笑不出。眼望著他溫柔的臉，驀地雙眼都溼潤了。
陸筠啞著嗓子道：“箏箏，你受苦了。”
她閉眼，淚珠滾落來。他親吻她的睫毛，她的眼角，“對不起，什麼都不能幫你做，你為了我，經受一切……”
她哭著又笑，“傻了你。”她扁著嘴說，“孩子也是我的，我也想它……”
話說到裡，她猛地想到什麼，“桃桃？”
陸筠被他嚇了一跳，他抬手摸了摸她額頭，又握住她的手，“怎麼了？”
明箏道：“還不把它抱過來我瞧瞧！”
她還沒見過，自己吃盡苦頭產的個東西。
陸筠被她催促著站起身，片刻乳孃和趙嬤嬤抱著個大紅錦緞襁褓進來。
人福身笑道：“恭喜侯爺，恭喜夫人。夫人，快瞧瞧，咱們大姑娘生得可俊了。”
明箏伸長了脖子瞧過去，見襁褓裡睡著個軟軟的人。
她的臉還沒巴掌大，膚色有些發紅，整個人都皺巴巴的。
明箏說：“真醜……”
說著說著，剛忍著的眼淚又落了來。
她總算平平安安的把她生來了。
她總算……
一抬眼，見陸筠滿臉溫柔地望著孩子，似乎察覺到她的目光，他轉過臉瞧了瞧她。
四目相對，好像有什麼東西在人心底輕輕落，落穩了，而後蔓延開來。
種滋味，就是幸福嗎？
陸筠過來，一手接過桃桃一手圈住了她。
“箏箏。”
他柔軟的唇貼在她耳畔。
趙嬤嬤沒想到侯爺突然麼大膽，忙不迭打個眼色帶著乳孃退了出去。
“我愛你……”
他吻去她眼角的水痕，等她稍稍側過頭來，就吻她的唇瓣。
“如果你知道，我有多愛你……也許你害怕得想逃開……”
“但不能反悔了，箏箏。”
“你是我的了……”
“今生今世，來生來世，生生世世……陪在我身邊，哪兒都別去。”
“陪著我，一直一直去吧……生生死死，我也都陪著你的……”