還是走到了這一步。
明箏沒說, 雙眸在隱約的光線下睜開又闔上，她沉默地抬手環緊了他，縱容他的索求。
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十月末。
一場大雪無聲落下。
明箏心裡有事, 這些子總不安寧，頭疼的毛病隱隱有復發的跡象。
她怕牽扯陸筠的精力, 一直瞞著沒說。
可陸筠進來時, 嗅見熟悉的藥香, 縱然她表現出平靜的樣子, 他也能猜出幾。
屋裡還有外人在，她和管事嬤嬤們點賬, 抬眼跟他打了招呼, “侯爺稍待，這邊很快就結束了。”
他點點頭, 轉去暖閣瞧桃桃。
窗屜上蒙著遮光的青紗，他靠窗立著, 用寬大的手掌託著軟軟的小人。孩子在熟睡，他動作輕柔，沒驚醒她。
她每天都在變化, 從她眼角眉梢, 鼻尖嘴角，總能發現多一點驚喜, 越來越像他，也越來越像明箏，屬於他們兩人的特點, 糅合在同一個人五官之上。
這是他和心愛之人孕育的孩子，是他一直渴盼著的，血脈相連的親人。
乳嬤在旁含笑望著這對父女。嘉遠候高大威嚴, 板起臉來，略顯冷漠，平素眾人不敢近，心中怵他得緊。可他對著大姑娘和夫人時，完全是另一幅孔，眼眸柔和得彷彿他從來就是這樣溫柔的一個人。
風吹過，雪片撲簌簌的從枝頭灑下，院子裡一派靜謐，偶然一兩聲低語，是明箏在向管事嬤嬤們問。時光靜美得令人沉醉，陸筠輕柔將懷中的女放回搖籃，他指尖在搖籃中部一推，幼孩裹在錦被裡，隨著籃筐晃晃悠悠地動起來。
回過身去，瑗華送那些婆子們離開，他行至稍間，瞥了眼那堆厚厚的賬目，“別理這些事了，有管事的人，自己這般辛苦做什麼。”
明箏抿唇一笑，沒答。她其實在為即將到來的風波做準備，虢國公府家大業大，上百年幾人傳下來的產業和家底，總得小心呵護住，莫遭受太多損失，上回二嬸交給她打理的陸筠那些產業，她如今又收回了手裡，委婉吩咐了底下的人點算清楚庫房銀數，若是事不成……總得替他多做些打算。
他靠近，立在她身一手攬住她肩膀，一手抬起撥掉她鬢邊一朵絹紗做成的花，明箏眸色一緊，按住他的手呼：“侯爺？”
陸筠溫暖的指尖按揉在她額角，緩緩施力，“頭疼的厲害？昨夜也沒睡好，白裡歇一會吧。”
聲音透著幾許心疼，有旁人不懂的隱約纏綿之。
明箏心下一軟，兩手揪住他袍角，垂眸低低地：“不想你還記掛這些小事。”
他不悅：“這怎麼算小事？”替她捏按頭部的那手一直未停，磁性的嗓音聽在明箏耳中，令她渾身力都酥軟掉了。“你這頭疼的毛病，是什麼時候坐下的？”
這問題他隱約問過，明箏答：“我也說不好，也瞧過大夫，找不出病因，休息不好的，就容易復發。您別太擔心，我用著藥，很快就好了。您外頭的事都順利嗎？不用牽掛我，我能照顧好自己和桃桃，也會照顧好祖母他們的。”
陸筠俯下身來，手掌託著她的下巴，令她仰起頭與自己四目相對。“我倒希望你不太會替人著想，你好好的，多對自己好一點，暫先替我護好你自個，若是做不到，我會罰的……”
窗外人影兩兩閃過，侍婢們在廊下準備著進來擺桌傳午膳。新來廚上的小丫頭翠幾回想進來問在哪擺桌，瑗華姐姐沒在，她便大膽挑起簾朝裡瞧了眼。稍間炕桌，奶□□發散了，整個人依偎在侯爺身上，相互擁抱著，侯爺的手撫著她柔軟的長髮，那般輕緩溫柔……驀地，一冰冷的視線射過來，侯爺望過來的那雙眸子如淬了外頭的冰碴，冷硬的可怖。她嚇得忙撂下簾子，心砰砰亂跳，趙嬤嬤在後瞧見，不讚許地遞個眼色，努努嘴，示她趕緊站遠些。翠紅透了臉，縮手乖乖退下石階，再也不敢亂瞧。
屋內，明箏尚不知這段小插曲，聽見簾櫳輕放的窸窣聲，她推開陸筠抿了抿了頭髮，“侯爺待會還有事麼？先吃些東西再去可好？”
陸筠點頭，移步坐到她對，“不急，待會守著你瞧你睡了再去不遲。”
明箏沒拒絕，窩心地點了點頭。
外頭侍婢魚貫而入，將飯菜擺在外頭小廳，陸筠提箸替她拈菜，瞧她吃了小半碗米，他想了想，低：“十後皇后娘娘的千秋節，按律，你和祖母都入宮參拜，我已替你尋了藉口，當不入宮。”
明箏一怔，旋即明白過來。
她左右四顧，見瑗華等遠遠立在外頭明間，她握住陸筠的手，握得很緊，“侯爺我……”
他拍拍她，笑：“吃飯吧。”
她適才已經吃飽了，此刻更是不可能吃得下，抬首瞧他佈菜斟茶照顧自己，她心裡好擔憂，可她一個字都不能說。
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午後難得閒暇，她枕在他臂彎中，帳子落下，圍成一個溫暖的橙紅色的小窩。
他像哄孩子一樣哄著她，手在她背後拍撫，耐心等她入睡。
明箏心裡亂極了，她睡不著。
“侯爺。”
“嗯。”
他淡淡應答。
“陸筠。”她揪住他的衣襟，聲音發澀，“抑或，你能告訴我，你們做的事，會到什麼程度麼？”她憑著自己的推測，總是想到太可怕的情境。昨夜一夜亂夢，她夢見他被人一刀斬下馬……
“嗯……”他收緊臂膀，將她抱得更近，貼著她的耳朵小聲說，“郭遜秘密回京，帶著人在城外接應……你放心，退路我也想好了，若是不成，再不濟能護住你們的性命。我的，從來不是權勢地位，更沒想過取而之，沒我只求公府平安，你和桃桃平安，所以你答應我，不論出什麼事，都好好活著。岳父那邊，我打過招呼了……祖母我也會安置好退路，不用擔心，嗯？哭什麼，這不是沒事嗎？你相信我……”
她不知為何，心裡酸楚極了，她心疼他，心疼陸家犧牲的那些人。
他用指頭替她拭淚，笨拙說著哄她的。明箏陡然把他推了一把，陸筠鬆開手，見她坐起身朝自己傾過來。
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她撩開礙事的長髮，一根根鬆開斜系在領下的襟帶。
陸筠呼吸輕了，抿唇瞧著她動作。
瓷一般的月亮躍出海，令人炫目的淡紅光暈微顫。
他頓覺她悲憫如菩薩，予此恩賜，予此垂憐。
掌心滾燙，唇齒流連，太忘情，不免微覺痛楚。
好在尚能忍耐。
傍晚雪住風停，他身披鶴氅獨行在空落落的庭院中。女人後來如何喊著他的名字斷斷續續不能成言，都不能再去想。
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初七，明箏被接回明府。
一向感情極好的嘉遠候夫婦齟齬了。
不乏有人拈酸，說瞧這回那明氏是不是還捨得和離。
起因是什麼眾說紛紜，初九的千秋宴上一群人早早聚在綰心月苑等瞧陸家人用什麼表情目來到。
吉時到了，臺上的戲作罷，皇后許了厚賞，眾人提步往宴用的“聽濤觀瀾”，不知從哪傳來一聲尖利的呼喊，終結了今所有的喜慶氛圍。
“有、有死人！”宮婢連滾帶爬地撲到眾人，色慘白毫無血色，哆哆嗦嗦瞪大欲裂的目眥，“靈武堂、靈武堂裡有死人，是翊王、翊王妃娘娘，翊王妃娘娘沒有下葬，她在這，她在這！”
一言出，驚起千層浪。
眾人譁然。
誰都知靈武堂是皇家禁地，聽說因著裡頭常常鬧鬼，因怕引起太多的麻煩，遂鎖起來不許人靠近。
可若是裡頭的“鬼”是翊王妃……事情的走向就不是鬧鬼那麼簡單，靈武堂是皇上命人鎖的，規矩是皇上立的，皇上不可能不知，裡頭的人是翊王妃，那他不許人靠近，還不肯把屍體下葬是為什麼？
翊王死於行刺皇上的刺客劍下，翊王妃被接進宮，沒多久就香消玉殞，皇上下旨，風風光光將她與翊王合葬。可這宮人說，靈武堂裡的“鬼”是翊王妃……
“我沒撒謊，奴婢沒撒謊，娘娘一看便知、一看便知啊娘娘，翊王妃左嘴角下有顆小痣，奴婢就是死了也認得——嗚嗚不，奴婢不死，不……”宮人嚇破了膽，口中胡言亂語。
眾人色各異，皇后急忙命身邊侍婢速速把那胡言亂語的宮人拖下去。
可是太遲了，靈武堂大門開敞，那冰寒的冷從內吹出來，早令眾人莫名生了一身寒。
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乾清宮裡，久未回京的安王爺沉默立在階下。
皇帝匆忙而來，含笑上搭住他手臂，“四哥，你難得回來，這回多住些子，又可與朕把酒言歡，聯床夜。”
安王說“臣不敢”，皇帝笑，“四哥與朕不是外人，不必拘泥這些俗禮，南邊的海貿剛開沒幾年，四哥為朕看顧著東海，諸多辛勞，朕心裡都知，常常感懷。”
皇帝又，“當初咱們兄弟幾個，感情最是好，母后在生時，還常常提起四哥……”
安王點點頭，稍退一步，避開了皇帝的那隻手。
“皇上，今微臣聽說了一件事，懸在心頭，沉不堪，微臣想問皇上一件事，念在素情，若皇上能與解答，微臣不勝感激。”
皇帝臉色微變，他知是什麼事。靈武堂的事傳的沸沸揚揚，內宦早就向他回稟過了，他適才就是吩咐人去將翊王妃的屍體從裡遷出來另尋他處安置。
他該親自去，那些奴才怎麼配沾染她的棺？怎麼配瞧她的容顏？
可他知安王會來，會來找他一個答案。
“你說。”他的色也冷下去，唇邊帶著笑，似嘲弄，轉步坐回龍椅，褪去兄弟情深的畫皮，他又是高高在上的君王。
“九弟是怎麼死的？”
“九弟媳是怎麼死的？”
“微臣的母妃又是怎麼死的？”