明軫摸摸鼻子, 俯身將落在地上包子拾起來，裡直道可惜。
在城東叫人排好久隊搶最後這幾個蟹黃包，記前年他來這兒時, 她指那家店興致勃勃跟他介紹這東有多好吃。
這回前來，特特兜一大圈去買來給她, 用小爐一路溫乘車給她送來, 適跟未來岳父談時裡還一直惦記懷裡包子千萬別冷……
明軫不知她究竟是出於害羞, 還是太久沒見覺得分, 她說要他退後，他總不好再繼續上前糾纏, 只得稍退兩步, 關切道，“葛小姐, 您小，沒摔傷碰破皮兒吧？”
瑛娘窘得臉都紅, 連連擺手說：“沒事。”
明軫抬眼隱約看見屏後那個窈窕身影，一年多沒見，她不再是那個不懂事小姑娘, 多絲靦腆, 身形也……是個亭亭玉立大姑娘。前年他來相看時，她只他胸口高, 現如今……他暗暗比量一下，她長與他下巴平齊高度。
明軫咳聲，將弄髒蟹黃包用油紙包好又塞回袖子裡, 為免尷尬，努力找尋題，“葛小姐不喜歡吃這個, 下回我買別與你吃。……家裡特地請南方來廚娘，我試過他做菜，味道確實不錯，時候……”
時候她嫁過去，不用擔吃東不合胃口，他都替她打算好。
這沒說完，兩人都紅臉，瑛娘半背過身貼靠屏風，結結巴巴地道：“謝、謝謝你啦。”
她沒那麼緊張，連適肚子咕嚕叫以及摔倒尷尬都被他嗓音撫平。他還記得她喜歡吃東，還替她想嫁去北方後飲食題，勉強……算是個不錯人吧？她如是想道。
約定好三後依照原定計劃來迎親。瑛娘兄長葛平隨行送嫁。明家前來主持親迎禮長輩是明軫堂叔，兩家商議好當天一系列儀程，就在緊張忙碌準備當中，婚期如約。
天不亮瑛娘就被嬤嬤們喊起來梳妝，閨房裡圍滿人，一張張喜氣笑臉，說各種吉祥，有人誇她漂亮，有人贊她有福，有人預祝她婚後幸福美滿百年好合多子多孫……她像個泥塑人偶般被按坐在妝臺前梳頭，辮子打散盤成髮髻，戴上花冠。又被人架起來，機械地張開手臂任人把大紅喜服套在身上。屋裡悶不透氣，喜服有六重料子，熱得她直冒汗。
外頭爆竹聲起，童子們高唱“新郎官來”，明軫騎高頭大馬，在葛府門前躍下，一行人笑鬧引他朝裡走。那笑聲一路延伸進內院，瑛娘被罩上蓋頭，兩個侍婢扶她胳膊，將她攙門口。
“新娘子出來！”童子們拍手歡呼，爆竹聲不曾斷絕，院子裡站滿人。瑛娘跨出閨房門檻一瞬，驟然聽見喧鬧中夾雜一聲難以控制哽咽。她登時痛如絞，整個人頓住動作。——葛太太用帕子緊緊堵住嘴，可還是沒忍住，叫女兒聽見自哭聲。
“姑娘，千萬別回頭，回頭就不吉利啦。”喜娘在旁勸慰，瑛娘強忍痛，咬牙跨出門檻。
一瞬間淚水如大水決堤，蓋頭之下那雙眼哭得又紅又腫。
她在無數笑聲唱祝聲中離開孃家，坐上北上花車，此告別親族，前往一切都還未知京都。
孩子們隨在車後追逐，討要賞錢，唱祝詞，馬車駛過人聲鼎沸鬧事街頭，無數人駐足觀望她盛大接親陣仗。
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良州京城，緩行需時十六天。為趕吉時，要在十二天內達，需得加快進程。瑛娘是頭一回乘車走這麼遠路，頭一天沉浸在離家憂傷氣氛中，她尚沒覺出什麼，當晚在驛館歇幾個時辰，次上路只半天，她就止不住地暈吐起來。
早上只吃小半碗粥，這兒肚子裡早就騰空，除酸水什麼都吐不出。明軫跟葛平合計片刻，決定暫停趕路，在前頭鎮上請個大夫給瑛娘瞧病。
傍晚驛館外，微雨滴翠枝，明軫送大夫出門，回來時肩頭潮溼一片，葛平催他去更衣，明軫立足在門前，朝內關切望一眼，——什麼也瞧不見，她此刻正躺在最裡床帳中，臉色蒼白，憔悴虛弱。
瑛娘忍不適喝藥，蒙被睡整晚，次明顯有些好轉，可這兒要上路，她定是熬不住。
明軫一給家裡去信說此事，怕時趕不及回京。
葛平急不行，來找明軫商議，“萬一誤吉，豈不壞大事？要不再多請兩個大夫瞧瞧，能不能用點效力重藥，讓瑛娘堅持堅持？”
明軫不贊同，“十來天路程，如堅持？這不是要她命？葛大哥，我有個法子，不大妥當，但也是沒辦法中辦法……”
“你說，但說無妨，婚事最大，總之不能誤成婚。”
“我有個朋友也是久坐不得馬車，車廂一來氣悶，二來顛簸得厲害，他騎馬倒是使得。”
葛平怔道：“你是說，讓小妹拋頭露……”隨行還有明家長輩，對方不認為葛家姑娘德行不妥？
“一路有我們護，騎馬走在隊伍裡，再穿身男裝，誰能知道底細？你別擔我堂叔，他很開明，我好好跟他解釋。”
葛平沉吟片刻，實在沒有旁法子，只得答允。
瑛娘又歇一，那種惡想吐又頭暈感覺終於消散，她覺得好多，頭腦清明，又有胃口。葛平進來，把適明軫提議跟她說。瑛娘雙眸一亮，激動道：“你說真，大哥哥？我可以騎馬？”
她很喜歡騎馬，小時候跟家人上山踏青，父親把她放在馬背上，叫人牽轡頭帶她前行，風吹在臉上很舒服，能左右瞧風景，和悶在車裡感受完不一樣。
葛平道：“你換上男裝，沿途別多言多語。”
瑛娘連連應是，可旋即又想一個題，“可是，我騎術好像不太行。”
葛平笑道：“你還算有點自知之明。明天你跟我同乘，趁休息功夫，我也加緊教教你，你只記住一條，抓緊韁繩，別馬上摔下來就行，有我們在旁保護，你可以放。”
次瑛娘穿身男裝，因身材嬌小，只能打扮成書童模樣，坐在葛平馬前。
在樹下休息時候，明軫朝她走過來，“喏，給你。”
瑛娘瞧去，見他遞過來一幅厚厚加棉護具，“這是什麼？”
“護腿，騎馬久，這裡……”他正準備指指她腿內側，發覺不妥，忙把手縮回來，“總之你把這個綁，免得磨傷皮兒。”
他用手裡東比個方向，“這麼綁，這頭朝裡，綁帶朝外。”
瑛娘擺手道：“哪用得這個？我什麼事兒都沒有，騎馬而已，我小時候騎過。”
明軫見她不聽勸，一時也不好再多說，把東放在葛平那匹馬上掛褡褳裡，“那等你需要時再用。”
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回過頭，見瑛娘持盞喝水，臉蛋曬得紅撲撲，額頭上一重細汗。他下一軟，想摸出帕子來給她擦擦，手探自衣兜，卻發覺根本沒帶手帕。
瑛娘雙眸亮晶晶，抬眼望他說，“聽爹說你是拿筆寫字人，沒想騎馬倒挺在行。”
他被誇讚得裡一輕，整個人都快飄起來，上卻不顯，做出一幅深沉模樣，“君子當習六藝，騎射和讀書一般緊要，沒有強健體魄，談奉公？”
瑛娘被他說得笑，這人……真是一點都不謙虛呢。
樹影斑駁，點點細碎光落在他二人身上，男挺拔俊朗，女清秀可人，當真是對天造地設般璧人。葛平立在不遠處一棵樹下，抱臂瞧二人好些時候，忽見侍婢要上前去續水，忙揮手制止她。
那是獨屬於年輕人鮮活甜蜜，感情純淨不摻半點雜質，葛平也曾他們年紀一路走來，但他仍是忍不住豔羨他們。年輕真好，愛戀滋味真好。
次晚上，瑛娘痛呼聲隔壁房傳來。
“別動別動，我自來！”她沒想，明軫叫她帶護具是有原因，原來騎馬騎久，真能把人磨破皮，她此刻大腿火辣辣，侍婢要替她更衣，疼得她直喊救命。
敲門聲響起，屋內聽得明軫聲音。
“是我。”婚儀走一半，他不再喊她“葛小姐”，可也不好意思直喊芳名，含糊混過去。
侍婢打簾子，明軫臉出現在瑛娘視線內，“昨天下午過餘縣時候，在藥堂順便買，試試？塗上這個就不疼。”
瑛娘有點不好意思，抓衣襬站起身，“你怎麼知道……”
不僅知道她傷哪兒，還替她早早準備藥。若是昨天上午她肯聽他，也不至於現在受這種苦。
明軫道：“其實都怪我，叫你騎馬主意是我提，我害你受傷，你不氣嗎？”
“不……”瑛娘下意識就想說她不氣，可答得太快，顯得特別不矜持，她臉上一紅，背轉過身再不敢瞧他，聲如蚊吶般道：“謝謝……我、我要用藥，你趕緊回、回去吧。”
明軫點點頭，把藥瓶遞給侍婢。簾子落下來，看不見她。他立在簾外，裡有些捨不得，她真好看……聲音軟糯糯，聽得人一顆像要被融化似……
他對這樁婚姻，當真是滿意極。對她……好喜歡吶。