“小周，看你一副沒幹過粗活的樣子，切起菜來倒是挺那麼回事的，以前學過做菜嗎？”後廚的李炒鍋，看到周陽切土豆絲的速度，不由好奇地問道。
雖說周陽已經轉為了企臺，但他有空的時候還是會到後廚來幫忙。這讓老闆和後廚其他人對他的觀感也越發好了，迅速他接納成了自己人，畢竟手腳勤快的人誰不喜歡。
“被李師傅你猜中了，我還真專門學過廚藝！不過以前下廚，是為了生活的情趣；而現在下廚，卻是因為生存的壓力！”
周陽用滿是感慨的語氣說道，他穿越之前還真專門去學過廚藝，只不過當初的目的是為了便於自己撩妹。
帶上一瓶紅酒，去小姐姐家親手為她做一頓浪漫的燭光晚餐。等品完美食，喝完紅酒，許多該發生和不該發生的事情，就都水到渠成了。
“你們讀書人的說辭，都是一套一套的，我這種粗人就學不來！要不待會兒讓你來露兩手，讓我們中午嚐嚐你的手藝怎麼樣？”姓李的廚師繼續慫恿道。
“我以前的廚藝師傅告訴我，只要不把食鹽當白糖灑，不把醬油當料酒倒，把菜燒熟後的味道總歸不會太離譜！但我下廚真正要命的地方，在於速度慢如蝸牛。
以前準備兩個人的晚餐都要一下午，現在讓我一下子做這麼多人吃的飯菜，我怕咱們到時候得把午飯當夜宵吃了！”周陽笑著搖了搖頭。
“哈哈，小周才來這麼幾天，就成了滑不溜秋的老泥鰍。老李你自己偷懶，想讓小周來幫你做午飯，可惜他沒上當！”另一位姓張的炒鍋師傅，也開口加入聊天。
周陽可不是毫無經驗的童子雞，以前與客戶們勾心鬥角，他都能應付的遊刃有餘，餐館裡就這麼幾個員工的職場社交，他更是不在話下。
周陽剛來的時候，作為餐館裡地位最低的洗碗工，他自然要先伏低做小，讓自己快速站穩腳跟。所以無論是誰，無論支使他做什麼，他都會爽快地應承下來，並努力把事情做到最好。
其實老闆的眼睛都是雪亮的，哪裡員工偷奸耍滑，總能看得一清二楚。而像周陽這種真捨得賣力氣幹活的人，自然更容易贏得好感。
所以他入職才半個月，就從洗碗工轉職成了大堂的企臺。這裡面固然有他英語流利的因素，但也和老闆劉宏志看他順眼是分不開的。
從打雜的洗碗工變成企臺，周陽的地位自然是大大提升了。要知道在美國的中餐館裡，前臺的服務員因為需要會講英語，反而是含金量最足的職業。
而中餐館的廚師之所以叫做炒鍋，是因為大部分時間裡，廚師都只需要做炒麵、炒飯、左宗棠雞、陳皮雞等寥寥幾個菜而已。
這活計根本不需要什麼高深的廚藝，就算以前不會做菜，在後廚學幾天也就會了。當然，這也和中餐在美國屬於廉價食物的定位有關。
你只花了幾美元買的食物，自然無法像高檔餐館那樣要求色香味俱全，只要能糊弄過去就行了。
反倒是前臺的服務員，單單要會英語溝通這一條，就把唐人街裡大部分的求職者給刷了下去。企臺的日常工作除了負責招待客人之外，也就是打理大堂的衛生。周陽之所以依舊有空就跑來後廚幫忙，是為了進一步坐實自己的良好形象。
畢竟他還是一個才來上班半個月的新人，連住的地方都還在餐館的地下室沒搬出去，自然還沒資格耍大牌。
但他自己勤快是一回事，成為別人偷懶的工具就是另一回事了。
好在周陽也並非是真的職場菜鳥，在拒絕同事不合理要求的同時，也不會讓對方下不來臺，總能找各看似合理的推脫理由。
“啥叫我想偷懶，我這是試試小周的做菜水平。不過咱們十點要準時開飯，的確必須講究速度，小周這是實話實說。”炒鍋老李順著周陽給出的臺階，就把事情圓了過去。
餐館的午餐高峰，通常要從十一點持續到下午一點，所以劉宏志把員工餐的時點定在上午十點半，吃飽飯才有力氣幹活。
但是大家八點上班後，想要清洗昨晚留下來的鍋碗瓢盆，還要洗菜、切菜，做好中午營業的準備工作，幾乎一刻都不得閒。
所以老李才想把做員工餐的事甩給周陽，只可惜周陽沒接招。
在周陽這個負責洗碗的勤雜工調到前面大堂之後，餐館的後廚實際上還剩四個人，一個配菜、兩個廚師，以及一個廚師學徒。
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剛才想要讓周陽幫他做午飯的李炒鍋，本名叫做李欽智，和老闆劉宏志算是半個老鄉，都是從寶島來的。
兩人當初申請赴美的理由，甚至也都一模一樣——陪妻子讀書。劉宏志的妻子十年前來美國讀博，而作為丈夫的他以陪讀家屬的身份一起赴美。
按照美國的移民法律，像劉宏志這樣的家屬，是沒有就業資格的。而美國的消費水平又那麼高，劉宏志的妻子雖然拿到了獎學金，無需支付昂貴的學費，但兩人的積蓄應付日常開銷，依舊捉襟見肘。
所以劉宏志最後來到唐人街的一家中餐館，靠著打黑工補貼家用。他當初也是從打雜做起，後來又幹過炒鍋，做過企臺。
現在，劉宏志的妻子早就拿到博士學位，並在離唐人街不遠的佩斯大學獲得了一份教職。而且夫妻倆也都成功取得了美國綠卡。
在度過最初的艱難階段，開始小有積蓄的劉宏志，後來乾脆在唐人街盤下一間店面，開始自己開餐館當老闆。
他現在經營餐館的收入，以及妻子在大學教書的收入，足以讓他們家過上中產階級生活。不過夫妻倆依舊在努力奮鬥，開始為子女提前攢未來讀大學的學費。
至於周陽的同事李欽智，今年才是他來紐約的第三年，還處在最困頓的階段。好在有劉宏志這樣的成功案例擺在眼前，只要踏踏實實肯吃苦，前途也十分光明。
周陽聽老闆說，李炒鍋剛來餐館工作時，也是個說話慢聲細語，性格溫文爾雅的人。不過在美利堅的廚房煙熏火燎的幹了幾年後，李炒鍋不但面相變老了，人也變得世故圓滑了。
其實這位李炒鍋今年才29歲，比25歲的周陽只大了四歲而已，但兩人看上去彷彿相差有十歲。
至於另一位張炒鍋，本名叫張友平，一聽這個名字就很有年代感，他才是周陽真正的老鄉——都是從大陸來的。
張友平別看長得比較顯老，但其實也只比周陽大兩歲。張友平是胡建人，所以周陽一開始以為，對方之所以會到好運來餐館打工，可能是因為他和老闆都會講閩南話，大家算是半個老鄉。
但實際上卻並非如此，張友平的老家屬於閩東地區，閩東方言與閩南方言根本就不同。實際上胡建省是全中國漢語方言最複雜的省份之一，光是大家認為的閩語，實際上就被細分為五種不互通的次方言。
而唐人街現在最主流的語言——粵語同樣是如此。外省人感覺都一樣，但實際上內部的廣府話、潮汕話、客家話的差別很大。紐約唐人街的粵語以四邑話為主，而四邑話是廣府話的一個分支。