“今年重華宮茶宴還需籌備，皇后已然帶著內務府的蔣禮財去東偏殿安排去了。你過去也是添亂，一會兒等皇后回來再請安吧。”
高靜姝聽還有人叫理財，就忍不住笑了。
皇上見她這一笑，眉分翠羽眼含秋水，歡喜從眉眼間溢位來，就不由一嘆：真是一點心機都不長。
重華宮茶宴，是乾隆八年，也就是去年過年才作興起的大事。
天下文臣武將如過江之鯽，為表心腹重臣的特殊性，皇上便在每年正月初二到初十擇一吉日，於重華宮設下茶宴，邀肱骨重臣共同品茶一日。
重華宮可是乾隆登基前的潛邸，自然意義特殊。
且這場天子做東的茶宴，每年一次，一次只有十八個名額，取唐太宗“十八學士登瀛洲”之意，當屬大清第一高階茶話會。
因參會名額比王母娘娘蟠桃會還稀少，故而這十八個座兒當真讓滿朝文武虎視眈眈，龍爭虎鬥，進茶宴的資格，以及在茶宴上的座次，都彰顯著在皇上心裡的地位。
皇上讓皇后領內務府操辦，自然是信賴妻子，而提前透漏給貴妃，也是心愛偏寵之意。
誰知貴妃聽了這訊息，根本沒聽出重點來，不知想到什麼事兒，居然自己眉眼彎彎在那裡笑起來，也不知替自己親爹求求情，要個座位。
去歲過年時高斌還在江南任總督，根本沒趕上競爭參與第一次茶宴，可今春高斌已然回京，且被提拔為大學士入軍機處。
今年是高斌正兒八經第一次在京中過年，重華宮茶宴的參會資格，必然是他最想要的新春賀禮。也是他入京城權利中樞後，給眾人展現自己分量最好的機會。
皇上見高靜姝笑完後繼續望著硯臺發呆，不由嘆了口氣，繼續點了點她：“前些日子你病的厲害，高家上下都為你擔憂。年節下你額娘自然能進宮叩拜你，倒是你阿瑪雖愛女心切，卻不好進後宮。等過了年往圓明園去，規矩鬆散些，朕許你們見一面。”
高靜姝想起貴妃已然芳魂渺然，不由心裡一酸，眼圈都紅了：“多謝皇上。”
你放心，我必會替你好生孝敬父母，照看高家。
皇上見她傷感，索性擱了筆墨，拉著她的手一併在窗下坐了。
還不忘叫李玉收拾桌案，吩咐餘下的福字就叫張廷玉去寫。
李玉點了點“福”字數目暗暗叫苦，這總共才四十五張福字，比往年少二三十張呢，皇上就撂挑子不寫了，那今年為了這個御筆福字，宮外的官司又要打破頭。
皇上見貴妃紅著眼睛謝恩，卻還是沒有提起半句茶宴之事，顯然根本沒將自己父親跟茶宴聯絡起來，不由笑了：罷罷，貴妃就是個天真赤誠的脾氣，她若真替父親討恩典，倒不是她了。
正如皇后，雖然聰慧清明，一點既透，明白重華宮茶宴的意義，可也安分守己不曾為富察氏討恩典。
皇后生父李榮保過世的早，是追封的承恩公。若他還在自然板上釘釘可以參加茶宴。
可如今不管是皇后的伯父馬齊還是弟弟傅恆，似乎都可以但又差那麼一點分量。
尤其是傅恆，還太年輕了些。這十八個位置讓他佔一個，未免顯得皇上太偏心富察氏。
皇后雖心知母家如今略有些青黃不接的尷尬，卻仍舊安然不語，未曾開口替富察氏說一句話，討一句情，只是全心替皇上分憂，事無巨細地安排內務府辦好這次茶宴。
皇后與貴妃的表現，皇上都很滿意。
此時就懶洋洋笑道：“李玉，午膳時備一桌酒膳，算是朕犒勞皇后和貴妃。”
李玉見皇上興致高，連忙應了，去吩咐御膳房細細的準備。
出門前還聽貴妃疑惑道：“皇后娘娘替皇上操持茶宴，自然是辛苦有功，臣妾並沒有忙什麼，不過是磨了會墨，皇上也才寫了五張就停了，並沒有需要犒勞處。”
李玉就聽見皇上的笑聲，朗朗從窗下傳出來，透著十足的自在喜悅。
哎，這人的緣分真難說。
皇上自詡風流天子，喜歡知情識趣的美人兒，後宮妃嬪莫不是費盡心思萬般體貼皇上心意，力求做開在皇上心尖兒上的解語花，可到頭來，皇上仍舊把懵懵懂懂的貴妃放在心坎上。
李玉拍拍腦瓜子：得了，以後小心伺候吧。
皇后時間掐的剛剛好，午膳前才回到殿內。
一壺上好的玉泉酒端上來，桌上菜餚也盡是可口下酒的，兼之又是年節下的好時候，皇上就不止如往日一般飲三盅即止，而是略微放量喝了半壺，剩下半壺則都是皇后飲了。
高靜姝因還在吃藥，就奉旨飲了半杯後，換了玫瑰花露作陪。
高靜姝想，皇上肯定喝的有點高，不然不能在桌上說出：“朕堪為舜，皇后與貴妃可為娥皇女英。”這樣的話來。（注1）
她嚇了一跳，看向皇后，卻見她目光依舊溫和，對自己笑了笑。
皇上見她如此，也笑著叩了叩桌面：“不過一個娥皇女英之比，你就做這樣惶恐樣，可朕聽說，你病癒後十分厲害起來，將純妃斥責的胸悶了好幾日。”
略頓了頓才繼續道：“純妃到底懷著身孕，又曾在朕面前替你求情，你就算不容讓她懷著身孕，也該領她的情少說兩句。”
高靜姝心道：幸虧皇上多喝了點酒，話有些多才露了真實想法，給了自己解釋的機會，否則這件事放在心裡久了，說不得就發酵成一根刺。
自己不是貴妃那樣吃了虧只會哭的性子，還不如趁早解釋了，省的皇上日後生出懷疑隔閡。
於是她擱下裝著玫瑰露的水晶杯，一本正經認真道：“皇上，娘娘，臣妾這一病想明白了好些大道理。”
然後她就看到這對天子夫妻沒忍住同時嗤笑出聲。
高靜姝：……
這簡直是人類一思考，上帝就發笑。
她沮喪道：“皇上和娘娘都瞧不起人，妾身不說了。”
皇后顯然也是有了點酒意，沉靜穩重少了些，倒多了幾分活潑潑的和氣，甚至親手遞給貴妃一隻香梨：“妹妹想岔了，本宮不是笑你，是欣慰。”
皇上也點頭：“皇后說的很是，你肯琢磨道理，朕也很欣慰呢，你說來聽聽，若是有理，朕便替你寫下來，以後好留著教導子孫的。”說完又忍不住露出笑意。
高靜姝全當看不見兩人的打趣：“從前聖人書中說，巧言令色鮮矣仁，臣妾只讀了卻不明白。這回經了鈴蘭的事情才醒悟過來，口中甜滑奉承的人未必是好人。”
皇上又默默喝了一杯：在朕身邊呆了這麼些年，又做了九年的貴妃，居然才想明白這個。
“臣妾自問不夠聰明，所以看不懂人，於是想了個笨法子：不能看她說了什麼，亦或是對臣妾的態度和不和氣，只該看她的舉動與後果。”
“人心隔肚皮，妹妹能想明白問跡不問心就是很難得的。”皇后溫言勉勵。
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高靜姝側首對皇后笑了笑，這才又斂容對皇上認真道：“純妃口口聲聲為臣妾好，又替臣妾向皇上求情，端的好人似的，可臣妾只看到，她越勸您，您越上火來著！”
高靜姝伸出兩根手指：“所以她不是不安好心，就是蠢得好心辦壞事。就譬如臣妾掉到井裡，她幫忙了，但幫的是往井裡扔石頭！”
“既如此，就因為她做出幫忙的姿態來，難道臣妾還得承了人情謝她不成？那臣妾豈不成了冤大頭。”
“所以從此後，皇上可別聽她給臣妾求情了，臣妾很不要這樣的‘幫忙’，更不願白背這樣的人情。”
皇上擱下杯子，有點訝然。
不成想貴妃病了一場，竟然真琢磨明白了一點道理。
雖然反擊的手腕很粗疏，不太講究顏面，但到底不會傻乎乎叫人牽著走了。
皇上忽然有種很複雜的情緒：又像是激動，又像是悵然，又像是欣慰，又像是擔憂。
高靜姝若是能體會這種情緒，就會給他總結為：養成的複雜快樂。
皇后在旁淡淡道：“貴妃多年來都是這樣的性子，純妃也是深知的，這回大約是懷孕急躁，在長春宮裡就一句一句跟貴妃辯駁起來，反傷及自己，叫皇上憂心，是臣妾的不是。”
皇上端著酒杯，坐的不那麼端正後倒有一股風流寫意的味道：“純妃，確實是太過急躁。”
沒頭沒尾一句話後，就把此事撇開不提。
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因午後理藩院侍郎急著來回各外藩進貢朝賀之事，皇后便帶了高靜姝告退。
皇上一聽理藩院，又想起一事，囑咐皇后道：“今年俄羅斯國進貢了十匣子各色寶石，朕都叫人送到你那裡去，你做主分了吧，皇額娘昨兒已說了不愛這些耀目之物。”
皇后見皇上當著貴妃面吩咐此事，便明白其意，笑道：“臣妾領命。”然後對高靜姝道：“妹妹先隨我去挑挑。”
葡萄早已抓了個小宮女傳話回去，讓人備好了醒酒湯，等皇后回宮便呈了上來。
皇后卻擺擺手：“難得喝的盡興又不醉，不必這些藥汁子敗胃口。”
皇上的吩咐一向落實到位，十匣子寶石與兩人幾乎是前後腳進了長春宮。
開啟匣子，寶光四射幾近雲蒸霞蔚，整個屋子都亮堂了起來。高靜姝若非有高貴妃記憶裡的珍品打底，身為無產階級，驟然見了這些珍寶，只怕也要失態。
皇后倒是揉了揉額角：“這寶石是亮的刺目，瞧著又冰冷冷的，不似咱們的玉石溫潤，各色碧璽通透天然。怪道皇額娘不喜歡。”
見貴妃倒是喜歡的樣子，就道：“妹妹先挑兩匣子去吧。”
高靜姝指了其中幾顆粉寶石：“和敬公主大約會喜歡這些顏色鮮明的，娘娘先請公主來挑吧。”
皇后生育過兩女一子，一子一女早夭，如今也只剩下和敬公主這一根獨苗。
放眼整個後宮，阿哥有四個，公主還是只有這一個，且是嫡出的公主，皇上自然也是愛若掌上明珠，早早封了固倫公主，比阿哥們待遇都強。
皇后聽她提起愛女，便頷首笑道：“妹妹這一病，當真是明白許多，連處事也周全了些。”
仍舊是這種長姐教導妹妹的語氣，說的也都是實在的好話而非客氣話。
高靜姝心中納罕更甚，又見左右只有紫藤和葡萄伺候在側，俱是心腹，索性直接問道：“娘娘，您為什麼對我這麼好？”方才在御前奏對，皇后明顯是偏幫了她而非純妃。
皇后一愣。
再笑起來時就是無奈：“才誇了妹妹處事周全，你就大剌剌地問出這樣的話來，叫人可怎麼答呢？”
大約是喝了酒的緣故，高靜姝覺得皇后眼眸中水波粼粼。
“按理，我應該說：本宮是皇后，是六宮之主，對後宮諸嬪妃都要多加照拂，貴妃是皇上心上的人，本宮為皇上妻子，理應體貼皇上心意為皇上分憂，對你才多加照料。”
高靜姝望著皇后，誠摯道：“那若是不按理呢？”
葡萄跟紫藤臉色都發白，想要上前又不敢：葡萄是因為長春宮的宮規森嚴，紫藤是不敢在皇后跟前出言阻攔自家主子。