喬虎由衷地說：“有根兒真好！真羨慕你們！自打來到這裡以後，我就只能在這裡安家了。”
小五子看看喬虎，頓了頓說：“喬龍兄弟在不在省城？要不要我幫你去把他找回來？”
喬虎搖搖頭，淡淡地說：“不用，他就在平州城。”
小五子戀戀不捨地說：“那我們就各自保重吧！”
喬虎動情地說：“好吧，各自保重。”
兩人說完，拱手施禮，小五子依戀不捨，從栓柱手裡接過馬韁，牽著馬緩緩離開了喬村。
小五子已經走了很遠了，這才飛身上馬，再回頭看看，揮揮手，策馬而去。
喬虎和栓柱始終目送著小五子，一直在揮著手，小五子騎著棗紅馬漸行漸遠，最後縱馬而走，捲起陣陣塵土，直到再也看不見……
潘本淵睡在喬氏兄弟的舊房子裡，整整睡了兩天三夜，這一天終於甦醒了。他緩緩睜開眼睛，看看四周，似曾相識卻又不認識。他環顧了一下，屋子不大，昏暗，家徒四壁，沒有一件傢俱，空空如也。像是以前他和喬氏兄弟一起下榻過的地方，但又拿不準。
炕蓆下用一些高粱稈鋪墊著，一點兒也不覺著涼，上邊是一塊新被褥，自己的身上也蓋著一床新被子。鍋灶的上方被植物稈燒火燻得一片黑黑的，更給這間小屋子增添了幾許陰森。窗戶是用紙糊的，引來一絲絲微弱的光亮，牆上掛著一把刀，算是一個像樣的物件了。
潘本淵正自疑惑，突然，外邊傳來一陣陣的操練聲：“哈、哈、哈……”
潘本淵輕輕地翻身坐了起來，下地穿好鞋以後，循聲而動。他輕輕開啟屋門，一股強烈的陽光直射眼睛，讓他的眼前出現了短暫的黑暗。他稍稍頓了頓，恢復了視覺，緩緩走出了房門……
曬穀場上，陽光明媚。喬村武術隊的人都在練武，郝雲亮來回巡視著，不時地給大家矯正著動作，喬虎和大奎在一旁以形意拳對打拆招，你來我往。
郝雲亮拍拍手，高聲喊道：“來來來！大家都過來！”眾人立刻停下，圍攏著他湊過來。
喬虎和大奎也停下來，趕過去聽師父講話。
郝雲亮朗聲說：“大家都注意了，下面我再把形意拳的一些特點跟大家講一下，你們一定要儘快掌握，以便我教你們一個一招三式的連環攻擊絕招。大家都要注意聽，認真學，形意拳的每一招每一式，都透著我們習武人的英武氣息。”
所有的人都在靜靜地聽著。
郝雲亮一邊比劃著一邊說：“形意拳的特點是：第一、簡潔樸實，直來直往，一屈一伸，節奏鮮明；第二、動作嚴密緊湊，出手如鋼銼，落手如鉤竿。兩肘不離肋，兩手不離心。發拳的時候，擰裹鑽翻，與身法、步法緊密相合，周身上下就好像擰緊的繩索一樣，毫不鬆懈；第三、沉著穩健，身子正，步子穩，邁步如行犁，落腳如生根，寬胸實腹，氣沉丹田，剛而不僵，柔而不軟，勁力舒展沉實；第四、就是快速和完整，完美“六合”，六合，就是心與意合，意與氣合，氣與力合，肩與胯合，肘與膝合，手與足合。”
郝雲亮正在講得興起，潘本淵一步一步地緩緩走過來。
喬虎看見潘本淵，急忙迎上前道：“四爺！”
郝雲亮回頭，微笑地看著潘本淵說：“哎喲！四爺起來咯！”急忙上前和喬虎一起攙扶著他。
潘本淵笑笑說：“一睜眼就聽到了你們錚錚有力的習武之聲，讓人好不振奮。出來一看是你們，才知道我是又在喬村咯！哈哈哈！”
郝雲亮關切地說：“快回屋，快回屋去吧！昏睡了這麼久，四爺還是體虛得很啊！”
潘本淵呵呵呵地笑著說：“沒事兒的，天當被，地當床，咱山西人走南闖北慣了，沒那麼嬌氣。再次到了貴寶地，得好好領略一番才是啊！上次來得太匆忙，沒顧得上。啊哈哈哈！”
喬虎打趣說：“四爺！您可算是醒啦！這一覺啊，您把三天的太陽都睡到西山下邊去咯！”
眾人都被他的話逗笑了。
潘本淵一臉疑惑地說：“喬虎啊，我怎麼就到喬村來了呢？究竟發生了什麼事？你們這是……？”
郝雲亮打斷潘本淵的話說：“看把四爺急的，一會兒喬虎把事情真相原原本本都會告訴您的。現在剛剛醒來，一直都一粒米未進，這都餓了好幾天了，先回屋，吃點東西再說。”說完，和喬虎一起攙扶著潘本淵往回走。
翠兒腆著肚子脆生生地說：“爹！我去北山告訴娘，就說潘四爺醒了。”
郝雲亮連連點頭說：“快去快去！看看你娘飯做好了沒有？讓你娘把這幾天準備的好吃的都帶過來。”
翠兒腆著肚子蹣跚著走了。
潘本淵好奇地看看喬虎說：“看來喬虎這是要當爹了，上次來還是單身小夥兒一個，轉眼就成了大男人了，行啊！”喬虎有些難為情地低著頭，只是笑。
郝雲亮嗔怪道：“看我這女婿沒出息，當爹又不丟人！四爺啊，是這樣。上次四爺來，我不在家，四爺走後不久，我就張羅著讓兩個孩子圓了房。這不，轉眼一冬一春就過去了，夏天也越來越熱了，光景過得可真是快呀！”
潘本淵嘆口氣說：“唉！真是懺愧啊！時間也不知道都去哪兒了，轉眼之間，潘本淵我竟然也落到了這步田地。要不然的話，真該給這個即將出生的孩子備一份大禮啊！”
郝雲亮勸慰道：“四爺可千萬別這麼說，老虎也會打盹兒，誰還沒有個落難的時候？”
喬虎終於穩定了情緒說話了，他感慨地說：“四爺啊！您這回可是把我嚇壞了。您不知道，您可足足睡了三天啊！”
潘本淵睜大眼睛，詫異地問道：“什麼？還真睡了三天？”
喬虎看著就要到村公所了，乾脆地說：“四爺咱們回屋，回屋說。”三人一起緩緩向村公所去了。
三人來到議事房，一條大炕，一張炕桌，地上擺著一張半新的八仙桌，好幾只長條凳橫七豎八地散落著。郝雲亮打聲招呼上北山張羅飯去了，喬虎飛快地收拾了一下散落的凳子，沏上一壺茶水，往炕桌上擺了兩隻茶杯，和潘本淵一起上炕坐了下來。
潘本淵和喬虎圍坐在炕桌上，相互對視了很久，他們身在異鄉，無言地相對坐著。
潘本淵不知道該說什麼，他猛然想起那個叫翠兒的大肚子小媳婦兒本來應該是喬龍的女人，而喬虎的戀人是一位平州城裡的姑娘，沒想到半年時間出了這麼大變故，翠兒竟然嫁給了喬虎。他不知道究竟發生了什麼，所以一時不知該說些什麼才好。
喬虎也是腦子裡在琢磨著這件事情，一時不知道該怎麼跟潘四爺解釋，他不太想在潘四爺遭受慘重的打擊之後，再有這些煩心事來打攪他。
最後還是潘本淵打破了沉寂，感慨說：“唉！真是世事難料啊！一眨眼之間，富可敵國的山西商人，這五百年的輝煌歷史，就在我們眼前謝幕了。”
喬虎也附和說：“看來世道是真的變了。”
潘本淵想了想說：“喬虎啊，我不能在這裡久待。沒想到已經昏睡了三天，我必須馬上走，煤礦上的好多事情還需要處理，渠大爺也還在等我這裡的訊息。他們怎麼樣我還不清楚啊？”
喬虎誠懇地說：“四爺您千萬不要著急，我和師父都已經商量過了，煤礦的夥計們我們都已經打發的差不多了，他們實在有困難的，喬村可以收留他們。小五子已經走了，這裡的情況想必都會知會渠大爺，您大可不必擔心。”
潘本淵將信將疑地說道：“是嗎？有幾名礦工家裡都揭不開鍋了。”
喬虎點點頭說：“嗯！確實有個別過不下去的，已經搬來喬村和我們一起過了，後續可能還會有，放心吧四爺，有我們的一口湯喝，就不會讓他們餓著。”
潘本淵感激萬分，激動地說：“感謝你們為我善後啊！”
喬虎微笑著說：“四爺就安心在這裡養病，過兩天您身體恢復好了，您要走，就直接回省城吧，礦上的事情就別去管了。”
潘本淵搖搖頭說：“那怎麼行？日本人還眼紅地盯著哪！”
喬虎不假思索地說：“那咋不行？您就是現在回到礦上去，不也照樣開不了工不是？至於日本人那裡，沒關係。四爺，現在村裡的農活兒不太緊張，大家都是早上幹農活，白天練武。我可以安排一部分人，直接搬到煤礦上去住，過兩天就搬過去，就算是護礦吧，諒也沒人敢去鬧事兒。”
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潘本淵大睜眼，驚喜地說：“真要是這樣，那可就太感激了！”
喬龍淡淡地說：“四爺不用客氣，煤礦本來就是咱祖先留下來的，我們可不能讓別人佔了去。”
潘本淵伸出大拇指說：“沒想到你小小年間，竟有如此見識和膽識，真是難能可貴呀！”
郝雲亮從外邊跑了進來，開心地說：“四爺哎！睡了幾天，餓了吧？馬上就開飯嘍！”
潘本淵剛好肚子響，大家相視對著看，哈哈大笑起來：“哈哈哈哈！”
潘本淵最後終於忍住笑說：“還真是感到有些餓了。”
翠兒腆著大肚子，獨自挑著一副擔子正在河灣小心翼翼地過河，河水很淺，河面上有幾塊供人行走的石塊，翠兒娘拎著一個飯籃子擔心地跟在她的身後。
翠兒娘數落著說：“你爹一個人就可以把飯帶過去，你非要逞能，以後沒事兒別往南山跑了，肚子都這麼大了，有個閃失可如何是好？”
翠兒撅著嘴說：“最近不知咋啦？老是想喬龍，北山又看不到喬龍的影子。”
“南山就有喬龍了？”翠兒娘脫口而出，隨後嗔怪道：“這都啥時候了？心裡還想著龍兒，你也不嫌臊得慌。你可一定要記得你現在的身份，你是他的嫂子！”
翠兒不耐煩地說：“我知道了，娘！”
大奎、二奎和喬安跑過來，二話不說就直接把翠兒肩上的擔子接過去，把翠兒娘手裡的飯籃子也接了過去，翠兒娘上前扶著翠兒一步一步地過了河。
大奎挑著膽子，二奎拎著籃子，喬安、翠兒和翠兒娘跟在後邊，大家一起來到議事房，把飯桶和飯籃子都抬到八仙桌上。翠兒娘上前分飯，很快地，炕桌上多了一籠饅頭，一盆稀飯，一筐煮玉米，一隻烤雞，一盤燉肉和幾盤炒菜，還刻意燙了一壺酒。
郝雲亮指指翠兒娘介紹說：“四爺，這就是我孩兒她娘。來，翠兒她娘，見過潘四爺，這可是咱們煤礦上的大掌櫃！”
翠兒娘熱情地說：“潘四爺，沒啥好招待的，委屈你這個大貴人了。”
潘本淵看著滿桌的飯菜，眼睛的視線頓時模糊起來，感慨地說：“承蒙喬村的老鄉們不遺餘力地照顧，這樣的年月，還能經常吃到這麼好的飯菜，誰能不知足啊？”
翠兒娘開心地說：“那就好！那就好！就怕慢待了貴客，將來回不了祁縣孃家喲！嘻嘻！”說完，繼續張羅著分飯盛飯。
郝雲亮一指旁邊的大奎、二奎和喬安說：“這幾位是我的幾個劣徒，頑皮得很。”說著話，又進來幾個武術隊兒的後生。
潘本淵一一看看他們，笑呵呵地說：“都已經見過了，這些小夥子去年秋天都為煤礦出過力。真是長江後浪推前浪，後生可畏呀！”
郝雲亮謙虛地說：“四爺，讓您見笑了，沒有啥好招待的，只求吃個飽。”
潘本淵嗔怨說：“這是什麼話？這年頭，能吃飽肚子，就已經很不容易了啊！”
大奎、二奎、喬安等幾個練完武術的後生，有圍著桌子的，也有站在師孃身後的，一幅幅饞鬼樣兒，想讓師孃賞點好吃的或者趁師孃不注意的時候伸手撈取一點點。翠兒腆著肚子站在一旁，忍俊不禁地看著他們。
郝雲亮解釋說：“這些孩子，大都是逃難路上撿的，現在也都長大了，都沒啥出息。”說著話，一指翠兒說：“這就是我的小女翠兒，村長的媳婦。小女現在快十七歲了，就是去年冬天，四爺回省城以後，我把她嫁給了喬虎，估計再過一兩個月，喬虎就該當爹了吧。”