喬龍開始隨便亂抓起來，隨手在地上抓了一把，先是抓了一把土，卻發現這裡的土是溼漉漉的，像是沙子，並不像土；好不容易抓到一塊石頭，又分不清手裡抓到的是石塊還是煤塊，只是感覺像煤塊並不像石塊，因為雖然辨別不出是什麼顏色，但手上的石塊明顯重量很輕。他隨手再抓一塊石塊，還是這種感覺，一下子高興起來，再抓一塊，依然如此……
喬龍驟然明白了，這和他在井上拿過的那塊煤的感覺是完全一樣的，這是煤塊，絕不是石頭。他頓時欣喜若狂，迅速解開身上的炸藥包，把它安放在煤堆上，向井上張望著，拉動了綁在腰間的繩索。
天色漸漸暗下來了，井上的人們正在無比緊張的時候，拴在井架上的繩索上的鈴鐺響了。大家不相信自己的眼睛和耳朵，仔細檢視繩索，繩子在抖動，鈴鐺在繼續作響，大家這才確認是井下的喬龍在晃動繩子，一個個臉上頓時都樂開了花。眾人急忙伸手抓住繩子，要合力把喬龍拽上來。
上下合力，喬龍很快就從井下上來了。
但見他滿身滿臉的黑，懷裡還塞了一塊煤炭，除了眼睛和牙能看見白白的顏色外，已經整個都變成了一個黑乎乎的人。
大家看著喬龍的樣子哈哈大笑，喬龍把懷裡的煤塊遞給栓柱以後，被大家笑的有些莫名其妙，怔怔地問大家：“你們都笑啥？”
潘本淵哈哈大笑說：“哈哈哈！快去洗洗！哈哈哈！快去洗洗！走走走！我要親自給你洗，都快成黑人了！哈哈哈！”
喬龍看看自己的手，忍不住也哈哈大笑起來：“哈哈哈哈！”
潘本淵拉著喬龍就向工棚走去，栓柱見狀忍住笑，快速把喬龍拿上來的煤塊放到樣板間，返回來開心地問道：“四爺！要不要馬上爆破？”
潘本淵不假思索地說：“當然要！這是我小兄弟的功勞！”
栓柱高聲喊道：“工友們注意了！我現在就要爆破，大家趕緊都到工棚裡去！”
眾人紛紛隨著喬龍和潘本淵都向工棚走去。
栓柱把炮線綁在一個爆破開關上，蹲在一處，高聲喊道：“大家都趴下！”
眾人聽話地都趴在工棚四周。
栓柱扭動了開關，“轟隆隆！”一聲巨響，鑽井處塌下去了一大片，眾人高興地起來，開始歡呼雀躍。
潘本淵激動地摟著黑黑的喬龍在那裡笑，自己的西裝也頓時被染成黑的了。
連線的五間工棚裡，最裡邊一間是潘本淵本人休息和辦公用的，依次往外一間是工友們睡覺休息的，緊接著一間算是工友們吃飯的食堂，還有一間是工友們的議事房，最外邊的一間是樣品展示的樣板間。
潘本淵把喬龍帶到自己住的工棚裡，房間很寬敞，裡邊有一張雙人床，一張辦公桌和一隻破舊的三人沙發。地中央有一隻洗浴的大木桶，他先給桶裡用皮管子注入了一半的水，接著又從食堂提了兩桶開水倒進去，用手感覺一下，覺得水溫差不多了，才點著油燈，讓喬龍進去洗澡。
喬龍也不客氣，當著潘本淵的面就開始脫衣服，潘本淵掌著油燈過來觀察，看到喬龍沾過血的皮膚有些發黃發腫。
潘本淵有一雙鷹一樣的眼睛，他斷定喬龍身上沾的是蛇血，而且身上沾有蛇汙的晦毒，必須儘快消毒清理，否則，這些發黃發腫的皮膚必將潰爛，最終殃及性命。
其實在喬龍下井之前，潘本淵就已經看到了，他當時就想給喬龍清洗，但見喬龍血氣方剛正和栓柱鬥嘴，便沒有多說什麼。他知道，必須先滿足了喬龍的心願，才能認認真真地為他清洗。
潘本淵看著喬龍在木桶裡痛快地洗澡，藉故匆匆跑了出去，來到議事房。
議事房裡有一組破舊的櫃子，櫃子裡有各種各樣的資料和物件，其中有一隻櫃子裡堆滿了瓶瓶罐罐。這些瓶瓶罐罐裡，有潘本淵為工友們準備的各種消炎藥和消毒藥，因為工友們在幹活兒的時候，難免會出現這樣那樣的問題，及時消炎鎮痛是必要的。
潘本淵拿了一個臉盆進來，從藥罐櫃裡取出一瓶消炎水倒進臉盆裡，又拿著一瓶消毒水，端著臉盆匆匆回到自己住的工棚去了。
潘本淵快速回到自己的工棚，喬龍正在澡桶裡洗得開心，桶裡的水已經變得又黑又紅。潘本淵親自給喬龍全身用消炎藥水細心地擦洗了一遍，和藹地問道：“喬龍小兄弟，你這身上是不是沾了蛇血啊？”
喬龍把自己在山洞與蟒蛇大戰的情況一五一十講給潘本淵聽，潘本淵聽了，一臉驚愕。
潘本淵很熟悉周圍的地形，可以說為了探礦，他把這一帶方圓幾百裡的山地都跑了個遍。他知道附近有一個神蟒嶺，但自己卻從沒有去過，因為有人說神蟒嶺上有巨蟒，專門吃人。他起初並不相信，認為神蟒嶺也許地勢險峻人跡罕至，有危險罷了，聽喬龍這麼一說，他信了，還真有巨蟒，這只巨蟒已經被眼前這位小英雄喬龍殺死了。
雖然喬龍並不知道被自己殺死的龐然大物是個什麼東西，但潘本淵從他的描述裡，斷定眼前這個十五六歲的小夥子，就是一個在神蟒嶺上殺死巨蟒的英雄好漢，不禁肅然起敬。他相信這個孩子身上不僅有一身好武功，還有一身神力，將來一定是一個了不起的人物。
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潘本淵又用消毒水認認真真地在喬龍的全身上下擦洗著，兩人無拘無束地暢談著，一老一少竟然無話不談，相交甚歡，異常投機……
喬龍洗完澡，潘本淵特意安頓食堂為喬龍煮了麵條，送到工棚裡來，自己則隨便找了幾件衣服先讓喬龍穿上吃飯。在喬龍吃麵條的工夫，潘本淵又從自己的皮箱裡找出幾件衣服，比劃幾下，就開始動手裁剪起來。
潘本淵是個大能人，從小出國上的洋學堂，不僅懂管理，懂鑽探技術，懂探礦採礦，一生忙碌奔波，從未娶妻成家，還因照顧自己的起居，學會了做女紅。針織，縫紉，烹飪，樣樣拿手。
喬龍坐在桌前歡快地吃著麵條，兩眼看著潘本淵直樂。
潘本淵坐在旁邊油燈下裁剪，看看笑嘻嘻的喬龍疑惑地問道：“你傻樂什麼呢？”
喬龍笑呵呵地告訴潘本淵說，他在笑潘本淵，他穿的衣服和人們的都不一樣，人們的腰帶是纏在腰上的，而潘本淵的腰帶卻是套在脖子上的。
潘本淵被他逗的哈哈大笑，笑過之後，耐心地告訴他說：“這不是腰帶，這是領帶，就是結在領子上的。這正是西裝和中裝的根本區別，西裝是西式服裝，是外國人帶進中國來的服裝樣式。中國商人，都喜歡穿長衫或長袍，但長衫和長袍穿著做事都不太方便，不像西式服裝，上身和下身可以分開，做起事情來，也行動自如。”
喬龍聽了，感到似懂非懂。
潘本淵看著喬龍吃的狼吞虎嚥，微笑著說：“慢點吃，沒人跟你搶。對了，我還沒問你，你是從哪兒冒出來的，你看看你，好像幾天沒吃飯了似的。”
喬龍做著鬼臉解釋說：“實在太餓了！我也不知道過了幾天了。從喬村出來帶了兩三天的乾糧，早就吃完了，反正好長時間都沒吃飯了。”
潘本淵一聽喬龍是從喬村來的，饒有興致地說：“你是喬村來的？喬村離這裡不算遠哪，怎麼你說你走了好幾天？”
喬龍一聽潘本淵知道喬村，馬上興趣大增，欣喜地說道：“你還知道喬村？”
潘本淵笑笑說：“我們考察地形的時候去過，原打算在那裡建礦的，可那邊交通條件不是太好，不像李家峪這邊四通八達的。”
喬龍開心地說：“是嘛？這可太好了！我還正愁咋回去哪。”
潘本淵溫和地告訴他說：“從這裡，大約西去不到二十裡地兒吧。”可他並不清楚，喬龍初出茅廬，二十裡地是多遠也不知道，他看著喬龍茫然無措的樣子，又只好解釋說：“像你這樣的身手，最多一個時辰就回去了。”
喬龍當時就疑惑了，他不明白，最多一個時辰的路程，為什麼走山洞要走兩天半呢？
兩人無拘無束地交談著，越談話題越多，彼此說的也都是對方感興趣的話題。他們從神蟒嶺，到服裝，到鑽探，到山洞，到煤炭，到喬村自建，到山西商人，最後又談到了包頭喬家，談到了喬龍的父親喬祖臻……
兩人相見恨晚，談了一夜，不厭其煩。
在說到喬祖臻的時候，潘本淵淚流滿面，竟然禁不住歇斯底里地痛哭起來：“喬老弟哎！真是懺愧呀！”
喬龍詫異地問道：“你認識我爹？”
潘本淵抑制不住悲痛，泣不成聲地說：“豈止認識，我們還是好兄弟。”
喬龍頓時僵在那裡。
潘本淵止住悲聲說：“實不相瞞，我就是保礦公司的潘經理，我就是保礦公司的四兄弟聯合發起人，我是其中之一，人稱潘四爺，保礦的主要發起人是咱祁縣渠家的渠大爺。這次保礦，把咱所有的山西商人全都給坑苦了呀！我對不起你爹，對不起所有支援保礦的山西商人們啊！”
喬龍趕忙跪下說：“對不起！喬龍有眼無珠，冒犯四爺了！”
潘本淵急了，上前要扶喬龍，嘴上說道：“快起來！什麼冒犯不冒犯的？”喬龍惶恐地說：“您是長輩，喬龍對您大不敬了！”
潘本淵反而笑嘻嘻地說：“就要這樣！我喜歡，扭扭捏捏的，反而顯得做作。”
喬龍指指周圍問道：“那您這是……”
潘本淵打斷他的話說：“知道你問題就多，那我就實話告訴你。這李家峪煤礦，就是咱們山西商人用命保下來的煤礦。我們一起合計著，咱那麼多晉商掏錢捨命保下來的礦，自己卻連個煤礦的影子也看不見，就像你爹那樣，早早就匆匆地去了。我們總要給山西商人證明點兒什麼，所以就跑到這裡來開礦來了。”
喬龍恍然大悟說：“原來是這樣啊！”
這時，栓柱推門走進來，兩人才知道到了第二天早上。栓柱悄聲說：“四爺，做飯的老劉頭說，糧食快吃完了，頂多再吃兩三天。”
潘本淵聽了一臉沮喪，嘆口氣說：“唉！知道了，你先去吧。”
栓柱轉身離去了。
喬龍愣怔地問：“聽四爺的意思，你們遇到困難了？”
潘本淵苦笑著說：“根本就不能再用困難兩個字來形容了。我們現在是要錢沒錢，要糧沒糧，要人沒人，已經走上絕境了啊！你剛才沒聽栓柱說嘛，頂多再撐兩三天了。”
喬龍急忙問道：“今天初幾？”
潘本淵疑惑地問道：“怎麼？你連今天初幾都不知道？”
喬龍不好意思地撓撓頭，嘟囔著說：“我是不知道嘛！”
潘本淵起身，把窗簾拉開，讓外邊的陽光透進來，看看外邊，一字一頓地說：“今天是民國二十五年，九月二十八。”
喬龍又問道：“到初一還有兩天？”
潘本淵笑笑說：“對！還有兩天。”
喬龍一拍腦門說：“我哥哥和我師父每月初一都會免費義診的。”
潘本淵詫異地說：“我們又不得病，免費義診對我們沒有什麼意義。”
喬龍解釋說：“哥哥和師父現在都在城裡做生意，初一義診一定都會回來。我帶你去我們村，哥哥是村長，你們在這裡代表山西商人開礦，哥哥和師父一定會幫助你們的。”
潘本淵聞聽，頓時激動起來，沒想到眼前這個孩子還有這樣的情懷，他上前抱住喬龍說：“小兄弟！你可真是我的貴人喲！”
喬龍天真地說：“不是啥貴人，咱們就算交個朋友吧！”
潘本淵一下子愣住了，旋即又哈哈大笑起來，開心地說：“好好好！咱們就正式交個結拜朋友，異姓兄弟，做一對兒行俠仗義的忘年交，好朋友！好不好啊？哈哈哈哈！”
一句話，說得喬龍渾身感覺熱血沸騰。
潘本淵和喬龍一老一少兩個人，就這樣認認真真地交談了一夜。
到了第二天天一亮，兩人還欣然來到李家峪礦外，竟然煞有介事地對天盟誓，歃血為盟，義結金蘭，商定要一起為晉商為百姓行俠仗義。