年一過，春天很快就來了，冰雪消融。
春寒料峭，北方的大地已經開始復甦，河裡的冰雪在緩緩融化，喬村河灣裡的冰雪都漸漸解凍消融了，那條支流的小溪不知從什麼時間開始，又漸漸流淌起來。荒野裡的雜草樹木已經開始返青泛綠，還有那田地間一片片剛剛犁過的耕田煥發著勃勃生機。
這一天，雞叫兩遍，萬家升起嫋嫋炊煙，一幫年輕人已經在耕田上開始勞作，一些婦女們也開始在河灣洗起了衣服。北山某處，還有一群年輕人正在搭建房子。喬村熱火朝天的春天已經開始，新的一年，萬象更新，孕育著新的生機。
在北山蓋房的工地上，喬安正帶著村務社的十幾個後生在忙碌著，四面的圍牆都已經搭建好。這是喬村在給村長喬虎家蓋的新房。
村裡早有規定：凡是本村男丁成家的，一律由村裡負責在北山搭建新房居住立戶。大奎是喬村的第一例，早已住進了三間磚瓦房。這一開春，就輪到了喬虎和翠兒來享受這份福利。
這一天是給喬虎的新家上樑的大喜日子，兩套三間的青磚房和一處院落，地上放著兩根又粗又長的圓木。
喬安挑著一掛鞭炮走到圓木跟前，朗聲說道：“兄弟們，大家好好幹啊！師父和八爺都說了，村長可是咱全村的頂樑柱，今天為村長家蓋房上樑，大家都加把子力氣！”
小夥子們有在牆上準備接應的，也有摩拳擦掌走向房梁圓木的，還有肩扛繩子往圓木上套的，一部分身強力壯的年輕人早就站在一根粗粗的圓木前，已經做好了一切準備。
喬安環視一下大家，高聲喊道：“準備好了嗎？”
眾人齊聲回答說：“準備好了！”
喬安滿意地說道：“好！大家聽我口令！一二！起！”
一聲令下，眾人一起努力，圓木起來了。
“噼裡啪啦噼裡啪啦！”一掛鞭炮響過之後，煙霧瀰漫。
待到煙霧散去，那根又粗又長的圓木已經穩穩地架在屋頂上了。但見圓木上拴著一根紅綢，中間紮成了一朵大紅花，圓木上張貼著一張紅帖，上面寫著“諸神讓路”。
翠兒提著一隻水壺，拎著一隻碗跑過來，熱情地讓師兄弟們歇一歇。喬安讓翠兒把水壺和碗都放下，大家誰渴誰自己過去喝。翠兒把水壺和碗放下後，剛要離開，喬安便打趣說：“師妹！我想問問你，喬龍師弟要是回來，到底讓他住哪間屋呀？”
此話一出，惹得師兄弟們鬨堂大笑。
翠兒毫不含糊地說：“喬安師兄你就別瞎白話了。挺穩重一個人兒，啥時候也學得這麼油嘴滑舌？虎哥哥早就把房子結構跟我講了。這是一處小院，有三間正房和三間廂房，那三間廂房就是給龍弟的。我還準備好好給他娶一房媳婦哪！”
喬安不死心，繼續開玩笑說：“師妹現在心裡還想著喬龍師弟嗎？”
翠兒依然不含糊地說：“咋不想？是俺的小叔俺能不想嗎？他一天不回來，俺就想他！”
眾人又是一片鬨笑。
喬安討不到便宜，岔開話題說：“村長呢？我們大夥兒給你們蓋房，也不出面犒勞犒勞我們？”
翠兒笑笑，遠遠一指曬穀場說：“呶！他在場面上跟大師兄他們選種哪！”
曬穀場邊上，一堆堆地堆放了各種糧食的種子，有玉米、土豆、稻穀等等。喬虎正在一一用手拿起來，細細地檢視。
大奎陪在旁邊解釋說：“村長，這些都是去年留種的時候，我們精心挑選出來的。”
喬虎點點頭，誇讚說：“唔！不錯！土地都耕出來了沒有？”
大奎一指漫山遍野的耕地說：“最近十來天兒，大家都在春耕，咱村牛多，快！這不嘛？還剩西山坡上一點兒了，二奎他們今天就能全部耕完。”
喬虎點點頭說：“好，不耽誤下種就行。”
大奎試探著問道：“翠兒懷上了？”
喬虎一愣說：“大師兄訊息還挺靈通的嘛！”
大奎笑笑說：“咱們這小小的村落，別說翠兒懷孕這麼大的事兒了，就是誰家放個屁，也能整的全村人都知道。莫非你看不出翠兒師妹顯懷？”
喬虎誇讚說：“還是大師兄細心。咦！我才發現，大師兄啥時候學的也能開玩笑了？”
大奎憨憨地笑笑說：“人一成家就不太一樣了，我家那口子成天唸叨，說我是一頭悶驢，不會說話。”
“哈哈哈哈！”喬虎被逗得前仰後合，好不容易忍著笑說：“大腳嫂子還真會調教你呀！”
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大奎笑笑說：“我那口子說了，等你們蓋好房子，咱哥倆就成鄰居了。俗話說，遠親不如近鄰。小師妹懷孕了，有些事情不方便做，你們有啥事，告訴我那口子就行。”
喬虎開心地說：“行！真好！嫂子自己還挺著個大肚子呢，不過這話聽著就讓人心裡暖暖的，感覺舒坦。”
大奎嘟囔著說：“本來嘛！就是這麼個理兒。”
喬虎感激地說：“好！沒問題！我先謝謝大師兄！”
大奎一副無所謂的樣子說：“這還客氣個啥？”
二奎匆匆跑過來，人還沒有到，就遠遠地喊起來：“村長！”
喬虎看著跑過來的二奎說：“哎！二師兄不是帶著兄弟們去耕地了嗎？這麼快就幹完了？”
二奎沒有正面回答，卻朗聲問道：“村長不是派人每天都要去礦上看看的嗎？”
喬虎聞聽，驚喜地說：“是呀！看來今天礦上有訊息了？”
二奎興奮地說：“可算讓你說對了！剛才有位兄弟跟我說，他們從礦上回來，看見潘四爺回來了。”
喬虎兩手一拍，高興地說：“太好了！潘四爺這回一定是帶著銀子來的，這下咱們都可以大幹一場了！”
大奎看著喬虎，開心地說：“看把咱們村長樂的。”
喬虎掩飾不住高興，自顧自地說：“你們都先忙著，我這就去礦上看看。”
說完，轉身匆匆離開，向馬廄方向快步走去。
喬虎一過了年就開始惦記著李家峪煤礦，和他一樣，山本也一直在密切關注著煤礦。
這一天，山本在會所裡一邊和田中下棋一邊生悶氣。
海龍幫的龍二奪權沒有成功，被驅逐出幫以後，他就一直悄悄地豢養著他。沒想到這個龍二竟然貪得無厭，終日待在怡春園裡和蘭花鬼混，開銷卻一天比一天大。他雖然一直覺得龍二會是一條不錯的狗，需要用到的時候，還是可以有一些作用的，但他並不想在他的身上花費太大的代價。他沒好氣地告訴田中，讓他趕緊停了龍二在怡春園的一應開銷。
正在這時，高橋匆匆跑進來報告，說潘本淵已經回到了李家峪煤礦，而且還運來了一些裝置，開足了馬力，準備大幹一場。
山本很疑惑，自己已經投資了兩千大洋去投石問路，至今還沒有得到潘本淵接洽，他怎麼一回來就會一下有了銀子？他立馬決定帶著兩人一起去看一看。
在李家峪煤礦，升降機已經巍峨地樹立在井口，三臺暫新的電動機也整齊地陳列在一邊，地上還堆放著一卷一卷的鋼絲繩和其它鋼材。煤礦的基本建設又已經正式開始了，一批工人們正在緊張地工作著。
潘本淵、栓柱和小五子三個人正蹲在一起談事情，喬虎打馬飛快地趕到了，興致勃勃地下馬，牽著馬進到煤礦的院子裡來。
潘四爺聽到馬蹄聲，回身看到喬虎趕來，急忙起身給大家介紹認識。
小五子是一位個子不高的年輕人，約莫二十歲出頭的樣子，長得充滿靈氣，原來也是渠大爺身邊的人，這次是渠大爺專門派來幫助潘四爺的。
小五子和喬虎惺惺相惜，一見如故，馬上相交甚歡，成了好兄弟。
寒暄過後，喬虎拉著潘四爺的手詼諧地說：“哎喲！四爺，可把您給盼回來了！您要是再不來，這李家峪煤礦可就只能在這裡孤孤單單地閒待著了。”
潘本淵手捋山羊鬍子，得意地說：“啊哈哈哈！你們還盼著我開礦不成？”
喬虎認真地說：“可不是！您不是說過嘛，這煤礦代表著咱山西商人最後的精氣神，只要把它開出來，咱山西商人的魂魄不就都回來了嗎？”
潘本淵振奮地說：“好！好一個山西商人的魂魄！這也是我潘本淵一直致力開礦的目的。不瞞你說，我們這次來，就是要把煤礦轟轟烈烈地開出來。”
喬虎詫異地說：“咱們現在有錢了？”
潘本淵樂呵呵地說：“當局以前答應抵給咱們的地畝捐，說是今年秋天一定可以兌現！”
喬虎的心一下子涼了半截，喃喃地說：“秋天？”
小五子一愣，急忙開始給他使眼色，想要阻止他繼續交談這樣的話題。
潘本淵還沉浸在興奮中，高興地說：“所以，我們就又想辦法籌了一筆錢，數額雖然不算大，只有兩萬現大洋。可完全可以在前期先把煤礦建起來，等到地募捐一到，就可以馬上組織生產，修建鐵路了。”
喬虎沒有在意和理會小五子傳遞給自己的眼神，毫無底氣地說：“當局一推再推，四爺還是……”