小五子急忙打斷喬虎的話，岔開話題說：“喬虎兄弟，我這次來，就是專門幫四爺除錯各種機械設備的。初來乍到，人生地不熟的，到了你的地盤，還請多多指教啊！”
說著話，上前拉住喬虎的手，使勁地攥著，再次用眼神制止著他。
喬虎愣怔片刻，終於明白了小五子的意思。九年了，當局整整推諉了九年，誰都知道當局已經不值得信賴，但潘四爺就是拗著要幹。俗話說，人爭一口氣，佛受一炷香，潘四爺這是在用自己的生命賭一把。渠大爺知道，小五子也知道，大家都沒有說破，還在一如既往地支援他。
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喬虎立刻欲言又止，沒有再說什麼。
潘本淵認真地吩咐說：“栓柱，小五子，就按咱們剛才說的，你們先幹起來，我現在跟喬虎還有話要談。”
栓柱和小五子跟喬虎打個招呼，轉身跑走了，喬虎目送著他們的背影，然後隨著潘本淵在煤礦四處一邊走一邊聊起來。
喬虎開門見山地問道：“四爺，需要喬村這次派多少人來？”
潘本淵直白地說：“一個也不要派。場面上的基本建設大致都已經完成，井下建設需要的是有經驗的工人，喬村的鄉親們基本都沒有這方面的經驗，出了事情可不好交代。”
喬虎詫異地問道：“這還能出啥事情？”
潘本淵嚴肅地說：“井下勞作，事情大了，搞不好是要死人的。”
喬虎茫然地說道：“看來我們幫不上忙了……”
潘本淵打斷他的話，笑笑說：“怎麼幫不上？眼下就由你們喬村來供應煤礦的糧食和蔬菜，還有，就是等到正式開礦的時候，井下需要大量的挖煤工人。你們村裡如果還有閒置勞力，都可以來，到那個時候，你們有多少人礦上就要多少人。”
喬虎看著潘本淵，疑惑地說：“四爺是不是考慮我們春耕很忙，抽不出勞力呀？”
潘本淵淡淡地說：“喬虎你多慮了，咱們之間誰跟誰呀？”
喬虎想了想說：“那就行！只要四爺不見外，您怎麼說都可以，我們先給煤礦送糧食送蔬菜，保證定期給您都送過來，不耽誤。”
潘本淵一本正經地說：“這個咱也得先立個規矩，咱得按照你們在城裡的價格算。”
喬虎遲疑了一下，爽快地說：“行！就這麼著，反正礦上現在有錢了。”
潘本淵一揪喬虎的鼻子說：“呵呵呵！你個小鬼頭！”
喬虎眉頭一皺說：“對了，四爺。您不在的時候，發生了一樁怪事。”
潘本淵一愣，急忙問道：“什麼怪事？”
喬虎認真地說：“您走之前，我們喬村的神醫門當鋪為您募得三百大洋，這三百大洋，是從另一家當鋪轉過來的，而這一家當鋪卻是在為日本人募錢。”
潘本淵不經意地問道：“不奇怪啊？這又怎麼了呢？”
喬龍故作神秘地說：“年前日本人還是透過這家當鋪，直接給我們送來了兩千現大洋，說是給礦上的投資。”
潘本淵不屑地說：“兩千？這也做不了什麼呀？”
喬虎認真地說：“不是做了啥做不了啥的問題，關鍵這是日本人的銀子。”
潘本淵頓悟道：“哦！我明白了，你這是擔心日本人的銀子滲透到煤礦裡來。可以嘛！你小小年紀，警惕性還挺高！”
喬虎煞有介事地說：“四爺說過，我們好不容易保下來的煤礦，絕不能讓日本人插手嘛！”
“哈哈哈哈！”潘本淵哈哈大笑起來，隨即說道：“不愧是我們晉商之後。喬虎啊，我跟你說，咱們現在有錢了。以前的三百大洋，咱們也要按利給人家頂回去，告訴大家，暫時都不需要了。”
喬虎疑惑地問道：“能行？”
潘本淵毫不含糊地說：“那有什麼不行的？咱們付給人家利息。至於日本人的這兩千現大洋，你們就直接退回去，明確告訴他們，就說東家不接手，人家現在有錢了。”
喬虎疑惑地問道：“要是日本人不幹咋辦？”
潘本淵不屑地說：“區區兩千現大洋，本來就是他們用來投石問路的，乾脆就讓他們直接來找礦上好了。”
喬虎正要說什麼，遠遠看見一輛黑色轎車駛來，在礦外不遠處緩緩停了車，山本和高橋從車上下來，趕忙鎮靜地說：“四爺，正說著曹操，曹操到了。”
潘本淵手搭涼棚觀看，冷冷地說：“來的倒是很快呀！喬虎，你先在這兒等著，我這就去會會他們。”說完，大步流星向外邊走去。
潘本淵走到煤礦大門口，迎面遇到山本和高橋走過來，便快步迎上前去，主動熱情地打招呼說：“哎喲！山本先生！稀客！稀客啊！”
山本一愣，隨即轉為笑臉說：“潘sir！好久不見！一向可好啊！”
潘本淵客氣地說：“託山本先生的福，老朽身子骨還行。”
山本微笑著說：“潘sir真會說笑。”
潘本淵疑惑地問道：“這是什麼風把山本先生給吹到我這礦上來了？”
山本看看四周，躊躇滿志地說：“這裡整整閒了一個冬天，聽說潘sir帶了裝置回來了，我特意過來看看老朋友。”
潘本淵謙虛地說：“我們的裝置，都是東拼西湊的，恐怕上不了您的眼。跟你們日本國比起來，還是落後得多呀！”
山本笑笑說：“對這些，我也不懂，怎麼？看來潘sir是準備要大幹一場了？”
潘本淵得意地說：“是啊！明知地下都是寶，不挖出來，我就睡不著覺，感覺對不起老祖宗喲！”
“哈哈哈哈！潘sir好風趣！”山本被逗笑了。
潘本淵突然嚴肅地問道：“山本先生恐怕不只是來看看老朋友的吧？”
山本的笑聲戛然而止，怔了怔，順勢單刀直入地說：“哦！是這樣，來看看老朋友的同時，我是順便想來看看，我們朝煤株式會社給李家峪煤礦出資的兩千塊現大洋，用在什麼地方了？”
潘本淵心領神會，不露聲色地笑笑說：“什麼兩千塊現大洋？我怎麼不知道？”
山本淡淡地反問道：“李家峪煤礦委託平州城神醫門當鋪募集現大洋的事情，潘sir不記得了？”
潘本淵笑笑說：“記得！怎麼不記得？年前煤礦資金吃緊，連買菜的錢都沒了，就委託神醫門當鋪募一點週轉，不過只募得三百現大洋。現在我已經還了，還給了他們三分利哪！”
山本一愣，明知故問道：“哦！那我們株式會社的兩千現大洋，潘sir沒有收到？”
潘本淵裝模作樣地說：“只有三百現大洋啊？怎麼又多出兩千？”
山本解釋說：“過年前，我們是透過平州城東街當鋪交割的。”
潘本淵笑笑說：“哦？那個時候我早已經回省城去了，你們的現大洋一定是處在滯留期了吧？”
山本臉色一沉，旋即又笑著說道：“不管那麼多了，煤礦既然缺少資金，我們朝煤株式會社跟李家峪煤礦合作就是了。”
潘本淵笑著說：“李家峪煤礦這麼大規模，區區兩千塊現大洋，恐怕連牙縫都塞不住呀！”
山本無所謂地說：“沒關係！我們有的是現大洋，缺多少？潘sir張口就是。”
潘本淵淡淡地說：“這可真是此一時彼一時啊。去年我們確實很缺錢，可是今年我們不缺了。山本先生請看，電動機，升降機，鋼材水泥，電纜繩，鋼絲繩，一應俱全。”
山本笑笑說：“據我所知，你們根本沒有錢……”
潘本淵手一揮，打斷山本的話，不置可否地說：“這就不勞煩山本先生操心了，我們現在真的有錢。”
山本固執地堅持說：“我想請潘sir再認真考慮一下我們之間的合作。”
潘本淵爽朗地說：“說實話吧，瘦死的駱駝比馬大。中國雖然很窮，但幅員遼闊，眼下我們晉商還在，晉商的力量還大得很哪！真的是沒必要再跟你們外國人合作咯！哈哈哈哈！”
潘本淵朗朗的笑聲在山谷裡迴盪著……
山本像一隻鬥敗了的公雞一樣，無言以對，臉上青一陣紫一陣，狼狽地帶著高橋離去了。
潘本淵看著山本和高橋匆匆上了汽車，汽車一溜煙地消失在視線裡，才從門口返了回來。
喬虎迎上前去，開心地問道：“四爺，就這麼輕易打發走了？”
潘本淵得意地說：“是啊！想揩油，就不給他空子！”
喬虎認真地說：“我看他們灰溜溜走的，一定是四爺出招讓他們難堪了吧？”
潘本淵謙虛地說：“哎！那可不能。咱中華民族一向是熱情好客的民族，咱晉商也一貫是以德服人，誠信天下的，那怎麼能讓人難堪呢？”
說完，兩人相視，會意地笑了。
喬虎敬佩地看著潘本淵，顯得很激動，他沒想到潘四爺三言兩語就把山本打發走，還把兩千塊現大洋的事情一起解決了。
潘本淵坦率地告訴他說：“這是避實就虛，摟草打兔子。山本關注的焦點是礦權，而不是兩千現大洋。由礦上出面解決問題，針對的正是礦權問題。要是由當鋪出面解決，那就是兩千大洋的問題了，山本當然不會善罷甘休。你回去以後，通知當鋪退回就是了。”
喬虎由衷地佩服潘四爺，附和著說：“就是嘛！這是咱們自己的煤礦，日本人想揩油，門兒也沒有。”
潘本淵神色冷峻地說：“看來這日本人還真是瞄著咱李家峪煤礦了。”
喬虎想了想，皺著眉頭說：“好像是，四爺，已經來了好幾次了。”
潘本淵警覺地問道：“你怎麼知道？”
喬虎若有所思地說：“反正我來一次碰一次。你們不在的時候，我讓村裡人經常過來照看一下，也碰到過好幾次哪！”
潘本淵拍拍喬虎的肩膀，語重心長地說：“來者不善！看來咱們對這些日本人，還是不可小覷呀！”
喬虎自信滿滿地說：“不怕！不怕！諒他們也不能把咱們怎麼樣。”
潘本淵看著喬虎，不想打擊他的自信，只是提醒說：“日本人已經佔領了我們的東北三省，我們得小心應對才行。”
喬虎堅定地點點頭說：“嗯！”
兩人目光堅毅，一起穩步返回到煤礦裡去了。