在當初賈府的省親別院剛剛開始修蓋的時候，就先行在臨街一面，蓋了不少商鋪。
因為這裡靠近寧國府和榮國府以及寧榮街，所以，這些商鋪很快就銷售一空。
後來的事實證明，這些商鋪確實普遍生意較好，直到今天，也是如此。
當初，賈薔也在這裡開了一家叫做“陽關”的鋪子，他這次從北海回來之後，就一直在這裡。一邊做生意，一邊執行賈珉給他的任務——暗中保護各家的安全。
除了賈府已經將姑娘們送走之外，馮紫英、陳也俊、衛若蘭幾家，也將自己家裡的年輕人和部分女眷，送到了北海。
前不久，幾家人已經分別上路，目前正在前往北海的路上。
此時，賈薔正跟賈薔在鋪子裡面，表面上是閒聊喝茶，實際上是在等一個人，這個人就是目前的錦衣軍統領周彤。
天色已晚，路上的行人漸漸稀少，白天喧囂的寧榮街，已經安靜了下來。只有不遠處的榆蔭堂，還時不時地傳出陣陣絲竹聲。
門開了，一個身材高大，看上去二十七八的人進來。
“對不起，我來晚了。”
“周老弟客氣了，不晚，裡面請。”
來人正是周彤。
賈璉在前面引領，周彤隨著進了裡間，賈薔推開門，四下看了一下，見沒有什麼異常，這才回來，進到裡間坐下。
裡面的桌上，已經擺好了酒菜。
“來，周老弟請隨意，薄酒淡菜，不成敬意。”
“璉二哥不必客氣，如此招待，已經受寵若驚了。今日來這裡，是有兩件事情要跟璉二哥說一下，你看看這個。”
周彤拿出幾張紙，遞給了賈璉。
紙上寫的，就是最近一段時間以來，來往於賈府的往來客人，以及賈府主子和主要管家們進出賈府的時間。
“周老弟，這個……。”
“璉二哥，這個是錦衣軍的監視記錄，但不是在我節制下的監視。”
“周老弟是說，在錦衣軍內部，還有不受你節制的勢力？”
“表面上都受我節制，實際上確有一些人，暗中聽命於他人。不僅是我，即便是當初謝鯤，也是如此。”
錦衣軍是直接聽命於皇上的，能在皇上的親軍裡面安插自己的人，可見幕後力量的強大。
“這是第一件，第二件事情，就是我以後幫不了你們了。璉二哥只好好自為之了。”
“周老弟的意思是……？”
“我已經得到確切訊息，將調任陝西按察使，很快就要離開帝都了。”
“怎麼會如此？”
“唉，如今時局動蕩，我是當初皇上欽點的狀元，這些年來，又一直在宮裡行走，蒙受聖恩，如今皇上病重，唉，算了，不說這些了，喝酒。”
周彤一說，賈璉就明白了。
因為周彤是皇上的人，如今太子監國，即將繼任大統，自然不會把他當做自己人。
象錦衣軍這樣的關鍵職位，太子怎麼會不放上自己的人呢。
“將由誰來接掌錦衣軍？”
“太子身邊的人，孫同仁孫參將，當初跟太子一起從北溫都拉回來的，你們應該熟悉。”
這個孫同仁，就是當初賈珉從溫都拉山裡營救太子時，跟在太子身邊的那個孫參將。
“據我所知，孫同仁是個無能之輩，何以能擔當錦衣軍的重任？”
“璉二哥，你還看不明白麼？如今的局勢，是講究忠與不忠，至於是否有本事，哼！懷遠的本事，有幾人可比，直到今天，我和左林良在一起時，還時常議論。當初這個狀元，其實應該是懷遠的。”
“可是結果呢？還不是一樣被棄置不用？真是可惜了懷遠大才。”
“塞翁失馬焉知非福，周老弟此次離開帝都，也未嘗不是一件好事。”
“倒也是，此去陝西，倒是離開了帝都這是非之地。如此，我倒是要感謝他們呢。對了，懷遠如今在何處？”
“在北海那裡做生意呢。”
“唉，可惜了懷遠大才。當初主政卜奎不過兩年，就使得卜奎欣欣向榮，試問天下，有幾人能有此政績？”
“珉四弟鋒芒畢露，註定難以在朝中立足。如今在外逍遙自在，也是一件好事。”
“皇上如今明白過來，想啟用懷遠，可惜為時晚矣。”
關於元亨天子啟用賈珉任兵部右侍郎一事，已經傳開。
對此，有人說好，有人說壞，不一而足。
不管怎麼說，人們也都知道，如今再啟用賈珉，已經是不可能的事情了。
雖然當初是賈珉從溫都拉山把太子和公主救回來的，但是，若是因此啟用他，早就啟用了。
即便是當初啟用賈珉為宗人府副總管，也不過是權宜之計。
外界的看法，普遍認為那只是因為賈珉在溫都拉事務上功勞太大，皇上不得已而為之。
為的也只是堵住人們賞罰不明的悠悠眾口。
如今破格重用賈珉為兵部右侍郎，主持全國練兵事宜，對於賈珉來說，倒是用得其所。
可惜如今太子監國，已經把持了朝政，太子素來不喜賈珉，自然就把此議擱置了。
其實，即便太子不擱置，賈珉真的就任兵部右侍郎，想按照自己的方式練兵，也是困難重重。
李源是羅家的門生，戶部如今又直接握在了羅翰林手裡。賈珉要想推行自己的主張，這兩個關口，就阻力重重。
別說賈珉如今已經不會去當這個兵部右侍郎，即便是他想當，也未必就能在短時間內，做出什麼業績出來。
周彤的看法，其實是很準確的。皇上如今醒悟過來，已經晚了。
“另外還有一件事情，也好叫璉二哥知道。”
“周老弟但說無妨。”
“卜奎何佳林，近日也可能去職候任。”
去職候任，就是調離原職，等候任命。
調離原職是立刻生效的，至於何時再任新職，任何職務，就不一定了。
何佳林是王子騰的內弟，是京營王子騰麾下的兩員重將。
這裡傳達出來的訊號就是，將要削弱王子騰的兵權了。
周彤走了，賈璉和賈薔都感到有些沮喪。
“算了，以後就多跟裘良聯絡吧。走，去瓊林。”
賈璉說著，就跟賈薔出門。兩人也沒騎馬，就步行前往瓊林酒家。
走過了兩條街，就到了瓊林酒家，馬尚德已經在門口等候了。
也沒說什麼，就進了裡間。
裡面已經有了三個人，正是牛繼宗、柳芳和陳瑞文。
“讓你們久等了，家裡有些瑣事走不開，抱歉。”
“璉二哥不必客氣，都是兄弟，快請就坐。”
“不知幾位找我們哥倆來，有何見教？”
“實不相瞞，是有些事情，要請教璉二哥。”
牛繼宗說著，給賈璉和賈薔斟上酒。
“牛老弟但說無妨，我若是知道，一定知無不言。”
“珉兄弟如今在何處？”
“在北海那裡做生意呢。”
“聽說寶玉和貴府的姑娘們，已經去了卜奎，可有此事？”
“確實已經去了。”
此事如今已經不是什麼秘密，賈璉也沒必要隱瞞。
“璉二哥請勿多慮，當初我們幾家跟貴府之間，確實有些衝突。但是，最後輸的還是我們。關於此間恩怨，當初在溫都拉時，已經跟珉兄弟恩怨盡消。如今找璉二哥，是有事相求。”
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“牛兄弟不妨直言，若是能幫得上的，必將竭盡全力。”
“我們幾家，也想仿效貴府，叫家裡的姑娘們和子弟出去歷練一番，若是可能，也到卜奎北海做些生意。珉兄弟的本事，我們是清楚的，無論他在那裡，都是能立足的。”
“你們的意思是……。”
“請璉二哥替我們給珉兄弟寫封書信，我們家人到了那裡，也好託庇於珉兄弟。”
“珉四弟的性情，你們也是清楚的，只要你們去了，他自然會幫忙的。其實寫不寫這封書信，都是無關緊要的。”
“若是我們去了，倒也好說，但是，我們四人都要留在帝都，家裡人跟珉兄弟不熟，所以才找到璉二哥。”
“既是如此，我就給你們寫上一封。不過，到了那裡，終究還是要靠你們自己的。”
“那是自然。我們幾家雖然不如從前了，但是，多少也能找出幾個錢兒來。到了那裡，也不至於拖累珉兄弟。”
牛、柳、陳、馬四家，屬於四王八公里面的另外四公。加上賈家的榮國公和寧國公，一共是六公。
另外兩家，分別是侯國公侯家和繕國公石家。
當初賈珉藉著剿滅五龍山魯霸王土匪，取得了馬啟明和陳甲寅的通匪證據，後來兩人被發往軍臺效力。
幾年前收復南溫都拉之後，兩人被元亨赦免召回，但是此後一直未曾重新啟用。
按照大德的慣例，象馬啟明和陳甲寅這樣的人，也是可以重新啟用的。但是，在元亨的時代，都未被啟用，這幾家原本跟太子也比較疏遠，如今復出的希望就更加渺茫了。
此時的各大世家，已經草木皆兵，有許多家族的境遇，跟賈府都差不多。
牛繼宗他們幾家此舉，也不過是為自己尋一條後路而已。
此前元亨就已經對各大世家進行過一輪削弱，但到底還沒有撕破臉皮。
如今太子即將即位，若是再進行一輪清洗，隨便找個藉口，就可以叫他們陷入萬劫不復之地。
這幾家不像賈家，還有賈珉在北海的退路可去，如今要想安排晚輩，也就只好找到賈珉頭上了。