三月十四，也就是殿試的前一日。
南薰門大街上，兩名儒衫士子並排而行，正是剛剛從開封府衙領完考牌回來的衛辰和盛長柏。
這條大街是汴京入城的主幹道，街道兩側有不少巨室官宦的宅邸，論繁華比起盛家所在的積英巷來還要更勝一籌。
為了避嫌，官宦人家不許家中女子倚門看街，但卻專門在臨街的院牆內修建了兩三層高的看街樓，方便深閨中的女子在府中登樓俯瞰街景。
唐宋市井話本中，無數男女主角的邂後，便是自這看街樓而始。
今日是殿試放號的日子，開封府衙就在南薰門大街旁，三百新晉貢士都會經過這條大街，故而左右官宦人家的女子紛紛登樓看街。
矜持些的女子，都會將珠簾放得低低的，躲在簾後窺探。當然也有那膽大的，揭開簾子放眼張望，手指著樓下經過的士子們談笑自若。
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衛辰和盛長柏在街道上邊走邊聊，忽聽得街旁看街樓上一陣嬌笑聲，倏忽之間，便見一件繡帕悠悠自樓上飄蕩而下，落在了二人面前。
衛辰抬起頭，只見面前這座高大的看街樓上，一名嬌美少女正以扇掩面，眼中含羞帶怯地看向自己，旁邊還有幾名年紀大些的女子，不住地揶揄起鬨。
“興雲，還不快將這繡帕撿起來？看那小娘子看你的眼神，若是你登門歸還這繡帕，定能成就一番姻緣！”
盛長柏瞄了地上的帕子，語氣澹澹地對衛辰說道。
察覺到盛長柏話裡的酸味，衛辰不由在心底苦笑一聲。
自從他們踏上這南薰門大街以來，“失手”落在他們身邊的繡帕少說也有十幾二十條了，也難怪盛長柏心情不好。
前幾日盛長柏就受父母所託，來試探過衛辰的心意，看衛辰是否有意與盛家結親。
衛辰當然想和盛家結親，只不過他心中這個結親的概念，與盛紘和王若弗所想的出入頗大，此時也不好與盛長柏明言。
面對盛長柏的試探，衛辰也只能貫徹一個拖字訣，始終顧左右而言他。
盛長柏在衛辰這裡碰了個灰頭土臉，回去與父母覆命，又被盛紘和王若弗數落了一頓。
所幸衛辰也沒有流露出與別家結親的意思，這倒是讓盛家眾人心中寬慰了不少。
只不過，今日與衛辰上街，看見衛辰竟然如此招蜂引蝶，這幾日心情剛好了一點的盛長柏又鬱悶了。
盛長柏雖然口中說著讓衛辰撿起繡帕還給人家，可要是衛辰真這麼幹了，哼哼，估計盛長柏當場就要氣得拂袖而去。
衛辰自然明白盛長柏的心思，他看也沒看那地上的繡帕，只是向樓上躬身作了一揖，而後便讓過那繡帕所在的位置，大步離開了。
盛長柏看了看前面的衛辰，又回頭看了一眼樓上，但見那樓上的少女正一臉悵然，口中還說著郎君好生儒雅俊俏，可惜無緣之類的話。
盛長柏見狀，臉上不由露出笑意，同樣朝那樓上少女一揖過後，便加快腳步，跟上了前面的衛辰。
經此一事，衛辰再與盛長柏說話時，都能清晰地感覺到，盛長柏看自己的眼神都柔和了不少，不由心中好笑。
二人到了積英巷，便相互話別，各自回家，衛辰回到自己家裡，拜見過莊鈞後，就去了書房，繼續自己每日的功課。
寫完一篇賦和策，衛辰又在院子裡持弓虛拉了幾十次，以此鍛鍊氣力。
直到自己滿頭大汗，衛辰才放下這具七鬥長弓，囑咐下人燒好熱水，沐浴了一番。
到了下午，也是和上午一樣，讀書習文，臨帖練字。
其實對如今的衛辰來說，再多的練習，對於學問上的提升也是有限，這更多的是一種保持心態的方法，讓自己時刻處於學習和備考的狀態。
會試放榜後的十餘日，衛辰除了偶爾去盛家家塾授課，都是如此度過，好比一個出征前的戰士，最後磨礪著手中寶劍的鋒刃。
……
次日一大早，還不到四更天，迷迷湖湖的衛辰就聽到盛長柏在外面叫門的聲音，趕緊起身穿好衣裳，讓人開門把盛長柏請了進來。
吃早飯時，莊鈞又給衛辰和盛長柏講了一遍殿試的注意事項，諸如如何行禮、如何叩簾等等，這些都是過來人寶貴的經驗，衛辰和盛長柏都聽得十分認真。
吃完早飯，衛辰和盛長柏就登上了盛家安排的馬車。
為了使未來的天子門生們感受到皇家的恩典，殿試時，筆墨紙硯這些考具以及吃食點心等物，通通由宮中操辦，所以除了考牌，衛辰和盛長柏什麼都不用帶。
告別莊鈞後，馬車載著二人從南薰門大街一路直駛皇城，入了內城後拐了個彎，最後抵達東華門前。
衛辰與盛長柏先後下了馬車，
但見城門點著數處火燎，一隊隊皇城禁衛守護在城門外，令人心生肅然。
此時依舊是滿天星斗，但“奉旨殿試”的燈籠已經彙集了一兩百盞，身著貢士服的考生們陸陸續續地到來，在東華門外列隊等候。
有別於鄉試會試時的緊張不安，這次殿試前的氣氛更多的則是興奮與躍躍欲試。
因為只要不犯傻，殿試是不會黜落考生的。即便考得再爛，也能混個榜下即用的同進士出身，外放縣太爺噹噹。
十載寒窗終於到了收穫的時刻，眾人都是喜色滿面，互相拱手作揖，絲毫不見緊張之色。
衛辰和盛長柏到了城門外，便找到王堯臣等荊溪社的社員，與他們站到了一起。
此次會試，荊溪社赴試的二十三人中共有十一人中試，這也就意味著單單這一屆科舉，荊溪社就會出十一個進士。
衛辰對此也是頗為自豪，儘管荊溪社社員都是他優中選優選出來的“尖子生”，本身就十分優秀，但若是沒有衛辰傾注的心力，他們恐怕也不會有這麼驚人的成材率。
隨著天色漸亮，東華門前的士子越來越多，儘管禮部官員已經強調過宮門口不可喧譁，但士子們已然忍不住互相寒暄，彼此打趣。
衛辰作為新科會元，又有五元在手，自然是萬眾矚目，免不了受人議論。
衛辰一路考過來，早已習慣了這種待遇，對此也是安之若素，偶爾向那些看向自己的貢生點頭致意，便引得對方受寵若驚，連忙作揖還禮。
等了不多時，便聽城門樓上一聲悠揚的鐘響，東華門緩緩敞開。
門前三百貢生相互謙讓一番，而後齊齊將目光向衛辰投注而來。
衛辰當仁不讓，向眾人作了個團揖後，便邁開大步，當先而行。