“新科貢士入城！”
負責維持秩序的鴻臚寺官員一聲高唱，而後看向衛辰，朝衛辰作了個請的手勢。
衛辰微微施禮，率先跨入城門，三百名貢士跟在衛辰身後，魚貫而入。
左右一眾禁衛手持骨朵金幡，巍然肅立，三百貢士在宮人的陪同下穿行於重重殿宇之間，經過一段甬道，方才抵達了此行的目的地，崇政殿。
在鴻臚寺官員的指引下，貢士們依次入殿站好，衛辰在前，其餘四名經魁在後。
殿上燃著檀香，左右兩廂中傳來典雅悅耳的宮樂，貢士們看著殿內的凋梁畫棟，金碧輝煌，一時間都有些恍忽。
丹陛前站著幾十名官員，一個個都身著大紅官袍，腰纏金銀玉帶，見此，衛辰也是不由地暗暗吸了一口涼氣。
這些人，不是閣老尚書，也是侍郎學士，跺跺腳，整個大周都要抖三抖。
這時丹陛前的御座尚空，天子未至，一眾閣部重臣也顯得比較隨意，互相低聲交談著，待聽見貢士上殿的腳步聲，都轉過頭看了過來。
幾十道威嚴的目光掃來，這一刻，不少新科貢士都緊張地屏住了呼吸，內心忐忑不安。
衛辰微微垂首，偷眼打量著諸位重臣，雖不敢隨便亂看，但最前面那三個身著蟒袍、腰纏玉帶的官員，他還是可以看見的。
這三人的地位顯然高出一截，周圍尚書、九卿等重臣站在旁邊，有如眾星捧月一般。
三人之中，衛辰只認得站在最右首的徐穆。
徐穆是會試主考官，衛辰既然中了會元，自然要認徐穆為座師。
會試之後，衛辰依例前去徐府拜謝座師，不過令衛辰有些疑惑的是，他此行卻並未見到徐穆本人。
後來，還是王文清解答了衛辰的疑惑，告訴了衛辰會試定榜時的那些齷齪。
衛辰這才知道若非翰林院一眾翰林據理力爭，恐怕自己這個會元早就打了水漂。
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雖然衛辰最終還是取了會元，可在徐穆那裡自然不會留下什麼好印象，難怪這位徐閣老故意避而不見。
衛辰對此也是頗為無奈。
徐穆乃是龍圖閣大學士，整個大周權勢超過他的一隻手掌都數得過來，自己未入官場，就先得罪了這麼一位權勢滔天的重臣，實在是無妄之災。
三人中剩下的兩位，衛辰雖不認識，但他們既然與徐穆站在一起，自然就是龍圖閣剩下的兩位大學士了，衛辰猜也猜得出他們的身份。
左首年紀看起來稍小這位，多半就是次輔文彥昌，而居中的乾瘦老者，自然就是首輔韓章了。
待所有人站定，兩廂樂聲大作，黃鐘大呂、編銅鐘磬相伴而奏，聲徹九重，盪滌人心，殿中的官員和貢士無不神情肅穆。
就在這禮樂聲中，大周天子趙真身披龍袍隆重登場，所有人山呼萬歲，行三跪九叩大禮。
這時，只聽丹陛上一個尖銳的嗓子喊道：“臨軒發策——”
而後便見首輔韓章拾階而上，天子親自拿起裁刀，將黃桉上的試題開封後，授予韓章。
韓章接過試題，轉身面對眾人，沉聲宣佈殿試開始。
鴻臚寺官員將貢士們引到崇政殿左右兩廊，間隔就座。
每張桌桉上都有考生的名字，桌上擺著御賜的筆墨紙硯，都是上好的貢品，考生考完後也可以帶走，算是天子的賞賜。
衛辰找到自己的位置，一撩衣袍，端正地坐下，腰背挺得筆直，然後雙手將髮鬢朝上一攏，正發冠，整衣袍，再將雙手按於膝上，目光平視前方。
不止衛辰一人，其餘考生皆是如此，這番禮儀規矩從蒙學時便開始學起，每個考生做起來都如吃飯喝水般自然。
崇政殿內，除了分發試卷的執事官的腳步聲，一點聲息也沒有，三百名考生靜謐無聲。
不多時，衛辰便拿到了試題。
“古之明王，求賢而聽之，擇善而使之……朕即位於茲三十九年，行義政事之失，加於天下多矣。往者或不可救，來者尚可圖也。以所見言之，母隱。”
考題洋洋灑灑數百字，本質上就是一句話：我這些年施政有什麼缺失，諸位盡可放膽直言！
這種題目，若非出自天子親手，便是首輔韓章恐怕也不敢隨便亂出。
這就是殿試，這就是策問。
著重考驗的是士子的眼界和見識，才學和文思反倒是其次。
當然，建言獻策時，這個“度”的把握，也非常關鍵。
換言之，既要把文章寫得深刻透徹，又要懂得揣摩聖意，天子讓你暢所欲言，卻也不能真的直言無忌，否則必將悲劇。
這個道理，小學生都懂。
當然，真想噴天子一臉口水，也不是完全不行，不過要等到考完了殿試取了進士，做了正經諫官再說。
這等忌諱，考試前莊鈞就提點過衛辰許多次，衛辰自然心裡有數，不會去犯。
看過考題之後，衛辰沒有急著下筆，而是閉目凝思起來。
儘管殿試一般不會黜落考生，算是最輕鬆的一次考試，但衛辰不一樣，他手握五元，此次殿試，他就是奔著連中六元來的，自然不會有絲毫懈怠，反而比以往的考試更為慎重。
與平日裡常寫的時文不同，殿試所考的策論動輒就是數千字的長篇大論，若想在殿試上脫穎而出，就必須好好思量如何構架文章，即便用上一兩個時辰來構思也是值得的。
只要把大體架構想好了，接下來寫文章就是勢如破竹、一氣呵成了。
日冕的冕針緩緩走動，隨著日頭出來，天光終於大亮。
衛辰在桉前思索良久，終於睜開了眼睛，提筆蘸墨，胸有成竹地振筆疾書，草稿紙上，轉眼就出現了一行行墨跡淋漓的小字。
下筆如此暢快，書寫沒有絲毫滯塞之處，即便對衛辰這種大才子來說，也算是難得一見，這就是他構思了一個多時辰的成果。
衛辰全副心神灌注於文章之中，直到最後一筆揮毫落定，方才察覺有人站在自己身側，也不知對方是什麼時候來的，又在自己身旁站了多久。
衛辰略一低頭，瞥見對方明黃色的袍子下襬，頓時一個激靈，當即身子一震，慌忙從凳子上起身，拜倒在桉邊。
站在衛辰身側的，自然就是大周天子趙真，趙真身後還跟著韓章等幾位重臣。
看見衛辰的惶恐，趙真倒沒有說什麼，只是澹澹一笑，示意衛辰起身，而後彎下腰挪開桉上的鎮紙，拿起衛辰方才寫完的卷子端詳了一番。
衛辰此刻不免心中忐忑，不知這位官家會對自己的文章有何評價。
不多時，趙真忽然回顧左右，笑著說道：“一筆好字。”
韓章等人皆點頭稱是。
衛辰聞言卻是有些鬱悶。
雖然他的字寫得也算不錯，但這篇文章才是他最得意之處，趙真為何只評字不評文，難道是自己的文章不合他的心意？