五月未至酷暑，陽光正好。
遠山鬱郁青青，山間小溪折而向東，注入一處小湖。
水汽蒸騰，稻花飄香，一名少年沿溪緩緩而行，來到湖畔的一處小院。
少年上前叩門，恭聲問道：“請問，青藤先生在家麼？”
院中，清癯老者做完一套道家呼吸打坐的養生功夫，披上了儒袍。
一名老僕端上清茶給他漱口，而後又奉上一盞新沏好的陽羨雪芽。
老者躺在藤椅上，悠閒地曬著日頭，他聽見外頭的叫門聲，頭也不回，只是給老僕使了一個眼色。
而後便從旁拿起一卷書，眯著眼睛看了起來。
老僕會意，出去開啟院門，對著那叩門的少年道：“我家老爺不在，請回吧。”
衛辰站在門口，又是好氣又是好笑。
他都透過門縫看見院裡有個老頭坐在那兒看書了，這僕人不是睜眼說瞎話麼！
不過衛辰也知道，眼前這老僕不過是奉命行事，因此沒有把氣撒在他身上，而是恭敬地拱了拱手道：
“晚生衛辰，是府臺大人叫我來拜見青藤先生的。”
“哪位府臺？”
“自然是本府沉府臺。”
院內的老者聽著外面二人的問答，忽然心念一動。
是沉度這小子叫他來的？
是了，府試已畢，定是他找到了良才美質，給老夫送上門來了！
老者放下手中書卷，伸了個懶腰，緩緩起身，朝外頭喊道：“阿福，有客上門，把人攔在外頭做甚，還不趕緊上茶？”
“是，老爺。”
老僕阿福應了一聲，當下讓開身子，將衛辰請進院內，自己則告了聲罪，轉身準備茶點去了。
衛辰步入院內，望見到那氣質恬澹的儒袍老者，心道這應該就是正主了，當下行禮道：“學生衛辰，拜見青藤先生。”
老者點了點頭，算是回禮，手指著一旁的矮腳小凳道：“坐。”
“謝先生。”
來之前，衛辰便已向盛長柏、陶大志等人打聽得這位青藤先生的生平。
青藤先生，姓莊名鈞，字子和，江西吉安府人士。
他的名字可能有人並不知曉，但要說到山農先生顏希仁，卻是無人不知，無人不曉。
而這顏希仁，正是莊鈞門下弟子之一。
莊鈞少有俠氣，擅劍術，好急人之所急。
其師徐平章戰死於河湟，莊鈞千里迢迢，翻山越嶺，疾行數月，只為收攏老師屍骨，時人稱為青藤義俠。
十九歲時，莊鈞考中進士，授為翰林編修，可謂是少年得志，前程一片光明。
可他卻偏偏辭官不做，以一白身南下投入勇毅侯徐平旌帳下，期間屢出奇謀，幫助勇毅侯平定了廣西之亂。
之後莊鈞隨軍轉戰天下，西擊党項、北御契丹，立下赫赫戰功。
永安年間，勇毅侯因手握重兵，為朝中小人所忌，彈劾奏章無數，勇毅侯只得自乞骸骨，回江寧做一閒散侯爺，頤養天年。
而莊鈞也離開了軍隊，回到家鄉潛心修學，十年間，學問大成。
經史九流、百家之說自不必多說，就連軍略、卜筮、演算法、地誌、山經、本草、律呂這些雜學他也無一不精，涉獵之廣博，天下無出其右。
之後莊鈞講學天下，景從者無數，門人遍佈海內。
其中，有顏希仁這樣的當世大儒，也有沉度這樣的能臣幹吏。
只不過，莊鈞只為他們講學解惑，卻從沒承認過他們是自己的弟子。
五十二歲時，莊鈞受時任首輔範暘之邀，在東京給參加會試的七百舉子講學，盛況空前，轟動京師，連當朝官員也紛紛向他請業。
至此，青藤先生名動天下。
如果用兩個字來概括莊鈞的一生，那大概就是傳奇了。
而今沉度給衛辰引薦的，就是這麼一位奇人老師。
衛辰瞭解完這位老先生的事蹟，心下也是欽佩不已，頓生拜師之念。
在衛辰的求學之路上，如果說石楷是衛辰的蒙師，林延是衛辰的經師，那麼這位青藤先生就是衛辰心目中最合適的業師。
打探到莊鈞的住處後，衛辰本想帶著盛長柏他們一同前來，可盛長柏支支吾吾似有難言之隱，陳俊和陶大志更是自認庸才，怕入不得青藤先生的法眼，總之一個個都是推脫不來。
沒奈何，衛辰只好孤身前來。
進門坐下後，衛辰打量著面前這位名動天下的青藤先生，心中感覺還是蠻奇妙的。
對方雖然閒雲野鶴，遠離朝堂，但他在士林間的聲望，即便是江南巡撫都不敢輕忽。
沒想到，今日居然能與這樣一位大名士坐在農家院子裡的小板凳上聊天。
衛辰看莊鈞的同時，莊鈞也在打量著眼前的年輕人。
他頗通相面之術，見衛辰目如點漆，湛然有光，便知此子必是極為聰穎之人。
莊鈞沉默了一會兒，忽然道：“老夫一生四海為家，無牽無掛，從未有過收徒之心，只不過沉度那小子自作主張，非要替老夫尋個關門弟子養老送終，老夫寄人籬下，也只能由他去了。”
衛辰心頭一跳。
不想收徒？
那我豈不是白來一趟？
您老人家這是逗我玩呢！
“不過——”
正當衛辰腹誹不已的時候，只聽莊鈞話鋒突轉，嘴角露出一絲笑容：“相逢即是有緣，你既然來了，便也是緣分。反正老夫閒來無事，考校考校你也無妨。”
衛辰暗松一口氣，當下恭聲道：“請先生出題。”
莊鈞沉吟片刻，拿起一旁的書卷，隨手翻開一頁，指著上面的內容問道：“完璧歸趙，這故事確實是有趣，你對藺相如是如何看的？”
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衛辰朗聲道：“若是科舉制藝之時，學生自然是在文章中盛讚藺相如智勇雙全，不畏強權，維護國家之尊嚴，令人敬仰。”
“制藝之時才這麼寫？”
莊鈞聽出衛辰話中未盡之意，饒有興趣地問道：“這麼說，你心裡其實並不是這麼想的嘍？”
衛辰偷眼瞧見莊鈞神色，當下大著膽子說道：“學生以為，藺相如不過是個沽名釣譽的亡命之徒，所作所為皆是為了自己加官晉爵，於國於民都是百害而無一利！”
“繼續說下去。”
莊鈞坐在藤椅上，神色依舊澹然，不過挺直的上半身卻是悄然前傾了幾分。