八月尾，陳來福教會了趙聰明和韓英俊這兩個人溫州人游泳，並且帶著他們出海。可是這兩個人仍然是什麼都不會，往往會將陳來福的漁網和泥沙和水草纏在一起，黏成一團。帶著泥沙和水草的漁網過於沉重，陳來福的小漁船承受不起，翻船了足足五次。然而漁民不能沒有漁網，陳來福拼了命將漁網拖回了海邊。溼漉漉一團的漁網便再也打不開，連南莞解漁網結最拿手的劉永傑都沒有辦法。最終還是趙聰明想到了辦法，將漁網曬乾之後，用陳來福捶打魚皮的枇杷木槌來捶打掉漁網上的泥沙和水草，再讓劉永傑來解結。枇杷木槌敲在堅硬的幹泥沙上面，發出“篤篤篤”的聲音，震耳欲聾。破碎之後，漁網中滾出了數顆銀光閃閃的珍珠。陳來福當即在自家的院子裡跪了下來，嘴裡唸叨著南莞最古老的祭詞，乞求東海龍王原諒他們無知的冒犯。趙聰明撿起一顆珍珠，放在手中把玩了一下，“陳來福你拜這玻璃球做什麼？”陳來福臉色鉅變，搶回趙聰明手裡的珍珠，並將地上的珍珠一一撿起。陳來福始終半跪在地上，背部躬著，以一個奇怪的朝聖禮儀獻上他最虔誠的海禮。珍珠一共七顆，引來了全村人的圍觀。趙聰明、韓英俊和良策跟著人群，來到了村子東邊的社火臺上，見到了另一顆珍珠。良策和韓英俊也跟趙聰明是一樣的說法，說這不過是普通的玻璃球。可是南莞人民並不相信這三個外來者的話，堅持要將這些珍珠供在社火臺上——直到李水劍從家裡拿出了一整袋的玻璃球。
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李水劍本來想一回到南莞便跟鄉親們講明白這玻璃球的事情，被“感冒”耽誤了之後，又覺得突然提起這件事情不太好，便一直沒有說。李水劍說這是他跟康城的一個神秘人換來的，他從來沒有見過這麼多珍珠，雖然那個神秘人一直強調這只是普通的玻璃球。李水劍堅信這麼多的珍珠能夠給南莞帶來好運氣，便用一盞最寶貴的青銅魚油燈換了回來。社火臺上的玻璃球跌落了神壇，村民紛紛猜測這玻璃球的用途。有人認為這是城裡最新的貨幣，每個玻璃球能換一頭牛；有人認為這是給女人用來治療性病，或者是**用的；有人依然認為這是大海賜予人類的禮物，比珍珠還珍貴。趙聰明不敢說這其實是小孩子在泥土上把玩的玩物，暗地裡嘲笑南莞人的愚昧。當陳來福去下社火臺上的玻璃球的時候，這顆在神壇上供奉了兩個多月的玻璃球再次發出了柔和的光亮，驚得陳來福只好把玻璃球再次放回社火臺上。三個外來者無法解釋為何這普通的玻璃球會發光，良策長吟“怪哉怪哉”，感嘆造物主的神奇。多年以後，玻璃球在南莞遍地都是，徹底淪為了小孩子的玩物，陳來福感慨當時自己的愚昧，赫然想起這顆供奉在神壇上的玻璃球是在一個大褶紋冠蚌裡面掏出來的，才知道這確實是一顆被大自然再加工過的珍珠。南莞村裡的老人沒有聽說過玻璃，他們認為這玻璃球即便不是大海里的珍珠，也是螢火蟲拉出的屎凝聚而成，紛紛跟李水劍換取一顆玻璃球，抹上魚油，用來替代長明不滅的魚油燈芯中的魚結石。
陳來福終於做出了他的第一件彩虹色魚衫，那是一條裙子，腰身稍窄，身長過膝，袖管寬而短，沒有衣領，只有領窩，衣襟肥大，邊沿均有花布鑲邊，綴銅鈴顯得光亮美觀。特有的彩虹色的魚皮棉線在陳來福的針法下，有序地恰巧排列成彩虹般的紋路。良策說這長裙的款式像旗袍。南莞沒有人聽說過旗袍。但是南莞的婦女們都羨慕孫秋月，說孫秋月上輩子一定是龍王的女兒，拯救了大海，才修來這麼好的福分。南莞村裡的男人們被家裡的女人逼的不耐煩了，紛紛再次向陳來福打聽捕撈彩虹魚的方法。他們不會做魚衫，可是他們也要拿這萬惡的彩虹魚來做彩虹魚米、彩虹魚燈、彩虹魚鞋。“那叫紅新郎魚。”陳來福得意地糾正道，這可是他親自給命名的魚，必須得讓全世界都知道，“這世上只有我知道怎麼捕撈到他們，你們是學不會的。”其實陳來福再也沒有捕撈到過紅新郎魚，甚至他從床底下偷偷挖出了他的墨鏡，然後再去到他捕撈到紅新郎魚的地方，也沒有任何的收穫。這天陳來福的四個兄弟一同前來找陳來福，說必須要陳來福說出捕撈紅新郎魚的方法，陳來福說了實話，
“我也找不到了，你們殺了我吧。”
兄弟四人不相信陳來福說的話，挾持這陳來福出海，同行湊熱鬧的還有詩人良策。一行六人來到了陳來福指定的海域，已經是傍晚時分，殷紅的晚霞撒在海面上。確實沒有紅新郎魚，連紅新娘魚也沒有。詩人良策突然指著遠方，驚慌失措，“有海蛇！”眾人望去，竟是他們之前苦苦尋覓不得的皇帶魚，在海面上翻韜弄浪。陳來福率先下海，與那皇帶魚纏鬥了起來，不一會，便騎在了皇帶魚的頭部，抓住了它那兩根巨長的鬃冠，朝船上的幾人吆喝快來幫忙。除了陳來壽，其餘三兄弟都跳了下海。“會觸犯龍王生氣的！”陳來壽跪下大喊。皇帶魚在海中掙扎激起了千層浪，晃得陳來壽摔倒在船。詩人良策早已暈頭轉向，趴在船板上狂吐不已。勝利捕捉到皇帶魚的陳來福再次引起了全村男人的嫉恨，因為他不僅給孫秋月做了彩虹旗袍，還給夫妻二人做了一張象徵著最尊貴和幸福的皇帶魚骨床。為了消除嫉恨，陳來福將這條長六米多的皇帶魚剁成無數塊，分給每家每戶。南莞全村人花了足足半個月，才將這條皇帶魚吃完。陳來福一家自然也吃了不少，這天陳來福在睡夢中被妻子一巴掌拍醒了，臉上火辣辣的疼。“為什麼打我！”陳來福不解，以為孫秋月在夢遊。“你別把腳往我臉上湊！”孫秋月懷著孩子，脾氣大得很，一腳將陳來福踹下了床。在孫秋月講話的時候，陳來福也聞道了一股腥臭的腳氣。這味道竟然不是由腳發出的，而是從他們的嘴裡。二人狂恐不已，起床漱了一晚上的口。第二天醒來，全村人赫然發現，彼此都口臭不已。
不僅口臭，慢慢地大家還發現，嘴裡還有一股金屬的味道，像是吃了鐵鏽。皮膚開始慢慢長出淡紅色的鱗片，並且鱗片還會脫落。“我警告過你們不要侵犯龍王使者！”陳來壽認為這是龍王在遷怒，全村就他一個人沒有口臭，因為他沒有吃皇帶魚肉，“你們，遭報應了吧！”南莞村緊急在社火臺設壇獻祭龍王，在社火臺下的大榕樹腳搭一新臺，把豬宰了切成塊，攤開芭蕉葉，盛上五碗紅糯米飯，放上五堆生豬肉、五雙筷、五杯酒、一隻銀鐲，擺設齊備後，主祭者陳來福唸誦古老祭文，化銀錢十八串，三拜九叩，方才息了龍怒。然而，在獻祭儀式結束之後，人們又發現了另外一個問題：他們找不到回家的路了。並不是他們回家的道路不見了，而是本來熟悉無比的這個南莞村，變得陌生了。路還是那條路，但是方向卻找不到了。人們才意識到原來大家都失去了方向感。所有人站在原地，不知道該去向何方。陳來壽認為這仍然是龍王對他們的懲罰，不願意牽引全村老少回各自的家。詩人良策卻覺得這一情形簡直是詩意盎然，興奮地說道：“那大家就隨便走，走到哪兒就是哪兒，進了誰家就暫時在誰家住著先！”村民們也沒有別的辦法，只能照詩人良策說的做。全村出了陳來壽的三百二十四個人加上外來的三個人，都漫無目的地在南莞村裡走著。沒有方向，何必遠方。陳來福跟孫秋月相依相偎，來到了一處人家，進來之後，陳來福發現這是李水劍的家，因為他看到了李水劍擔貨的擔子。孫秋月第一次在別人家做飯，覺得挺有意思，跟陳來福說這是最浪漫的事情。陳來福問什麼是浪漫。孫秋月說這是李水劍帶回來的一個新詞，他妻子何秀英跟她偷偷跟她講的，“浪漫就是羅曼蒂克，羅曼蒂克就是浪漫。”陳來福似懂非懂。可是接下來，到了吃飯的時候，兩個人又發現了新的問題。因為失去了方向感之後，他們就分不清左邊和右邊了，自然分不清左手和右手。陳來福兩隻手各拿起一根筷子，對孫秋月說道，“我只會用右手拿筷子吃飯。”孫秋月說：“我也是。”不過很快陳來福就想到了辦法，他在李水劍的貨擔裡面找到了兩副銀光閃閃的鐵製刀叉，有一次他見過李水劍用這個吃飯。孫秋月不會用刀叉，陳來福自告奮勇，“我來教你。”孫秋月一學就會，兩人終於吃上了飯菜，孫秋月揚起頭對陳來福說道，
“以後我們的每頓飯都要這麼浪漫！”