失去了方向感的南莞人民整天在村子裡面遊蕩，他們從來沒有覺得南莞村竟然如此遼闊。每走一步都有新的發現，就算是路旁最熟悉的刺葉冬青籬笆，也有別樣的風景。人們彼此相互偶遇，帶給對方重逢的喜悅，又馬上要奔赴方向未明的蜿蜒小道，快樂無邊。甚至有的人經過了自己家門前，卻找不到進屋的方向，只能在外面乾瞪眼，高聲詢問自己家裡住的是什麼人。這種既陌生有熟悉的感覺，平生了許多樂趣，但是很快人們便發現了新的問題。那就是再不恢復方向感，他們就無法出海了，也就意味著所有人都得餓死。李水劍是常年在外走南闖北的，他教村民們一個好辦法，藉以來尋找失去了的方向感：那就是選擇一個參照物——就拿社火臺上的大榕樹來當做參照物，面向大榕樹的時候，正對著的就是東邊，那麼背後就是西邊。可是這樣人們仍然分不清南北，李水劍於是又想到了一個辦法。說拿筷子吃飯的那隻手就是右手，面向東邊的時候，右手邊就是北方。人們反映說早就分不清吃飯的是哪只手啦，李水劍苦思冥想，沒有了辦法。還是詩人良策有辦法，他將手放在李水劍的妹妹李水蘭的胸口，說道：“有心跳的這一邊就是左邊。”南關人民於是摸著自己的胸口，又一步三回頭地看著南莞東邊的大榕樹，終於是順利地各回各家了。緊接著下了一場大雨，彷彿是天空漏了一個巨洞一般，大雨如瀑布一般傾瀉而下。陳來壽解釋這是南海龍王對他們最後的懲罰。果然，大雨沖刷著南莞，同樣把南莞人的口臭也沖走了，失去的方向感也終於回來了。雨停之後小孩在門前看到了彩虹，彩虹下門前的刺葉冬青籬笆迎來了許多蝸牛，小孩子們用清新的薄荷味的口氣去哄蝸牛，一切恢復了正常的模樣。詩人良策總結這一次方向感危機事件，說道：
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“老樹給了方向，心跳引導歸家。”
恢復了方向感的漁民們再次出海，去向大海索取生存的點滴。大海是如此的寬厚仁慈，不計前嫌，仍然慷慨地奉獻著它的所有。南莞的少年們卻學會了像詩人良策一般在海邊打水漂，他們撿起海邊的扁而平的石塊，扔往大海，只為了引起微不足道的波浪，劃過那條不算完美的弧線。南莞的老人們卻擔心如此下去，海邊的石頭會被全部仍回大海，把大海給填滿了，到時候海水溢位來，將會淹沒南莞村。事實也是如此。很快海邊已經找不到扁而平的石塊了，南莞的少年們飢不擇食，開始將那些圓的、厚的、粗的甚至是方的石頭扔進大海里。有時候能夠漂起三兩朵水花，有時候只聽見“咕咚”一聲悶響。有一天陳來福出海歸來，滿載黃花魚和青蝦，卻在靠近海岸的時候，擱淺了。這裡的海岸線從來只有褐色的淤泥，此刻卻堆滿了石頭。陳來福跳在淤泥裡，褐色的軟泥瞬間淹沒了他，並沿著他的身體瘋狂生長，直至陳來福被淤泥徹底吞噬。最後陳來福還是憑藉著強大的游泳本領，扛著他的漁船，從淤泥裡面遊了出來。已是傍晚時刻，南莞村民聽到了東邊社火臺上傳來了憤怒的海螺聲。人們不僅聽出了海螺聲的憤怒，還有暴躁和焦慮。可是當所有人都來到社火臺上的時候，卻找不到吹海螺的人，只看見一隻泥塑的人，栩栩如生。趙聰明和韓英俊是最先趕到社火臺的人，圍著泥塑人不停地轉，兩人甚至為了這只泥塑人的藝術價格爭執了起來。最後還是藝術的代表任務詩人良策做出了裁決：藝術是無價的。“老子不是泥塑的。”陳來福吼了出來，“但確實是無價的。”陳來福闡明了村裡流行玩打水漂的危害，警告村民從此不要再玩打水漂了。然而南莞的少年們卻不同意，因為這是他們唯一著迷的遊戲了。最終達成了共識：傍晚的時候站在海邊往海里打水漂，早上的時候站在海里往海邊打水漂。
其實陳來福也對打水漂很感興趣，有一天他看見詩人良策在海邊吟詩，便向他討教。良策親身示範，陳來福也學者良策的樣子，卻找不到扁而平的石塊。“都被那些小兔崽子們打完了！”陳來福罵道，雙手捧起一塊南瓜大的巨石，氣憤憤地扔進了大海。大海傳來了“轟隆”一聲巨響，大地也跟著晃動了起來。陳來福被眼前的景象嚇呆了，張大了嘴忘記了呼吸。大地的晃動引起了驚濤巨浪，將陳來福和良策狠狠地拍打在海灘上，又送到浪尖去，兩人在浪花上漂了好幾次，才又重新回到地上。詩人良策吐了吐口中的海水和泥沙，面向良策，“我們……被大海打了水漂啦？”陳來福也不知道這是怎麼回事，但是他知道跑，因為下一道巨浪馬上就要拍過來了。大地晃動得厲害，整個南莞村都在晃動。正在生火煮飯的孫秋月起初以為是肚子裡的孩子踢了自己一腳，後來又以為是她頭昏才站不穩的，直到看見灶臺上的魚油燈晃動起來以及掛在煙囪底下的鹹魚掉了下來，才知道是房子在顫抖。孫秋月哭著跑出了屋子，在院裡大聲呼喊，“陳來福，陳來福！”陳來福聽到妻子的呼喊，拋棄了詩人良策，以最快速度回到妻子的身邊。村子裡所有的魚油燈都被打翻在地，這是一種不祥的徵兆。村民們不敢再房屋裡待者，紛紛前往社火臺底下祈禱。老人們認為大海徹底憤怒了，才會如此激動。陳來福抱著孫秋月，不敢承認是他往大海里投了一塊巨石才引起的大海的復仇。詩人良策躲在社臺底下瑟瑟發抖，胡言亂語。大地甚至橫生出巨大的裂縫，將雞鴨牛羊和鹹魚狂吃肚中。村中所有的房屋都在動盪中坍塌，無一倖免。太陽終於沉入海底，黑夜即將到來。村民們甚至認為太陽也不會再次升起來了，大海很快就會如同預言一般淹沒所有人。有人指責是一切都是陳來福捕捉皇帶魚所引起的，詩人良策也清醒了過來，證實大地動盪的導火線就是是陳來福往大海里投的那塊驚天動地的石塊。陳來福緩緩站了起來，覺得自己有必要承擔這些責任，他又回過頭深情地看了一眼孫秋月，然後面對這憤怒的大海，大聲吶喊：
“如果大海能夠喚回成經的愛，就讓我用一生等待；如果深情往事，你已不再留戀，就讓他隨風飄遠。”