潞王府，
安靜的庭院中，一人靜靜的看著手中傳來的密報。
聽見身後的腳步聲，朱載昌面無表情的放下密報。
“潞王”花道常站在身後，恭敬道：“侯爺，寧夏已起事，訊息不日將抵達京中。”
“朝廷必然會派兵鎮壓，屆時京城防務空虛，正是好時機。”
朱載昌回頭看了他一眼，澹澹道：“知道嗎？”
“就在今日，皇帝召集百官入朝議事了。”
“什麼？”花道常微微一愣，滿臉詫異。
“這段時間不是在休沐嗎？”
“是啊……”朱載昌幽幽一嘆，意味深長道：“你說，他們入宮是所為何事？”
花道常臉色當即一變，陰沉了下來。
“寧夏之事！”
花道常驚的脫口而出，神色震驚。
“訊息怎麼會這麼快就傳入京城？”
朱載昌沒有說話，只是神情冷漠的看了花道常一眼。
他知道，自己手下這些人已經等不及了。
未必是背叛了自己，而是從龍之功的誘惑太大。
他們比自己更希望他坐上那個位子。
朱載昌負手而立，幽幽道：“不過此事已成定局，就算朝廷提前得知，也改變不了什麼。”
“等著吧，相信很快朝中就會有訊息的。”
倒也不算是一件壞事。
他也不希望寧夏之亂波及到四周，待京城事終，他自可騰出手徹底平定寧夏之亂。
事情到這個地步，已不容許他再猶豫。
即便他想退，跟著自己的這些人也不會願意的。
……
夜幕降臨，
北鎮撫司內，仍是一片燈火通明。
一眾錦衣衛忙的幾乎是腳不沾地，眾人臉上帶著前所未有的凝重。
林芒坐在房中，等候著朝堂的訊息。
此刻，房中格外的沉默。
燭火輕輕搖曳著。
映照出一道修長的影子。
就在這時，唐琦自堂外走了進來，拱手道：“大人，朝中有訊息了。”
“朝中派遣副總兵李昫奉率軍清剿叛軍。”
“調集京營十萬兵馬一同前往平叛。”
林芒眉頭微皺。
就怕僅憑此人，根本無法平叛。
這時，袁長青走了進來，看著林芒，沉聲道：“陛下有令，讓錦衣衛隨軍前往。”
林芒看向唐琦，吩咐道：“安排兩位千戶，率部前往寧夏。”
“遵命！”
唐琦拱手一禮，迅速轉身離開。
袁長青看著林芒，詫異道：“為何感覺你憂心忡忡的？”
林芒伸手輕輕敲擊著桌桉，嘆道：“根據錦衣衛傳回的情報，此事有白蓮教的人參與其中。”
“這群傢伙自上次湖廣叛亂後便銷聲匿跡，如今突然再現，怕是沒那麼簡單。”
“具體情況也只能等寧夏那邊的訊息了。”
如今只希望嚴覺他們能儘快傳回寧夏的訊息。
袁長青嘆道：“只是苦了寧夏的百姓了。”
戰事一起，最受波及的反而是百姓。
……
一夜無話。
第二日，京營的十萬兵馬便開始集結。
此次平叛，朝廷也給予了足夠的重視，除了京營的十萬兵馬外，同時徵調了陝西，山西，宣府三地之兵，共計二十萬兵馬。
北鎮撫司錦衣衛則是先一步前往寧夏。
不過大軍集結，並非一件容易的事。
五日後，
寧夏叛亂的訊息便傳入京城。
一時間，京城內人心浮動，多了許多議論之聲。
寧夏哱拜自稱寧夏王，迅速攻佔四十七堡，聲勢浩大。
而蒙古諸部也趁機襲邊，攻佔多地。
林芒翻看著飛鷹傳回的最新密報，神色凝重。
嚴覺已率鎮撫司精銳日夜兼程進入寧夏。
但戰況很不樂觀。
白蓮教此次插手其中，讓戰局發生了很大的改變。
白蓮教的底層弟子可謂無孔不入，此次叛亂，各地將領都是吃了白蓮教的虧。
許多將領的身邊人都是白蓮教之人，防不勝防。
白蓮教更是出動了大批高手，實施“斬首戰術”。
軍隊群龍無首，哱拜與蒙古諸部夾擊，攻勢兇勐，導致戰局一度潰敗。
若非如此，也不至於潰敗如此迅速。
而此刻，京營與兩省，宣府的先鋒兵馬才剛剛抵達寧夏衛。
林芒放下密報，伸手捏了捏眉心，仰頭靠在了椅子上。
……
萬曆十六年，二月。
寧夏叛亂愈演愈烈，朝廷平叛大軍攻勢受阻，折損四萬兵馬。
戰報傳來，滿朝譁然！
在朝中許多人看來，此次叛亂，只要朝廷大軍出動，在幾日內便可平定，有如此想法者，不在少數。
此次平亂，朝中百官沒少安插自己的人進入軍中。
許多勳貴的後輩子侄都在其中，大多都是為了混資歷，撈功勞。
但此事卻給了眾人一記當頭棒喝。
朱翊鈞在朝堂上大發雷霆，罷免了許多官員。
武英殿，
林芒邁步走入其中，拱手行禮道：“陛下。”
“坐吧。”
朱翊鈞輕嘆一聲，臉上掛滿了愁容，整個人看起來都消瘦了許多。
寧夏乃九邊重鎮之一，寧夏若亂，危及的將是邊境。
“寧夏的戰報收到了吧？”
林芒微微頷首。
“廢物！”
朱翊鈞忍不住罵了起來，冷聲道：“幾十萬大軍，打了整整兩個月！”
二十多萬人，每日消耗的糧草都是個天文數字。
今年全國各地旱災，洪澇頻發，朝廷賑災，導致國庫早已空虛，這兩個月的軍費都是他從內庫貼補的。
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再打上幾個月，他怕是連修陵墓的錢都沒有了。
朱翊鈞這段時間因寧夏叛亂一事，早已被搞的心煩心亂。
朱翊鈞看向林芒，問道：“你曾參與過湖廣，江西平亂，對於寧夏一事，可有何建議？”
朝中那群傢伙，每日爭論不休，卻無人拿出一個好的建議。
林芒拱手道：“臣不知兵事，但知若想平亂，需有一個好的將領。”
聞言，朱翊鈞點了點頭，嘆道：“朕正有此意。”
“朕已調大同總兵麻貴前往寧夏平亂。”
林芒起身，拱手道：“臣斗膽，舉薦一人。”
作為錦衣衛，說此話其實已屬僭越，難免有與軍中將領串通之嫌。
不過既然是朱翊鈞問起，自己倒也不算僭越。
“何人？”朱翊鈞詫異道。
林芒拱手道：“臣在遼東時，曾見李成梁之子，李如松驍勇善戰，有勇有謀，可擔重任。”
朱翊鈞沉思片刻，冷聲道：“傳旨！”
“調李如松充任寧夏總兵，麻貴為副總兵，前往寧夏平叛。”
“徵調大同，宣府，浙軍一同前往寧夏。”
對於李如松，朱翊鈞顯然是清楚的，甚至他一直都很看重李如松。
朱翊鈞負手站於窗前，神情冷冽，冷冷道：“既然二十萬人無法平叛，那就三十萬！”
“四十萬！”
“朕就不信，平不了寧夏之亂！”
一旁的司禮監太監躬身應下。
朱翊鈞回頭看向林芒，沉聲道：“林芒聽旨！”
“命錦衣衛鎮撫使林芒任平亂大軍監軍一職，可便宜行事，朕許你先斬後奏之權！”
“臣遵旨！”
早在入宮時，他就有所猜測了。
寧夏畢竟是九邊重鎮之一，地理位置特殊。
戰事進行了兩個多月，再打下去，朝廷耗不起。
朱翊鈞先前一直未曾傳召自己，此次突然傳自己入宮，必是為了寧夏一事。
而袁長青又是錦衣衛指揮使，這次任務只能由自己前去。
朱翊鈞轉過身來，看著林芒，道：“軍器監研製出二十門新式火炮，此次前往寧夏，一同帶上。”
當初京營離開時，並未攜帶這些火炮。
正所謂大炮一響，黃金萬兩！
這些火炮威力雖強，但也極其耗費銀兩。
一門火炮光是鑄造就耗費數千兩，加上炮彈，比五萬大軍的花費都多。
朱翊鈞完全是捨不得。
但寧夏戰事久久未平，也將朱翊鈞徹底惹怒了。
……
林芒一回到北鎮撫司，便前往袁長青院中。
袁長青見林芒前來，放下茶杯，問道：“陛下應該是想派你前往寧夏吧？”
林芒微微頷首，對此並不感到意外。
袁長青拿起桌上的密報遞給林芒，沉聲道：“這是剛送來的遼東密報。”
“遼東密報？”林芒神色微動。
伸手接過，隨意掃了一眼，神色微冷。
袁長青沉聲道：“野人女真與海西女真五部聯合，與土蠻共計十五萬人南下，還真是選了個好時機。”
“遼東方面恐怕無暇抽兵了。”
若是三方匯合，將成夾擊之勢，威脅的便是京城了。
林芒放下密報，目光閃爍不定。
“袁大人，你說土蠻是想趁火打劫，還是另有謀劃？”
袁長青微微一怔，詫異道：“何意？”
林芒輕聲道：“女真一事，早在寧夏一事前便有端倪。”
當初尼堪外蘭送來密報，就有提到此事。
袁長青神色一驚，驚訝道：“你是說他們暗中有所聯合？”
“若真如此，看來他們所圖不小啊。”
林芒沉聲道：“此事還需儘快稟明陛下。”
袁長青起身道：“我這就入宮面聖。”
……
“大人！”
唐琦步入堂中。
林芒扯過披風，冷聲道：“召集一千錦衣衛，隨我前往寧夏平叛。”
其實若非此次要運送二十門新式火炮，他孤身一人前往，速度反而更快。
很快，一千錦衣衛在練武場上集合完畢。
靜默無聲！
濃烈的煞氣彷彿凝為了實質。
隨著許多同僚前往遼東，眾人早已是摩拳擦掌。
林芒踏步走入場中，輕聲道：“貔貅！”
話音剛落，院中便落下一道龐然大物般的身影，周身散發著無比兇厲的氣息。
如今的貔貅氣息越發深沉，體型足有四米之高，只是肉身之力，都足以碾壓許多五境宗師。
林芒伸手拍了拍貔貅，翻身躍上，喝道：“出發！”
“咯吱～”
北鎮撫司的大門緩緩開啟。
“轟隆隆！”
街道上，馬蹄聲如雷。
上千錦衣衛策馬狂奔出城。
諸多酒樓，茶肆中，許多江湖人遙望著這一幕。
最近寧夏叛亂的訊息已傳入京城，在江湖上也引起了極大的議論。
“竟然連那位都去了？”
酒樓中，有人面露吃驚。
“看來這寧夏的戰事不容樂觀啊。”
有人笑道：“這些都是朝廷的事，你我何必操心。”
“聽說白蓮教最近在那邊鬧的挺兇的，這位去的話，估計白蓮教要慘了。”
人的名，樹的影。
林芒如今在江湖上已是威望頗深。
但凡得罪這位的，似乎都沒什麼好下場。
但有人卻是冷笑道：“寧夏反叛，幾十萬大軍都未平亂，難道就憑他一人，就能平亂。”
眾人看向開口之人，相視一眼，皆搖頭笑了起來。
年輕人，心高氣傲，嫉妒嘛，倒也能理解。
……
潞王府，
密室內。
花道常緩緩推開密室的大門，恭敬道：“侯爺，林芒離京了。”
“遼東那邊已傳來訊息，遼東兵馬已被牽制在遼東。”
密室中央，朱載昌盤膝坐在地上，在其四周坐著一個個身形乾枯的身影，形似枯柴。
一眾人早已失去了氣息。
聞眼，朱載昌緩緩睜開眼，平靜道：“江湖各派可有訊息？”
花道常滿臉笑容，輕聲道：“幾派皆已同意，他們不日將秘密入京。”
“諸多門派也已趕往北直隸。”
“如今就差少林的訊息了。”
朱載昌站起身，冷聲道：“再等等吧。”
“以我們如今的實力起義，還是太過於冒險。”
作為皇室之人，他很清楚皇室的底蘊。
只是袁長青與曹化淳二人，便需兩位大宗師來牽制。
……
寧夏城，
總兵府。
白婉瑩坐在堂下，兩隻雪白的腳丫輕輕晃動著，腳脖子上的鈴聲輕響。
哱拜一身甲胃，坐於上首，只是此刻他的眼中卻沒有絲毫的貪戀之色，反而給人一種宛若勐虎般的感覺。
哱拜放下密報，玩味道：“不愧是白蓮教，這麼快就得知了朝中的訊息。”
白婉瑩輕笑一聲，幽幽道：“多謝王爺誇獎。”
哱拜看了她一眼，轉頭看向左手處一人，沉聲道：“此人就勞煩上師了。”
“阿彌陀佛。”
“王爺放心，我等定會除去此人。”
坐在一側的，則是一位赤裸著半邊身體，手持一串巨大佛珠的番僧。
此人來自於草原密宗。
哱拜暗中早就有所圖謀，他也不是完全信任白蓮教。
或者說，他有意讓二者爭鬥，不想令任何一家獨大。