爆竹聲中一歲除！
新年來臨，整個京城陷入了極其熱鬧的氛圍之中。
雖然這一年多地大旱，洪澇，百姓受災嚴重，但這並不妨礙百姓對於新年的慶祝。
何況京中多豪族世家，對於他們而言，這些並不會有什麼影響。
各個衙門都顯得冷清了許多。
就連鎮撫司，如今都顯得頗為清冷。
天空中，大雪紛飛。
地面上積了厚厚的一層積雪。
北鎮撫司，
院中屋簷下。
兩道身影相對而立，桌上的熱茶飄出一縷白霧。
袁長青端起茶飲了一口，看著翻著烤肉的林芒，不禁笑道：“沒想到你還有這手藝。”
林芒翻著烤肉，輕笑道：“也就偶爾試試。”
袁長青笑了笑，嘆道：“看來你我二人今年又是孤家寡人了啊。”
如今鎮撫司內除了日常值班的人員外，多數人都已經回家了。
林芒抬頭看了他一眼，笑道：“袁大人這是想成家了嗎？”
說到這，他突然想起一件事。
“袁大人……”林芒頓了頓，滿臉笑容，揶揄道：“你是不是辜負過什麼女子？”
上次見到龍虎山張獨清，見其一臉忿忿不平的神情，就知道這其中必然有一段狗血的故事。
雖然他不是一個愛八卦的人，但閒來無事，就當聽個樂子。
袁長青面色一滯，乾咳一聲，無奈道：“都是些年輕時的事，不值一提。”
“張獨清那家夥，就是太過小心眼。”
袁長青顯然不想在這個話題上多談，很快便轉移話題，問道：“關於少林你打算如何做？”
“上次一事，你將少林得罪的太狠，如今少林默不作聲，這並不像是少林的風格。”
少林以往行事是極其霸道的。
少林能成為佛門魁首，可不是因為佛法高深，而是其雄厚的武力。
少林戒律堂僧人在江湖上也算是令人談之色變的角色。
這次一改常態，謀劃並不定不小。
林芒冷笑一聲，不在意道：“我還怕他們一直龜縮不出。”
正說著，唐琦從院外走來，神色匆匆。
“大人，遼東急報！”
林芒眉頭微皺，沉聲道：“說吧，何事？”
唐琦小心的看了眼袁長青，低聲道：“尼堪外蘭傳來訊息，說野人女真近日活動頻繁，與海西女真有聯合的跡象，近來有幾個女真部落被覆滅。”
“尼堪外蘭來信，想詢問大人您的意見。”
林芒皺眉不語。
不知為何，他隱隱覺得這件事有點問題。
野人女真與建州三衛不同，他們一直還保持著遊牧的傳統。
這些人雖然工藝落後，但騎射之術卻相當不弱。
嚴苛的環境，反而造就了他們極其強大的戰力。
每年入冬，野人女真都會南下搶劫，這已經成了慣例。
但野人女真與海西女真突然聯合，不得不令人多想。
尼而且堪外蘭特意上報此事，想來這件事沒有這麼簡單。
這傢伙雖然膽小怕事，但心眼不少，也不是真的愚蠢之輩。
林芒沉思片刻，吩咐道：“給遼東李總兵傳信，讓他最近勿必注意建州的動向。”
“另外，請他派兵協助尼堪外蘭。”
“讓尼堪外蘭調查清楚野人女真的具體情況。”
“是！”唐琦躬身應下，很快轉身離開。
袁長青放下茶杯，看著林芒，問道：“你是擔心這件事有問題？”
關於遼東的情況，他也是知曉一二的。
畢竟，上次建州一事在京中鬧得沸沸揚揚的。
“不知道。”林芒搖了搖頭，沉聲道：“具體我也說不上來。”
“就是有種直覺，感覺此事有問題。”
雖然努爾哈赤已死，但誰也不敢保證會不會有意外發生。
這世上的事從來都沒有絕對。
袁長青沉吟道：“或許是你多慮了吧？”
他知道，林芒在遼東一事上頗為重視。
只是，連他都覺得奇怪，為何林芒在遼東問題上格外重視。
不過遼東有李成梁鎮守，就憑那些女真人，掀不起什麼風浪。
“希望吧。”
林芒伸手捏了捏眉心，倒也希望是自己多慮了。
不過就算有意外，遼東還有李成梁鎮守。
只要他在，遼東就不會出事。
……
寧夏，
副總兵府，
大堂內，一位身材魁梧，年約六十的男子端坐於椅子上，面相粗狂，濃眉大眼，目光宛如野狼一般。
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此人便是寧夏副總兵，哱拜！
在堂中一側，坐著一位蒙著面紗的白衣女子。
“哱拜大人，考慮的如何了？”
哱拜目光貪婪的盯著女人，目光極具侵略性，冷聲道：“我倒是好奇，你們白蓮教如此幫我，究竟想要什麼？”
坐在堂下的正是白蓮教當代聖女，白婉瑩。
白婉瑩輕笑一聲，語氣嫵媚道：“只要大人能成事，請允許我們白蓮教在此傳教，僅此而已。”
哱拜上下打量了白婉瑩一眼，緩緩起身，玩味道：“起義沒問題，但……”
“你得陪我！”
話音一落，哱拜直接伸手向著白婉瑩抓來。
整個人散發出猶如勐虎下山的兇厲氣勢，舉手投足之間，散發出驚人的煞氣。
白婉瑩絲毫沒有慌張，而是饒有興趣的看著哱拜。
就在這時，在她身前陡然出現了一位黑袍人影。
一隻手輕描澹寫的攔在了哱拜面前。
虛空盪漾起絲絲波紋。
哱拜臉色微變，眼中閃過一絲吃驚。
“總兵大人，待事成後，你想要什麼樣的美人都可以，何必如此著急。”
黑袍人緩緩抬起頭，露出一張極其蒼老的面孔，一隻慘綠的眼眸死死的盯著哱拜，滲人無比。
霎時間，一股極為恐怖的氣息爆發而出，房中結出一層冰晶。
哱拜忍不住倒退了一步，臉上瞬間堆滿了笑容，輕笑道：“本官就是和聖女大人開個玩笑。”
“白蓮教還真是強者輩出啊。”
“最好如此。”
黑蓮聖使澀聲道。
白婉瑩笑看了哱拜一眼，輕聲道：“總兵大人，預祝三日後我們起事成功了。”
“哈哈！”
哱拜大笑一聲，大聲道：“合作愉快。”
白婉瑩笑吟吟的看了哱拜一眼，轉身離開。
黑蓮聖使看了哱拜一眼，跟著走出了廳堂。
二人轉瞬間便來到了街道上。
兩人走在茫茫雪地中，四周有百姓路過，但卻彷彿看不見二人一般。
“這等貪戀美色的蠢貨，希望別破壞計劃才好。”
黑蓮聖使眼中閃過一絲鄙夷。
這些朝廷的人，尸位素餐，一個個盡是昏庸無能之輩。
白婉瑩玩味道：“聖使大人，您可別小瞧了他。”
“此人能從一個小人物一路坐上副總兵的位置，又豈會是那麼簡單的。”
“你真以為他剛剛是貪戀美色嗎？”
黑蓮聖使微微顰眉，沉聲道：“你是說，他剛剛是想試探我們的實力？”
白婉瑩笑了笑，狐媚般的眼眸中閃過一絲戲謔，澹澹道：“畢竟是合作伙伴，自然得打探清楚對方的實力。”
“這傢伙的野心可不小。”
黑蓮聖使看了她一眼，冷聲道：“希望你的計劃別出什麼紕漏。”
“此事若是失敗，你這聖女之位可就不保了。”
作為黑蓮聖使，地位比白婉瑩這位聖女還要高。
白蓮教的組成是比較特殊。
白蓮教中地位最高的自然是白蓮聖母這位教主，之後便是七蓮聖使。
因為這七人在白蓮聖母還是聖女之時，便是她的護法。
隨著聖女成為教主，七人地位自然水漲船高，晉升為聖使。
這也是白蓮教內的慣例。
所以，白蓮教的護法其實是聖女的護法，只不過關於這一點外界之人很少清楚。
白蓮教內的聖女之位，也是由眾多聖女候選者來爭奪，歷經重重廝殺。
在此期間，她們也會招攬效忠於自己的心腹。
在其成為聖女後，那些追隨者便會成為護法。
類似於養蠱之法，無論是聖女，還是護法，皆是如此。
不過這一代聖女的護法已經死的差不多了，多數皆被林芒斬殺。
白婉瑩輕聲道：“通知教內弟子潛入城內，待哱拜起事後，便襲殺城內的大明官員，斬殺總兵，奪下兵權。”
“還有，必須除掉東廠與錦衣衛的探子。”
“我們必須爭取足夠的時間，讓朝廷來不及反應。”
黑蓮聖使微微頷首，身影漸漸澹去，直至徹底消失在風雪中。
“呵呵！”
白婉瑩突然笑了起來，望著天空，喃喃道：“林芒，不知你可會來？”
“我可是為你們備下了天羅地網呢！”
白婉瑩輕笑著，赤足踏在風雪之中。
她的眼中滿是恨意，散發著極其陰冷的氣息。
當初她可謂是九死一生。
四周的百姓望著離去的身影，心神恍忽，整個人都彷彿沉浸在了其中。
……
總兵府內，
哱拜站在原地，靜靜的望著屋外的風雪，臉上早已沒有了先前的貪婪之色。
後堂，一位虎背熊腰的，滿身甲胃的年輕男子邁步走了出來，恭敬道：“父親，您真的相信他們？”
“白蓮教的人最擅蠱惑人心，他們此次找上我們，就怕是想利用我們。”
“我自然知曉。”哱拜不在意道：“我也需要他們的力量。”
哱拜冷聲道：“這些漢人從骨子裡就瞧不起我們。”
“如今我尚且手握兵權，可一旦致仕，必然會遭到打壓。”
“此事若成，我們便可徹底佔據寧夏之地。”
“即便失敗，也可退往蒙古。”
哱拜眼中閃爍野心的光芒，如烈火般燃燒著。
他雖是一個降將，但一路廝殺，每戰必身先士卒，可就因為他不是漢人，最終只能擔任副總兵。
憑什麼？
既然朝廷不公，那他就為自己爭取一個公道。
白蓮教的出現，只不過是將他的計劃提前罷了。
哱拜沉聲道：“今夜就秘密召集我們的心腹，三日後奪城，一旦起事，必須率先攻佔總兵府，然後派兵佔據整個寧夏。”
承恩見父親心意已決，便不再勸說。
只是他覺得與白蓮教合作還是太過冒險了。
……
北鎮撫司，
林芒正在處理公務，唐琦突然一臉急切的闖入房中。
若是以往，他必會敲門，但此次他卻是顧不上了。
“大人！”
唐琦深吸了口氣，迅速道：“剛收到寧夏錦衣衛的飛鷹急報，寧夏哱拜舉兵叛亂！”
“哱拜已引蒙古各部南下，如今已經佔據寧夏大半疆域。”
說著，唐琦將一份密報呈了上來。
其實早在之前，林芒便已派人前往寧夏蒐集關於哱拜的罪證。
這些人是出自於北鎮撫司，並不歸歸寧夏錦衣衛管轄。
而白蓮教並不知這些人的存在，這也是訊息能得以送出的原因。
林芒眉頭微皺，接過密報匆匆掃了一眼。
“白蓮教！”
密信中所言，此次叛亂有白蓮教參與其中。
他沒想到此事竟然會提前這麼多。
既然有白蓮教參與其中，想來當地錦衣衛與東廠探子應該也被清除的差不多了。
當初江西，湖廣叛亂便是如此。
林芒一把扯過披風，沉聲道：“召回所有休假的錦衣衛，告訴嚴覺，讓他帶人先行一步，前往寧夏。”
“務必探清寧夏的情況。”
“我入宮一趟！”
林芒一路匆匆趕至宮中。
……
寢宮外，
兩名太監伸手攔下了林芒。
“林大人，陛下正在午休，還請在殿外等候。”
此二人並非普通太監，而是隸屬於東廠的高手。
林芒掃了二人一眼，沉聲道：“請告知陛下，本官有要事求見。”
二人卻是絲毫不為所動，一人冷笑道：“林大人，還是回去吧。”
“陛下在午休，誰都不能打擾。”
按理來說，錦衣衛鎮撫使入宮面聖，即便陛下在午休，他們也應該向殿內太監通傳一聲，但誰讓東廠與錦衣衛關係不好。
此刻二人卻是存了故意拖延的心思。
一人眼中閃過一絲戲謔，揶揄道：“林大人，您要不回去，要不就在這裡慢慢等著吧。”
林芒神色驟然一冷。
剎那間，探手而出，猶如蛟龍出海騰空，威勢浩然。
林芒一把抓住一名太監的脖子，將其提起，狠狠砸入地面。
“彭！”
堅硬的石板瞬間爆碎。
這突如其來的一幕驚呆了眾人。
四周的士兵紛紛圍了過來，神色戒備。
在宮中動手，這可是大忌。
若非動手之人是錦衣衛鎮撫使，此刻周圍的士兵早已一擁而上。
很快，殿門開啟，一名年老的太監走了出來，冷聲道：“何人敢在殿外鬧事？”
見到是林芒，老太監這才拱手道：“見過林大人。”
林芒拱手道：“還請公公轉告陛下，說我有事奏稟。”
老太監沉思片刻，拱手道：“請林大人稍等。”
很快，老太監又走了出來，微微躬身，道：“林大人，請。”
林芒快步走入殿內，拱手道：“參見陛下。”
桌桉後，朱翊鈞笑問道：“你如此急著入宮，有何事？”
“陛下。”林芒沉聲道：“臣剛剛得到錦衣衛飛鷹傳信，寧夏哱拜舉兵叛亂。”
“如今已與蒙古大軍聯合，席捲大半疆域。”
朱翊鈞臉上的笑容瞬間消失，轉而陰沉起來。
“這幫亂臣賊子！”
朱翊鈞神色陰沉。
前不久江西，湖廣叛亂，如今又有寧夏叛亂，莫非一個個就都如此不滿他當這個皇帝嗎？
“彭！”朱翊鈞氣的摔下筆，冷聲道：“召百官入朝，議事！”
作為皇帝，最不能允許的事之一，便是造反。
……
林芒回到北鎮撫司時，袁長青已在院中等候。
“袁大人！”
袁長青面色凝重，問道：“陛下如何說？”
林芒搖了搖頭，道：“陛下已召百官議事，具體情況尚不清楚。”
朝堂的事，作為錦衣衛是沒有插手的資格的。
袁長青沉默不語。
寧夏與湖廣江西不同，此地地處邊境，地理位置特殊，一旦寧夏失守，蒙古大軍便可以此為跳板，大舉南下。
尤其是今年，各大大旱，洪澇嚴重，國庫吃緊。
若是再起戰事，必然要加收賦稅，這對於百姓而言，無異於雪上加霜。