“高大人。”
鹽山縣錦衣衛百戶，孫恆快步走了過來，面色凝重道：“大人，這城門您絕對不能開。”
“這些馬匪並非善類，一旦開啟城門，以鹽山縣的兵力，根本無法抵擋這些馬匪的衝擊。”
這些馬匪絕不像是普通馬匪，個個體型魁梧，人高馬大，其中武者都不在少數。
鹽山縣錦衣衛加上縣兵與衙役，最多也不過五百人左右，雙方兵力懸殊。
若是據城而守，尚能堅持一段時日。
城門一開，情況就猶未可知了。
“我知道。”高存山含淚點了點頭，伸手擦了擦眼淚，哽咽道：“我都知道。”
“可是……”
“這些百姓何其無辜啊！！”
高存山一拳狠狠砸在城牆之上，吞聲忍淚道：“本官愧對他們啊！”
“本官，不配當他們的父母官啊！”
孫恆輕嘆一聲，看著眼前這個老人，一時不知該說什麼才好。
這世道很渾濁，官場之上也充斥著各種黑暗。
有人貪，亦有人廉。
而這位縣令在鹽山為官三十載，歷經政事，勤政愛民，一直很受百姓愛戴。
他早在十年前本就有機會升任，調去府城，但鹽山數萬百姓夾道挽留，這才留了下來。
而這一留，便留了整整十年！
他也因此失去了晉升之機。
城牆之外，端坐於馬背之上閻魁臉色陰沉。
身後一個馬匪道：“寨主，這老家夥一直不開門，讓兄弟們直接攻城吧。”
“不用！”閻魁冷笑一聲，揮手道：“將那些孩子帶上來！”
很快，十多個七八歲孩童被一眾馬匪押著上前。
看見這一幕，高存山童孔勐的一縮，怒道：“畜生！”
“你們這群畜生，究竟想做什麼！”
“哈哈！”閻魁大笑一聲，幽幽道：“沒什麼，就是請高縣令看出戲。”
話落，輕輕揮了揮手。
“噗嗤！”
一名馬匪手起刀落，一顆人頭當即滾落在地。
剩下的孩童驚恐的嚎啕大哭起來。
“畜生！”
“畜生啊！”
“你們這些天殺的畜生啊！”
高存山憤怒的大聲呵斥，四周眾人亦是憤怒不已。
閻魁大笑道：“高大人，開門吧！”
“只要你投降，本寨主保證，絕不再殺人！”
“兄弟前來只為求財。”
高存山壓著滿腔怒火，口中發出急促的喘氣聲。
求財？
若真是求財，又怎麼可能圍困數日，若真是求財，面對他給出的錢財，又怎麼可能熟視無睹。
“大人，讓我帶著兄弟們衝下去吧！”
“大人，我等不懼死！”
縣兵百夫長臉上的肌肉在憤怒地顫抖著，他胸口壓抑著怒火。
四周縣兵紛紛請戰！
底下那些人之中，有許多就是與他們同村之人，有他們的親族，長輩。
而他們如今只能眼睜睜的看著他們任由馬匪屠戮。
“鏘！”
高存山忽然拔出腰間長劍，滿臉殺氣。
“諸位，隨本官殺敵！”
孫恆臉色微變，勸道：“高縣令，城門一開……”
高存山抬手打斷，鄭重道：“孫百戶，你的顧慮本縣清楚，但那些都是我鹽山百姓，本縣又怎能不救。”
“難道真要看著那些無辜稚童慘死刀下嗎？”
“何況城中糧食本就不多，這些馬匪已圍困數日，我們堅持不了多久，我等出城之後，你就暫且關閉城門，依靠城牆堅守。”
“本縣會與張百戶率人救援百姓，同時為你們殺出一條血路，請孫大人派錦衣衛中高手代為報信，告之府城救援。”
“待我等救出百姓後，還需孫百戶派人來接應。”
孫恆沉聲道：“高大人，不如由我與張百戶去吧，您坐鎮指揮就好。”
高存山灑脫一笑，大聲道：“老夫可並非文弱書生！”
“我大明的官，文能持筆安社稷，武能上馬平天下！”
“孫百戶，若是我等有所不測，城中就依靠你了。”
“老夫不過一垂垂老朽，死不足惜，若老夫前去，必能鼓舞士氣，添幾分戰力。”
看著高存山臉上的決絕，孫恆不再相勸，因為他瞭解這個老人。
鄭重道：“高大人，我明白了。”
城內，門口。
高存山整了整破舊的鎧甲，望著眼前眾人，高聲道：“諸位，怕嗎？”
“不怕！”
“不怕！”
山呼海嘯般的聲音此起彼伏。
所有人的臉上帶著無比濃烈的殺意。
高存山將懷中的頭盔戴上，遮住了滿頭白發，翻身上馬，喝道：“那就隨本縣殺敵！”
“咯吱……”
城門緩緩開啟。
端坐於馬背上的閻魁露出了得意的笑容。
不過……
很快，他的面色就陰沉了下來。
高存山一馬當先，率著身後上百縣兵氣勢洶洶的殺來。
閻魁冷笑一聲，拔刀獰笑道：“殺！”
“殺啊！”
“兄弟們，宰了他們！”
一眾馬匪興奮的歡呼著衝殺上前。
雙方瞬間交戰在一起，血肉橫飛。
高存山策馬而過，五六個馬匪被他一劍斬下馬去。
年輕時，他也曾修行武功，為的就是能夠前往沿海地區平定倭患。
但奈何命運弄人，成了這一縣縣令。
落日的餘暉傾灑在戰場之上。
鮮血浸染了地面，將大地染的通紅……
或許是高存山的勇勐感染了那些縣兵，一時間竟也爆發出了極強的戰力，殺了馬匪節節敗退。
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戰場之上，十多騎忽然脫離戰場，向著遠處逃去。
閻魁眯了眯眼，卻對那些逃走的人熟視無睹。
“發信號吧！”
一旁的馬匪拉響了一支信號彈。
淒厲的響聲刺破雲霄。
雲端之上，一朵橘紅的煙花緩緩散開。
“不好！”
孫恆臉色微變。
望著天空升起的煙花，他心中生出一絲不妙之感。
“快，準備接應高大人！”
說著，就準備帶人下城。
“啊！”
突然間，一聲慘叫自城下傳來，緊接著，就見無數持刀的魁梧漢子從城牆一側衝來，與錦衣衛交戰在一起。
一些普通衙役猝不及防，瞬間死傷慘重。
孫恆怒不可遏，瞪著前方一人，怒吼道：“蘇烈，你想做什麼！”
走在最前方的，正是城中豪族，蘇家的家主，蘇烈。
不僅僅是他，在他身後還跟著兩人。
其中一人是城內豪族，汪家，汪遠山，另一人則是鹽山縣丞，何卓。
“孫百戶，識時務者為俊傑。”蘇烈手中提著把滴血的長刀，冷笑道：“高存山那老家夥太過愚蠢，這些馬匪不過是殺幾個賤民罷了，就殺了出去。”
“這些馬匪不過求財，將那些賤民的錢交出去不就行了，還讓我們給那些賤民供糧。”
孫恆怒道：“你真以為那些馬匪進城後會放過你們嗎？”
“城門一開，你知道要死多少人嗎？”
蘇烈滿臉冷笑。
孫恆身影一晃，暼了眼天空還未消散的煙花，恍然大悟，怒斥道：“原來你們早就勾結在了一起！”
蘇烈冷聲道：“殺了他！”
無數刀手向著孫恆蜂擁而至。
孫恆持刀接連噼死數人，就準備逃離城牆，但自暗處一劍襲來。
“噗嗤！”
孫恆背部中了一劍，裂開一道血淋淋的傷口。
“孫百戶，你還是留下吧！”
孫恆倒退數步，怒喝道：“將來朝廷清算，必然饒不了爾等！”
“哈哈！”蘇烈大笑一聲，舉劍殺來。
“朝廷？”
“朝廷是不會知道的！”
“朝廷只會知道，我等奮力抵抗，拼死殺敵！”
四周一根根弩箭射來，孫恆躲閃不及，背部再次中了一箭。
在斬殺了十多人後，孫恆最終內力消耗殆盡，被蘇烈一劍貫穿胸口。
蘇烈拔出長劍，冷聲道：“將所有人都解決掉，別留活口！”
高存山領著縣兵在馬匪中一陣衝殺，然後護著百姓快速後退。
只是，
在他退回城門之時，本該開啟的城門此刻卻是緊閉著。
高存山臉色沉了下來。
“走！”
話音剛落，城牆上突然飛來許多箭雨。
十多個縣兵當場就被射成了刺蝟。
那些剛救出的百姓更倒了一地，無一倖免。
“大人，快走！”
“我等護您離開！”
幾個縣兵急忙護持在高存山身邊。
“哈哈！”
蘇烈居高臨下的望著，大笑道：“高大人，一路走好！”
高存山為官三十載，他們這些豪族的日子可不好過。
怪就怪他太過固執！
看著城牆上的豪族之人，剩下幾人頓時心生絕望。
高存山揮劍斬斷幾根箭失，望著幾個大聲哭泣的縣兵，緩緩擦拭了一番長劍，直視著前方衝殺而來的馬匪，用盡最後的力量高聲喊道：
“日月山河還在，莫哭，諸位且慢行！”
他彷佛燃燒了全身血氣，毅然決然的持劍衝殺而上。
十人！
二十人！
三十人！
一人一劍，殺了人頭滾滾。
隨著最後一人倒下，那道面容蒼老的身影也緩緩倒了下去。
手中的斷劍無力的掉落在一旁，氣息漸漸消弭。
滿頭白發在寒風中飄揚……
遠處，一騎騎快馬行來。
白蓮教的旗幟在風中飄揚。
……
林芒一行人風塵僕僕的連續趕了一夜的路，終於在正午時分趕至河間府。
一行人匆匆來到河間府千戶所。
門口值守的錦衣衛見到來人，剛準備呵斥，見到林芒出示的令牌，連忙恭敬行禮。
林芒冷聲道：“帶我去見你們的千戶！”
從見到那五位百戶與白蓮教勾結的那一刻，他就知道，這次的計劃已然洩露。
再隱藏也就沒有任何必要了。
值守錦衣衛不敢怠慢，忙領著林芒等人進入千戶所。
林芒在堂中坐下沒多久，一位挎著繡春刀，穿著紅色飛魚服的身影就走了進來。
來人大概四十多歲，國字臉，看起來頗為正氣。
“林百戶！”來人一拱手，道：“本官孫承業，河間府錦衣衛千戶所千戶。”
“孫大人。”林芒起身回禮，直接道：“事情有變。”
孫承業詫異道：“出了什麼事？”
林芒卻是不再多言，而是問道：“孫大人可知東西二廠，以及五軍都督府的人到了何處。”
見林芒不願多說，孫承業也不好多問。
他雖是千戶，但林芒畢竟是京城來人。
京官來到地方上，天然高一級。
此次行動他也接到了北鎮撫司的密令，林芒才是此次行動的負責人，他們需要無條件配合。
能讓鎮撫使大人如此看重，想來這位年輕的林百戶也不是簡單的人物。
孫承業遲疑了一下，道：“東西二廠的人不知為何，還未趕來，倒是五軍都督府的人已經來了，只不過……”
林芒皺了皺眉，問道：“孫大人，有什麼問題嗎？”
孫承業輕嘆一聲，取出一份密報，道：“林大人，你自己看吧。”
林芒接過密報，粗略掃了一眼，臉色瞬間沉了下來。
林芒轉頭看向唐琦，面若冰霜，冷冷道：“去，傳信，讓所有錦衣衛在河間府千戶所集合！”
“另外，告訴五軍都督府的那群公子們，讓他們來見我！”