第二份報紙在女軍官的手裡潦草地一翻，又被插了回去，然後再取出第三份，展開了第一張，突然，女軍官翻報紙的手停住了，女軍官的眼睛裡閃爍著怪異，她之所以怪異，是因為她發現小桂停下了手裡的活，正怔怔地看著她，她冷冷地問，“怎麼停了？你好像很擔心什麼，是嗎？”
“你，你真漂亮。”小桂突然大聲說。
這回輪到女軍官發愣了，她沒想到這樣的話竟是從面前這個小男孩的嘴裡說出的，她愣了半晌，才說，“你是……在說我嗎？”
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“嗯，是說你啊，你真的是很漂亮，我從沒見過像你這麼漂亮的，哦，除了我死去的那位姐姐。”
被人誇讚漂亮是一件很美的事，特別是從一個孩子嘴裡說出的讚辭，必定是很真實的，女軍官很高興，同時也對男孩提到的姐姐感起興趣來，因為那個女人有著和她同樣美麗的容貌，但是，那個女人卻已不存在這個世界上了，她的心裡隱隱地產生一絲震顫。
女軍官手攥住報紙，沒有展開，她的臉上有了些許粉紅色的笑意，她問，“你還有位姐姐？”
“嗯，是表姐，她很漂亮，我喜歡看她，真可惜，她死了，剛剛死的，我再也看不到她了。”小桂是在說實話，說這話的時候，他的腦海裡就浮現出雲嫂那含著微笑的面容。
“哦。”女軍官的臉上顯出一絲同情和悲憫，“她是怎麼死的？”
“是被人下毒毒死的。”
“是什麼人幹的？為什麼下毒？”
“是壞人，頂壞頂壞的壞人，壞人就是要害好人的，不然為什麼叫壞人呢？”
女軍官對小桂的話挑不出毛病，她只好預設，她又問，“那麼壞人抓到了嗎？”
“沒有。”小桂忿忿地說，“不過我相信最後一定會抓住的，我乾媽說過，就算抓不到那個壞人，老天爺也不會放過他的。”
“老天爺？”女軍官似乎覺得好笑，“他能管這個事？”
“當然了，”小桂認真地說，“老天爺是最公正的，我乾媽說了，別看壞人一時得逞，其實老天爺那裡都記著賬呢，時候一到，就會懲罰那些壞人。”
“那老天爺可真忙了，因為天底下的壞人是很多很多的。”女軍官有些想和小桂逗趣意思。
“嗯，”小桂用力點了點頭，“天底下壞人就是很多，我乾媽也說過，她說，如果沒有那麼多壞人，就不會有戰爭，也不會有貪官汙吏，我們的日子就會過得很好。”
女軍官一怔，她遲疑地說，“你乾媽說得並不對，發生戰爭……和壞人是兩回事。”
“那是為什麼？”小桂很不解，“因為壞人欺服好人，所以才打仗，好人和好人為什麼會打仗？”
女軍官不知道該如何回答他，無奈地輕搖一下頭，說，“說了你也不懂，”瞥了一眼踏板上的靴子，“你還是擦鞋吧。”
女軍官不再理小桂，徑自展開手裡的報紙，繼續一張張地翻。
小桂的心又撲通撲通地跳起來，他不知道自己的兩隻手在皮靴上忙些什麼，他的眼睛只偷偷地緊盯住女軍官手裡的報紙。
終於，女軍官手裡的報紙揭到了最後一張，小桂松了一口，然而馬上就有一股冷氣衝到了他的頭頂，他的頭皮便都乍立了，因為他想到，布兜裡的最後一份報紙無論如何是逃不過女軍官的手的，如果她要取的話。那時，除非有奇蹟發生，否則，他便永遠回不去家，永遠也見不到乾媽了。
女軍官把手裡的報紙插回了布兜裡，果然又伸手去取最後一份報紙，小桂絕望了，雙手也慢了下來，他在設想，一旦那東西露出來，他要迅速抓在手裡，然後向最近的一個巷口跑，那個巷口他早已瞄好，不用數到十，他就能跑進去，但是她如果開槍怎麼辦？那麼，就應該先用自己坐著的小板凳砸她的頭，把她砸暈，然後再跑，至於能否砸中，能否砸暈，便只有暗祈老天爺幫助了。
女軍官的手觸到了最後一份報紙，突然，她停住了手，她的眼睛落在了擦鞋箱上刻著的那朵花上，那朵刻得讓人辨不出種類的花。她端詳著那朵花，手也就從布兜處縮了回來。
女軍官說，“箱子很舊了。”
“是買別人的，我叔叔給我買的，便宜。”
“可是這朵花卻是新刻的，”女軍官用手指著那朵花說。
小桂愣了一下，說，“是新刻的。”
“什麼人刻的？”女軍官問。
小桂的目光也落到了那朵花上，木板釘起來的擦鞋箱的確很陳舊，表面蒙了一層黑膩的油汙，那朵用刀刻出來的花破開黑色的油汙，將蒙在下面的木紋顯露出來，看上去頗為顯眼，也頗不協調。
小桂說，“是我叔叔，他刻的。”他在揣測這個可怕的日本女人是否從花中看出了什麼破綻。
女軍官繼續問，“為什麼要刻這朵花？”
為什麼？陸天宇當然告訴過小桂，因為那位來送東西的人只有看到這朵花後，才能把東西交給他。
“為什麼非要刻花不可？刻個牛或者馬都行啊。”小桂當時是這樣說的，他很不願意揹著一隻帶花的箱子出門。
小桂記得陸天宇怔怔地盯著那朵花，喃喃地說，“因為它無可替代。”
小桂不懂這句話，但想來這句話好像也無關緊要，於是他就對女軍官說，“我叔叔說，這個花沒有可以替代的，所以就只能刻花。”
女軍官的眼睛裡突然像是布了一層冰，射出的光帶著寒氣激在小桂的身上，小桂禁不信打了個寒戰，他想，難道我說的話有什麼不對的地方？
女軍官冷冷地說，“我問的是，你叔叔為什麼要在你的鞋箱上刻這朵花？刻在這裡有什麼目的？”
小桂徹底慌了，他有些接不上話，卻還在勉強支撐著，他說，“就是啊，我不讓他刻，他偏要刻，他為什麼要刻……”小桂在努力想著理由，“我問他，他不說，我再問他……”小桂不知道怎樣能編出更好的理由，信口道，“他說他……他讓我記住我表姐，“小桂靈機一動，他終於找到了一個說得過去的理由，“我表姐死了，他要讓我永遠記著她，所以，就刻了這朵花，因為我表姐的名子叫紅梅，你看，這不就是梅花嗎？”
女軍官又去端詳那朵花，說它像梅花，似乎是有些像，女軍官緩了一下，說，“這是紀念你的表姐？是嗎？”
“是啊，我表姐，她叫紅梅。”
女軍官點點頭，看著那朵花，突然神色有些黯然，輕輕嘆了口氣，似是自語道，“真是紅顏薄命啊。”
小桂沒有聽懂她說的話，剛才的緊張幾乎耗盡了他全身的氣力，他直直地看著女軍官，做出在認真聽她說話的姿態。
女軍官忽然覺出小桂正在看她，就瞧了瞧自己的靴子，眉頭略一皺，說，“擦好了嗎？”
小桂點頭，說，“好了。”
女軍官微微搖了搖頭，說，“你的手藝……還要多練練。”
“哦……”小桂便去端詳女軍官的靴子，說，“不滿意的話，我再給你擦。”
女軍官收回了腳，說，“不用了。”
取出錢包，抽出一張票子，丟給小桂，說，“拿著吧。”
小桂接過票子，竟也是一張大票，於是，慌忙地搖著衣兜，說，“你稍等，我找你錢。”再抬頭時，女軍官已經走開了。
女軍官是向斜對面那道大門走去的，這道門就是防疫給水部的大門。女軍官走到大門時，正有一輛黑色轎車從門內駛出，車在女軍官身旁停下，車窗搖下，一個人探出頭衝著女軍官說，“是慧子啊，是來找我的嗎？”
香川慧子看到那人正是自己的老師藤田少將，忙行了一個軍禮，接著俯身用手扶著車窗，說，“老師，我正是來找您，有要事要對您說。”
藤田一招手，說，“上車來吧，我們車上談。”
香川慧子便拉開車門，鑽進車裡。（未完待續）