方中愈正覺得無計可施，看到王太醫出診、帶了個青年揹著大藥箱，不禁心中一動，低喊一聲，“有了！”
宋英傑納悶的問:“頭兒，什麼有了？”方中愈見孫似邈跟出來便微微搖一搖頭，同他告別出了太醫院。
“頭兒，這回能說了吧？”宋英傑再次問道。“你沒看到雙喜背的大藥箱嗎？就孫似邈那個小身板能背得動嗎？”
“哦...”宋英傑似有所悟，“你是說...也有人替孫似邈背藥箱？”“對嘍，”方中愈說道:“咱們設法找到那個人，問問他。”
宋英傑不由挑起大拇指，“還得頭兒聰明，周新就沒有想到這一點。”
方中愈想了想說道:“的確是這次所審問的人跟他以前審案不同，但是也不排除一種可能...也許周新猜測出謀害權賢妃之人有勢力、有背景，他怕引火燒身才故意說查不出來。”
宋英傑聽了不由點頭道:“還真是有這種可能...頭兒，你不怕得罪人嗎？”
“也不能說我不怕，但是怕又能如何？也告訴皇上說查不出來...皇上發火要砍了我的頭怎麼辦？”方中愈笑著說:“生死由命，不想那麼多...！”
冬日白晝短、不知不覺日頭已經西斜，血紅的夕陽、皚皚白雪另有一番景緻；拉韁繩的手都凍得有些發木了，方中愈二人便回到館驛。
還沒有上樓，莫生谷就迎下來，“頭兒，你可算回來了...有人找你。”
“誰啊？”方中愈問道。“是宮裡的人，說是姓鄭。”“喲...人在哪裡？”“在你房間呢！”莫生谷答道。
方中愈幾步邁上樓去，進到自己房間。王宏建正陪著一個人說話，那個人身材壯實、相貌堂堂，正是三寶太監鄭和。
“哎呀，鄭兄！”方中愈笑著拱手，“我猜就是你來了。”鄭和起身還禮，“東方老弟來北京我能不來看望看望嘛...！”
寒暄已畢眾人落座，說了幾句閒話後鄭和說道:“東方老弟，我請你喝酒去...順便跟你說些事情。”
方中愈心念一轉，問道:“鄭大哥，你是不是要說權賢妃的事情？”“呵呵...你猜到了。”“那就在此說吧！免得出去人多眼雜的，沒的給你惹下禍根。”
鄭和咧嘴笑了，“我才不怕那些齷齪小人呢...不過，既然東方老弟有此美意，我應當領受才是。嘿嘿...”
“應當如此...”方中愈便取出銀兩讓王宏建出去買酒菜回來。鄭和立刻摸出兩錠大銀，“到了北京，我怎麼也得盡地主之誼，多買些...我請眾位弟兄。”
方中愈不肯讓他破費，鄭和還是強把銀子塞給王宏建。兩錠都是百兩的大銀錠，王宏建心想這得買多少酒菜啊！喊了幾個弟兄樂顛顛的出店去了。
方中愈幾人重新落座，鄭和看看宋英傑、莫生谷欲言又止。方中愈知其意便笑著說:“鄭兄有話但說無妨，他二人都是我的生死弟兄、你放心好了。”
“噢...那就好，”鄭和說道:“兄弟，我一聽說皇上調你來查權賢妃的案子、我就替你著急啊！這案子可是不好查呀！”
“是不好查，”方中愈問道:“這麼說來，鄭大哥知道內情嘍？”
“內情我倒是不知道，不過捕風捉影的閒話倒是知道一些。”鄭和說道:“宮裡的事情你也能猜到幾分，爾虞我詐、爭寵奪勢，幾乎時時發生...。”
莫生谷插嘴說道:“可是權賢妃是在北征途中死的呀...？”方中愈忍不住瞪他一眼，莫生谷連忙閉口。
鄭和笑了，說道:“小兄弟，想謀害誰不得先給自己想好退路嘛！正因為宮裡有矛盾才到外面殺人呀！”“喔...對對。”莫生谷連連點頭。
鄭和接著說道:“權賢妃等五個美女進宮時徐皇后殯天不久，權賢妃因相貌出眾、擅長吹簫而深得皇上喜歡，便命她和張敬妃共同執掌後宮；
她一來年幼、二來也不熟悉後宮的勾心鬥角，能不得罪人、能沒有人妒忌嗎？禍根怕就是因此而起。”
方中愈問道:“鄭大哥，那你知道都是誰跟權賢妃有矛盾嗎？”
“知道一點，其中有一個也是朝鮮美女、叫呂尚珍，進宮後被封為呂美人，聽說她倆有過衝突。”鄭和說道:“據說還有個王婕妤，也和權賢妃有矛盾...。”
說話工夫，王宏建等人買回酒菜，幾個人邊喝邊聊。方中愈想起孫似邈的事情，問道:“鄭兄，孫似邈你熟不熟？”
“我才不跟他熟呢！”鄭和笑著說:“我不希望跟任何醫生熟，哈哈...有病的人才跟他們熟！”眾人都笑著點頭。
鄭和問道:“那一次倒是他跟著北征，東方老弟，你還沒見過他嗎？”
“下午跟他談了一陣，”方中愈說道:“可是孫似邈不說實話，我想找找誰是他徒弟、幫他背藥箱子...。”
“喔...這個好辦，回去我幫你打聽打聽...”鄭和說了許多關於皇宮裡的事情，很晚了才離開館驛...
第二天早晨，方中愈如約來到皇宮。桂生早在門口候著呢，凍得一個勁跺腳，看到他便說道:“候爺，你再不來我的腳可就凍掉了。”
“辛苦了桂生公公，”方中愈看看日頭，笑著說:“還沒到辰時，你來得太早了。”
桂生邊走邊答道:“我怕候爺來了看不到我。”“謝謝小公公，太辛苦你了。”走至無人處，方中愈取出五十兩銀子塞給他。
桂生立刻高興起來，彷彿一下子就不冷了，“候爺，您想先問誰？”方中愈早就想好了，答道:“權賢妃的貼身侍女姬順姬在不在？我想先見她。”
“應該在吧！”桂生當先領路，“她在坤寧宮，不得吩咐是不得離開的...”皇宮好大，走了一刻多鍾才來到坤寧宮。
主子死了，坤寧宮裡冷冷清清的看不到人。桂生喊了幾聲才出來一個宮女，桂生問道:“你們這裡誰主事啊？東方候爺奉皇上之命前來查權賢妃的死因。”
那宮女低著頭答道:“桂公公、張娘娘沒有話，哪有主事的呀！目前就算姬順姬說話算吧！”
“那好，就找她來...候爺，咱們進去暖和暖和。”桂生引著方中愈走進去。可是庭堂裡也沒有碳火，一點也不暖和、只是避風些。
桂生不住口的抱怨，大聲催促快找姬順姬來，旁邊又沒有人只聽他一個人嚷。好一會，一個身穿朝鮮服飾的宮女才姍姍而來，問道:“桂公公喚我何事？”
“不是我找你，是東方候爺。”“是哪一個東方候爺？”姬順姬來大明日久學了一口南京話，閉上眼睛聽一點聽不出是外國人。
方中愈說道:“姬順姬，你還認識我嗎？”姬順姬聞言向他看過來，端詳了好一會才`呀`的一聲、驚喜道:“你不是...不是當年接我們來大明的東方大人嗎？”
方中愈笑著說道:“難為你十多年了還能認識我，過來坐...我有話問你。”姬順姬走近幾步，卻不坐下。
方中愈也不勉強，問道:“聽說你主人這麼年輕就死了我也挺難過的，唉...著實可憐啊！”
姬順姬聞聽更低了頭，肩頭不時慫動。想來傷悲是一方面，主子死了沒有靠山、也是沒少受欺負。
方中愈猜想得出，便問道:“我託人安排你去別的宮室怎麼樣...你說你想去哪？”
“東方大人真的能做到？”姬順姬似乎有些不相信。不止是她，桂生都用詫異的目光看過來。
方中愈也沒多少譜，但是為了姬順姬能跟自己說實話，便硬著頭皮點頭，“當然了，我騙你幹什麼？”
“謝謝東方大人，”姬順姬高興的說道:“我要到張敬妃娘娘那裡去。”目前後宮是張敬妃掌管，沒有哪個宮女不願意去。
若是別人方中愈還不一定敢答應，張敬妃那他倒是有幾分把握，當即說道:“行，一會我就去幫你辦了。你先說說權賢妃平日裡跟誰關係好些，又跟誰關係不好...？”
“東方大人，請您先幫我辦了這件事情。”姬順姬的眼中閃過幾絲狡黠。
“嘿嘿...你是怕我過河拆橋啊！”方中愈想了想，“好吧！桂公公，麻煩你帶我去見張敬妃娘娘。”
桂生沒想到他來真的，用懷疑的眼神看他一眼，“那...候爺跟我來吧...！”
張敬妃住在乾寧宮，離得到不很遠不大工夫就到了。桂生問道:“候爺，怎麼通報？”
方中愈笑道:“實話實說唄！難道還能哄騙娘娘嗎？”“好吧！”桂生心想:雖然你是候爺，可是張敬妃是何等人物，實報進去怕是不會見你。
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到了乾寧宮門前，桂生便跟裡面的太監說了。乾寧宮的太監也詫異的看看方中愈，方中愈笑著說道:“麻煩公公就說我有急事求見張娘娘。”
“好吧！你等著。”那太監進去回報，片刻工夫小跑著出來，恭敬的說道:“東方候爺請進，張娘娘即刻見您！”...（未完待續）