黃儼並不知道朱棣對他的觀感，反而一直以皇上最貼心的太監自居。因為楊榮同樣是皇上最欣賞的官員，所以當黃儼去傳召楊榮時，便賣了個人情，悄聲告訴他皇上此時心情很壞，要他小心一點。
楊榮得到警告後，眼瞼無聲地一跳，提著勁跟在黃儼身後，直趨養心殿而去。一路上只是思量著最近發生了哪些令皇上不高興的事，應該如何應對朱棣問話。
忐忑不安地來到了養心殿，黃儼先進去了，接著便聽見朱棣說道：“叫進來吧。”
楊榮小心翼翼跨步而入，伏地叩頭道：“微臣楊榮謹見聖上！”
“起來吧。”朱棣的神情卻不象黃儼描述的那樣糟糕，他無喜無怒地說道：“你先看看那份奏摺和錦衣衛的秘折。”
楊榮下意識地瞟了眼象個蒙學的孩童那樣垂手而立的紀綱，然後一目十行的看完奏摺和秘折。看完後，楊榮籲了口氣。將奏摺和秘折一對比就知道朱棣憤怒的原因了。於是楊榮心中大定。
“皇上，那黃中以春秋手法避重就輕，混淆事實，著實可惡，應當重重處罰。”
“那你說應該如何處罰？”
楊榮小心翼翼地瞟了皇上一眼，說道：“軍中飾功諱過是弊端，也是慣例……”
見朱棣臉色一沉，楊榮立即順風使舵。“然而黃中最可惡之處卻在於為了諱敗諉過，竟喪心病狂汙衊勇士搪塞責任。”
“這次中伏，他身為武將不敢抵抗不說，戰敗之後又畏罪諱過欺君罔上。喪師辱國已經是罪無可恕，又恐罪行敗露，企圖倭過於有功將佐。此人行為敗檢還在其次，他讓國家、社稷、朝廷君上顏面掃盡，實是天不覆地不載！”
朱棣仔細地聽完，說道：“說吧，該定什麼罪？紀綱，你也說說看。”
楊榮和紀綱對視一眼，眼神輕輕一觸旋即分開。
紀綱道：“臣也是帶過兵的。勝敗乃兵家常事，打敗仗可恕，但情理難饒。黃中遇伏後不思抵抗，而且事後竟然諉過於有功將佐，如果不殺，那便是刑罰不公。往後再有戰事，誰肯激勵用命？”
楊榮一躬身。
“單論軍法，黃中就已經是斬定不赦的了。而且他還犯了飾敗諱過欺君罔上的‘大不敬’之罪，實在是罪無可恕。臣以為，應對黃中處以顯戮。”
楊榮偷偷瞅了瞅朱棣的神情，見他輕輕頷首，不由信心大增。
“呂毅身為副手，責任較輕，況且奏摺上也無呂毅署名，處以絞刑足矣。至於說沒有抵抗的其他官兵，一概流放。微臣有一個想法，儘管這一仗打得很糟糕，但部分官兵的表現還算優秀。在主將不思抵抗的前提下，他們竟然自發的進行了抵抗，這一點猶其難得。”
想著朱棣對阿牛非常欣賞，楊榮更是大慷他人之慨。
“那個阿牛是自發進行抵抗的頭領，表現得也最為優秀，理應厚賞。戰死官兵，包括聶聰和薛品，一概迎入烈士陵園，派附馬都尉前去祭祀。其家中父母妻子遺孤生活艱難的，一概下令由地方上專門照顧，使老有所養，幼有所撫。恩自上出，總之立個典型出來，讓將士們都知道，貪生怕死那便沒有好下場，忠於王事則必定有所獎勵。”
朱棣之前雖說因為阿牛被汙衊而極其憤怒，但其實對黃中還是存著一絲憫恤之心的。因為，朱棣只派那麼一點子兵去護送“陳天平”，其本意將就是將那些人當成誘餌。在軍事上，經常會遇上需要犧牲部下的情況，有時候部下知情，有時候部下甚至不知情——也就是說，黃中是在懵懵懂懂的情況下步入絕境的。將心比心，朱棣也不情願在不知情的情況下被人犧牲。
另外，黃中也並非真正的膽小無能之輩。歷史上張輔率軍直取安南重鎮多邦城時，由於多邦城堅而高峻，城下設有重濠，濠內密置竹刺，濠外多掘坎地，守衛嚴密。因此張輔下令道：“安南所恃，莫若此城，此城一拔，便如破竹。大丈夫報國立功，就在今日，若能先登此城，不憚重賞。”當時黃中身為都督僉事，竟親率敢死之士數千人，越重濠，緣城而上。至於說黃中遇到伏擊時表現得那麼怯弱，說不定是當時黃中已經猜到了內情，因此不願為了一個假的陳天平而奮戰。所以，還不夠厚黑的朱棣也就對如何處置黃中有了一絲猶豫。
但聽了紀綱和楊榮的話之後，朱棣的最後一絲猶豫也消失了。
每個人都必須為自己的行為負責。
朱棣身為皇帝，當然必須從大局考慮。穿越而來的他知道胡漢蒼會玩什麼把戲，但是在胡漢蒼徹底翻臉之前，朱棣卻沒辦法改變這種歷史走向。
陳天平出現後，難道問都不問一聲就率軍進攻安南？問過安南方面之後，胡漢蒼表現得那麼恭順，一口答應迎歸陳天平為安南國王。人家表現得那麼謙卑，話也說得那麼好聽，難道朱棣能夠惡狠狠地得勢不饒人，非要胡漢蒼、胡一元父子自縛入京請罪？這種不近情理的作法，大臣們不能接受倒還在其次，重要的是胡漢蒼、胡一元肯定會以此大做文章，以此激起安南人的“仇明”思想。將來哪怕以武力強佔了安南，此起彼伏的起義難道會是什麼好玩的事情？
很顯然，朱棣唯一的選擇只能是陪著胡漢蒼、胡一元把戲演下去，直到圖窮匕首現的那一刻。甚至在派遣軍隊護送“陳天平”前去安南就任國王時，朱棣還不能讓那支護送軍隊太過龐大。首先，若是護送部隊的規模多達十萬八萬，胡漢蒼隨便造點謠言，安南人就會對大明產生敵視心理——現代國家元首去外國訪問時，帶上少許保鏢是正常的，但如果帶上一個集團軍，那麼該國的民眾絕對會認為這是戰爭即將爆發的前兆。而且，就算帶上十萬八萬軍隊，實際上也沒什麼用。因為這支軍隊名義上只是護送而非佔領，因此深入安南境內之後，後路還是得交給安南人。只要安南人截斷後路以及糧道，那十萬八萬的軍隊的下場豈不是肉包子打狗一去不回？
所以說，既然那支護送的部隊只能充當肉包子的角色，而且這個肉包子還不是給自己吃，那麼朱棣自然不願意在肉包子裡面放太多的餡。待胡漢蒼、胡一元率軍襲擊護送陳天平的隊伍，那時大明便能夠佔據道德的制高點。接下來，明軍再用武力解決問題便順理成章，那時安南人的反抗情緒也不會太激烈。
朱棣是皇帝，因此不能感情用事，只能把戲演下去。
而黃中則是那支護送軍隊的最高將領，他的責任卻是保護好“陳天平”，哪怕“陳天平”是假的。看到當時敵我力量對比太懸殊就不履行責任了？看看行人聶聰和大理寺卿薛品！人家文官都曉得職責所在，你身為武將，力戰被俘倒也罷了，卻打都不打，這象什麼話？戰爭的事誰都說不準，最高統率自然希望在任何時間任何地點我軍都處於優勢，但這卻只是一種理想。很多時候哪怕我軍總體上處於優勢地位，但在某些時間的某些地點上我軍卻會處於劣勢。如果領兵將領一旦處於劣勢便不戰鬥了，這說得通嗎？
況且，黃中這傢伙也就是個被處死的命。歷史上黃中升為都督後素來驕橫，屢違節度。張輔在平定安南之亂時，斬之以徇。
想完之後，朱棣點頭之後惡狠狠說道：“不錯，黃中一定要顯戮，否則對不起戰死的將士！”
至於說呂毅嘛，畢竟最高軍事負責人是黃中，他的罪責要輕些。歷史上永樂七年（1409）十二月呂毅跟隨徵夷將軍沐晟率大軍到交趾鎮壓叛軍。在厥江與叛軍激戰時，沐晟因輕敵致敗。呂毅等突圍逃至大安海口，“颶風大作，揚沙晝晦，舟不得行”，終被交趾叛軍包圍。呂毅被俘後寧死不屈，終被叛軍殺害。就衝著這一點，朱棣也不願意對呂毅進行太嚴厲的懲罰。
於是朱棣被補充道：“呂毅身為副將，雖說那封奏摺中並無呂毅曙名，但呂毅也並非無過……將他罰俸一年，允其戴罪立功。至於說其他沒有進行抵抗的官兵嘛……”
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朱棣仔細想了想。畢竟主將都不思抵抗了，憑什麼讓當兵的奮不顧身？天底下根本沒這個道理。既然呂毅都輕饒了，那麼普通官兵也就沒必要責全求倍，不處罰算了。
參加抵抗的官兵們，似乎除了阿牛之外都戰死了。阿牛自然是應當重賞的，但如今他卻生不見人死不見屍。想那洪承疇，崇禎為他大辦後事用以激勵將士，誰知道後來卻傳來洪承疇投敵的訊息，真是叫人哭笑不得。所以說，對阿牛的獎賞還是暫時放一放好了。反正只要確定阿牛沒死，而且沒有投降安南人，那時再給予重賞也不遲。唯有已經戰死的將士，其撫卹工作倒是需要儘快進行。
“阿牛現在失蹤了，獎賞的事情暫且放一放。先說對戰死將士的撫卹問題。那些將士染血沙場，朕至少得保證他們身後無憂。”
“這樣，既然戰死沙場者死後進入烈士陵園享受供奉，則他們可稱之為烈士，而他們的直系親屬以及遺孀則可稱之為烈屬。除一次性給予一定的撫恤金外，但凡烈屬，均享受免稅以及定期領取朝廷發放的撫恤金的待遇。”
見楊榮表情古怪，朱棣突然意識到現在還只是十五世紀初期，生產力無法和後世相提並論。而且這種年代，一個大敗仗打下來死上十萬八萬的也不稀罕。就算不打大敗仗，可這一仗死個萬餘，那一仗死個八千，加起來需要照顧的烈屬可不是一個小數目。每產生一名烈士就會產生數名烈屬，若是朝廷向所有的烈屬都發放定期撫恤金，哪怕其撫恤金僅僅達到溫飽的標準，那也是一筆極其沉重的負擔。
想法雖好，但如果不符合實際，那便反而會造成很壞的效果。升斗小民大約不會有太高的道德素質，一旦撫恤金因為某種原因不能按規定發放了，那便會激起強大的怨恨。而硬著頭皮發放……憑明朝的生產力，能夠提供那樣的福利嗎？恐怕到時候只能濫發大明寶鈔，進而導致經濟崩潰吧？
朱棣暗自嘆了口氣，決定收回這種不切實際的想法。
“……撫恤金太高則朝廷無法承擔，因此主要是象徵意義居多。就每人每年一個銅板吧，表示朝廷並沒有忘記烈士的貢獻。”
見楊榮的表情變得更加古怪了，朱棣知道他在暗中腹誹自己小氣，卻也不去管他，而是自顧自地說道：“至於說家中生活困難的烈屬，那自然是特殊情況特殊對待。如果確實生活困難，那麼烈屬可提出申請，核實後，用這個辦法來解決。”
“將來幫助陳天平重新統治了安南後，從安南劃出若干采邑出來專門用來供養烈屬。這些采邑的所有人並非有邑貴族，而是由眾多烈屬共同管理，收益由烈屬們自行商量著分配。原則上，就以每戶供養一名烈屬為標準吧。”
想著一名恩騎尉至少管理五十戶，而那種特殊的采邑在同等條件下卻需要供養至少五十名烈屬，楊榮小心翼翼地問道：“這個標準會不會太低？”
朱棣皺皺眉。“大富大貴自然不可能，但溫飽卻絕對能夠保障。朝廷對采邑所徵收的貢稅，至多不過兩成。而佃戶向地主繳納的地租卻在三成至七成之間。朕之前規定過，領主對領民徵收賦稅時，對於自由民至多只能徵收兩成，但是對於非自由民，那便最多可徵收四成。將來收復安南，聞風而降的地區，其百姓可算作自由民。做了抵抗的，根據其抵抗的激烈程度，較重的便將之押回本土做苦役戶，抵抗程度較低的則視為佃僕，可向其徵收四成的收入。”
“如此一來，烈屬便至少可以享受土地出產的兩成收益。既然一戶領民憑藉六成的收益可以養活一家人，那麼一名烈屬享受其中兩成，沒道理日子過得比領民差吧？況且烈屬只要有少許勞動能力，還可以放羊、割草、收集柴火什麼的，總之日子應該比領民過得好才對……嗯，對了，凡是因為戰鬥而身負殘疾者，則雙倍享受這種待遇。”
楊榮又道：“沒有勞動能力的老弱婦孺身體較弱，若是沒能走到采邑就死了，無疑也是很傷士氣的。”
朱棣一滯，然後沒好氣地說道：“世間哪有萬全之策？既要照顧好烈士的身後之事，又要顧慮到朝廷的財政負擔……”見楊榮似乎還想要說什麼，朱棣不耐煩地擺擺手。
“好了，就這麼說定了。紀綱，剛才你說有要緊事，到底是什麼事？”（未完待續）