西鄉從道切腹自殺，之前替他攬下責任的內閣首相伊藤博文既痛心又氣憤，再加上陸軍方面趁機發難、追責其當初庇護西鄉從道擅權行為一事，讓伊藤博文承受了前所未有的巨大壓力。就算心志再怎麼堅韌，強烈的絕望、傷痛、自責和委屈還是將伊藤博文給擊倒了，雖然因為搶救及時保住了性命，但至少一個月內，他是別想繼續堅持工作了。
在這種情況下，明治天皇打算將山縣有朋從朝鮮釜山召回來主持大局，但卻遭到了元老西園寺公望的諫阻。
與伊藤博文穿一條褲子的西園寺公望很清楚山縣有朋與伊藤博文之間存在著多大的矛盾，那並不是可以一笑泯恩仇的個人恩怨，而是難以調和的路線衝突。
無論是建設國家、還是對外擴張的路線，山縣有朋與伊藤博文之間都存在著嚴重的分歧，如果山縣回國主持大本營，伊藤博文和西園寺公望等自由派之前的努力要不了多久便會完全付諸東流，這是西園寺公望不想看到的。
明治對西園寺公望相當信任，聽了他的意見後不禁有些猶豫起來，但是沒過幾天，從朝鮮傳來的一個訊息就讓形勢瞬間逆轉......
“本來打算再等幾天，讓清軍多囤積一些物資的，可惜海上大敗，不得不搶在訊息傳開、影響到士氣之前發動進攻......”，立見尚文快速掃過那張繳獲物資的清單後，多少有些失望地嘆息道。
但他的副官卻一臉崇拜地恭維道，“短短三天之內，我們支隊區區五千多人（其實總兵力已經超過八千了，但因為水土不服和腳氣病盛行，平壤也多少得留一人防止當地反日武裝死灰復燃，立見尚文能夠帶出來的就那麼多人。）成功地突破了有著三萬大軍駐守的鴨綠江防線，並將清軍完全擊潰，繳獲的槍炮彈藥足夠武裝一個師團，就算是古代的名將，也不可能做得更好了......”
“你覺得這一戰很不容易？”，立見尚文的眉頭頓時皺了起來，如果不是這幾年城府有所加深，他已經一腳揣向那個蠢貨了...⊥⊥⊥⊥，m.︾.co∽m...
但立見尚文終究還是調整好了情緒，耐心地教導道，“清軍雖然五倍於我，但卻分散在漫長的防線上，我軍雖少，卻能合勢齊力，看起來是敵眾我寡，真打起來，卻是以多打少，何況這些清軍的戰鬥力也遠不如入朝的那一批，更不能與我軍相比，而且清軍的防線缺乏層次、只需突破一就會全線崩潰，這麼多的有利條件，我軍取勝難道不是理所當然的嗎？”
副官雖然軍事素質一般，但卻是個八面玲瓏之人，發現馬屁拍在了馬腿上後，他立即擺出一副聆聽受教的姿態，“恍然大悟”道，“原來如此！”
“其實最危險的還是奇襲朝鮮，那一次我是真沒底，完全就是賭博，朝鮮拿下來扭轉了戰略劣勢、我也瞭解了清軍的戰鬥力，此後就再沒什麼挑戰可言了......”，立見尚文自矜了幾句，隨即意識到過度貶低敵人等於貶低自己，才勉強找了一清軍的閃光出來，“之前的宋慶和依克唐阿至少還敢分兵野戰，即便投入力量有限，也多少能對我軍造成一麻煩，而鴨綠江沿線的清軍連這一都做不到，那就真的跟三萬頭等著被抓的豬差不多了......”
“他們逃跑的本事還是不錯的，我們追都追不上。”，副官的這句話讓立見尚文也難得地被逗樂了，雖然清軍逃得太快讓其沒能完成大量殲滅的目標，但是立見支隊自己的傷亡也因此大減（全加起來才三百多人），這對於兵力不足的立見支隊來，總體上還是利大於弊的。
何況清軍之所以能夠跑那麼快，很大程度上正是因為他們果斷地拋棄了輜重，而後者才是立見尚文最看重的。
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“全靠繳獲來維持的日子可真不好過啊！”，立見尚文有感而發地嘆息了一聲，然後果斷下令暫停進兵，一方面是等待國內的增援，至少需要將部隊擴大到一個師團的規模才行，就算清軍再弱，立見尚文也斷然不敢就帶著這五千多人深入滿洲，另一方面則是讓豬有時間養肥，追那些連槍都丟了的逃兵能有什麼收穫？
鴨綠江戰役出人意料的輝煌勝利讓一度都準備主動求和的日本政府欣喜若狂，看到陸軍遠較海軍出色得多的戰績，西園寺公望也不好繼續堅持反對山縣有朋回國主持大局了；而清軍的不堪一擊則讓日本高層徹底看清了清政府的腐朽和虛弱，山縣有朋擴大戰爭規模的主張也得到了越來越多人的支援。
然而，讓很多人都沒有想到的是，山縣有朋回國後發給朝鮮日軍的第一道命令居然是將立見尚文從前線調離！
山縣有朋的理由看上去很充分，徹底失去制海權後，陸上交通線就變得至關重要，為此東學黨起義軍非得儘快剷除乾淨不可，而立見尚文在朝鮮北部取得的成功充分明了他是鎮壓起義軍的專家，讓他來全權負責此事不是很合適嗎？而北線對滿洲的進攻則是較為傳統的作戰模式，只要有足夠的實力，隨便一個師團長都能勝任，不必非得是立見尚文......
不過日軍大本營的高官們卻都明白，剿滅如今已經放棄大兵團作戰、專門遊擊襲擾的東學黨起義軍有多麼不容易，尤其他們在朝鮮南部還有著深厚的群眾基礎，就算是立見尚文，也不可能像在朝鮮北部那樣輕鬆地完成任務。何況，就算他仍然能夠出色地完成任務，功績也肯定不能與侵華相比啊！
然而，由於天皇睦仁同樣對立見尚文這位當年最後一個投降的幕府派將領抱有成見、並不希望他立功太多，立見尚文人緣又差、幾乎沒人為他話，北線日軍的主將終究還是換人了......