合成氨的主要材料是氫氣和氮氣。
氮氣這種東西，程諾並不操心，在空氣中的體積分數達到78·09%，空氣在自然界廣泛存在，是氮氣的最好來源，
要將空氣中的氮氣用於合成氨，可以透過把空氣中的氧氣和氮氣分離的方法得到，
或者將空氣中的氧氣透過燃燒的方式消耗掉，從而得到氮氣。
在不考慮純度的情況下，已經足夠程諾他們使用了，尤其是前期還只是籌備試驗階段，在不計成本的情況下，就更好處理了。
而在氫氣的處理上，就需要程諾他們費些腦子了。
合成氨的絕大多數過程都是在製取氫氣，工業上普遍採用焦炭、煤、天然氣、輕油、重油等燃料在高溫下與水蒸氣反應的方法製取。
對於這個時代的工業基礎來說，直接使用氣態烴(天然氣等)和重油等，顯然不太現實。
不用說工藝了，就是獲取來源上，足夠程諾掉頭發了。
就像歷史上如果日本在我們國內發現了大量儲備的石油，也不會出兵東南亞，屆時二戰的格局將大不一樣。
所以思索再三，程諾還是準備從煤炭方面出發，以煤為原料合成氨。
都知道去山西煤礦資源豐富，開採便利，可程諾也知道日後小日本一來，這些建的化工廠全完完，白白將打好的基礎拱手送人，白白資敵也不為過。
化學氮肥是近代時期最重要、最普遍的化學肥料，到20世紀初期為止，西方國家主要使用天然氮肥（智利硝石）。
但從第一次世界大戰時期開始，隨著空氣中氮氣利用技術的進步，西方國家開始大量使用化學氮肥硫酸錏。
就像同時期的德國一樣，20世紀早期，德國是世界最大的氮肥輸入國，是智利硝石的最大消費國，但是等到一戰結束時，德國不僅能夠滿足自身需求，而且還可以大量輸出化學氮肥。
但問題是一戰期間德國扛不住國內矛盾，導致戰敗，大好的資源白白送人。
何況現在的閻老西對山西的把控越來越嚴重，就在1917年年末確立了他的“六政三事”政策，並在全山西進行推廣，即:水利、種樹、蠶桑、禁菸、天足、剪髮、種棉、造林、牧備。
為推行辦理“六政三事”，閻設總的專管機構“六政考察處”，並把他原設的“政治研究所“改為“政治實察所”，委派“政治實察員”分駐各縣加強查報。
現在把廠子“送過去”，不用非得等到抗戰，中間姓閻還是姓程，這還兩說。
所以繞來繞去，合成氨的工廠建設，還是得在大後方四川。
將特斯拉、範旭東、姜蔣左幾人引進會議室，程諾將移動黑板推過來，邊推演邊解釋：
“在這裡，我推薦的煤氣化工藝是採用塊煤固定層間歇氣化法，典型的大型煤氣化工藝主要包括碎煤固定層加壓氣化工藝、水煤漿加壓氣化工藝以及粉煤加壓氣化工藝等。
大致流程可以分解為固定層煤氣發生爐——脫硫——變換——脫碳——精製——壓縮——合成——氨，中間先後需要空氣、蒸汽、煤等原料的參與，不過我草草算了一下，這種工藝對煤種要求高，能耗大。
所以必須選擇一個煤炭資源豐富的地區，這裡我首推四川。”
話音剛落，作為程諾的鐵桿，姜蔣左毫不猶豫贊同道：“我舉雙手贊同，四川採煤歷史源遠流長，。三國時期，蜀漢丞相諸葛亮曾派人在四川地區開採煤炭。唐宋時期，四川地區的煤炭開採已經相當普遍。
到了清代，四川地區煤炭開採的範圍進一步擴大，現在我們過去，不再是像天津制鹼一樣，白手起家，難度大大降低。”
範旭東對此有些猶豫：“對四川建廠我持保留意見。”
程諾揚揚眉：“旭東，說說你的觀點。”
範旭東清清嗓子，回覆道：“煤炭資源方面我是沒話說，但你們也要考慮點別的，尤其是整體工業基礎上面，四川遠遠不如直隸。天津位於海口，本就是貿易往來之地，有著完整的鐵路網，直隸地區的物資運輸相當便利。
同時袁項城當政時，曾推行‘北洋新政’，在天津及周圍腹地建立了一系列的工廠，並大力發展民族工業，其核心工業便是製造業，各種配套設施七七八八加起來，全國沒有多少地方能比得上。
現在我們剛剛在天津有了起色，結果因為煤炭就要轉去工業荒漠之地，是不是可以認為棄明投暗，而且從工業成本上計算，煤炭是便宜了，可其他成本加一起，那可就高多了。”
此話一出，就連程諾都有些意動。
如果不是仗著先知先覺，他肯定不會願意就這麼搬家。
但就是知道了後面的歷史進程，才不得不選擇這麼做，而且其中的真實原因還不能直接這麼告訴大家。
稍稍思索一下，程諾緩緩道：“論交通，川府之國也是不差，比如重慶位於長江、嘉陵江匯合處，是西南地區連線東部沿海的水陸樞紐，雖說最先興起的是火柴業，
但後面的紡織業、礦業、機械、製革、造紙等行業也是不差，並且現在有著全國最多的52家工礦企業，已經開始具備了近代城市的經濟功能。
天津雖然工業製造能力更強，但多是集中在輕工業上面，最多的還是麵粉製造業，這對咱們合成氨一點幫助都沒有，別忘了咱們當初制鹼，基本上也是從一窮二白的境地出發。”
此言一出，範旭東立馬沉默不語。
而程諾則繼續說道：“除此之外，合成氨生產過程中，每個工序都跟水直接或者間接相關。比如水在鍋爐內轉化成蒸汽，蒸汽直接參與反應(造氣工序、變換工序)或者作為熱源加熱反應物。
又比如水用作加熱介質或冷卻介質，或者作為溶劑，用於製備水煤漿、脫硫溶液、脫碳溶液等。
咱們天津雖然有著海河，可是在水資源上面，如何跟四川相比，你可以認為他們什麼都缺，但唯獨在水資源上面，至少比天津差吧。”
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一旁的特斯拉突然說話：“你們說的合成氨我不太感興趣，不過說到四川的水資源，我非常認可，尤其是當地落差比較大，可以將這種勢能收集起來，用來水力發電。”
程諾打了個響指，笑道：“就是這個意思，前期我們可以嘗試用電解的形式制氫生產合成氨，而且已經伯克蘭和艾德已經採取過在空氣中放電的方法固氮。”
看到程諾已經確定要去四川合成氨，範旭東也知道不好改變，開始認真思考其電解的可能性：“雖然致遠你剛剛說的高溫法已經具備較高的可能性，但如果我們真的有大量的電力資源，放電法也是一條不錯的思路。”
程諾點點頭：“其實不光是放電法，就是高溫法也需要大量的電力，比如用電力除鹽等，比如電加熱活性炭需要電加熱器的參與等，中間各種裝置也需要電機的加入，少電或無電那可萬萬不行。”
派特斯拉前往四川，除了妥善安置他，也有著利用當地資源水力發電的意思。
特斯拉為數不多的高光時刻之一，就是在取得交流電之爭的勝利後，特斯拉擁有交流電的專利權，迎來他創造的一項傑出世紀工程——世界上第一座裝機容量3.7萬千瓦的尼亞加拉水力發電站。
本項工程當中共運用了特斯拉9項專利發明。尼亞加拉瀑布的巨大能量不僅被成功轉化為電能，並且用高壓電來實現遠距離供電，解決了尼亞加拉水電站作業遠距離供電的難題。
從而帶動了大規模機器生產，開啟了現代電力大規模應用時代。該發電站至今仍是世界著名水電站之一。
採用交流高壓22千伏三相輸電線路傳輸到40公里外的工業城市布法羅（水牛城），成為北美洲第一個大規模交流遠距離供電的城市。
放到這裡來也是物盡其用。
站起身，程諾看著眾人嚴肅道：“我們的征途是一片星辰大海，除了除了硫酸錏之外，我們還可能會研究硝酸鈉、硫酸銨、石灰氮、硝酸銨、氯化銨、硝酸鈣、魯尹拿硝石、尿素、尿素硝酸鈣、鈣硝酸銨等多種化學氮肥。
硫酸錏不是我們的終點，只是我們的起點。”
……
就這樣，經過程諾各方面的講解，最終決定將合成氨工廠設定在四川，其中建廠的資金，除了程諾將電風扇廠、火柴廠、鹼廠賺來的利潤投入一部分外，確保控股權。
剩餘的一小部分到社會上進行公開募資。
至於剩下的一大部分，則用來疏通當地軍閥的關係，這點範旭東比較擅長。
眼下西南各省可不安寧，各省護法會議在廣州成立。推岑春煊為議和總代表，伍廷芳為外交總代表，唐紹儀為財政總代表，唐繼堯﹑程璧光.陸榮廷為軍事總代表。
對外宣稱共同辦理共同外交，訂立契約；監督共同財政，辦理內外公債之募集；統籌軍備，計劃作戰，議決停戰議和事件；議決與各省之爭議事件，儼然與廣東孫先生為首的軍政府相抗衡。
當然馮國章也不是吃醋的，以大總統的名義下發西南討伐令，派遣曹錕﹑張懷芝進兵湘鄂，特派曹為第一路軍總司令兼兩湖宣撫使，張懷芝為第二路軍總司令兼湘贛檢閱使，張敬堯為援嶽前敵總司令，大戰一觸即發。
眼下國內就是三足鼎立的局勢，可惜就是苦了當地百姓。
當然程諾此次進川，除了有渾水摸魚的思考，也想著提前投資唐繼堯，這位滇軍創始人與領導者，滇系軍閥首領，馬上就要掌控四川。
這邊安排著建廠的事，那邊蔡元培突然找上門來。
稍稍客氣兩句後，蔡元培直奔主題：“北京大學發起組織進德會，為的就是透過增進人們的德行以改變社會風氣。”
程諾饒有興趣道：“看簡章上所說，會員還分標準？”
蔡元培和藹道：“甲種會員——不嫖不賭、不娶妾；乙種會員——於前三成外，加不作官吏，不作議員二成；丙種會員——於前五戒外，加不吸菸、不飲酒、不食肉三成。你願意加入哪種級別？”
程諾明知故問道：“不過聽說守常先生也加入了進去，不知他是何種級別？”
蔡元培笑笑：“守常是甲種會員。”
程諾感慨道：“吾人自有其光明磊落之人格，
自有真實簡樸之生活，
當珍之、惜之、寶之、貴之，
斷不可輕輕擲去，
為家族戚友作犧牲，
為浮華俗利作奴隸。
守常先生實乃吾輩楷模啊，要學習他的地方還有很多啊。”
蔡元培笑著搖搖頭：“你們倆可真是好朋友啊，後半句說的話還都是一模一樣。”
程諾不解：“不知守常先生說了些什麼？”
蔡元培閉眼沉思一下後，突然睜開眼，模彷起李大釗的神態和語氣：“吾輩沿著德先生的腳步下前進，看似做了些什麼，實際上不過是耍了些嘴皮子功夫，論實際價值，還是得看賽先生。
最令我佩服，也最值得我學習的就是致遠，不僅可以跟隨德先生學習，還能引著賽先生的路，這豈是一般人能做到了？”
模彷完畢，蔡元培還不忘好奇道：“聽守常說，你一直在研究化學肥料，怎麼會突然研究這個方向？”
在聽到李大釗的贊同後，程諾首先想到的不是驕傲，而是羞愧。
程諾這些只是站在時代的肩膀上看世界，想的做的比一般人遠也屬正常。
而李先生這種開創時代，引領社會思想變革的，難度更大，本質上也屬於賽先生的一種，根本不用這麼妄自菲薄。
不過這些紅/色/思想不好跟蔡元培說，畢竟歸根到底，跟他們這種和泥腿子站在一起的人，不是一條路。
好在後面問的是化肥上的事，程諾心底稍稍舒了口氣，緩緩道：
“進口化學肥料已經成為農民的主要支出之一，每年都要大量進口外國化學肥料，導致金錢外溢，是中國經濟的一樁巨大的損失。”