拋開邁克爾的罰款不談，哈特曼醫生帶著眾人離開。
亞瑟和阿烏也回到自己的車上。
“爸，笛夫先生說，有機會的話，還是想和您再約一次談話。”
阿烏轉達了笛夫的意願。
能和亞瑟對話，對於他來說，是一個極其難得的機會，難以捨棄。
哪怕冒著生命危險，笛夫也願意。
“哦？”
亞瑟微微皺眉，拒絕道，
“還是算了吧，萬一聊完又自殺了，豈不是影響不好。”
“您還是這樣。”
阿烏搖頭，輕笑道，
“如同老派作家一樣在乎自己的名譽，這樣的事又不是第一次發生。”
不是第一次發生？
亞瑟聽出了阿烏的言外之意，
“人們和我聊完之後，都會自殺？這是個普遍現象?”
“算是說對了一半吧。“
阿烏把車切換成自動駕駛模式，看向副駕駛的亞瑟，
“您還記得美麗新世界的建立初衷嗎？”
亞瑟搖頭，示意阿烏繼續。
阿烏的目光越過亞瑟，看向窗外的城市，一股靜謐籠罩著這個世界，一切都是那麼美好、安寧。
“我們的世界遇到了麻煩，很大的麻煩。”
阿烏緩緩說道，
“我們走出了最初的星系，走向神秘的星域，但我們收穫的只有冰冷和死寂。最前沿的科學家越來越悲觀，他們感慨宇宙正在凋零，一切都在走向死亡，彷彿存在一個漩渦，無法阻擋的巨力正在拉拽著整個文明下墜、沉淪。
預見這一幕後，社會上爆發了激烈的爭吵和辯論，現在回憶起來，那些爭吵還迸發著最後的活力，就像迴光返照一樣。
一開始沒有什麼問題，直到有一天，一場地下的集體自殺暴露在公眾視野裡，參與者大多是歲數兩百以上的人，人數也不多，只有三十人不到。
可他們的集體自殺，點燃了積攢多年的火藥桶，越來越多的人走上同樣的道路...您常說的那句話怎麼說來著？人類就像鴿子，一隻向左，集體就會向左。”
聽到這裡，亞瑟的神情略顯沉重，即便如此，他還是糾正道，
“這是一個神父常說的話，並非我原創。”
“好吧，您確實常這麼說，還是說回正題吧，集體自殺在動物界是極其常見的事，人類無論怎麼進化，都無法擺脫動物的本能。
對於社會來講，集體自殺並不是一個難解決的問題，人並不是越多越好，早就不是神邦的年代，這個時代不需要奴隸。”
阿烏繼續說道，
“哪怕自殺的人越來越多，社會的管理者，姑且這麼稱呼他們吧——管理員，管理員們並不在乎，可這場災難超出了所有人的想象，席捲全世界的災難險些毀了一切。”
管理員？
亞瑟對於這個稱呼並不感冒。
皇帝也好，國王也好，首相也罷，金字塔頂端的稱呼怎麼變，只要底層邏輯沒有改變，那就是同樣的生物，名字並不重要。
只不過，用管理員來稱呼這類人，倒是給亞瑟提供了不少想象空間。
管理員，有幾種常見的用法。
比如動物園管理員，被管理者和管理者，本身不是一類生物，後者自認為更高階，高人一等。
再比如...遊戲管理員？
亞瑟沒有提出自己的觀點，而是靜靜聽著。
“死人越來越多，死人不會說話，死人什麼都不會做，死人只是死了，僅此而已。
真正添亂的，是還活著的人。
可能在管理員眼裡，這些添亂的活人，還不如死了算了。”
阿烏描述了當時的亂象：
有人專心研究復活方法，他們研製出了成百上千種方法，去復活那些死人。
死人確實已經死了，可活人還想他們其中一些人活過來。
有些人想問問他們，為什麼要自殺。
也有人只是想讓自己在乎的人活下來。
還有一小部分人，只是想讓死人活過來，自己親手再殺一次...
這些復活騙局最後都被拆穿。
根本沒有復活，只是克隆罷了，無非是記憶備份的多少。
管理員取締了一切研究復活的機構，並宣佈以現有的理論水平，無法達到‘靈魂’層次的復活，在理論有任何突破之前，禁止研究復活。
同時，管理員也開放了克隆許可權和官方渠道，用以滿足這部分人的需求。
有人開始設計預防自殺法桉，建議敲除易誘導自殺的基因，建議控制激素水平，激進者甚至建議用機械和人腦融合，加入永不自殺的設定，如同思想鋼印一般。
管理員批准了部分地區做試點，初期試點的效果很好，人們都健康活著，沒有任何自殺的念頭。
可隨著時間的推移，畫風逐漸崩壞。
永不自殺的人們，開始彼此瘋狂殺戮！
他們厭惡自己的生命，想要終結，卻被腦海內的設定束縛，如同兩個指令出現了衝突，衝突帶來的痛苦時時刻刻折磨著他們。
不能自殺，他們渴望向外界求救，也無法說出口。
因為一旦開口，讓他們協助自己自殺，等同於自殺，這是決不允許得
人們的情緒被壓抑到了極致，尋找一切發洩口，最後釀成了殺戮的盛宴。
他們能看出彼此對死亡的渴望，也能讀懂那被壓抑的心情，彼此心照不宣舉起了尖刀...
聽到這裡，哪怕是亞瑟，也忍不住搖頭，
“傳聞中，天堂和地獄有一鍋湯，人們手裡有長長的勺子，卻無法將湯送到自己口中，地獄的人們終日看著湯卻無法入口，痛苦無比，天堂的人們卻用勺子餵給彼此，每個人都能吃飽。”
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亞瑟嘆息了一聲，
“這些人，本該上天堂的，卻活在煉獄之中...”
短暫的感慨過後，阿烏繼續說起了當年，
“這種類似思想鋼印的方案自然是失敗了，人是自由的，無法被束縛，沒有人生來就揹負什麼，如果說有什麼是與生俱來的，那也應該是人人生而平等。”
把人困在無法自殺的侷限之中，他們就會舉起屠刀，送其他人上路。
“除了這兩種方法，管理員還嘗試了很多方法，毫無例外，都以失敗告終，似乎死亡是不可避免的結局。”
亞瑟糾正道，
“死亡本來就是不可避免的，孩子。”
“您說得對。”
阿烏擠出一個笑容，如同愁雲中穿出一道朝陽，
“最後，管理員找到了一個辦法，解決自殺的問題。”
亞瑟猜到了什麼，“美麗新世界？”
阿烏點頭，
“沒錯，用死亡去填補死亡的空虛，在美麗新世界裡，人們可以經歷完整的一生，也可以體會死亡，當他們離開美麗新世界時，他們會渴望下一次劇本和人生，渴望下一次‘死亡’，而捨不得去迎接真正的死亡。”
聽到這裡，亞瑟大概聽懂了。
這個社會本來就有很嚴重的自殺問題。
和亞瑟談話之後自殺，根本不是什麼新聞。
亞瑟在意這些事，只是因為他自己在意自己的名譽，不想成為劊子手。
在其他人看來，這只是再尋常不過的事了。
甚至不少人的自殺事項表上，就寫著這樣一項——和亞瑟談一次話。
完成了這件事，他們就死而無憾了。
亞瑟一針見血說道，
“按你這麼說，美麗新世界並沒有在救人，它只是拉長了死亡的過程，把直線墜落變成了盤旋下降，沉淪在美麗新世界的人，一次又一次享受著劇本，和死人又有什麼區別？”
阿烏笑了笑，沒有答話。
類似的觀點，他不是第一次聽父親提了。
在亞瑟看來，美麗新世界只是一個高階奶頭樂，一個好似充滿溫馨和陽光的安樂死樂園，撕掉所有偽裝之後，只剩赤裸裸的冰冷和死寂。
阿烏也很無奈，
“這可能是管理員能找到的最好辦法。”
“說到底，還是遇到大篩選器了。”
亞瑟嘴裡叼著一根吸管，就像吸菸一樣，
“走不出這個死亡陷阱，根本無法進入真正的宇宙。”
阿烏抬頭看了一眼亙古不變的星空，漫不經心說道，
“可能吧。”
父子倆的對話到此為止。
亞瑟顯然還有什麼想說的，但最終也沒有說出口。
車緩緩落地，停機坪附近的草坪在微風下搖曳。
阿烏講的這些故事，很冷漠，很荒誕，有可能是歷史上曾發生的事。
但是，
這些故事有一個致命的漏洞。
亞瑟曾見過無數人，有些是朋友，有些是敵人，有些是過客。
亞瑟瞭解人類這種卑劣又高貴的生物，就像路邊的野草一樣。
野草也許會枯萎，也許會燃燒，但從不會放棄活下去的機會。
自殺的人再多，也會有人想辦法活下去，努力活下去，拼了命也要活下去。
阿烏口中的‘人’，似乎...太脆弱了一些。
這種脆弱，不是失去獸性的脆弱，不是聖母般的軟弱，而是沒下過的義大利麵條那種脆弱。
捏在指尖，微微發力，麵條就會崩碎成幾段。
人，不是這種生物。
只不過，不知道為何，亞瑟沒有把這些想法說出口。
回到家以後，亞瑟把自己關在書房，說自己要開始創作了。
所謂創作，就是看看電影電視劇，刷刷新聞，打打遊戲，看著時間差不多了，站起身來，伸個懶腰，用感慨的語氣誇獎自己，‘工作了一天真辛苦，明天也要努力！’
作者，大抵就是這類生物。
吃過晚飯，亞瑟要出門走走，拒絕了阿烏的陪同。
他家蠻大的，附近的房子都是亞瑟的產業，也沒有住人。
亞瑟只好乘坐自己名下的公交車來到市區，隨便找了一個站點下車，漫無目的在大街上遊蕩。
很快，亞瑟的注意力被一棟建築吸引，那是一座教堂。
在自殺潮中，教會起到了不小的積極作用，幫了管理員大忙。
自殺的人是不能上天堂的，絕大多數宗教都有這麼一條。
他們需要信仰者活著，源源不斷地供給，若是讓他們死了還有好日子過，活著的教會恐怕就只能過苦日子了。
亞瑟來到教堂前，發現這教堂竟然還是自己的老熟人——聖父會。
教堂的門開啟，一名神父從中走了出來，來到亞瑟面前。
“亞瑟先生是嗎？等您很久了。”
亞瑟微微詫異，“你知道我要來？”
神父微微搖頭，
“聖父自有她的旨意，我等只需靜心等待。”
這話說得好。
好就好在，說了跟沒說一樣。
亞瑟看向身前的教堂，感慨道，
“我倒沒想到，這麼多年過去了，聖父會還在。”
神父笑了，
“亞瑟先生，你眼前的教堂有八百年的歷史，但聖父會早在六百年前就銷聲匿跡了，由於美麗新世界的流行，很多人在路登劇本裡接觸到了聖父會，聖父才重新回到人們的視線之中，子民們才迴歸聖父的懷抱。”
亞瑟露出一個笑容，“所以，這也是聖父的旨意？”
“可以這麼說。”
亞瑟和神父簡單聊了幾句，沒有太深入的聊天，也沒有進入教堂裡看看。
在臨別時，亞瑟忽然提起一句莫名其妙的話，
“我有一個神父朋友常說，人類就像鴿子....”
亞瑟把鴿子的話，重複了一遍。
神父微微點頭，
“有趣的話。”
兩人告別之後，神父返回了教堂。
他坐在禮堂的長椅上，仰頭看著聖父的凋像。
忽然間，神父心底對於聖父的尊敬蕩然無存。
有那麼一瞬間，他甚至覺得他就是聖父的化身，沒什麼了不起的。
世界，在他眼裡，徹底變了個樣。
比如他此時看窗外的路燈，就格外不順眼，總感覺上面少了什麼掛件，顯得不夠完整。
神父沒有按照往常的習慣去禱告，而是去屋裡找了一些東西，回到長椅上，低頭忙碌著。
一個熟悉的教徒來到禮堂，看到長椅上的神父，
“神父，您做什麼呢，這東西我怎麼從未見過？”
“哦，你說這個？”
神父把手裡的東西舉起，晃了晃，露出一個笑容，
“編絞繩呢。”
編絞繩？
教徒查了資料，才知道絞繩是什麼意思，詫異問道，“您編這個幹什麼？”
“這還用問嗎？”
神父自然答道，
“當然是絞死惡魔呀。”
說著，神父把編好的絞繩套在自己的脖子上，微微收緊，露出滿意的笑容。
剛剛好。