“啊，好飽。”最後美里撫著肚子像孕婦道。
“吃飽了嗎，綾波？”真嗣問。
“嗯，很好吃呢。”
“現在沒什麼事，不如來猜謎吧。”真嗣提議道，眾人贊同。
“小Q！”真嗣叫了一聲。
“我在。”電視突然發出了聲音，屏幕顯示出一個Q版的真嗣。
“先自我介紹吧。”
“大家好，我是真嗣的人工智慧助理小Ｑ，請多指教。”真嗣在客廳裡安裝了麥克風和攝像頭，方便與小Q互動，人工智慧助理是很普遍的軟體，律子也沒怎麼在意。
“出個謎語吧。”真嗣提出要求。
“好的！”Q版真嗣翻了個跟頭，“什麼產品是以殺死未來客戶來盈利的？”
律子反應最快：軍火。
美里沉默了一會兒，突然露出一個意味深長的笑容。
綾波贊同律子的答案。
“答案是……”Ｑ版真嗣突然掏出一個套套吹起來。
律子：“……”
綾波：“那是什麼？”
“Ｃondom！”Ｑ版真嗣已經變成一個長腿的套套了。
“那下一個吧。”真嗣道。
“有十個裸男，要過一條河，河裡有許多吃**的魚，他們只有一個瓶子，他們要怎麼過去？”小Ｑ繼續出題。
律子臉色一僵，起身道：“天晚了，我該回去了，感謝招待。”
“啊，我送你下去吧！”美里一臉尷尬。
律子眉毛一挑，她們這麼熟了顯然不必如此客氣，美里明顯有話要跟她說。
猜謎遊戲提前結束了。
“怎麼了？”律子開口。
“沒什麼，隨便聊聊，下來透透氣。最近忙什麼呢？”
“主要是零號機的再啟動實驗，還有初號機的處理才是大麻煩。”
“這種繁重的工作果然只有律子才能辦到。”
“沒什麼，我也是在MAGI的幫助下進行的。”
“上次零號機暴走失控的原因找到了嗎？”
“排查後機體沒發現什麼問題，很可能是駕駛員心理波動導致。”
“綾波？”美里停下了腳步，詫異道。
“是啊，那種意識狀態，對她來說不是一般的混亂。”
當時綾波處於對自我價值存在極大懷疑的狀態，甚至真嗣之前還無意補刀了，說她是老碇的工具，平靜的外表之下，蘊藏著混亂無比的心靈波動。
“還有，你當時為什麼說零號機想打的是你呢？”美里注意到一個細節。
“那個……”律子看著夜空，眼角的淚痣和細黑的眉毛，金髮紅唇，顯示出這是一個堅強的成熟女人。
律子腦海裡浮現出一幕幕血腥的場景，傀儡系統的生產要用到綾波的克隆體，用EVA的控制技術作用於沒有靈魂的**，刻入模擬的人格，製作出一個半機械半生物的怪物，不斷重複試驗。
前期在零號機上的實驗，失敗作無數，剝離的大腦和神經，刺入脊柱和腦幹的探針……血腥殘忍無比，而綾波親眼目睹了這些場景，看著一個個跟自己相似的形體被直接做了**實驗，失敗，銷燬，她不吃肉的原因也有跡可循了。可能失敗的傀儡系統在零號機上有意識殘留，才讓零號機才對律子如此憎恨。
“EVA讓我的手充滿了血腥……”律子看著自己的手心道。
“不說這個了……剛才看到真嗣對綾波細心呵護的樣子，實在很意外啊，那個孩子平時冷漠又陰鬱的樣子，見到綾波就像換了一個人……”美里轉移話題了。
“羨慕了嗎？”律子打斷道。
“你胡說什麼啊！”美里叉手道。
“你這麼多年單身，不會還惦記著加持吧？”
“怎麼扯到那個人身上了，都過去那麼多年了……那你呢，你不是在經歷著一段無果的苦戀嗎？”律子反擊道。
“你知道什麼？”律子愣住了，她跟老碇的地下戀情可是對誰都保密的。
“不就是碇司令嗎？”
律子預設了，這麼多年，細心的人足以觀察到一些蛛絲馬跡，何況是自己的親密好友。
“我得到一些訊息，你母親的死可能跟碇司令有關。”美里突然丟擲一個猛料。
“什麼？有證據嗎？這種沒根據的事情可不能亂說！”果然律子情緒非常激動。
“我是沒有鐵證，不過你母親的心血MAGI剛完成的時候就發生那樣的悲劇，實在疑幕重重。”
“這些秘辛你從哪裡得知的，你在調查NERV嗎？”律子滿臉凝重。
“NERV在進行某個不可告人的大計劃，真相是什麼，你知道嗎？”
“美里，你不是個好奇心重的人，千萬不要玩火，小心引火燒身。”律子告誡道。
“我也是為了你好，怕你被人利用而不自知……”
“夠了！你最好停止探究NERV的秘密，做好本職工作就行了。“
兩人最後不歡而散。
“唉，我還是有些心急了。”美里嘆氣道。
美里的意圖很簡單，離間律子跟老碇罷了，讓她明白自己只是個被利用的工具，但這種事情又急不得，律子的情感非常偏執，不是短時間內能夠消解的，只能徐徐圖之，先下一個烙印。
一會兒，真嗣送綾波回去。
月光下，兩人迎著涼爽的晚風，漫步在無人的街道上。
“今天我很開心呢，以前從未有過。謝謝你。”綾波突然開口道。
“我也是呢，有你在身邊真好。那我下次可以約你出來嗎？”真嗣滿臉期待。
綾波沉默了一會兒，“嗯。”
“耶！太好啦！”真嗣高興得像個孩子。
真嗣把綾波送到住處，上樓時，樓道的燈一閃一閃的，連真嗣這個男人也有點發毛，那棟鬼屋真不是人待的。要不是有人暗中保護真嗣絕不放心綾波在這裡住。
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“你這裡的居住環境太惡劣啦，要不要搬去跟我們一起住？”
“為什麼？”綾波很意外的樣子。
沉默了一會兒，“不了，這樣已經夠了。”綾波答道，她不想再麻煩真嗣，從他身上得到的已經夠多了。最主要的原因是，想到自己是一個靠藥物維持的可替代品，住哪裡都無所謂。
“為什麼？一個人住很寂寞的。”真嗣勸道。
“我已經習慣了。”
“可是……”
“下次再說吧。”
“好吧，晚安。”看來這也不用急，現在凌波過去只有一個小小的雜物間可以住，真嗣的臥室也被各種裝置填滿了。