這次戰鬥雖然獲得勝利，NERV卻付出慘重的代價，本部幾乎半毀，修繕資金幾乎是天文數字。
“呵，還不如推倒重建。”這是冬月的原話。
“還在承受範圍內，而且老人們這次批錢很痛快，在最後的時刻來臨前，他們也不想看到我們失敗。”老碇一副運籌帷幄的樣子，就是有點馬後炮，之前差點玩脫了。
“幸好MAGI主機沒有損壞，不然本部的運作要癱瘓了。”律子翻著一大摞損壞報告，接下來是無盡的加班時期了。
辦公室內，真嗣噼裡啪啦敲擊著鍵盤，螢幕上是密密麻麻的滾動符文。
他對使徒封印詛咒符文也不是無知無覺，從一開始接觸就充滿好奇，一直在想方設法揭開暗藏在其中的秘密。
遺憾的是，連小Q都獲取不到什麼有效資料，也許連老碇都不知道這些符文的工作原理。
這些東西無法用現在的科學理論解釋，屬於神秘學範疇。不過，一定是有規律的事物，這樣就可以用科學的方法研究、實驗、分析、總結、驗證。
既然捷徑走不成，真嗣只能用笨辦法，讓電腦隨機組合符文結構，結果當然是不計其數，一個個過了腦子也沒發現什麼特殊效果，沒有當時那個刻印在腦海裡的結構神奇。
“在做什麼？”美里也忙得腳後跟打腦袋。
“研究一下EVA的資料，還有總結上次戰鬥的經驗。”
美里遞給真嗣一杯咖啡，“那你有什麼收穫嗎？”
“結論就是，沒有一個使徒是容易對付的。”
“這不是廢話嘛。”
“如果給予它們充分的成長時間，可能會演變成非常可怕的結果。比如這次，如果趁著使徒未孵化，直接扼殺於蛹狀態中，就沒那麼多事了，不至於發展到那麼被動的局面。”
“你這是在怪我咯？”美里笑得眉眼彎彎的，其實暗藏殺機。
“當然不是，一開始下達捕獲命令可不是你。而且要不是你制訂的作戰計劃，危急之下力挽狂瀾，就不會有這次勝利了。葛城，你相當於拯救了全世界。”真嗣表情真誠，回答得滴水不漏。
美里聽完心裡跟吃了蜜一樣甜，故作謙虛道：“哪有，都是你們強大的執行力促成的，我只是做了一點微不足道的工作——對了，快去通知麗吧，我們出發泡溫泉去。”
美里履行她的諾言，請大家泡溫泉。真嗣也非常期待，他也沒體驗過溫泉旅館的天然溫泉。
地下總部的湖邊公園裡，綾波正坐在長椅上發呆，四周的花花草草都蒙上一層灰，看起來嫣嫣的樣子。
一部分用於地下空間採光的光導纖維被震斷了，所以光線有些昏暗。
“綾波。”
“嗯？”女神緩緩回過頭，靜靜看著真嗣。
“你怎麼在這裡？周圍都是工地，灰塵好多。”真嗣輕輕坐在綾波身邊。
“裝置壞掉了，本來今天有體檢要做……”綾波輕輕撥了撥眼睛前的頭髮，動作自然又溫柔。
真嗣想到，綾波應該是無處可去所以在這裡打發時間。
“所以你就在這裡傻等嗎？咳咳咳……”突然他開始劇烈咳嗽起來，綾波輕柔地撫著真嗣的背，遞上了手帕。
看著她一臉關切的樣子，真嗣擺了擺手，“沒事……咳咳，只是一點後遺症，咳咳……”他幾乎要把肺咳出來，憋得滿臉通紅。
“對了，”真嗣拿出了一個小平板，劃拉了幾下，上面就出現一個立體符文結構，還在緩緩自旋著。
他把平板遞給綾波：“你知道這個嗎？”
綾波一臉疑惑，還是看得很仔細，“這是……”
“想到了嗎？”
“什麼？”
“原來你也不知道啊，算了，我們去泡溫泉吧，說好美里請客哦。”
暗地裡，真嗣看著手帕上咳出的血塊，“這就是精神汙染的代價嗎？藥物也難以壓制，不過，時間應該夠用了……”，他毫不在意藏進兜裡，“可惜了，手帕還帶著體溫，有凌波的味道呢。”嘴角不自覺地上翹起來。
眾人驅車來到溫泉旅館，細心的真嗣還把PenPen帶來了。
美里很高興，其實真嗣是想給這只肥企鵝消消毒，免得天天宅家裡憋出禽流感。
因為這家溫泉旅館對男女客是分時段開放的，露天浴池開放時間為08:00-10:00女性，10:00-17:00男性，17:00-20:00女性，21:00-03:00男性。真嗣一行是傍晚去的，所以美里豪氣地包下了一個露天小浴池，這樣真嗣就能進場了。
男更衣室內，真嗣正在YY著一會兒的男女混浴，興奮得小臉通紅。
脫平角內褲的時候，突然走進一位清潔大媽。
“我去！”真嗣嚇得一哆嗦，趕緊用毛巾捂住關鍵位置。
沒想到大媽視而不見，自顧自擦地。
“有沒有搞錯啊，島國風氣怎麼這樣？”
在男洗手間也經常有清潔大媽直接闖進去……真嗣在心裡狂吐槽。
按慣例，泡溫泉要先淋浴洗白白，男女都一樣，不穿任何東西進場，最多帶條擦身子的幹毛巾，不過一般放在岸上。
所以要是看到有人泡溫泉還在身上搓泥洗腳，一定會被視為異類，可能一池子人都要跑光。
還有，泡溫泉有一些基本的禮義要準守，比如不能把身上的水濺到別人。大家都是坦誠相見，所以也不能盯著別人的身體看，這點在任何地方都一樣吧，容易發生“你瞅啥”的悲劇。
真嗣帶著PenPen三下五除二搓洗完就迫不及待地進場，結果大失所望，露天小浴池中間被竹牆隔開。
“真倒黴，要跟你這傻鳥共浴了。”真嗣鬱悶道。
PenPen十分興奮，這傢伙天天在浴缸裡泡熱水澡，見了這麼大的熱水池子當然開心啦，馬上鑽進水裡撲騰著。
“嘶——好燙，這水溫有60度了吧。”真嗣一坐進去水面就沒到胸口，燙得立馬站起來，沒想到水流被攪動後更燙了，直接跳上岸。
“這麼高的溫度不會把我的蛋蛋煮熟吧？畢竟蛋蛋就是因為怕熱才長在外邊……”真嗣已經腦洞大開。
另一邊的美里3人，開始驚呼打鬧了。聽著隔壁的鶯聲燕語，真嗣恨不得長一雙翅膀飛過去。
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“剛才隔壁的笨蛋，好像被燙到了。”明日香注意到真嗣那邊的動靜。
“別管他了。我跟你們說，這裡可是著名的‘美肌溫泉’哦，乳白色的泉水，是因為溶解了大量的硫酸鹽，對皮膚很有好處呢，泡完會更白嫩……”美里介紹道。
“真的嗎？不過優等生不需要吧……”
明日香跟美里齊齊看向綾波，眼神有些小嫉妒。
綾波無知無覺的樣子，嫩臉被熱氣蒸得發紅，小嘴微張地喘氣，渾身皮膚如同剛剝殼的雞蛋，潔白如玉，完美無瑕，簡直不像真人。
高滲透壓的泉水本就讓人容易失水，加上高溫的作用，不到一會兒幾人就口渴了。
所以美里叫了冰鎮啤酒，酒盤子就浮在水面上。
“啊——這才是人生享受！”美里狠狠灌了一杯，明日香也一臉滿足之色。
“喂，優等生，你不喝嗎？”
“可以嗎？”
“難道你沒喝過啤酒嗎？”
“嗯。”
“那就試試看吧，麗。”美里給綾波倒了一杯。
綾波也有些口渴了，慢慢喝了一杯。
“怎麼樣？”美里問。
“涼涼的，苦苦的，不過進了身體後又暖暖的……”綾波舔了舔嘴唇道。
“哈哈不錯吧，喜歡就多喝幾杯。”
美里如同找到知己，一連灌了綾波好幾杯，不一會兒，她臉色有些不對勁了，眼神有些迷離，紅色蔓延到脖子、胸口……而美里跟明日香渾然不覺。