也對，誰傻不拉幾地衝在最前面，損失的是自己的族人和部下，撫慰金可都是要他們自己出的。不過，若是手下人都死光了，他這個王爺也就沒地位了。因此，吃了點虧的蒙古騎兵，迅速散開，等待僧格林沁的主力到來，再一起決戰。
秦日綱命令繼續向前邁進，但剛一行軍，蒙古騎兵又一次襲來。這次學了乖，不正面衝鋒，而是從兩側掠過，在靠近的時候便是一波箭雨襲來。太平軍不得不停下前進的腳步，固守一邊舉盾防守，一邊以鳥槍和子母炮還擊。
這樣一來二去，秦日綱率領太平軍主力走走停停，半天之後，才行了三四裡不到。
正當秦日綱想繼續穩打穩扎，向前推進時，一名探馬血跡斑斑，逃過蒙古騎兵追殺，帶來一個噩耗：左翼駐防的獨流鎮，被清軍攻破了，左翼六千餘太平軍將士，大半戰死，剩下的一半被擊潰，受傷被俘或是逃散路上被清軍騎兵追殺，幾乎全軍覆沒。連一向跟他不大對付的吉文元，也在率兵突圍的時候當場戰死。
原來勝保領著萬餘騎兵埋伏在獨流鎮旁邊的樹林中，等僧格林沁下令攻城，健銳營、外火器營步步緊逼獨流鎮的太平軍工事，發上百門火炮齊聲轟擊，將太平軍營寨和木欄工事炸得四分五裂，連士兵也炸死不少。
而且，僧格林沁還故意讓其他前鋒營、八旗護軍營、巡捕五營距離火器營較遠，照顧不及，引誘太平軍出擊。果然，吉文元見守營也是等死，見火器營的炮營無人協防，以為有機可趁，便領著手下將士全部殺出營寨，衝向清軍炮隊。
沒想到，躲在樹林中的勝保騎兵，分為兩隊，一隊迅速衝出攔住吉文元退入營寨的後路，另一隊騎兵奔出樹林，殺向太平軍。
被騎兵絆住的吉文元知道自己中了埋伏，想退回營寨已經不可能。便折轉方向，準備向東南方向的靜海城撤退，但周圍數萬清軍層層包圍，如何能撤走？
尤其是火器營，在騎兵的保護下，步步夾擊，將太平軍左翼包了餃子。儘管處於弱勢，太平軍將士在吉文元帶領下，個個英勇拼殺，直至戰死，雖然全軍覆沒，但也殺死清軍步騎兵三千餘人。
僧格林沁和勝保兩人，立即各自派人快馬加鞭，趕赴京師向咸豐稟報擊殺長毛賊酋丞相吉文元和近萬長毛賊兵的捷報，雖然都提及了對方，但隨著各自說辭不同，功勞自然也是很不同。
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聽到獨流鎮大捷的訊息，高興壞了的咸豐哪會分清楚那麼多？
勝保的捷報早到，自然，便是勝保首功了。這讓僧格林沁鬱悶不已，自然對勝保沒什麼好臉色。
而這邊的秦日綱，也立即派出探馬，化妝成清兵模樣，想混出包圍，向天京報信並打聽援兵的訊息，但很快便被蒙古騎兵識破，一陣追趕後被亂箭射死。
訊息斷絕了！
秦日綱怕太平軍的右翼也被清軍攻破，又增派了四千人馬趕赴葉口莊，加強防守，並拼命修建壕溝、挖掘陷阱。
也是幸好，葉口莊與靜海縣城很是接近。蒙古騎兵從中間騷擾幾次，都被靜海城頭的火炮轟散。
緊接著，清軍在僧格林沁和勝保的雙重指揮下，一臉攻打了幾次，都被拼死的太平軍依靠火器和壕溝等防禦工事擋住，雙方互有死傷，成了不折不扣的消耗戰。
一個月接連幾次仗打下來，清軍又損失步騎兵七千餘人，而太平軍也新增近五千人的傷亡。
清軍知道太平軍被團團圍住在靜海和葉口莊，無路可逃，因此，清軍各營統領便都存在著自己的小心思，擔心長毛賊被逼得狗急了跳牆，便都不想自己手下與之對上，都想讓別的營去拼殺，自己旁邊吶喊幾聲，便可以立功。
也正因為這種心理，太平軍喘了口氣，在靜海城裡中固守起來。
而勝保和僧格林沁，兩人，也是互有心思，強攻下來，太不划算，誰提議強攻，肯定就得誰打頭陣出兵多些，這樣明顯就要吃虧。
於是兩人也相互默契地只是在三面處開溝紮下營寨，將靜海和葉口莊死死圍困起來，甚至，連靠海的東面也派了千餘騎兵來回巡查，防止太平軍逃走。
隨著天氣越發寒冷，雙方徹底僵持下來。
靜海城中百姓雖然大半已逃走，但還是剩下千餘人。於是，這千餘人便遭了殃。全部被強行拉入男館女館中，男館中人，不論老少，都去加強防禦工事，拆城內的民房，磚石作為防守武器和構建工事，木樑劈碎作為生火的燃料用以避寒。
秦日綱又命令太平兵將死在城外的將士衣服全部撥了下來，交給女館重新漿洗和縫補，製作新衣服，以供城牆上守城的將士抵禦嚴寒。
而此時，咸豐的嘉獎聖旨來到了靜海。
咸豐特加封勝保兵部侍郎銜，賞金五十兩；而僧格林沁僅僅賞銀一百兩，讓他手下的一干蒙古王爺們義憤填膺，叫罵不已。
其實也怪不得咸豐，他是真的拿不出錢來了：上次從晉商借的銀子，又被發了勝保和僧格林沁手下的兵餉，京城五品以上的官員俸祿還欠著一半呢。
咸豐又詔令催促兩人儘快攻破靜海城，全殲北伐的長毛賊兵。
無奈，兩人雖然不和，但也只得一起商量攻城事宜。僧格林沁提議兩人將火炮一起集中對付靜海城，一舉破城。但勝保不贊同，他打的算盤是先將外圍的駐紮在葉口莊的太平軍右翼消滅，然後再次報功領賞。最後再攻克靜海，這樣便可以一次次地請功，利益最大化。
兩人意見不合，不歡而散。
第二天，勝保便督令手下的綠營兵，還有天津府和菏南一帶的官紳組建起來的團練民勇，拉著百餘門重型火炮，憑藉甚至有二門八千斤和二門萬斤的重炮這樣的優勢武器，加上充足的火藥，對著葉口莊便是一陣狂轟。
雖然葉口莊防禦工事接連被炸，但太平軍在天國老人朱錫錕的率領下，依託木城、塹壕頑強抵抗，被炸掉壕溝後馬上又開挖一條壕溝，讓清兵巨大的重炮無法透過。
勝保軍雖攻勢兇猛，但太平兵都躲入壕溝後方，死傷並不大。而且，朱錫錕率領太平軍還時常抓住有利戰機，趁夜偷襲等對清軍實施反擊，接連擊斃勝保的一名族弟和天津壯勇統領謝子澄等人。
灰頭土臉的勝保無奈之下，最後不得不按照僧格林沁的意見，一共攻打靜海。
在騎兵的護衛下，勝保的炮兵和僧格林沁火器營的炮兵一同圍攻靜海，終於將靜海城牆炸塌。眼看清軍準備派步兵和騎兵攻進城內，一名靜海本地的民壯出了個主意，天氣嚴寒，潑水結冰快速修補城牆。
秦日綱大喜，立即升民壯為太平軍旅帥，率領上千太平軍投放雜草，碎木頭和城牆石塊等物，再用水一潑，很快，零下十餘度的天氣便將水凍成冰，纏繞在雜草和木頭上，沒多少時間，便將整個城牆又徹底修復。
而此時，清軍的火炮將火藥已經消耗大半。無奈，勝保和僧格林沁兩人一邊催促地方蒐集火藥送來，一邊又將兵撤下，攻不下靜海城，便重新攻打葉口莊。
這回，在兩部數萬兵力的穩步紮營兩面夾擊下，葉口莊最終沒能守住。不過，因為葉口莊離靜海城很近，朱錫錕帶領剩餘的三千餘太平軍，也殺出一條血路，在黃文金率軍上前接應下，順利撤回靜海城內。
至此，靜海城外徹底被清軍佔領，靜海也成為孤城，被數萬清兵團團圍困起來。
而這時，靜海的太平軍屋漏偏逢連夜雨。城中混在在男館漢人中的十餘名回民，因為太平軍進軍沿途焚燒清真寺和經書、斬殺阿訇等事情，懷著對太平天國的極端仇恨，充當滿清的奸細，偷偷混入太平軍中的糧庫，放火燒了糧庫。
雖然太平軍及時發現，仍來不及撲救，數千石糧食被燒燬，頓時，太平軍開始缺糧了起來。
儘管將這十餘名回民奸細大卸八塊，點了天燈，但仍無法平息秦日綱的怒火和恐懼！
他知道，剩餘的糧食恐怕支撐不了兩個月。
而就算天京方面現在馬上派出援軍，也無法在兩個月內攻到靜海，時間上已經來不及了。更何況，訊息斷絕，誰知道天京方面到底有沒有派出援軍？而他也清楚，清妖巢穴附近的清軍戰力，比他遇到的綠營兵強了太多，即便是派個一兩萬援軍，也不一定能將他們救援出去。
整個北伐軍和他自己，都陷入了絕境！(未完待續。)