而這邊，剛護送兩位國宗渡過長江，準備返回武昌城外長江水面的太平軍水師，卻被從一直藏身在武昌南邊嘉魚境內斧頭湖內的湘勇水師，順長江而下，趁夜突襲，唐正才被楊載福的旗艦上排槍擊中，身負重傷。
黑夜中，太平軍被殺散，大敗。楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾四人率領四千水師，趁機猛追。
唐正才見太平軍水師士氣皆無，率領水師退守漢口，依託水寨據守。
楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾四人率水師在武昌和漢口上游的白沙洲紮下水寨，一個在江南，一個在江北，與太平軍水師隔江相對。
身受重傷的曾天養，被親衛搶回大營，雖不至危及性命，但卻一兩個月無法再領兵作戰了。
而韋俊和石祥禎兩人率兵剛佔領孝感和漢川，便得知曾天養部和唐正才水師大敗的訊息，大吃一驚。顧不得再進攻鄂北，當下撤兵回援，又雙雙匆忙地趕回漢口和漢陽，將武昌城隔江防衛著。
…….
早前，春官正丞相胡以晄率部七千餘人，一路向安徽北部進軍，於12月底，攻克佔桐城和舒城，陣斬督辦安徽團練、工部侍郎呂賢基，威逼廬州。
安慶被太平軍佔領後，滿清指定廬州為安幑臨時省府治所之地。東王楊秀清下令，胡以晄必須要攻下廬州城。廬州，不僅是天京的西部屏障，而且可以透過廬州北上汕東，西進糊北，南援安慶。
廬州城垣周長三十餘裡，守城清軍不滿五百，城內鄉勇也只有三千。正當此時，新被任命安幑巡撫的江忠源，率兵二千餘人從南昌敗逃，一路經安幑六安，急馳廬州，收集逃散的清兵，終於趕在胡以晄包圍廬州之前，抵達廬州城。
江忠源見廬州城內兵少，便向朝廷求救。咸豐此刻正被北伐的太平軍鬧得心煩意亂，本欲不理會，但見是江忠源的請求，便咬咬牙，從河南陳州、江蘇徐州兩地調兵勇五千餘人，前來增援。
江忠源督促城內兵勇和百姓，加強防禦工事的修建，做好了與廬州城共存亡的打算。
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正月中旬，胡以晄將廬州團團圍困，並立即攻城，連攻數日，均未得手。
從菏南、茳蘇趕來的清軍援兵陸續到來。壽春鎮總兵玉山等部二千餘人接近廬州。太平軍迎擊於威武門外，陣斬玉山，並殲其所部大半。次日，又擊潰由六安出援的總兵音德布等所部清軍三千餘人。這下，其他清兵均嚇得不敢上前。
自陳州出援的陝甘總督舒興阿所部四千餘人，二月上旬才敢進抵廬州西北的岡子集；而徐州出援的新任江南提督和春帳下一部千餘人，也是二月初才趕到廬州東北的梁園。各路援兵均膽顫不已，不敢過於靠近城牆，一副生怕自己的士兵團勇受損的模樣，各自惜命。
而胡以晄親率太平軍將士，以城外民房為掩護，挖掘地道。江忠源卻精明異常，領兵從城內對挖，先後將太平軍攻城地道破壞九處。胡以晄雖曾兩次炸塌城牆，但均未能攻入。
胡以晄便想了個新辦法，在城門旁邊的地下，挖掘數處，分上下兩層，填充好火藥。
二月初十的這天清晨，大霧迷漫，咫尺不辨。胡以晄命人點燃引火線，上層炸藥轟發，炸燬城牆五六丈。
守城的江忠源見狀，命城內清軍連忙蜂擁搶著衝上來堵住缺口，不久，下層炸藥被點爆，清軍被炸死大堆，傷亡慘重。而城內的鄉勇，見城牆已被炸開缺口，在一些太平軍內應和北方捻軍的蠱惑下，爭相下城，投奔太平軍，清軍驚恐大亂。
胡以晄赤著胳膊，親自率領太平軍將士乘勢從缺口衝入，江忠源率手下的楚勇拼命抵擋，但奈何楚勇數量太少，大部分還是驚恐怕死的綠營兵，加上太平軍將士在胡以晄的帶領下，已經殺紅了眼，戰意如潮，清軍守軍紛紛潰退。
而這時，其他方向的太平軍也緣梯而上，翻過城牆，攻入城內，與城內的清軍展開巷戰。
綠營兵和城內的團勇不是投降，便是逃走。
到中午，廬州守城的清軍全部被殲。廬州知府胡元煒領著數百綠營兵向胡以晄投降。只剩下新任安幑巡撫沒幾個月的江忠源，率領一幫家鄉子弟組成的楚勇奮力廝殺，但寡不敵眾，江忠源眼看身邊的楚勇越戰越少，無奈之下，便想率兵突圍，卻被太平軍團團圍住。
胡以晄見滿身是傷猶自奮戰不已的江忠源，也是異常的欽佩。叫上投降廬州知府胡元煒，陪同自己，親自勸說被圍困在知府衙門後花園內的江忠源投降。
江忠源怒目以對，痛罵投降的胡元煒貪生怕死，沒讀書人的節氣，該誅滅九族，將胡元煒罵得羞愧以對。胡以晄再次以漢人是一家人，應該一起推翻滿清的說辭勸其投降，江忠源充耳不聞。
他長嘆一聲：江某守城不力，有負皇恩，今日唯有以死報國！
說完，縱身一躍，跳入花園的水井之中，投水而死。
這位自從廣西永安城中，便與太平天國一直對戰的生死敵人；三年功夫，便從正七品知縣升遷至從二品巡撫大員的剿匪猛將；治軍有方，後世歷史上的湘軍元老，江忠源便這樣屈辱而悲壯地死去。
……..
武昌城中，正準備為陸師的塔齊布、鮑超、王錱、曾國荃等人和水師的楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾等人慶祝接連的兩次大捷，解除長毛賊兵對武昌的圍城攻勢，曾國藩卻得到安幑廬州被長毛賊兵攻破，自己的密友、安幑巡撫江忠源戰死的訊息，頓時沒了慶祝的心情。
他知道，若是困守武昌城，江忠源的今天便是他曾國藩的明天。
於是，他迅速召集手下大將羅澤南、王錱、劉蓉、李元度、塔齊布、周鳳山、鮑超、曾國葆、曾國荃以及水師將領楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾等人，商議主動出擊，趁武昌城外的長毛賊兵分兵把守，又沒有將武昌城圍死的有利時機，乾脆破釜沉舟，一舉擊潰來攻武昌的長毛賊兵。
曾國藩命令楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾四人各率二營水師，駕船衝向北岸，主動向駐守在漢口和漢陽江邊的水師發起進攻，纏住水師，令其無法駕船運送北岸駐紮在漢口和漢陽的長毛賊兵到長江南岸。
而後，下令城內的一干鄉紳組織鄉勇和團練守城。他自己親自率領手下大將，領著城內的五千湘勇，會同糊北巡撫青麟以及武昌府同知勞光泰率領的三千綠營兵，攻向武昌城東六里處的太平軍大營。