沈蘭玉呆了！
他從沒想到，一向沉穩的皇上，會猶如一個潑婦般，對著老天爺開罵。他知道這兩個訊息會讓皇上難以承受，但他萬萬沒有料到，皇上竟然會這般反應，直接猶如魔怔了一般，罵起老天來了。
老天爺可不能褻瀆啊，皇上難道瘋了不成？
因此，他連忙跑過去抱住咸豐，顧不得冒犯龍顏，一邊按住咸豐指著天空的手臂，一邊哭喊道：“萬歲爺，您可別嚇奴才！萬歲爺……萬歲爺，您怎麼啦？”
咸豐奮力想掙脫沈蘭玉，但身體虛弱無比的他，哪掙脫得掉？只能怒目而視，手卻被沈蘭玉纏住，只得猛地吐了口濃痰，正中沈蘭玉額頭，順著鼻樑往臉上淌。
沈蘭玉顧不得擦拭，只是哭喊道：“萬歲爺，你醒醒。快來人啊……”
其實不用他喊，已經有數名御前衛士和宮女太監圍了過來，捶背的捶背，攙手的攙手，一擁而上，將咸豐總算給抱住了。
咸豐仿似從夢中醒悟過來，哇地一聲，嚎啕大哭起來：“老天爺，您不能這樣待朕！朕可是天子啊，是天子，您怎麼能這麼對待天子呢？”
一時間，讓在場的幾名侍衛和太監面面相覷，手足無措起來。
還是沈蘭玉見機得快，連忙扶著只顧放聲大哭的咸豐，進了清夏齋內，杏貞帶著幾名宮女聽到響動，忙迎了出來，大吃一驚，挺著大肚子，手忙腳亂地上前攙扶咸豐。
杏貞聽明白怎麼回事後，看著咸豐的模樣，很是心疼，也是滿臉淚痕，哭著安慰咸豐：“皇上，皇上，您寬寬心啊，大清這麼多的勇士，多派些兵，將那些失地再打回來便是。”
“皇上，再不濟，您還有臣妾，還有臣妾肚子裡的皇兒啊。你快振作起來，還有大把的事情等著您辦。”
沈蘭玉也插嘴勸道：“是啊，萬歲爺，懿嬪娘娘說得對，前線只是暫時的失利而已，只要萬歲爺振作起來，召集兵馬，總會將那些粵賊都斬盡殺絕。”
咸豐絲毫不理，他聲音已經哭喊得嘶啞起來，但仍是嚎啕大哭，彷彿要將心中的委屈和無奈全部哭喊出來一樣。
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沈蘭玉心中明白咸豐的苦。丟疆失土的責任，咸豐都往自己身上擔著，常常說日後無顏見列祖列宗。
於是，清夏齋內的正堂內，沈蘭玉和杏貞兩人扶著咸豐，一齊坐在地上，互相垂淚。良久，終於，咸豐哭累了，沉沉睡去。
……
次日下午，紫禁城內廷養心殿。
領班軍機大臣、恭親王奕訢，還有宗人府宗正、領侍衛內大臣怡親王載垣，侍衛內大臣鄭親王端華，率領著文慶、彭蘊章、穆蔭、杜翰一干軍機大臣，以及體仁閣大學士祁寯藻、內閣學士兼御前侍衛肅順，幾人在前殿靜靜地等候著，均是眉頭緊縮，面帶憂色。
“皇上駕到！”眾人聽到一陣熟悉的公鴨般破鑼嗓音，是御前總管太監沈蘭玉在宣駕。
一臉蒼白的咸豐，被沈蘭玉和另一名小太監攙扶著，從屏風後面走出，坐在中央的九五龍椅上。
今日凌晨，被噩夢驚醒的咸豐，再也睡不著了。發洩一通後，雖然身體還很是虛弱，精神卻好了不少。
發生這麼大的軍國大事，咸豐再也呆不住了。他一問沈蘭玉，才知道，眾軍機大臣已經連續派人來催了數次，要皇上拿個主意，於是，他顧不得還是凌晨，連忙起駕，趕回紫禁城處理政務。
臨走前，又吩咐沈蘭玉將昨日看見他的狼狽相的幾名太監和宮女全部鴆殺，以防有損天子的威嚴。
見到咸豐過來，恭親王奕訢領頭，眾人連忙大禮參拜，山呼萬歲。
咸豐擺擺手，話裡有話地冷笑道：“也別萬歲了，如今這大清江山，風雨飄搖的，看樣子，不用多久，粵賊就會打到這北京城來。朕的這個位置，也不知道還能坐多久？”
眾人一聽，急忙連連磕頭，高聲喊道：“臣（奴才）等罪該萬死，讓皇上受驚了！”
咸豐也不繼續責備，只是幽幽地嘆了口氣，道：“你們知道就好，這大清國，不是我奕詝一個人的大清，你，奕訢，你載垣，還有你，都有份。大清真要滅亡了，你們都沒得好。都說說吧，如今這般，該當如何應對？我大清到底該當如何？”
恭親王奕訢被點到了名，又被任命為領班軍機大臣，而且在咸豐養病期間，坐鎮紫禁城代為處理政務，自然要挑頭來說：“皇上，如今粵賊勢大，兩路攻打我大清，不，是三路攻打我大清。”
“東路，粵賊近五萬大軍，一路攻佔丹陽、鎮江，擊破江北大營，如今圍攻揚州，依臣弟看，揚州城內只有萬餘兵力不到，恐也難以堅守多久。倘若賊軍攻佔了揚州，則勢必會沿京杭大運河一路北上，攻打淮安府和徐州，進入汕東地界。”
奕訢讓兩名太監取來地圖，掛於殿前木梁之上，指著地圖道：“這樣一來，我大清的南北大動脈全被廢止，漕運斷絕，蘇淮和汕東的糧食無法運至直隸京師等地，大清將陷入癱瘓境地。因此，絕不能讓粵賊攻佔淮安，這是大清的命穴。”
“而中路，粵賊數萬已經攻佔了武昌城，必定會進犯菏南，威脅大清的中原心腹之地。此處，也不得不防，需儘快派兵前往抵擋。”
“西路稍好，粵賊兵力稍少，前日聞報，賊兵三萬，圍攻緟慶府城，四汌總督裕瑞傳來急報求援，然看其言，尚可堅守段時間。”
“因此，臣弟以為，可調派數萬兵力，分為兩部。一部前往菏南與糊北邊境，防止粵賊攻入中原腹地。一部趕往淮安府，一定要守住淮安。”
奕訢將大清面臨的形勢分析了一下，得出一個籠統的看似有道理的建議，實質卻毫無意義。
咸豐瞟了一眼奕訢，剛想發火，一想到再火也無濟於事，只得強自忍住，轉頭看向軍機大臣兼新任的兵部尚書穆蔭。
穆蔭無奈，只得硬著頭皮道：“稟皇上，奴才很是贊同六王爺的說法。必須派出大軍，抵擋住粵賊的東路和中路來犯之敵。不過，奴才有個建議，對於中路的中原腹地，可派出蒙古鐵騎，皇上可以將僧王恢復爵位，重新啟用，其必定會感激零涕，為皇上奮勇殺敵。”
“而對於東路，賊兵是沿運河水路並進。目前我大清水師全被粵賊所滅，對於水面戰事，已經難以抵擋。因此，奴才苦思幾日也並無好的辦法，不過，倒是有個難以啟齒的辦法，此計過於陰毒，殺敵一千，自損一千，不知當說不當說。”穆蔭抓抓頭，一副欲言又止地模樣。
咸豐不悅地道：“講！”
穆蔭忙道：“皇上，便是將黃河決口！待粵賊圍攻淮安府城時，將淮安府城北邊五十裡的黃河南岸決口，此處黃河為地上之河，勢必會將將滔天洪水衝往五十裡外的淮安府城，將之全被淹沒，則可將粵賊半數淹斃在此！”
穆蔭一說，眾人都聽呆了！
好狠辣的毒計，不但對粵賊，對自己、關鍵是對百姓也狠！這真是殺敵一千，自損一千，不，是自損一萬啊！