與此同時，北京城內乾清宮的養心殿裡，咸豐盯著眼前的奏報，手腳顫抖不已！
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他的手中，正是直隸總督桂良從天津發來的緊急奏報，聲稱天津府的大沽口發現大批粵賊水師，數以千計的賊兵戰船和運兵船將整個大沽口都堆滿！賊兵用了半天時間便攻陷了大沽口炮臺，天津鎮大沽協副將達年、遊擊德魁等千餘將士均戰死。
“趕往大沽口炮臺支援的直隸提督保恆，輕敵擅入，率領河北鎮總兵樂善、天津鎮總兵藍理、大名鎮總兵史榮椿等四千馬兵半路遭遇賊兵二千人，發生激戰，四千馬兵大敗。大名鎮一部幾乎全軍覆沒，總兵史榮椿亦戰死，提督保恆率兵逃至通州。”
“而天津城有賊兵內應，幫助賊兵攻城。奴才領兵還未趕至天津城，便得知天津已經失守。賊兵軍力猛盛，估計總兵力達近十萬之眾，火槍犀利，直隸綠營兵羸弱，無法抵擋，還請皇上早派旗兵前往圍剿救援。”
“啪！”咸豐看不下去了，猛地拍了下桌子！
他的右手邊，已經有了一封奏摺，卻是直隸提督保恆的奏報，聲稱他接到聖命後，便趕往大沽口炮臺支援，不料還未趕到大沽，便得知大沽口已經被賊兵攻破。等他返回天津城，卻見直隸總督桂良正率領軍民要放棄天津，他以騎兵之身，前往天津想要攔截攻打天津的賊兵，以四千馬兵抵擋四萬之眾，雖損失馬兵一千五百人，但擊斃賊兵二千餘人，但賊兵兵力實在太多，加上直隸總督桂良竟放棄天津城，率眾逃走，終因寡不敵眾，只得敗退通州。
“這幫狗東西！賊兵都打到京城來了，還在狗咬狗，相互推諉！”咸豐氣得不行，可更多的卻是恐懼！
他沒想到，肅順說的擔心粵賊從海路進攻的事情，竟然成真的！粵賊竟然真的從海路進軍，直接大舉進攻直隸京畿重地。
並且，只用半天時間，便攻破了肅順和直隸總督桂良所說的固若金湯的大沽口炮臺。而直隸提督保恆所率的四千馬兵，遭遇賊兵二千人的步卒，在外野戰，竟然會不敵，還大敗而逃，連其中的總兵都身死！
咸豐還能說什麼呢？他簡直欲哭無淚！自古以來，從未聽說過四千馬兵野戰二千步兵還大敗的！雖然一方面說明直隸綠營兵的缺乏戰力，但另一方面，讓他心寒的是，賊兵的戰力很強，很有可能跟他的京畿精兵一樣的精銳。
賊兵十萬之巨！咸豐真的是心底發寒。他心中完全沒底，能不能抵擋得住。如今，他只能寄希望在僧格林沁的蒙古鐵騎還有京畿駐兵挽回局勢了。不但如此，他還下了八百裡加急，調令遠在菏南的勝保速速趕回京師回援，雖然他明知道將勝保調來，會導致中原的動亂，但迫於無奈，他也顧不得那麼多了。
他得知粵賊已經從天津城出發，順著北運河攻向京師，來不及召集軍機大臣，直接諭令怡親王載垣和直隸總督桂良緊急趕往北運河，與粵賊交涉談和，試探粵賊頭領，能否接受朝廷的招安。最低限度，也要讓賊兵暫時退兵，將賊兵拖住，延緩其進攻京城的速度，以便朝廷調集的大軍前來救援。
咸豐也是實在沒有辦法了。粵賊此次大規模來襲，直隸總督桂亮和直隸提督保恆兩人的所作所為讓他失望透頂，如今之計，他也只能寄希望在大清猛將僧格林沁身上了。
…….
幾艘快船在牽頭探路，四艘排水量百多噸軍艦領頭，八十餘艘戰船帶著二百艘小型輜重船隻，行駛在白河上，逆流而上，急需朝京師進發。
而白河兩岸，作為先鋒的甲九師，在官道前一路開道，四下派出探馬，搜尋清妖的蹤跡。如今，作為甲九師師長的譚紹光，已經求戰心切了。幾天的行軍，每天便是枯燥地趕路，不但譚紹光煩了，手下的幾個步兵團更是煩了。
除了張英率領的第三步兵團擊潰了直隸提督一夥騎兵外，甲九師其餘的步兵團，都是寸功未立。
譚紹光更是恨得牙癢癢的。甲九師好不容易搶了個前鋒，還是聖王親自訓練出來的兵，本想好好殺敵打仗，打出個威風，沒想到，清妖根本就是一路逃竄，一點抵抗的兵力都沒有。討虜軍前進得一路暢通無阻，過了前方的香河縣，就抵達通州，進入京師範圍內了。
其實，也只是前鋒好戰的譚紹光他們心煩而已，中軍和後方的討虜軍們，坐著馬車或走著路，行進在河岸的官道上，非但不煩，反而心情舒暢。
綿延的丘陵在天際展開，在這美麗的景色中，討虜軍將士行進極為愜意。這個時候，天氣已經不再炎熱，氣候開始有些涼爽宜人，加上軍糧供應充足，經過的小鎮旁邊，就有當地盛產的蔬菜、白薯和小魚蝦之類的售賣，甚至還有本地產的葡萄之類的水果，後勤處周勝富組織一批後勤兵和民夫，買了不少，交給各師團作為伙食福利，讓中軍後軍的將士們歡欣不已。
就在眾人以為要到通州才會有清兵阻擋的時候，北運河一轉彎，來到香河縣境內。
譚紹光跟甲九師師部的一干人等，正枯燥地往前行進，突然，前方一陣騷動，緊接著，前方的師部傳令連副連長跑了過來，敬了個軍禮，稟道：“報告師長，前方香河縣城外，發現大批清兵，還有大隊騎兵。”
譚紹光大喜，呼道：“太好了！送軍功來了！兄弟們，保持警戒，檢查槍支，準備殺清妖啊！”開完玩笑，譚紹光連忙命令派遣傳令兵去告知後面的甲八師，前方有敵軍，隨時準備支援。
又行進了四里，譚紹光已經隱約看見前方的人影，他掏出千里眼一看，頓時清晰可見。的確是清兵，還有大隊騎兵正朝這邊奔來。
譚紹光剛準備下達戰鬥命令，騎兵停住了。最前面的百餘人，打出白旗，向甲九師揮舞！
“白高興一場！又沒功勞了！”譚紹光朝身邊的師參謀長苦笑：“原來清妖是來投降的！”