“可能因為衍聖公的這番表態，公開歸順粵賊，導致滿旗貴族不滿。根據路人的傳言，上個月，衍聖公府一夜之間，便被數千捻賊和地方賊兵攻破，幾千年的聖地，竟被目不識丁的賊匪肆掠橫行。有人看見，那夥捻賊之中，有小半是旗人，領頭之人，便是兗州鎮總兵、鑲黃旗人永貴。”韓超低聲說道。
張鍈猛地一震，急道：“果真如此？難道衍聖公真的歸順了那粵賊，嗯，中華帝國，而大清的某些滿期貴族肯定惱羞成怒，為了阻止，向衍聖公下手了？”
作為熟讀經書的儒家子弟，他對衍聖公可謂崇敬有加。他以漢臣之身，在滿旗人當權的大清朝廷，在這偏遠之地為官近三十年，盡心盡責，就是因為要秉承儒家的“修身齊家”的思想。
“真相到底如何，小弟卻是不清楚了！”韓超憤然嘆息道：“不管是誰，竟然派兵去殺衍聖公一家，還將聖人遺留下來的經書都搶先！實在是太過可惡！不過，幸好，南邊的那些人馬在京杭大運河出兵時，恰好遇到那些搶完衍聖公府的捻賊和地方賊兵，雙方激戰，南軍將捻賊都擊潰，將從聖廟搶走的經書都接了回來，還救了幾名聖人的旁系後人。等於是救了聖人的臉面和後人，此舉大善！想不到原本被稱為粵賊的賊軍，不但不排儒，還尊崇聖人，這可是大好事啊！”
張鍈臉色大變，神色複雜地道：“南溪兄便是為此事而來？”他已經明白韓超來的用意了。
韓超性格直爽，有血性，雖是讀書人，秉承忠君思想，但作為相交多年的好友，張鍈卻清楚他與如今很多的讀書人出身的漢官一樣，一直對滿清初期的文字獄很是不滿，認為儒家思想乃是漢人的精華，卻被滿旗貴族所用。不過，因當初康熙皇帝提出的滿漢一家政策，他們這些漢人的讀書人有了臺階可下，再加上自身的為官位所吸引，紛紛投入大清朝廷。
只是如今，大清連京城都被佔去，皇帝也駕崩，已經是分崩離析，不成氣候了。加上剛才說的，連直隸、菏南等地官員紛紛投奔新朝，這個時候，自己的這位好友接著說衍聖公府的事情，其用意顯然可知。
不外乎想試探下自己，對待新朝的態度而已。看樣子，是想歸順新朝了！
當下，張鍈已經想明白了前因後果。
“不錯！右甫兄，如今的天下，新皇已經佔有一半，看這形勢，用不了多久，必將統一華夏，成為新一代明主！原本我們這些聖人子弟，都以為他是長毛賊兵出身，必然與那洪逆一樣，信奉和宣揚上帝教，採取了最為極端的反孔、反儒政策，禁讀四書五經，將經史文章盡燒燬，還屠殺讀書人。可沒想到，這原本的聖王，如今的中華帝國皇帝，卻與洪賊完全不一樣！”
“從他與長毛賊兵分開之後，一路上，從未搗毀、焚燒孔廟和書院，還修建了不少類似書院的學校，也從不焚燬儒家經書，更不無故殺害我等讀書人。相反，他這兩年，從其招攬的手下來看，左宗棠、劉長佑、彭玉麟、伍崇曜、許祥光等前期的得力手下都是大清投奔過去的讀書人，而後面，更是越來越多的朝廷漢官和讀書人投效他。
連芸南巡撫吳振棫、江蘇按察使吳其泰、芸南知府鄧爾恆、蘇州知府平翰等這等朝廷重臣，也都紛紛呢投降。到如今，他們都收到重用，並沒有被事後追罪。”
韓超滿是激動地道：“右甫兄，小弟斗膽透露一句，小弟準備率領獨山州歸順中華帝國，不知兄長是何想法？”
張鍈臉色陰晴未定，多年好友的韓超，將話說到這個份上，自己不表態是不行的了！
他也承認，就像韓超說的那樣，這個粵賊與原本的長毛賊完全不一樣，不僅四處網羅讀書人，還自己舉辦學堂，興建書院，雖然不全是只學四書五經，但也還是以經書為主。關鍵的是，是真正的重視尊崇讀書人。
其實這些還不是主要的，更為主要的是，張鍈感覺，在他們治下的百姓，原本都是四處起事的亂民，可已歸入他們治下之後，竟然都老老實實安心種地起來。
這樣說來，這個以前的粵賊，如今的中華帝國，還真是值得投靠。
可是，張鍈轉眼看看引以為傲的兒子張之洞，想到還有眾多的子侄張之清、張之淵、張之京、張之澄等人，甚至還有在北京城中任日講起居注官的侄子張之萬，這些人的安危他不能不考慮。
貴州巡撫蔣蔚遠雖然對自己還算不錯，但他畢竟是滿清漢軍鑲藍旗人，一旦自己表明背叛朝廷，歸順中華帝國，說不定便會被其逮捕加害。
因此，張鍈不敢貿然表態答應下來。
但讓他說出不願意歸順帝國的話，他也做不到。
畢竟，一是自己的南皮老家聽說已經被他們佔領了，若是惹怒他們，自己連祖籍都回不去了。二者，剛才韓超所說的，新登基的皇帝重視儒教，重用讀書人，又是漢人，既然這樣，自己何必還非要吊死在滿清這顆已經傾覆的大樹上呢？無論從哪方面說，自己總歸都得為這些眾多的子侄前途考慮，他們苦讀寒窗，總要賣給帝王家的，既然新皇如今統一華夏的大勢已成，其人又是一代明主的景象，幹嘛不歸順呢？
因此，張鍈也想與好友韓超一樣，有投奔中華帝國的想法。
思前想後，此刻的他，僵持在那裡。
“父親，依兒子看，這中華皇帝乃是一代明主！”誰也沒想到，張鍈正在為難的時候，站在一旁的兒子張之洞卻突然開口了。只見他神色如常，還有些雛氣的臉上，顯出一絲老成來：“兒子閒暇之時，曾經看過幾份南方發行的《南方日報》，裡面的內容洋洋灑灑，覆蓋諸多內容，其中印象最深的，數那時事新聞版面和實用知識、廣而告之等版面。”
“這份報紙上所說的，從來都是真事。之洞驗證過它上面說的幾個事件，還真是都確有其事。而根據報紙上所寫的時事新聞，臨近接壤的廣西泗城府，原本與我興義府是一樣的偏遠窮苦，甚至人口還要稀少。但如今，按報紙上說的，去年那裡的百姓還不能夠自給自足，但今年不但能吃飽飯，還有些餘糧。此話不虛，前些天，我便知道城郊有好幾戶人家，因家中缺糧，跑到對面的泗城府西隆州親戚家求食去了。”
“而且，根據報紙上所說的一些耕地種植的方法，莊稼產量還真有些提高。並且，還有好多神奇的事物，日行千里的火車鐵路，如一座城堡般大的海船，這些都非虛言。兒子很是期待能看見報紙上描繪的那些！”張之洞滿臉嚮往之色，眼神中一副渴望，其言語中的意思，不外乎央求父親也歸順中華帝國。
張鍈卻彷彿聽進去了。
他想想兒子的話，的確如此啊！
他治理興義府多年，自然知道興義府與鄰居的廣西泗城府的情況差不多，但經過他近十年的治理，興義府的百姓，已經慢慢比泗城府百姓要富庶得多，雖然說還是有不少人捱餓，但總算每年沒有大片地餓死百姓。但沒想到，數年後，他再次來到興義府任父母官，也就是去年今年這兩年時間，一下子，他治理的興義府，就比廣西泗城府差上不少。原本面有菜色的泗城府百姓來興義府走親戚或是做生意，如今個個都面色紅潤，那種發自內心的喜悅，讓興義府的百姓也都很是羨慕。
單單今年下半年，這興義府便有數百戶拖家帶口的前往泗城府投奔親友，說是那邊生活好。
當時的張鍈，感覺自己的臉上猶如被重重地扇了幾巴掌。他當時還偷偷派人打探了一下，看治理泗城府的是哪位名臣，沒想到，只是那邊粵賊才科舉取仕的第三十名，要真論起來，最多也就是個進士及第，能放個小縣的知縣就不錯了，沒想到竟然比自己還有作為。他再一打探，才發現，根本不是那麼一回事。
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換了是他自己去，肯定比那才取仕的書呆子要強得多。他這才意識到，就像那《南方日報》上說的那樣，是體制問題。換了誰去那個位置，都能做到這樣。
於是乎，張鍈猛然想起自己當初的抱負，造福一方百姓。既然如此，自己還用擔心因背叛滿清投降粵賊，而招致身後罵名作甚？還擔心那貴州巡撫蔣蔚遠對自己不利做甚？大不了，提早率領一幫子侄逃到廣西境內去！
對，就這麼決定了！看著兒子朝氣蓬勃的臉龐，張鍈突然感覺胸口一熱，他感覺又找回了自己的初心！為官一輩子，造福幾方百姓！
“既如此！南溪兄，你我二人便一同好好謀劃一番，共舉大事，歸順明主！”
張鍈可能也沒想到，與此同時，四川、貴州各地的州府，還有很多與他同樣打算的地方官員，紛紛在暗自準備著。