夜幕降臨了，三山門內旁邊不遠的一處廢墟內，一個人影鬼鬼祟祟地從一處倒塌一半的斷牆下走了出來，若是馮雲山在此，便能發現此人竟然是當初跟隨他從道州一路攻打廣州的陳桂堂。
只不過，這陳桂堂卻是東王的細作，一直潛伏在馮雲山的後軍之中，也是幸虧當時處於戰亂，馮雲山又將後軍看守很嚴，不許與外人接觸，因此，陳桂堂一直無法傳遞訊息，因此並未給馮雲山造成多大的麻煩。
也正是因為陳桂堂，楊秀清才得知馮雲山的近況，更是得知馮雲山竟然有了脫離天國的心思。
再後來，陳桂堂煽動廣西老兄弟叛亂失敗，暴露了自己，差點被聖軍抓獲。他提前逃出廣州城，到了天京城後，被楊秀清用為心腹，又經半年後，加封為恩賞丞相。但後來，在張繼庚反叛的事情上，陳桂堂存在失察的過錯，雖然楊秀清將他保了下來沒有追究，但卻軍權旁落，只能作為楊輔清的幕僚，在天京城內為楊輔清操辦軍需。
天京變亂後，楊輔清以及其他的東王一系人馬都紛紛投降了聖國，陳桂堂沒有辦法，他作為東王派往聖國之中的奸細，剛從聖國叛亂過來，自然不敢再回去，又怕被天王一系的太平兵將他抓去，便躲入三山門旁邊不遠處的原本叫朝天宮的一處廢墟之中。
每天晚上，他便從廢墟的藏身處出來，在一處牆角下，他的一名結拜兄弟，織營總制吳長菘，會每天夜裡安排人送盒飯食到這裡，他便去匆匆吃完，再連夜將空盒子收走。就這樣，陳桂堂在廢墟躲過了兩個月的時間。
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前兩天，飯食突然差了起來，原本的白米飯沒有了，只有難以下嚥的“甜露”可以吃了。陳桂堂不由慌張起來。
這“甜露“並不是什麼珍饈美味，只是地上的各種野草混合的糊狀物，並不好吃。陳桂堂不由冒險提前從藏身處出來，專門等到送飯之人，問出什麼事情了。送飯之人卻是一名啞巴，雖然能確保安全，但卻也無法將城裡的訊息告訴他，嘰裡呱啦地一臉激動地跟他比劃半天，但他還是不明白什麼意思。無奈之下，他只得繼續安心地躲避下去。
他不知道何時是個頭。但他不敢出現，因為他知道，從兩個月前，城中便四處搜查東王黨，只要一出現在城中，那些天王黨的太平兵，必定將他抓去。幸好他細作當慣了，擅於忍耐，倒還能堅持下去。
今天晚上卻是有些不一樣！陳桂堂悄悄地躲在一個破磚石後面，接著黯淡的月光，看向本應該放置飯盒的地方，卻是一片空空如也！
發生什麼事情了？陳桂堂不敢露面了。他剛想返回藏身之處，身側傳來一聲低呼：“二弟，是我！”
陳桂堂聽出是他的結拜兄弟，織營總制吳長菘。今天必定有什麼事情，連吳長菘都親自來了。要知道，他作為織營總制，負責天京城內數萬織工紡織布匹，天國最賺錢的一個衙門，每日裡是忙碌無比。
“二弟，天京城，不不，應該是天國出大事了！”吳長菘氣喘吁吁地靠近陳桂堂，來不及喘氣，便上氣不接下氣地說道：“前兩天，南王率領討虜軍圍困天京城。今天，一槍一炮未發，便接連攻佔天京城和天王府。天國完了！如今整個天京城，都已經被討虜軍佔領！”
“什麼？”陳桂堂大吃一驚！才短短幾天時間，整個天京城，便換了主人！而且，是對自己最不利的南王！這，這可怎麼辦啊？原本還想著等過幾個月，天京變亂的事情平息下來，天王遲早會赦免東王一系兄弟，到時他便可以再次出來，繼續做他的恩賞丞相。但沒想到，事情竟然會這樣，南王的討虜軍動作竟然會這麼迅速！
“如今這個天下，已經是南王的了！”吳長菘總算平靜下來氣息，長長地嘆了一口氣：“一個多月前，南王領兵數萬，攻佔了北京城！清妖酋頭北逃熱河，死在那裡，南王在北京城正式登基稱帝，立國中華帝國，年號太聖，紀念的是太平聖國，而不是太平天國。如今，南王又佔領了天京城。並且今天，南王進入天王府，天王服毒自盡，其餘的天國將領，悉數歸順南王。天國正式宣告滅亡，天下悉歸南王了！”
“啊！怎麼會這樣！？為何你們都不抵抗馮雲山？為什麼？”陳桂堂驚叫道！他一場激動地叫喊起來，一時間，竟忘記了自己還是名躲避追捕的人。
他無法不激動，他最不想見到的，便是馮雲山了！可偏偏如今整個天京城，都被討虜軍控制，這樣一來，他便危險了。他不敢想象，自己一旦被討虜軍抓獲，會得到什麼下場。
“拿什麼抵擋？前兩天，你不是也一直吃那‘甜露’嗎？整個天京城，連糧食都快沒了，還能拿什麼抵擋，而且，東王昇天之後，天國每況愈下，天王又任用兩個兄弟胡作非為，威信大失，天京城內的太平兵根本就無心與南王作對，反而都想背棄天王，投靠南王！”吳長菘正色道：“二弟，如今兄長最後來跟你說一聲，你能逃，就今晚逃出天京城吧。不能逃，就向城中的討虜軍自首，希望南王看在當初各為其主的份上，能饒過你！過了今晚，做兄長的，明日一早也要率領織營中的上萬兄弟，歸順南王了！”
“兄長，連你也要歸順馮雲山？”陳桂堂不由黯然，自嘲地苦笑道：“也是，你手下還有上萬的織工，如今整個天國乃至天下都是馮雲山的，不歸順他，還能如何！只有我陳桂堂不能歸順啊！唉，後悔啊！”
陳桂堂心中一片苦楚，當初跟隨南王攻下道州，佔領湘南，一路進軍兩廣，那種日子多麼充實，充滿希望，其實好多次，他都想忘記東王的任務，將自己當做聖軍的一員。
可惜他沒有！他還是背叛了南王。
因此，如今後悔，也沒意義了！他沒地方可去！逃，又能逃到哪裡去呢？連滿清都被討虜軍大敗，天下之大，竟無他陳桂堂容身之處了。除非，他陳桂堂逃到某個深山老林裡，了此殘生，這樣，還不如讓他死了。
“二弟，這裡，是十兩銀子，還是為兄從織營偷偷拿出來的，你若要逃出城，路上當做盤纏。”吳長菘話剛說完，突然，遠處傳來猛烈的狗叫聲。
“遭了，有人來了！”陳桂堂剛想躲回藏身處，不遠處閃出數十道火把，緊接著人影快速地移了過來。
吳長菘剛想跑，兩聲槍聲響起，似乎只是警告並沒有射中吳長菘，但吳長菘已不敢亂動。
“吳長菘，陳桂堂，你們的行蹤早就暴露了，束手就擒吧！”隨著一聲爆喝，火光之中，一個讓陳桂堂熟悉的面孔漏了出來，正是當初他的親信手下、軍帥張沛澤的遠房表弟金樹本。
“是你！金樹本，原來你竟然是南王的人？”陳桂堂恍然大悟，知道這時，他才明白，原來這個金樹本竟然是南王派來天京城內潛伏的細作！
陳桂堂不由倒吸一口冷氣！當初，連累他也受牽連的那件事情，張繼庚煽動天京城內應歸降清妖，配合城外江南大營的清妖攻城，計劃周密無比，卻突然被東王識破，卻原來是如此！此刻，陳桂堂已經明白，必定是這金樹本不知透過什麼途徑想東王告密了，不但挫敗了清妖的陰謀，還順便打擊了自己，他金樹本自己得到晉升，成為領兵之人，鎮守城門，等如今討虜軍進攻天京城，便可開啟城門，以為內應！
原來從那時起，便在密謀，一環套一環，早就做好了準備。這南王，實在是心計太深了。
“廢話少說，來人，將這兩人都抓起來！正好，和日間抓獲的那叛徒張大光一起，交陛下處置！”
陳桂堂一下子癱了下去。吳長菘拼命喊叫：“金監軍，兄弟我冤枉啊，我來此散步，正好撞見此叛賊，剛想叫人抓他，你們便來了。正好，將他擒獲，我是有功勞的啊！”
“哼！吳長菘，你還嘴硬，你指使一名啞巴送飯給陳桂堂，包庇帝國捉拿的叛徒，其罪不小！啞巴都已交代了，你可能不知道，帝國有所黃埔軍校，裡面設有偵查科，其中就有啞語的課程。”一臉自豪的金樹本意識到自己說得有點多了，便皺眉喝道：“跟你廢什麼話，給老子帶走！”
吳長菘也癱倒在地，被兩名討虜軍將士如死狗般左右一夾，拖了起來。
陳桂堂也大叫起來：“我要見聖王，我要見南王！金兄弟，求你跟南王說說，給我一次機會！”
金樹本沒有理會，而是自言自語地笑道：“背叛聖國，背叛聖王，便是死罪！有了一次背叛，便會有第二次！聖王，不不，是陛下，陛下不會再見你們了！眼下陛下正和義王信王他們在商議大事！”