南方軍對河谷關的包圍明顯有鬆散的跡象，在埃爾看來這就是自己作死的表現。不過站在南方軍指揮官的視角來看，這未嘗不是對於守軍造成心理壓力的一種戰術。伊斯塔倫陷落，洛克家族驚變，留在河谷關的這支部隊現在只是一支孤軍，城牆內外的士兵都很清楚這個殘酷的事實。
埃爾命令提米去召集部隊趕過來接應，他自己仍然帶著帕蘭蒂和雷納德前往河谷關。南方軍的守衛格外鬆懈，以至於都有些浪費他們此前做好的心理準備。他們只是在營地門口象徵性地佈置了幾個崗哨，埃爾帶著兩個人，找了一個陰暗的角落，輕輕鬆鬆地穿過了營地，連一個守夜的士兵都沒有遇到，就這麼堂而皇之地來到河谷關城下。
讓埃爾頗為欣慰的是，關口的城牆上仍舊燈火通明，可以清晰地聽到哨兵巡邏的腳步聲，即便這支部隊可能已經無心戀戰，但他們依然保持著伊斯塔倫的軍事素養。
"將軍閣下，我們...敲門嗎？"雷納德和埃爾一起抬頭看著城牆的垛口，他扭了扭脖子，感受了自己身上的傷勢，忍不住有些發虛。這個時候當然不可能光明正大的叫門，不過要讓他現在徒手爬上城牆未免有些強人所難。
"我和帕蘭蒂先上去，然後讓他們放繩子下來。"埃爾無奈地說道，他以前從來都是一個人獨來獨往，後來身邊跟著帕蘭蒂，蘿莉騎士的實力和自己相差不多，而且也同樣是敏捷型的戰士，使用起來比較得心應手。
提米雖然心眼靈巧，不過他也就這一個優點，青銅上位的實力在普通戰士中確實可以獨當一面，但放在自己身邊就顯得有些累贅。大多數時候埃爾都只是讓他負責殿後。
雷納德的個人實力也處於青銅上位，如果在巔峰時期或許能比提米稍強一些，但他之前並未參加過伊斯塔倫的正規軍，只有過統領家族私兵的經驗。如果要在戰場上分生死的話，他十有七八會倒在提米劍下。況且他現在的身體狀況不怎麼樂觀，在埃爾眼中就是一個人形的累贅。
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不過埃爾之所以要讓雷納德跟過來，也並不是要指望他的戰鬥力。河谷關裡還有雷納德之前帶過來的數百名洛克家族戰士，他們可能已經知道了雷納德遭到囚禁，甚至被害的訊息。只有把這傢伙本人帶來，才能調動起這支部隊的戰鬥力。
"想不到我也會淪落到這步田地。"雷納德搖頭苦笑道，從城牆上扔繩索往上拉人一般都是在守城戰中對待敵軍使者的方法，以他的身份，當然會感受到屈辱，不過這個時候也沒辦法講究太多，只能隨機應變。
"別這麼悲觀，活著比什麼都強。"埃爾拍了拍他的肩膀，向帕蘭蒂示意了一個眼色，兩個人綁好武器，抓住城牆上的縫隙向上爬去。
河谷關的城牆遠沒有伊斯塔倫那樣堅實壯觀，只有兩三層樓的高度，而且建築材料也只是普通的泥石，這點高度對於埃爾和帕蘭蒂來說都不算是問題，以他們的實力與其說是攀爬，倒更像是直接跳躍上去。
一抬手抓住牆垛，翻身登上城牆，埃爾抬起頭就看到一隊巡夜的士兵舉著火把走了進來。他們也幾乎在同一時間發現了埃爾的身影，立刻舉起手中的武器，同時高喊起來。
"安靜！我是自己人！"埃爾急忙舉起雙手說道，帕蘭蒂的反應比他更快，她正好從那隊士兵的身後翻上來，一拳打暈了要將"敵襲！"喊出口的士兵，然後噼裡啪啦地將其他幾個人都打倒在地。對於如何與軍人交涉的方法，帕蘭蒂比埃爾有經驗的多，她知道在這個時候守夜士兵無論如何都會發出警報，於是索性先敲暈了再說。
剩下最後一個像是隊長頭目的士兵被帕蘭蒂摁在地上死死地捂住嘴巴，她湊到士兵耳邊低聲說道："別大喊大叫，會驚動外面的南方人，我們是伊斯塔倫的軍人，過來找你們的指揮官。
這樣說當然也不可能去的士兵的信任，看他緊繃著的肌肉就知道這傢伙仍然沒有放棄反抗，如果現在放開他的嘴，他的第一個反應肯定是一嗓子驚醒整個關口的守軍。
於是帕蘭蒂又掏出獅牙號角，在他眼前晃了晃，這一招對於伊斯塔倫人來說簡直百試百靈，士兵的眼神頓時放鬆下來，同時也放棄了無謂的掙扎。
帕蘭蒂小心翼翼地鬆開手，士兵頓時一骨碌爬起來，目光灼灼地盯著她，激動地問道："您是白獅子家族的繼承人嗎？你們還活著？"
"活著的人不多了，士兵。"帕蘭蒂搖搖頭，斷絕了士兵的幻想。她走到埃爾身邊，回過頭對士兵說道："這是我們倖存者的指揮官——埃爾將軍，請你立刻通報河谷關的防務指揮官閣下，我們要立刻與他見面。"
"是的，長官！"士兵看到埃爾胸前的白銀徽章，頓時肅然起敬。不過他雖然在心裡面已經相信了帕蘭蒂的說法，但出於正規軍的素養和謹慎，在行禮之後還是喚醒了自己的同伴，"押送"著兩個人走下城牆。
埃爾的突然到訪很快驚動了城中的守軍，他們並沒有等待太長時間，就看見兩名身穿不同軍裝的高階軍官聯袂而至。
"埃爾將軍，您的到來真讓我們驚喜萬分。在下就是河谷關的現任防務指揮官阿爾萊特"身穿伊斯塔倫軍裝的中年軍官謹慎地審視了一下埃爾胸口的徽章，然後才恭敬地對埃爾行了一個軍禮："很抱歉我們之前並沒有收到伊斯塔倫方面軍方高層變動的通知，您似乎看著也很面生，只有這枚徽章我還算熟悉。"
"你眼力不錯，這是安德森將軍的徽章。"埃爾點點頭說到："如果你想要我們拿出證明的話，我想你應該知道這位小姐的身份。"
"帕蘭蒂小姐，我聽說過您的名字，但卻沒想到最後要由您來繼承獅牙號角。"阿爾萊特轉頭看向帕蘭蒂，眼中神色和藹了許多："諸神保佑，伊斯塔倫到底發生了什麼事？"
"這件事說來話長，現在我以白獅子家族繼承人的名義，向你們證明埃爾將軍的身份真實有效，他是在伊斯塔倫淪陷之前，由安託尼奧領主大人親自晉升的最後一位將軍。"帕蘭蒂收起獅牙號角，對阿爾萊特嚴肅地說道。
雖然擁有伊斯塔倫繼承人的身份，但從伊斯塔倫撤離之後，帕蘭蒂一直站在埃爾身後，為他提供無條件的支援。
"阿爾萊特先生，現在時間緊迫，我就有話直說了。"埃爾看了一眼站在阿爾萊特身邊的洛克家族軍官，對他說道："我們救出了雷納德先生，他現在就在城下，您得幫忙把他拉上來。"
"您救了雷納德少爺？真是萬分感謝！"洛克家族的軍官臉上頓時露出難以置信地驚喜之色，他顧不得多說，向阿爾萊特點點頭就竄上了城牆。
等雷納德被拉上來之後，雙方的氣氛這才真正的融洽起來。阿爾萊特帶著埃爾一行人來到自己的指揮所，叫來軍醫為雷納德處理傷口，其他人則得到了一杯熱氣騰騰的麥酒。
"現在的情況是這樣的。"埃爾端起杯子喝了一口，對阿爾萊特說道："逃出來的人不多，我們還有六百名戰士和一百匹馬，但是跟著我們的難民就有將近五千人之多。其中絕大部分是女人和孩子，基本都是軍人家屬。我們本來想在里爾鎮休整一下，可是沒想到這裡竟然發生了如此驚人的變化。"
"都是米哈倫那個狗娘養的混蛋！"阿爾萊特憤怒地一拳砸在桌子上。
"我們現在需要幫助，阿爾萊特，河谷關的部隊是伊斯塔倫最後一支建制完整的部隊，我希望能得到你的幫助。"埃爾看著阿爾萊特的眼睛，懇切地說道："我們的兄弟在伊斯塔倫進行了光榮的戰鬥，將他們的妻子、姐妹和孩子託付給我們。但我們現在卻一無所有，沒有補給也沒有足夠的保護能力。"
"埃爾將軍，您不用再說了，請直接告訴我們要怎麼做？"阿爾萊特站起身拍著胸口說道："雷納德先生已經獲救，我們就可以藉助洛克家族的力量，要打退這些南方娘們不成問題！"
"很好，不過不能光想著打仗，我們現在又必須要守護的東西，兄弟們不能再經受損失。"埃爾點點頭對阿爾萊特說："請你們集合所有部隊，我們今天晚上就突圍出去，與大部隊會合。然後再回來慢慢和南方人周旋。"
"沒有問題！讓我們給那些娘們一點顏色看看！"阿爾萊特臉上露出興奮的笑容。
"洛克家族的戰士全都聽從你的調遣，埃爾將軍。"坐在一邊包紮繃帶的雷納德也跟著說，他指著自己身邊的軍官對埃爾說："這是我的副官羅森，從現在開始，他會帶著洛克家族的部隊服從您的一切命令。"
夜半三更，河谷關上的守軍突然調動起來，但圍困在城外的南方軍隊還沉浸在夢鄉之中，對此一無所知。（未完待續）