流亡者的隊伍行進速度緩慢，直到下午時分才到達里爾鎮。因為規模太過於龐大，他們只能在鎮外的土地上駐紮。里爾鎮的居民紛紛走出家門，好奇地觀望著來自於伊斯塔倫的來客，而流亡者自己則沒有這個心情。
經過數日的跋涉，終於來到較為安全的地區，暫時擺脫了背後的死亡陰影，鬆懈下來的流亡者頓時顯露出疲態。這支主要由婦女和孩子組成的隊伍隱患重重，雖然在伊斯塔倫的軍事氛圍薰陶下，他們能夠理解服從命令的重要性，但她們自己的身體條件也是無法忽視的問題。
絕大多數婦女和孩子從未出過遠門，就像曾經的提卡一樣，她們作為普通市民，在過去的生活中所經歷的旅途，最遠可能也不過是城市郊外。從伊斯塔倫到里爾鎮的路程，快馬只需要一天半的路程，但對於婦女和孩子的身體素質而言，這已經是過於漫長的旅途。
連成一串的馬車在營地外圍成一圈，梅迪亞女士指揮著婦女們將馬車上的行李卸下來，戰士們仍然要與南方軍保持對峙，一時間脫不開身，只能由她們自己搭建帳篷。和女人相比孩子們更缺乏體力，他們三三兩兩地聚集在自己的母親身邊，失去了往日活蹦亂跳的勁頭，顯得疲憊不堪。
這種情況讓埃爾憂心忡忡，大家都知道，里爾鎮不是久留之地，真正的遷徙之旅從這裡才真正開始。如果孩子們現在就挺不住的話，他們生存的希望也就越發渺茫。
"他們只是暫時不適應罷了，伊斯塔倫的孩子不至於如此脆弱。"帕蘭蒂在他身邊也看到了同樣的景象，但對此卻並不擔心。
"希望如此吧。"埃爾點點頭，沒有再繼續深究這個話題。他相信蒂雅娜一定會有解決問題的方法，而自己需要做的就是盡職的守護。
經過短暫的會議討論，雷納德同意帶領洛克家族以及里爾鎮的人民加入流亡者的隊伍。剩下來的工作就是要說服鎮民。以雷納德的身份在里爾鎮進行動員並不困難，尤其是在親眼見到伊斯塔倫流亡者的窘況之後，沒有人不感到害怕。
不過還是有一部分鎮民，多半是鎮上的老人不願意離開。他們的生活本就清貧，除了現在居住的房屋之外幾乎沒有多餘的財產。而且現在還是夏末時節，地裡的小麥還未完全成熟，如果一走了之恐怕會顆粒無收。在他們看來就算死也要死在自己家裡，算是落葉歸根。
除此之外，里爾鎮開始整合力量收集一切有價值的資源。因為地處於商業通路之上，這座小鎮比其他地區繁華許多，可以利用的資源也比想象中豐富。蒂雅娜帶著流亡者從伊斯塔倫逃出來的時候，因為時間有限並未攜帶太多資源，現在正好在這裡得到補充。
當流亡者開始紮營的時候，里爾鎮的另一端已經開始拆房。蒂雅娜帶著自己手下的僱傭兵，以及雷納德和他的家族士兵，像過境的強盜一樣把鎮民自己拿不走的東西都洗劫一空。包括所有的糧食、牲畜、鐵器，甚至於衣服被褥和鍋碗瓢盆也不放過，一律裝車運走。流亡者的隊伍幾乎什麼都缺，什麼都需要，自然不能挑肥揀瘦。
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搜刮資源歷來都是僱傭兵最擅長的活計，他們非常喜歡這個命令，即便明知道要上交也樂此不彼。被他們搜刮過的房間就像是狗舔過的盤子一樣乾淨，其中還有傭兵竟然翻出了一個連原主人都不知道的密室，看痕跡至少是一百年前挖出來的，裡面藏著整整一罈子生鏽的銅幣！
原主人最終大方地將一半銅幣上交給領主，因為他們家沒有馬車，背不動這麼多銅子。雷納德在心裡面默默地衡量了一下這半罈子銅幣的價值和重量，然後宣佈見者人人有份，每個人都可以過來抓一把帶走，僱傭兵們的情緒頓時越發高漲。
其實相比較里爾鎮上的居民而言，洛克莊園裡積蓄的糧食和財富才是真正的重頭戲。不過也正因為如此，今天肯定來不及收拾，所以蒂雅娜決定明天一早再帶齊人馬過去抄家。
傍晚時分，里爾鎮的鎮民自發組織了一場歡慶宴會，慶祝南方人的離開，伊斯塔倫人的到來，以及紀念馬上將要離開的故鄉。鎮民們把所有不易儲存的食物和麥酒都拿了出來，放在廣場上任人取用。雖然一開始氣氛有些悲傷，不過隨著孩子們被允許加入進來，小鎮很快陷入歡聲笑語的海洋之中。
雖然明知道只是及時行樂，但還是有不少人加入進來想要喝上兩杯，暫時忘卻痛苦和煩惱。為了防止姑娘們喝醉之後自願或者不自願地鬧出醜事，埃爾不得不下令軍隊不許飲酒，同時在鎮外佈置嚴密的守衛，以防南方軍士兵渾水摸魚。
對於鎮子上的熱鬧氣氛，埃爾自己倒沒什麼感受，他想讓帕蘭蒂去參加宴會，少女默不作聲表示了拒絕，他也就沒有硬勸。兩個人心中的傷痛都不是買醉可以緩解的問題，自然也沒有心情參與進去。
回到自己的馬車邊，同時也是軍隊的駐紮地，埃爾看到輪值下來的戰士拉著河谷關的同袍坐在一起，端著"友情大雜燴"吸溜吸溜地吃得有滋有味。灰地精廚師長站在自己的鍋臺旁邊，一邊哼著自創的小調，一邊不停攪和著馬勺，鍋裡熱氣騰騰的不明物質依然看起來詭異無比。
"我們不是剛拿到一批補給品嗎？"埃爾詫異地問道。河谷關作為咽喉要道之地，自然不會缺少軍需供給。昨天晚上他們在突圍之前，特意收拾了一批物資，足以緩解軍隊的窘迫，怎麼晚上還要吃這個東西。
"都放在裡面了，先生。"威斯利端起馬勺，將鍋裡的食材盛起來遞到埃爾面前，臉上露出自信的笑容說道："牛肉，幹餅和燕麥，都在裡面，奇妙的味道融合在一起，這才是大雜燴的魅力所在啊。"
埃爾強忍住嘴角的抽搐，伸手拿過馬勺嘗了嘗味道，不置可否地點點頭，語重心長地對威斯利說道："下次能不能把外觀調整一下？"
"外觀？您想要開啟鍋就會發光的那種大雜燴嗎？"威斯利聳了聳肩，臉上露出無奈的表情："我知道您在質疑我的審美觀，這鍋大雜燴看起來確實不怎麼樣，不過...從軍糧的角度來說，這樣可以最大程度保留食材的營養。現在又多了幾百張吃飯的嘴，您確定要我的孩子們把時間浪費在美化外觀上面？"
"好吧，你說得對。"埃爾嘆了口氣，回頭對帕蘭蒂做出一個無可奈何的表情。現在他手下的部隊擴充到一千餘人的規模，僅靠著灰地精這一家子負責伙食，確實不能再要求更多，這也是他之前始料未及的問題。
"必須承認，威斯利先生的廚藝超乎我們的預料。"帕蘭蒂繃著臉沉聲說道："對於軍人來說這種美味已經過於奢侈，您看大家其實都非常滿意，相比之下食物的外觀不值一提。"
有本事你眼神不要轉開，盯著那口鍋把剛才那些話再說一遍！埃爾心裡實在很想對帕蘭蒂這樣說，不過考慮到少女的自尊心，猶豫了一下還是忍住了吐槽的衝動。
"啊，對了，先生，還有一件事忘了告訴您。"威斯利被少女生硬的奉承逗得哈哈直笑，好不容易停下來，突然一拍腦門，對埃爾說道。
"羅拉娜小姐剛剛醒過來了！"
"這你也能忘？"埃爾狠狠地瞪了灰地精一眼，後者頓時露出無辜的表情。在灰地精的觀念裡烹飪與美食才是人生中最有意義的事情，所以剛才一忙活起來就把這件事忘到腦後也不奇怪。
"趕緊開個小灶，做點病人能吃的東西。"埃爾沒好氣地說道，轉身急切地登上馬車。帕蘭蒂習慣性地想要繼續跟在他身後，但是注意到灰地精意味深長的眼神，不由得臉色一紅，默默地停了下來。
馬車裡經過魔法擴充的空間原本被塞得滿滿當當，不過現在灰地精一家都在外面忙活，空閒的地方總算多了一些。穿過門簾，外面的喧鬧聲音頓時安靜下來。當埃爾看到黑暗中那雙熟悉的眼睛時，心臟的跳動速度突然不由自主地加快了幾分，連帶著呼吸也粗重起來。
"我還以為你會一直這樣睡下去呢。"他咬了咬嘴唇，低聲笑道。
"好久不見...埃爾。"躲在角落裡的大小姐臉上露出標誌性的微笑，即便在黑暗之中，埃爾也能看到她眼睛裡的閃光，那是大小姐腦力開始正常運轉的訊號。
"以我們現在所處的環境來判斷...後來故事的結局大概是個悲劇吧？"羅拉娜抿起嘴角，微笑著問道。
"沒什麼，只要你能醒過來就好。"埃爾走過去，抱住少女軟弱無力的身體，在她額頭上留下一個輕輕的吻。（未完待續）