傳說在奧克蘭特王國還未建立的年代，北方還是一片不毛之地。直到人類踏破黑森林的阻礙，將這片大地上定居之後，文明的火種才開始慢慢擴散開來。
一位姓名已經無法考證的開拓騎士，帶領著志同道合的戰友來到這片土地，尋找到適合人類居住的地點建立起最初的城鎮，後來又憑藉著探索到的稀有礦脈發家致富，逐漸發展成為一座富饒繁華的城邦。
然而好景不長，突如其來的財富滋生出人類天性中潛伏的邪念，城邦的領導者很快因為利益分配不均而陷入無盡的內耗之中。巨大的利益矇蔽了人類內心的理智，進而催生出喪心病狂的行為。
一名野心家為了獨佔所有的財富，竟然毫無顧忌地藉助惡魔的力量，但是最先被吞噬的反而是他自己。地獄之門在城市中心開啟，無盡的惡魔大軍蜂擁而出，將眼前所見的一切生命屠殺殆盡。
奧克蘭特先君建國並開拓北境的歷史，就與此息息相關。人類花費了慘重的代價才終於將惡魔徹底消滅，然而那些惡魔留下的傷痕卻始終隱藏在歷史的陰影中，難以消散。
比如凱末爾家族惡魔血脈的傳言，上層貴族階層中幾乎是半公開的秘密，不過這裡面涉及到大家都知道的歷史原因，所以都心照不宣地保持了沉默。
而惡魔遺留的另外一個問題，就是當年的城邦地區，因為受到惡魔力量的侵染太過於嚴重，導致那片土地變成了人類無法涉足的混亂地域，即便是以諸神教會的力量也很難完全淨化那片土地上的混亂力量，最後只能放棄，這就是現在的褐土丘陵地帶。
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經過上千年的時光洗禮，褐土丘陵地帶的混亂力量已經趨於穩定，但自然環境依然惡劣，不適於普通人類長期生存，因此這也是奧克蘭特王國內部唯一沒有領主統治的土地。不過從另一個角度來看，這裡也並非毫無生機。對於趨向於混亂陣營的怪物來說，這裡反而是他們的樂園。
根據酒館裡流傳的故事記載，人類文明社會的公敵——惡魔教團就曾經將這片土地視為自己的聖地。雖然他們已經在諸神教會的聯合圍剿之下覆滅，但是傳言還有一支餘孽躲藏在褐土丘陵的地下深處，據說那裡還隱藏著聯通地獄的秘密路徑。
除了那些不怎麼靠譜的傳說之外，食人魔和地精等類人生物才算是褐土丘陵的原住民，這些半開化的物種無法對抗全副武裝的人類軍隊，但卻意外地適應這種惡劣的生存環境。他們在這片土地上繁衍生息，並且與人類的盜賊團沆瀣一氣，使這片地區成為真正意義上的混亂之地。
從沙林行省的邊境進入褐土丘陵之後，漫天的風沙便迎面而來。放眼望去，高低起伏的丘陵層層疊疊，據說那是古代討伐惡魔時所留下的戰爭痕跡。狂風在山谷間呼嘯而過，發出攝人心魄的怪響。這裡的土地大多呈現出赤紅與深褐的顏色，據說是在那場戰爭中，被人類與惡魔的鮮血浸透，每一寸土地都充滿了詛咒。
"不過是金屬礦脈對於地表土層的反相滲透而已，就像紅石嶺一樣，這裡的礦脈非常豐富，在古代就是有名的鐵礦出產地。"
某見識廣博的煉金術士在觀察了一番地形地貌之後如是說道。
"既然是如此重要的戰略資源，奧克蘭特王國為什麼會棄之不顧呢？"魔術師少女虛心地求教，對於這片地區的歷史和現狀她幾乎一無所知，目前收集到的所有情報信息都停留在"傳聞"的層面上，這對於流亡者未來的旅途來說顯然會構成隱患。
"從客觀上來說，這片地區的自然環境確實不適合人類生存發展，如果要在此開礦的話，人力成本是不容忽視的問題。而從主觀上來說麼，這本應該是奧克蘭特王國的資產，王室自己沒有能力掌控這片地區，又不願意交給別人來開發，...具體的恩怨糾纏沒人能說得清楚，不過大概也就是這麼回事了。"
羅拉娜抱著茶杯，輕輕吹開漂浮在水面上的茶葉，看著蒂雅娜臉上凝重的表情，忍不住露出意味深長的笑容，低聲說道："蘭斯塔特小姐，我覺得您現在應該擔心的不是遠在天邊的政治糾紛，而是現在流亡者隊伍面臨的狀況吧。根據書籍上的記載，這片地區的生存環境對於人類而言可不那麼友好。"
"那麼，你對此有什麼建議嗎？"蒂雅娜緊皺著眉頭問道。
"如果換做是我就不會走這條路...雖然凱末爾伯爵對我們有些偏見，不過他至少還是一個遵守貴族遊戲規則的好人。"羅拉娜搖了搖頭笑道："不過現在說這些已經沒有意義，我能幫大家找到一條可行的道路，但是那些孩子能不能堅持下來，只能看他們自己的意志。"
"說說你的想法。"蒂雅娜不置可否地說。
"很抱歉，在現有情報不足的情況下，我的想法恐怕會出現紕漏。"羅拉娜回過頭看向帳篷外面陰沉的天空，臉上的神色變得微妙起來："如果您著急的話，可以先和其他人商議一下，而我則要等待那個傢伙回來才能作出準確的判斷。"
"那個傢伙啊...你不是跟他吵架了嗎？"蒂雅娜面巾下的嘴角悄悄地翹了一下，她當然知道羅拉娜口中所說的那個人是誰。
"偶爾耍耍小脾氣，才能讓女孩子顯得更加可愛的呀。"羅拉娜手託香腮，衝著蒂雅娜挑釁性地揚了揚眉毛。
帳篷的氈布遮擋住了外面的風沙，也同時遮擋住了外面的廝殺叫喊聲。
從流亡者的隊伍進入褐土丘陵的那一天起，就已經引起了這片土地上原住民的注意。所謂的原住民成分極其複雜，包括各種各樣的人渣、怪物和野獸，他們之間唯一的共同點就是兇狠殘暴，不事生產，以劫掠為生。
褐土丘陵惡劣的生存環境，造就了原住民殘忍暴虐的性格，他們只信奉自己手上的武器，為了一點點生存資源就會大打出手以命相搏。在這種環境下頑強生長起來的原住民，對於外來的旅者也從無半點憐憫之心。
很少有商隊會選擇穿過褐土丘陵的商道，就算不得不走這條路，也會花費重金僱傭三倍的僱傭兵護衛。不過即便如此，也往往難以逃脫原住民日夜不休的騷擾襲擊，最終將自己的性命丟在丘陵深處，就連一具全屍都未必能夠保留。
流亡者的龐大人口數量，在最初的時候確實震懾住了一些宵小之輩。當他們發現這塊肥肉太大的時候，立刻打消了試探的念頭，低調地潛伏起來，等待撈取殘羹剩飯的機會。
這支隊伍的規模很快引起了褐土丘陵上大勢力的注意。在隊伍進入丘陵地帶第三天的時候，一支悍不畏死的馬匪部隊從峽谷的岔道口衝出來，向隊伍發起了試探性的進攻。如果事實證明這支難民隊伍防衛力量有限的話，潛伏在四周黑暗之中的餓狼們便會一擁而上，絕塊肥肉徹底撕碎。
他們的願望並沒有實現，等待著他們的是一場迎頭痛擊。
埃爾一斧頭劈在馬賊頭目的肩上，整個人也隨之撲了上去。馬賊頭目的實力談不上有多強，但卻帶著一股悍不畏死是勁頭，用胛骨死死地夾住埃爾的斧頭，和他一起從馬背上滾落下來。
如果換做普通的士兵，他依仗著這股狠勁或許還能反敗為勝。然而現在他所面對的卻是更加兇狠的野獸。埃爾用力拽了一下，沒有把斧頭拽回來，眼看著馬賊頭目的另一只手向腰間的匕首摸去，眼中頓時閃過一絲寒光。
他大吼一聲，緊握著斧柄，連同馬賊頭目的身體一起舉了起來，抬起膝蓋向下一摔，馬賊頭目的後背部位頓時傳來清脆的脊骨折斷聲。
在馬賊頭目的慘叫聲中，埃爾抽出斧頭，一腳踩在他的肩膀上，掄圓了斧頭再次劈下，將他的一隻手臂砍了下來。
"啊啊啊啊——你這個混蛋！血蹄大人不會放過你的！"馬賊捂著斷臂慘叫道。
"血蹄大人？那是個什麼東西？"埃爾踩住馬賊頭目的胸口，好奇地問道。
"呸！"馬賊頭目痛的滿頭冷汗，但依然死性不改，衝著埃爾的臉吐出一口口水，怪笑著大叫道："血蹄大人會為我報仇的！他會把你一塊一塊地切成碎肉！"
"多謝提醒，這真是個好主意。"埃爾腳上慢慢用力，將馬賊頭目的胸骨一點點踩碎。他拎起斧頭將馬賊頭目的另一只手臂砍了下來，然後一斧接一斧地將他的身體砍成了肉醬。周圍的戰鬥已經結束，因此他有足夠的時間來欣賞這個倒黴鬼的痛苦。
"大人，我們抓住了一些俘虜。"等到他將馬賊頭目徹底剁碎之後，提米才敢靠過來低聲報告。
"諾，照著這個樣子，嚴刑拷問。"埃爾指了指自己腳下不成人形的碎肉說："不管他們說了什麼，我們都不要活口。"（未完待續）