朱庇特目送著巴特消失在街道盡頭，才搖著頭長嘆出一口氣。即便是埃爾這個外人也看得出，他絕不是在擔心自己。
突如其來的劇變並沒能打擊到老商人堅強的心志，他沉吟了片刻便抬起頭來，對埃爾正色問道："你對付那個巴特，能有多大把握？"
"想殺他很容易，一箭就行。"埃爾想了想說道，"但要是光明正大的硬拼，他很抗揍。那家夥看似莽撞，實際上狡猾陰毒，這樣的人很難纏。"
"我明白了。"朱庇特咬了咬牙，眼神一變："跟我走，拿著你的東西，我們去找一位大師給你製作裝備。"
老商人現在已經身無分文一窮二白，反而不著急處理手上的貨物。今天事情鬧這麼大，用不了半天全城人都會知道。商人重利是天性，落井下石趁機壓價非常正常，這個時候銷貨免不了虧本。
他叫來凱文牽出馬車，檢查一下發現沒有挨砸，就拉著埃爾坐了上去。在城裡坐馬車是身份的象徵，雖然只是一架無蓬的雙座小馬車，那也是外出必備的行頭。就算禍不單行，生意也還要做下去，擺出來的門面必不可少。
凱文這一早上可沒少捱揍，腦袋都被打成了豬頭。不過他自己倒不怎麼在乎，仍然是一副嬉皮笑臉的傻樣。打過這一次架之後，他對埃爾的態度反而親切了許多。想跟溪族人做朋友其實很簡單，一起打架他就不拿你當外人。
馬車軲轆在碎石路上碾過，發出沙拉沙拉的聲音。埃爾斜靠在座位一邊，饒有興致地觀察著這座城市的風景。伊斯塔倫以原本的軍事要塞為內城，向外擴建出方圓二十裡的居民區。商業的繁華並沒能掩蓋住城市本身的鐵血味道，佈局周密的街巷、屋頂上稜角分明的哨塔和往來穿梭的成為士兵，將整座城市構建出一個隱藏的巨型防禦網。
時光的流逝並沒能消磨白獅子家族的戰鬥意志，他們只是蜷縮起來進入沉睡。從那些正規軍士兵堅毅的眼神裡埃爾可以看出，這是一頭極其危險的戰爭巨獸。有朝一日當他睜開眼睛時，必將橫掃八方、血流成河。
"巴特以前是伊斯塔倫的黑幫首領，手上曾經有一支很厲害的捕奴隊。"老商人開口說道："後來...他被我家的丫頭坑了一把，進監獄判了二十年。也不知道這混蛋是怎麼逃出來的。"
埃爾滿臉震驚，目瞪口呆。他倒不是被巴特嚇到，只是在自己的印象裡那家夥明顯是個心狠手辣的陰毒之輩，這樣的人竟然都被那個未曾謀面的大小姐坑掉，老商人這個女兒到底有多麼妖孽？
他在腦海裡立刻勾畫出一個搖著小扇子身穿盛裝，豐乳翹臀的貴婦人形象。在記憶中昆士蘭城裡那些招蜂引蝶的貴族太太大多都是那個樣子。
"當初是他招惹小姐，被教訓了一次還不老實，倒黴也是活該。"凱文一臉不服氣地回頭說道。
"閉嘴！你知道什麼？"朱庇特拍了一下凱文的腦袋，苦著臉唉聲嘆氣："我家丫頭跟他結下的仇，比我跟巴佳爾的仇還深。巴特就是一條毒蛇，這次出來肯定要打她的主意。我這一把老骨頭怎樣都無所謂，可那小丫頭再聰明也終歸是個女孩子，就怕她聰明反被聰明誤，到時候吃大虧。"
"所以你現在要先把我武裝起來，至少要能壓制住巴特？"埃爾歪著頭在心裡琢磨了一下："老闆，我怎麼覺得你還有別的意思？"
"啊哈哈哈，沒什麼沒什麼。"朱庇特乾笑起來，在埃爾懷疑的眼神中他尷尬地咳嗽了一下："剛才那不是沒有退路了麼，我都做好了最壞的打算。埃爾，你能拿出錢來幫我，看得出你是一個重義輕財的人。知道我那時候為什麼把丫頭的嫁妝錢都挖出來麼？當時我就想，大不了把丫頭嫁給你就是了。我家那丫頭相貌、人品、才學都沒得挑，就是白獅子家的小族長也配得上。要不是趕上這事兒..."
埃爾聽得毛骨悚然，敢招惹巴特那種惡棍還把人家往死裡坑，那姑娘得多有本事？他自認也不是聰明人，老婆還是找個懂事聽話的好，要不然沒準被賣了還幫著人家數錢。
一路上任憑老商人把自己的女兒誇得天花亂墜，埃爾只裝做聽不見。倒是趕車的凱文身上的怨氣不斷積攢，不時回頭陰森森地瞪上埃爾一眼，讓埃爾心裡發毛。
馬車從平民區離開，一路向南穿過繁華的商業大街，進入安靜的老城區中。老商人說這裡有位大師隱居在這裡，開了一間不起眼的小工坊。
鮑威爾是伊斯塔倫家喻戶曉的工匠大師，他在五十年前就為白獅子家族服務，以精湛的手藝獲得了歷代領主的青睞。雖然現在已經退休在家，工坊也交由自己的學徒打理，但仍然是城中最有威望的元老之一。
普通的商人就算家財萬貫，也別想見上鮑威爾大師一面，朱庇特卻是在幾十年前就和他相識。那時候兩個人都還是剛入行的學徒，幾十年下來，也算得上是熟識的老酒友。
到了地方埃爾抬頭看去，這裡竟是一座附魔工坊，原來這位鮑威爾大師並非制皮師或者鐵匠，而是專門打造精良魔法裝備的附魔師！
像飛羽迅猛龍這種高等魔獸身上的材料，簡單的裁製成皮甲等於暴斂天物，只有透過附魔師才能製作成具有特效的強力裝備。
工坊中的負責人是一個不起眼的中年人，與老商人非常熟悉，知道他和自家師傅的關係，略作寒暄之後，便引著三個人來到後院。
院子雖小，卻收拾的一塵不染，粗壯的雪松樹下，一個外表看上去絲毫沒有高人氣質的老頭子，躺在搖椅上咬著菸斗，一副頤享天年的樣子。聽見腳步聲，老人睜開一隻眼睛瞄了一眼，正好看見朱庇特油亮的腦殼閃閃發光，嘴角忍不住哆嗦了一下。
"看看這是誰來了啊？這不是誠實可信、童叟無欺的大老闆，朱庇特先生嗎？"
話雖然是好話，但從老頭子嘴裡說出來卻帶著陰陽怪氣。
"過獎過獎啊，高貴冷豔的鮑威爾大師，自然瞧不上我們這些滿身銅臭的傢伙啦。"
朱庇特哈哈笑著，不動聲色地同樣反擊回去。他一屁股坐到老頭子旁邊，突然冷下臉來："你這條老狗，見人就滿嘴噴糞。今天你要不說兩句好聽的，我就把你剝削乾淨。"
"呀？這麼硬氣？看樣子你今天這是有備而來啊。"鮑威爾有些詫異的坐起身，在他的印象中，老商人出現這種態度，多半是手上有了好東西。老商人帶著商隊在外面旅行，雖然辛苦危險，但偶爾也會有大收穫。
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朱庇特慢條斯理地掏出一條切割過的龍肉乾，在鮑威爾的眼前晃了晃。
老頭子臉色一變，拿開菸斗，湊過去嗅了嗅，眼睛立刻亮了起來："這是龍肉？"
"不知道啊，我一個土財主哪裡懂得那麼多。"朱庇特嘴上說著，一邊用眼神挪揄著，挑逗著鮑威爾的好奇心。
"切，不就是亞龍種麼，地龍還是飛龍？"鮑威爾撇撇嘴，一臉不屑的樣子，"老夥計啊，這種生意你交給前廳的小子不就行了？亞龍皮雖然珍貴，可也不是什麼有價無市的珍稀材料，就不要拿到我面前現眼了吧。"
"嗯？"朱庇特似笑非笑地哼哼了一聲，把龍肉乾揣回包裡，站起身就走。"我們走，不跟這滿口胡柴的老狗廢話，咱們去對面那家。"
埃爾看著兩個互相抬槓的老家夥不由得有些頭痛，兩人的關係明顯是十分要好的損友，但這樣僵持下去恐怕吃虧的還是自己。
"可是...老闆，您不是說過他是伊斯塔倫最有名的工匠大師嗎？"
作為晚輩，埃爾決定給一個臺階，讓他們消停下來。
"名氣能代表實力嗎？"朱庇特不依不饒地死撐："這老東西現在老眼昏花，估計年輕時候那點手藝也早都丟到溝了。"
"放屁！最看不得你這種嘴臉。"鮑威爾衝老商人吐出一個菸圈，轉過頭看著埃爾笑了笑："小夥子，是你的獵物？這麼小年紀就能捕獲亞龍種？蠻有本事的嘛。"
"鮑威爾大師，我現在為老闆做事。"埃爾笑著說，他現在和老商人算是綁在一條繩上的螞蚱，當然要照顧自家老闆的臉面。
在朱庇特的眼神示意下，埃爾從揹包裡拿出疊好的龍皮雙手攤開。經過初步處理的龍皮，還保持著原本的青藍色，陽光照射下，光滑的鱗片折射出奇異的光線。
"咦？這是迅猛龍的...可惜被熊抓過...不對！刮痕怎麼這麼淺？這難道是..."鮑威爾眼睛瞪得老大，懶散的樣子瞬間消失，扔下菸斗一個箭步衝過來，幾乎把臉貼到了皮子上。。
"哎呀，被熊抓過？"朱庇特繃住笑意，"埃爾啊，你怎麼不早說呢，這樣破爛的皮子怎麼能給鮑威爾大師拿來丟人現眼！趕緊收起來，咱拿回去做鞋墊吧。"
他這就是得了便宜賣乖，純粹在噁心人了。
"喔，知道了。"埃爾撓了撓頭，配合著表現出一臉憨厚聽話的樣子，作勢就要收起。
"別，別，等等！"鮑威爾終於急了，他想要伸手去搶龍皮，卻被朱庇特笑呵呵地攔住。
"哎呀老弟，你這個人真是..."鮑威爾咬牙切齒地擠出一個笑容，"咱們多少年交情了，你這個人就是小心眼，開不得玩笑。來來來，坐下喝點水嘛。"
"我看老哥你好像很勉強的樣子啊。"朱庇特摸著嘴邊的鬍鬚一臉不情願，心裡面早就暗爽無比。
飛羽迅猛龍屬於亞龍種魔獸，對於附魔師而言是弄夠完美的展現出能力的珍稀材料。但即使在伊斯塔倫這種大城市，也是可遇而不可求的。自己行商多年也只是目睹過一兩次，他不相信鮑威爾會不動心。
"老兄弟，咱們倆也有好久沒見了。"鮑威爾在臉上抹了一把並不存在的淚水，笑成一朵綻放的菊花。"走，到我的房間去，我那兒有好酒，咱們喝上兩杯，慢慢談嘛。"
"那怎麼好意思呢。"朱庇特假意推辭。
這個老賤人！
兩個老頭在心裡面同時罵道。（未完待續）