意外的損失讓流亡者隊伍沉浸在一片傷痛的氣氛之中，不過路還是要繼續走下去，否則就更不會有任何希望。埋葬掉親人的骨灰之後，流亡者會議重新清點了一遍物資，發現形勢不容樂觀。
從里爾鎮收集到的糧食還有富餘，但是清水的儲量卻出現了很大的缺口。流亡者隊伍在里爾鎮停留的幾天時間裡，並沒有過多的精力打造盛水器皿，所以大部分清水依舊用皮革與動物內臟製作的水囊儲存。這種水囊的缺點在於密封性不好，即便是乾淨的清水也最多只能保證半個月不變質。
按照流亡者會議最初的計劃，並沒有打算經過褐土丘陵的某些定居點，眾所周知，這片土地上的定居點大多都是賊窩，為了不招惹是非，徒生事端，蒂雅娜本想要避開這些定居點，以最快的速度穿過褐土丘陵。
不過計劃永遠趕不上變化，現在隊伍的行動速度遠遠低於預期，而且清水也出現了短缺，如果不能找到乾淨的水源進行補充，這支隊伍未來的旅程肯定會越發艱難。而褐土丘陵上所有乾淨的水源，同時都是原住民的定居點，也就是被各大勢力掌握的地盤。
根據地圖顯示，距離流亡者隊伍最近的一個定居點，距離這裡不到一天的距離，當然這是指騎馬來說。以難民們行進的速度，可能到明天晚上才能看到那裡的炊煙。
不過至少還有一個好消息，那就是在埃爾擊潰黑鬍子的埋伏並將其俘虜之後，一直徘徊在隊伍周圍的豺狼們終於收斂了爪牙。沒有這些零星的騷擾阻礙，隊伍的行進速度又可以恢復到正常水平，戰士們也得到了來之不易的休息機會。
由於在黑沙暴來臨之前做出了提前預警，黑鬍子作為俘虜的待遇得到了明顯的提高。蒂雅娜特意調撥過來一輛載貨馬車，讓他有了代步的工具。當然，另外一個原因是需要特殊對待的俘虜又多了一名。
偽裝身份的少女偷襲失敗之後，被埃爾用弓弦勒住了咽喉，活生生地窒息昏迷過去，然後又被祭祀再一次救了回來。由於她缺乏合作態度，又不肯吐露自己的真實身份，所以得到了特別的招待——不僅全身被五花大綁，嘴裡被塞進了粗布，眼睛也被蒙上。因為身體被繩索緊縛，反而更加凸顯出玲瓏有致的身材，看起來楚楚可憐惹人心動
這種特別的處理方式，讓埃爾在手下戰士們的心中坐實了變態的稱號。人家一個年紀輕輕的小姑娘，哪怕是敵人，一刀殺了就是。就算你想要物盡其用，拖到沒人的地方自己解決掉，大家也不是不能理解。可是像現在把人家綁成這樣丟在車上算是怎麼回事？
埃爾當然不會承認自己是變態，他只是心中還有別的想法，這個時候又不方便吐露。說實話這姑娘偽裝的身份其實真的沒什麼紕漏，只是那天他心裡面記著黑鬍子的話，所以才刻意地試探了一下，沒想到這小丫頭竟然有些天然呆，稍微一詐就露出了馬腳。
至於她的真實身份，倒不一定非要問她本人。這姑娘的身手不弱，和帕蘭蒂相差無幾，也是青銅巔峰踩在白銀秘境的邊兒上，否則也不會差一點給埃爾破相。要不是她自己的天然呆發作，想要收拾她恐怕還真要花費不少功夫。
擁有這份身手的女孩子，無論在什麼地方都不會是無名之輩。如果她是褐土丘陵原住民的話，肯定能從黑鬍子那裡打探到她的資訊。
果不其然，在聽埃爾簡單講述了一下事情經過之後，黑鬍子沉吟了一下，便大笑道："別的地方我不敢說，就在南邊這一片兒地方，有這種本事的小丫頭只有一個人，那就是毒寡婦的寶貝女兒茜婭。"
"毒寡婦？也是和你一樣的強盜頭子？"埃爾一直注意著少女的動靜，發現她聽到黑鬍子的話身體立刻僵硬起來之後，心裡面就已經有了定論。
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"那個騷娘們可不是簡單人物。"黑鬍子緊盯著少女被繩索勒出飽滿弧度的胸部，下意識地舔了舔嘴唇，嘿嘿笑道："她把自己的男人害死，接管了他的勢力，現在手下有一隻五百多號人的傭兵團，黑白通吃什麼生意都敢接，不過更有名的是她的情報網...這騷貨跟南邊北邊的幾個老大都有那麼一點曖昧關系，所以也算得上是這裡訊息最靈通的情報販子。她有個女兒，但不知道是誰的種，據說天賦不錯，被她一直藏得嚴嚴實實的，沒想到這一次還真捨得下本錢啊。"
"你覺得她讓自己女兒混進來想要做什麼？"埃爾不置可否地問道。
"你也說是混進來，當然就是摸情況咯。"黑鬍子託著腮幫子瞄了一眼身邊的難民隊伍，臉上露出無奈的笑容："現在誰都知道你們這支肥羊不好啃，只好弄個眼線進來，摸清楚你們的虛實，看看到底有沒有什麼油水可撈。南邊叫得上號的人物我都認得八九不離十，所以他們也只能找一個陌生面孔進來唄。"
埃爾點了點頭，對於黑鬍子的回答表示認可。雖然這個強盜頭子不值得信任，但是以他現在的狀況，也沒必要在這種無關緊要的小事上跟自己扯謊。如果自己當初沒有試探出少女的真正實力，讓她以偽裝的身份進入隊伍之中的話，就算黑鬍子也未必能把她認出來。
名為茜婭的少女搖晃了一下腦袋，嘴裡發出嗚嗚的悲鳴聲，似乎是有話要說的樣子。埃爾走過去取出她嘴裡的粗布，挑開蒙眼睛的布條，少女頓時長松了一口氣，眨眨眼睛適應了一下光線，立刻扭過頭衝著黑鬍子叫道："黑鬍子大叔，我是來救你的耶，要不要這麼狠毒啊？"
"你來救我？怕是來殺我的可能性更大一些吧。"黑鬍子不屑地啐了一口唾沫，冷笑道："別以為我不知毒寡婦心裡面有什麼盤算，她早就恨不得我死掉。那個騷貨表面上有情有義，實際骨子裡生性涼薄，專揀著窩邊草來啃，要不然也不會得到這麼一個綽號。我以前聽到過一點風聲，據說她為了爭取那只狼崽子，把你這個雪藏多年的寶貝女兒都賣了出去？"
"黑鬍子大叔你這可就是吃不到葡萄說葡萄酸了啊。"茜婭似乎完全忘記了自己目前的處境，被黑鬍子的話一擠兌，頓時翹起鼻子冷哼一聲反駁道："羅傑哥哥又年輕又帥氣，能打拼家業又懂得心疼女人，老媽給我介紹我有什麼不願意的？反過來說，您都一大把年紀了，還天天惦記著我老媽，也不怕****累死在床上嗎？"
"老子有沒有真本事，還輪不到你這個沒開花的小丫頭來評論。"黑鬍子看著茜婭挺翹的胸口，臉上露出邪惡的笑容，回過頭對埃爾說道："兄弟，做筆交易怎麼樣？反正你抓住這丫頭也沒什麼用，不如送給我玩一晚上怎麼樣？你們不是要去找水嗎？最近的定居點應該是點金手的地盤兒，我保證能讓你們弄到乾淨的水源。"
"你這個老不死的還要不要臉！"茜婭回過頭，看到埃爾臉上若有所思的表情，不由得驚恐地叫道："喂喂喂，你不會當真吧？他可是黑鬍子唉！他說的話你也能信？"
"如果我真的這麼做，會徹底和鬼狼羅傑結下死仇的吧。"埃爾思索了一下，對黑鬍子冷冷地說道。
"難不成你以為還有機會和那只狼崽子把酒言歡嗎？"黑鬍子滿臉詫異地回視著埃爾，戲謔地笑道："想想看吧，兄弟。他現在是南方勢力最大的強盜頭子，如果不拿你們開刀的話，怎麼豎立自己的威望。這個時候你居然還為他的女人考慮？當然了，你要是想先給她**的話也無所謂，我不介意二手貨的。"
茜婭咬著嘴唇看了看黑鬍子，又看了看埃爾，臉上浮現出毅然決然的表情。她深吸一口氣，衝著埃爾露出一個嫵媚的笑容，顫聲道："這位帥哥，還是你來好了。我跟我老媽學過十八種姿勢..."
"閉嘴！"埃爾抬起手一格爆慄敲在少女的腦門上，讓她失去平衡向後倒去。趁著口無遮攔的少女眼淚汪汪的時候，重新用粗布塞住了她的嘴巴。
"我留著你自然還有其他的用途。"埃爾臉上面無表情地說道。少女連忙點頭，做出一副討好的樣子，只是因為被綁得結結實實，所以樣子顯得更加可笑。
這孩子什麼都好，就是腦子缺了點東西...埃爾在心裡面暗暗感嘆道，同時腦海中劃過一個熟悉的身影。要說起腦缺的問題，似乎自己身邊的某只蘿莉也擁有這樣蠢呆萌的特質。再往前想一想的話，似乎提卡好像也有點...
不對不對，埃爾搖了搖頭，重新整理了一下思緒，突然發現是自己心中的參照物出現了非常嚴重的誤差。他和蒂雅娜、羅拉娜相處的時間比較長，已經適應了她們的思維套路，反過來再看其他女孩子自然會覺得一個個充滿了蠢呆萌的特徵。
所以說要按照正常意義上的標準來說，那兩個傢伙才是怪物吧？（未完待續）