彎刀的優勢在於靈活，而長刀的優勢在於迅猛。羅傑由下至上挑起的一刀直接籠罩住了埃爾的左半邊身體，幾乎要將他的整個人劈成兩半。埃爾這個時候已經來不及躲閃，他也沒想過要躲閃，直接伸出一隻手臂擋在面前。
凌厲的刀光在一瞬間戛然而止，羅傑感覺到刀刃上傳來的手感有些不對，心中頓時一驚。他剛才用黃金彎刀與埃爾交手的時候，就察覺到這個少年不太善於防禦，或者說不屑於防禦，以他那堪比巨魔的變態身體恢復速度，以及嗜血狂暴的能力，最適合以傷換傷的搏命戰鬥風格。
雖然身後揹著弓箭，但埃爾由始至終表現得都像一個典型的狂戰士，這讓羅傑一度產生了錯誤的認知。但這個錯覺很快得到了修正，因為在他拿出真正屬於自己的武器之後，埃爾也顯露出了他的真實面目。
生活在叢林中的獵人信奉自然法則，向野獸學習最原始的戰鬥技巧。對於那些佔據食物鏈上層的兇猛野獸來說，他們在戰鬥中從不依仗外物，堅信自己的爪牙就是最合適的武器，而自己身上天生的毛皮則是最有利的防禦。
雖然迅猛龍皮甲已經在戰鬥中損毀，但埃爾卻一直穿在身上，因為就算失去了整體的套裝效果，飛羽迅猛龍的鱗皮本身也比普通的鐵甲還要堅韌。羅傑在埃爾身上刺了兩刀，並沒有感覺到阻礙，也就沒有對這件皮甲過多留意，更沒有注意到埃爾身上其他部位的裝備依然完好無缺。
鱗皮護臂上的魔紋陣列閃過一道不起眼的青光，硬生生地將羅傑這一刀抵擋了下來。羅傑的這把長刀雖然也是難得的精良武器，但也不可能像帕蘭蒂手上的那柄花劍一樣附著諸多變態效果，甚至還沒有黃金彎刀那麼鋒利，想要破開鱗皮護臂的防護未免力有不逮。
不過埃爾用手臂直接擋下這一刀並非沒有代價，即便有護臂和肌肉的雙重保護，他的臂骨也被震得生疼，幾乎肯定要出現骨折，只是程度是否嚴重的問題。但在這個時候，埃爾另一只手緊握的龍牙弓也捅進了羅傑的肚子。
和身上破碎的皮甲不同，他手上的龍牙弓一直保持著完好無損的狀態，迅猛龍獠牙的破甲效果更是不容小覷。羅傑的斗篷下面同樣穿著不知名的軟甲，但卻沒有起到絲毫的防護作用。長達十五釐米的獠牙差一點將他的身體刺穿，一進一退就留下了拇指粗細的創傷，頓時血如泉湧。
羅傑悶哼一聲捂住傷口，身體飛快地向後仰倒，龍牙弓的弓弦從他臉前掠過，幾乎差之毫釐就要勒住他的脖頸。埃爾曾經用這一招絞喉制伏過茜婭，但是要對付警惕心理極強的羅傑還差一點火候。
一擊不中埃爾也並不在乎，現在主動權在他手上，想怎麼打都可以。他手中的龍牙弓一轉，將另一端的龍牙刺向羅傑的雙腳，同時抬起腿一記兇狠的膝頂撞進羅傑胸口。
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只聽到一記悶響，埃爾的膝蓋撞到了回擋的長刀背上，羅傑的身體不由自主地被撞飛起來。一直飛出了十幾米遠才墜落於地面，腳下捲起一片沙塵。
"住手啊！你這個變態！"眼看到羅傑似乎吃了一個悶虧，站在一旁觀戰的茜婭頓時激動起來。她驟然繃緊雙臂的肌肉，以最快的速度從手臂的外甲中生長出兩枚尖刺，遠遠地衝著埃爾甩了出去。
她剛剛射出尖刺，就看見眼前白光一閃，帕蘭蒂手持花劍站到她面前冷著臉說道："你的對手是我。"
"滾開！"茜婭眼中充滿了憤怒的火焰，她從嗓子眼裡低吼了一聲，手臂與雙腿外側同時生長出整齊的一排尖刺，瞬間變成了炸毛的刺蝟。
"你還能變出花來嗎？"帕蘭蒂冷笑道，緊盯著茜婭的眼睛，開始慢慢地深呼吸。
突然，一隻手拍在帕蘭蒂的腦袋上，把她的呼吸節奏一下子打亂。帕蘭蒂的身體僵硬了一下，但頭頂上傳來的熟悉觸感讓她很快放鬆下來。
"好了，你想讓營地裡炸鍋嗎？"埃爾在帕蘭蒂的腦袋上用力地揉了兩下，將她拉到自己身邊。與此同時在另一邊，茜婭也被羅傑掐住了後頸，頓時變得像小貓一樣溫順。
"羅傑哥哥，你的傷勢不要緊嗎？"茜婭回過頭看到羅傑身上的血跡，急忙問道。
"不礙事，只是活動活動筋骨罷了。"羅傑放下手來，露出腹部的傷口，就在這麼一會兒功夫，傷口已經不再流血，甚至開始結疤。
身為白銀位階的強者，或多或少都會有一點自己的小秘密，可以快速恢復或者保持體力。否則在真正的戰鬥中，以他們的實力強度，生死只在瞬息之間，沒有這點本事早就不知道死了多少遍。
"很好，我想現在咱們可以好好談一下了。"埃爾甩了甩發生骨折的左臂，另一只手按住帕蘭蒂對羅傑說道。剛才的戰鬥雙方都顯露了一些真本事，埃爾略勝一籌。但在各自的底牌尚未完全掀開之前，他也不敢說自己有必勝的把握。
打到現在這個程度剛剛好，如果繼續下去恐怕很難收場。以談判的角度來說，這種程度正好能讓雙方承認彼此平等的談判地位，有些東西談起來就輕鬆得多。和那些政客之間的推諉妥協不同，真正的戰士只用武力對話，口頭上的語言只是一個輔助。
"盜賊王的傳承秘寶埋藏在褐土丘陵的地下城中，我需要你和你的部隊，至少三百名精銳士兵，幫我清理地底的魔物。"羅傑收起自己的長刀，伸手將茜婭身上長出來的尖刺一根根拍掉，同時轉過頭對埃爾說道。
"如果只需要三百人的部隊，你又何必捨近求遠來找我？"埃爾不冷不熱地說道。雖然說褐土丘陵地廣人稀，但以羅傑現在的身份，想要糾結三五百人的力量只不過是一句話的事情。根據黑鬍子私下裡的交代，羅傑為了吞掉伊斯塔倫流亡者這支隊伍，聯合各方勢力至少集結了兩千餘人馬。如果不是黑鬍子自己作死被坑，埃爾現在估計要面對一場苦戰。
"地下城的魔物眾多，普通人進去多少都是送死，我需要懂得團結協作的精銳力量。不只是你們，我自己也會抽調精銳人手，至少要達到一千人左右。"羅傑嘆了口氣苦笑道："強盜們的紀律性實在太差，黑鬍子當年幾次三番地嘗試，把自己手底下的親信賠得精光也沒能有所收穫。"
"聽起來似乎有很大危險，我可不會白白犧牲自己的士兵。"埃爾想了想，伸出三根手指說道："第一，既然我們要出三百人，每人要一匹好馬，另外還要三百斤沙棘草，必須先交貨。第二，我們的難民隊伍要繼續前行，不得經受任何騷擾，如果發生意外，咱們就一刀兩斷。第三，我的部隊不會為你賣命。如果到時候發現了致命的危險，我們會隨時撤退。"
羅傑沉吟片刻，點頭道："馬匹沒有問題，沙棘草可沒有存貨，我可以讓人去收集，儘快運送過來，其他的都沒有問題。至於我們彼此之間的信任，如果你對褐土丘陵的風俗有所瞭解，肯定會知道我們都信仰遊蕩者之神，我會向神靈起誓。"
"抱歉，我是不怎麼信神的。"埃爾搖搖頭，臉上露出詭異的笑容說道："在這方面我更願意聽取專業人士的意見。如果你對這三個條件沒有異議的話，我們可以簽訂魔法契約。"
"魔法契約？我只是聽說過這種東西，據說只有魔法師之間才會使用，其價值也相當昂貴。"羅傑的眼神閃爍了一下，不動聲色地說道。
"再貴也沒有自己的命值錢。"埃爾對於羅傑若有所思的眼神視而不見，裝作沒有看到的樣子笑道："咱們之間本來就沒什麼交情，把事情做的穩妥一點不是壞事。"
"謹慎是一種美德。"羅傑贊同地點了點頭，拉住茜婭的手說道："那就這樣定下來吧，三天之後我帶著馬和第一批草藥過來，咱們籤訂契約之後就立刻出發。如果你不介意的話，我想先把茜婭帶回去。"
"那我就在這裡靜候佳音。"埃爾笑道。
眼看著羅傑帶著大呼小叫的茜婭向定居點的方向走去。帕蘭蒂收起武器，小心翼翼地抬起頭，臉上擠出一個生硬的微笑，小聲問道："大人，這一次您會帶我去的吧？"
"這筆賬先給你記著，回來再算。"埃爾板起臉，拍了拍她的腦袋說道："現在回營地去挑人吧，多找一些有討伐怪物經驗的老兵，還有擅長防禦的戰士，比如河谷關的士兵。"
"我知道了，大人。"帕蘭蒂猛地挺直腰桿，向埃爾敬了一個軍禮，然後飛快地跑了出去。看她一蹦一跳的樣子，似乎心情開朗了許多。
埃爾目送著帕蘭蒂離開，轉身伸了一個懶腰，揉了揉還未恢復過來的手臂，長長地呼出一口氣，終於鬆懈下來。
"我還真不是談判的那塊料啊。"他苦笑著像是自言自語地說道。
身邊的空氣中浮現出一道扭曲的波紋，手持法杖的蒂雅娜從空氣中浮現出來，走到他身邊，拍了拍他的肩膀。
"你做的很好，越來越有領袖氣質了呢。"魔術師少女輕笑道。
"那什麼氣質又不能當飯吃。"埃爾不屑地撇了撇嘴，苦笑道："這一次咱們只能賭一把了，我覺得贏面不大。"
"從來沒有必勝的賭局。"蒂雅娜輕聲說道："這一次我陪你賭就是了。"（未完待續）