白獅子家族以軍起家，然而過於強大的軍力又會令王都猜忌。三百年來，每一位白獅子的領主都謹慎低調地控制著自己的軍隊，將白獅子騎士團的精銳騎士限制在三千人以內，不讓外人抓住任何把柄。
但實際上伊斯塔倫的主力軍團卻是現在"看門的三頭犬"所掌握的城防、治安和監察部隊，這三支部隊的總數在萬人以上，表面以民兵團的名義存在著，實際上在伊斯塔倫誰都知道他們就是騎士團的附屬軍團，是拿起武器直接就可以上戰場的優秀戰士。
除此之外，伊斯塔倫城內每一名十七歲以上的青年都要服兵役三年，他們才是真正的民兵和預備役部隊。換句話說，伊斯塔倫這座城市全民皆兵！
除此之外白獅子對於城中唯一的不穩定因素——僱傭兵也進行了暗中掌控。所謂的剿殺令，在埃爾看來一方面是要對這些僱傭兵進行訓練，另一方面還變相的給他們發放軍用品增強實力。
這些僱傭兵可以說是一群烏合之眾，他們中的絕大多數都是一些只知道好勇鬥狠的粗漢，沒有別的本事，只靠一條爛命換錢。就算是成規模的傭兵團，也不可能敵得過一支騎士小隊。這樣微不足道的力量，白獅子都想要利用起來，可見這個家族事無巨細的謹慎態度。
想要建立起百年基業，對軍事的掌控力與政治上的心胸城府都必不可少。埃爾遙望著伊斯塔倫內城塔頂飄揚的白獅子旗幟若有所思。
"喂——喂！回神，回神了啦！"
一隻白皙精緻的小手在埃爾的眼前努力地揮舞著，將埃爾從沉思中驚醒。他猛的轉過頭，映入眼中的首先是一頭橘紅色的齊肩長髮。
站在自己面前揮手的女孩看上去與他年紀相仿，個頭很高幾乎與埃爾持平，雙腿筆直修長。她穿著緋紅色的制服和短裙，似乎還是某個學院的學生。
"這位小哥，你是朱庇特商行的夥計嗎？"高個子的女孩指著埃爾衣服上的標誌問道。
"是的，小姐。"埃爾有些疑惑地點了點頭。這個標誌還是早上老商人讓他帶在身上，但他還不太清楚其中的意義，於是謹慎地說道："我現在為商行做事，有什麼事可以為您效勞的嗎？"
埃爾如此客氣當然是有原因的，他聽說過學院是人類傳承知識的場所，在學院中進行學習的學生都是人類的精英。但在這個時代"學院"是貴族階級獨享的特權。換句話說，能在學院裡讀書的學生都非富即貴。
"那實在是太好了，我正愁找不到人來幫忙呢。"高個子女孩開心地說，她一笑起來就露出嘴裡的小虎牙，使原本就漂亮的臉蛋更加可愛。
女孩轉過身在自己揹著的書包裡翻找了半天，拿出一張金黃色的金屬卡片，上面的圖案正是朱庇特商行的標記。
"這是朱庇特商行的最高級貴賓卡。也就是說我...我家是貴商行的最大客戶之一喲！這位小哥，如果你現在方便的話，請務必幫我一個小忙。"
"這個...啊哈哈，當然，當然。"我知道才有鬼呢，埃爾心裡面暗罵，表面上只能乾笑著點頭，畢竟現在商行也有自己的一份，總不能給自己拆臺。
"實在太謝謝你了，小哥。"高個子女孩有些緊張的神情放鬆下來，嘻嘻一笑："其實也沒什麼，只想請你幫忙運一點貨，不需要多少時間，還會給你工錢喔。"
"沒關係，我正好也沒有什麼事情。"埃爾想了想說道，他這一下午本就是在悠閒的逛街而已，確實沒什麼事情。
"那就請跟我來吧！"女孩很有禮貌地提起裙角，認真地向埃爾道謝。
"小姐，我的名字是埃爾，該怎麼稱呼您呢？"埃爾問道。
"你可以叫我羅拉娜。"女孩說，她並沒有吐露自己的姓氏。
埃爾跟隨著羅拉娜離開廣場，走進另一片他不熟悉的商業街區。讓他有些意外的是，女孩的目標竟然也是一家武器店。
雖然不能和中央大街上的同行相提並論，但這家武器店能夠在如此接近廣場的繁華地段營業，自然也有其獨到之處。
羅拉娜想要購買的同樣也是箭支，也許是看到埃爾揹著兩筒箭才會尋求他的幫助，希望他能夠幫自己挑選一下。不過她要買的是另一種棘木箭，而且一下子就要了整整十捆！
白羽烏木箭是白獅子騎士團的軍隊專用箭支，質量較沉，需要用硬弓才能射出，也只有專業的射手才能掌控。而這種棘木箭就屬於民兵的配置，箭支用廉價的荊棘木製作，搭配的鐵箭頭也沒有稜線和血槽。棘木箭的傷害和準度都不算太好，其優勢在於輕便快捷，只要能拉開弓就能使用，在伊斯塔倫屬於最平民化的箭支。
一筒箭有三十支，一捆箭是二百支，十捆兩千支箭，一個小姑娘家要這麼多箭有什麼用？埃爾一時間有些困惑，更讓他糾結的是棘木箭的價格，一捆箭竟然只要一個金幣，在這裡批發還有折扣。
"埃爾，請幫我仔細看一看，質量是不是像他們說的那樣好？"羅拉娜拽著埃爾的袖子偷偷說道。
埃爾從中抽出一支棘木箭，放在手上掂了掂，說實話這麼輕的箭他也已經很久不用了，這種箭只適合初學者，或者那些根本不會射箭的普通人。
"普通的荊棘木，晾曬不夠，裡面還有水分。這樣製作出來的箭柄會有些軟，但不容易折斷。普通的獵弓可以射到一百步遠，實際有效的殺傷力應該在七十步左右。"
埃爾決定參照正常人的水準實話實說，如果是他現在的話，也能將這種箭射出兩百步以上，但這種資料沒有什麼意義。
"聽見了沒有？老闆！"羅拉娜得意洋洋的叉起腰，兩隻眼睛閃爍起金幣的光芒。"我可是帶了行家過來看貨呢，就你這種貨色能值這個價錢麼？"
哪怕是平時性格溫柔、知書達理的女孩子，在殺價時也會爆發出令人無法直視的殺傷力，這是女人的天性釋然。
聽著埃爾的講解老闆的臉色就已經開始發綠，聽到女孩的話他更是幾乎快要哭出來了。很顯然這位小姐精明得可怕，在她身上恐怕撈不到什麼油水。
從武器店裡被恭送出來，小女孩臉上洋溢著開心的笑容。在她不依不饒的糾纏下，這十捆箭支的價格被壓到了七個金幣。悲憤的老闆拒不提供送貨服務，於是苦力的工作就落到了埃爾的身上。
將成捆的棘木箭搬上租來的平板車，埃爾略一用力，小車輕快地跑起來。
"沒想到你還蠻有眼力的呢，謝謝你啦，埃爾。"羅拉娜走在埃爾身邊，笑嘻嘻地雙手合十，感激地說道："居然省下來這麼多錢，一定要給你雙倍的薪水才好。"
"您真是慷慨大方。"埃爾說道，不過是舉手之勞而已，有錢可賺不賺白不賺。
下一站是菜市場，女孩在這裡採購了上百斤的幹乳酪和鹹火腿。相對於那些箭支，食物的價格倒是十分低廉，當然也分外的沉重。不過使用平板車的話，還在埃爾的承受範圍之內。
羅拉娜在城門附近找到了一家旅店，將這些東西寄存在馬廂中，因為本身就不是特別值錢的東西，所以也不必擔心會被偷走。
摸了摸錢包，裡面只剩下一些零散的銀幣，女孩裝模作樣地嘆了口氣，隨即握緊自己的小拳頭，像是在給自己打氣的樣子。
"這樣沒問題嗎？"埃爾接過自己的報酬，隨意打量了一下平板車上滿載著的食物問道："想要去紅石嶺那邊的話，路可不怎麼好走，你剩下的那點錢可不夠租騾馬的押金呢。"
"沒關係，騾馬可以從同學那裡...誒？"羅拉娜突然反應過來，驚奇地睜大眼睛："你怎麼知道我要去紅石嶺？"
"如果不是對紅石嶺的訊息感興趣，那個時候你也不會在廣場。"埃爾說。
"看你買了這麼多補給品，是想到紅石嶺去做生意吧。我只是比較好奇，為什麼你會認為能和那些僱傭兵們交易呢？他們都是常年在外打拼的傢伙，僅僅半個月時間，怎麼可能不準備充分？"
"哼哼，令人意外的敏銳呢。"被戳穿的女孩翹起鼻子，故意咳嗽了一下。"不過你的眼光也僅止於此了，所謂的商機啊，正是要抓住其他人注意不到的盲點，才能夠出奇制勝。"
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"喔？這樣說我反而更好奇了啊。"埃爾心中暗笑，表面上還是做出一副好奇的樣子。
"呵呵，稍微給你透露一點也沒什麼關係。"羅拉娜故作高深地笑道，"事實上，商隊被狗頭人劫掠這個訊息我昨天晚上就已經收到，並且立刻去圖書館查閱了相關的資料。哼哼，你以為狗頭人像軟泥怪那麼好欺負嗎？那些腦子裡都是肌肉的僱傭兵這次要吃大虧了呢。"
"據我所知，狗頭人的戰鬥力比地精也強不了多少。"埃爾想了想說。
"那可不是一般的狗頭人誒。"羅拉娜似乎胸有成竹："埃爾，我看你很可靠的樣子，要不要跟我一起去呢？賺到錢的話分給你兩成如何？"
"非常抱歉，羅拉娜小姐，我還需要回商行做事。"埃爾搖頭拒絕，現在巴特還在暗中對商行虎視眈眈，他可不敢擅自離開。
"沒關係，會有機會的。"羅拉娜揚起嘴角，露出小小的虎牙。（未完待續）