"石工兄弟會是北方地區名聲最顯赫的幫派組織，由大匠師馬林達建立於灰松鼠之年，距今已經有一百二十年的歷史。這個組織創立之初的目的是為了統一力量驅逐古代礦道中的魔物，為礦工的生命安全提供保障。不過在五十年前，石工兄弟會的首領宣稱在地下挖掘到了古神的遺蹟，並且向自己的成員顯示了神蹟。"
"根據後來王室密探偵察到的情報顯示，所謂的古神完全是子虛烏有，石工兄弟會的成員並沒有表現出被神力眷顧的跡象，甚至連邪神都談不上。不過石工兄弟會首領掌握神秘力量的情報屬實，王室密探根據線索推測，他們掌握的力量有可能是古代矮人留下的遺產，又或者只是一些魔法物品，並不足以對社會秩序構成威脅。"
放下手中的報告書，少女輕輕地嘆了一口氣，端起手邊的咖啡輕抿了一口。沒有加糖的咖啡異常苦澀，讓少女下意識地皺起鼻子。她其實並不喜歡喝咖啡，但是這種飲料帶來的提神效果對於現在的她來說又不可或缺。
夜晚的涼風從厚重的石牆裂縫中穿過，發出怪異的呼嘯聲。壁爐裡的火焰搖曳不停，晃得人心煩意亂。桌子上待處理的檔案已經堆積如山，看上去就令人生畏。這一切的一切都不討人喜歡，甚至讓人厭惡，但是她卻不得不坐在這裡度過漫漫長夜。
感覺到夜風中夾帶的寒意，少女收緊了一些身上的睡衣，將擋在眼前的金色髮絲撥到耳後。以她的體魄當然不可能畏懼寒冷，她所在意的是瀰漫在那黑暗之中的寂寞與冷清。
"就算學會了劍術又有什麼用呢...武力解決不了任何問題。"少女將自己的雙手放在眼前，自言自語地感嘆了一句，搖了搖頭重新撿起桌子上報告書開始努力地閱讀。
房門被輕輕推開，舉著燭臺的小女僕躡手躡腳地來到少女身邊，小聲說道："小姐，已經到半夜了，您應該去休息了啊。"
"無妨，以我現在的身體條件，每天睡眠三個小時就足以維持體力。"少女痛苦地揉了揉太陽穴，愁眉苦臉地說道："以前看到祖父大人處理公文速度飛快，沒想到竟然要涉及到這麼多的問題。像我這樣的笨蛋，就算不眠不休也處理不好啊。"
"小姐才不是笨蛋呢！小姐是天才！"小女僕撅起嘴憤憤不平地說道："只不過小姐這些年裡把全部的精力都投入到了劍術上面，所以對於其他方面不擅長也很正常的啊。"
"現在稍微有些後悔了呢，如果那個時候能留下一些時間來學習政務方面的知識，也不至於在祖父大人倒下之後手忙腳亂呢。"少女捂著臉嘆息道。
"如果您那時候不學劍術的話，早就被老爺打死了吧。"小女僕眨眨眼睛，小聲說道。
主僕二人對視一眼，不約而同地乾笑了兩聲，心虛地轉移了話題。
同一片月色之下，烏鴉飛過天空，在城市郊外的原野上降落。黑暗的陰影中伸出一隻枯槁的手臂，輕輕托住烏鴉的利爪。不久之後，一群手持著武器的壯漢悄無聲息地離開了宿營地，隱沒在夜色之中。
法拉男爵的莊園中同樣是一片寂靜，所有運糧前來的車伕和護衛都得到了熱氣騰騰的食物與美酒，不明真相的眾人交口稱讚男爵老爺的慷慨大方，然後開懷暢飲，直至倒地不省人事。對於這些普通人來說，只要一點迷藥就可以讓他們昏睡到天明。等他們醒來時就會發現，所有的糧草連同莊園的主人一家都已經不翼而飛。
法拉男爵給自己準備了三輛馬車，雖然以這麼一點運力肯定是帶不走他所有的家當，但此時此刻他卻顧不了那許多。雖然交易進行的十分順利，可是不知道怎麼回事，男爵先生的心裡總是有些忐忑不安，滿頭的冷汗怎麼擦也停不下來。
雖然這筆交易確實要冒著天大的風險，甚至些許疏忽就有可能招致劍堡與伊斯塔倫雙方的仇恨，但法拉男爵對於這一點倒不是特別擔心。因為不管怎樣，雙方都是統屬於王室派的上層貴族，像這種暗地裡爭權鬥利的破事兒在上層社會實在不算是什麼大事兒，這也是法拉男爵輕信埃爾的主要原因。就算出現意外或者東窗事發，只要自己認打認罰，總還是會有一些緩和的餘地。
至於埃爾這一邊會不會黑吃黑，法拉男爵也有過顧慮，但是他認為自己已經把姿態放得足夠低，低到足以滿足那位將軍大人的驕傲。一般來說，能夠達到那種地位的人物，都要講究一個臉面的問題。這就好比一個體面的紳士見到流浪漢絕不會伸手去打，第一反應都是要繞道而行。
當然了，不要臉的人也不是沒有，特別是在貴族圈裡，只要有足夠的利益，大家都不會把臉面當做一回事。出賣了一票人的法拉男爵自己就是這種人渣，所以他對此都做好了準備。只要今天晚上連夜逃跑，就算是伊斯塔倫人反悔也拿他沒有辦法。
計劃的開頭部分非常順利，伊斯塔倫人正在組織自己的部隊全力搬運糧食，以他們的人力想要轉運幾萬斤糧草不算什麼問題，但要做到神不知鬼不覺洗清自己的嫌疑，那就是一項頗有技術含量的工作。趁著那群伊斯塔倫人忙活的時候，男爵先生帶著自己的親信開啟後門悄悄地溜了出去，似乎沒有引起任何人的注意。
但在離開莊園之後，男爵先生心中的不安感反而更加劇烈，他縮在自己的馬車裡神經質地向兩邊不斷張望，總是覺得有什麼東西跟在自己後面。當莊園的燈火徹底消失在背後的夜幕之後，這種強烈的不安感驟然達到了極點。法拉男爵猛地打了一個冷戰，跳起來對馬伕大叫道："回去！不要再往前走了！我們立刻回去，原路返回！"
驅馬奔行的馬伕聽到法拉男爵的命令，下意識地勒住了馬韁。然而當他回過頭，臉上的詫異之色還未來得及出現之時，整個人的腦袋突然像熟透的西瓜一樣爆炸開來。
混雜著血液與腦漿的頭蓋骨碎片飛濺到法拉男爵的臉上，男爵先生的胖臉瞬間失去了血色。他睜大眼睛，想要尖叫出聲，卻發現自己的脖子像是被攥住一樣什麼聲音都發不出來。一群身強體壯的大漢從黑暗中緩步走出，將三輛馬車團團圍住。
砸爛馬伕腦袋的兇器是一柄錘子，就是鐵匠鋪裡五十銅子一根的小鐵錘，但是這樣普通的錘子被壯漢們插在腰間，象徵的就是另外一種意義。
法拉男爵呆呆地看著那柄錘子，臉上充滿了絕望，他正要開口，就被一名大漢粗暴地拽下了馬車，一腳踢在他的屁股上，讓他撲通一聲跪倒在地。
他的腦袋被人用腳狠狠地踩在地上抬不起來，只聽到耳邊傳來侍衛瀕死的慘叫聲，沉默的壯漢們一擁而上，用手中的鐵鍬、十字鎬和石錘把馬車上舉起手投降的護衛打倒在地，毫不留情地一個個殺死。一個身穿百褶裙的貴族婦女從馬車的車廂里拉了出來，她的尖叫聲在一記響亮的耳光之後戛然而止，緊接著傳來的就是布料的撕扯聲與低聲的嗚咽。
"放過她！求求你們，放過她吧！我把錢都給你們，你們想要什麼都給你們！"法拉男爵強撐起腦袋對暴徒們大叫道。緊接著他被人拽著頭髮拉了起來，一張面無表情的大臉出現在他面前，冷漠地吐出一句話："金子在哪兒？"
"在我車上！在我坐的座位下面！"法拉男爵這個時候可沒有心思考慮他們為什麼會知道金子的事情，也沒有能力去思考是不是伊斯塔倫人做了什麼手腳，因為一柄鋒利的匕首就抵在他的脖子下面——他之所以能活到現在的唯一原因，就是那些暴徒還沒有拿到金子。
面無表情的男人爬上馬車，翻找了一下，拎著小箱子跳了出來。他對其他人掂了掂箱子，肯定地點了點頭。
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"不留活口，處理的乾淨一點。"面無表情的男人對其他人說道。
法拉男爵絕望地閉上了眼睛，感覺到自己脖子下面的匕首貼了上來，就在他開始向自己信仰的神靈做最後祈禱的時候，突然聽到耳邊傳來一聲沉悶的呼嘯。法拉男爵猛地睜開眼睛，就看到拿著匕首的暴徒仰頭倒了下去，他的腦袋上插著一支猶自顫動不休的長箭！
轟鳴的馬蹄聲一瞬間打破了黑暗中的寂靜，緊接著一聲號角響徹天際，白色的微光照亮了半邊夜空。在那白色的光暈之中，隱約可以看到騎士們排成佇列展開了浪潮般的衝鋒，只是眨眼之間，那道浪潮就以迅雷不及掩耳之勢碾壓了過來。周圍的暴徒被騎士衝鋒的氣勢所震懾，還來不及反應就被這道浪潮徹底淹沒。
面無表情的男人反應最快，二話沒說抱著小箱子就要逃跑，然而他剛剛轉身過去，就被一支快箭射中了腿窩，一個踉蹌撲倒在地上。
他掙扎著還想要爬起來，但是一隻馬蹄從天而降，直接將他的手指踩成了一灘肉泥，男人臉上的冷漠終於被打破，不由自主地慘叫起來。
"小子，你很有膽量啊，居然敢搶我的金子？"埃爾的聲音從馬上傳來，在黑暗之中顯得寒氣逼人。（未完待續）