體型巨大的陰影怪物在半空中縱橫來去，裹挾著狂風從難民的帳篷頂端呼嘯而過。對於聚居點的難民來說，他們早已不是第一次見識這些怪物的恐怖，這個時候所要做的就是躲在帳篷裡一動不動，任何多餘的動作都有可能引起他們的注意，由此招致的禍患只能說是咎由自取。帳篷外不時響起尖牙利齒咬合的聲音，沒有人知道究竟是哪個倒黴鬼變成了目標。
這樣群魔亂舞的景象持續了足足三分鐘時間，那些陰影怪物才收斂了爪牙，慢慢縮小體型變成一條條黑色的獵犬，搖著尾巴聚攏到一條枯槁的手臂之下，搖頭晃腦地享受著主人的撫摸。那只手臂的主人至少有七八十歲，頭上包裹著厚厚的頭巾，身體消瘦的幾乎皮包骨頭，灰白色的鬍子一直垂落到腰間，看起來就是一副風燭殘年的樣子，然而無論是天空上的烏鴉還是圍攏過來的獵犬有多麼兇惡，在自己的主人面前顯露出來的都是和寵物一般無二的乖巧模樣。
"所有的目標都是幻象嗎..."老人拍了拍獵犬的腦袋，渾濁的眼睛裡閃過一絲亮光，捋著自己的胡子微微笑道："這小姑娘可不簡單呢，我這把老骨頭差一點就要晚節不保了啊。"
"先知！沒有找到那個小兔崽子嗎？"巨人洪亮的嗓門在遠處響起，看他身上沾滿血跡的樣子也是經歷了一番苦戰，雖然這種皮肉傷對於海格南來說不算什麼嚴重問題，但外表看起來也免不了狼狽。
"不要小看這兩個小家夥，他們可不是普通人啊..."穆罕默德看了看自己枯槁的手掌，深深地嘆了口氣說道："看來那些伊斯塔倫人比我們想象的還要麻煩。"
當烏鴉、巨人和怪獸偃旗息鼓之後，難民聚居區也重新恢復了平靜。無論這些難民心裡面能不能承受這樣詭異恐怖的場面，他們終究是要活下去的。而想要活下去的話，在這裡就要懂得沉默與服從。倒塌的帳篷被重新搭建起來，難民們簡單地清理了廢墟和死難者，然後老老實實地回到自己的狗窩裡繼續被打斷的睡眠。
在聚居區外的一處僻靜角落，黑暗的陰影中突然呈現出一陣不正常的扭曲，然後兩個互相扶持的身影狼狽地摔倒在地上。
蒂雅娜的面紗已經不知道掉落在哪裡，而她現在也顧不上遮掩自己的顏面。少女身上的魔法長袍被扯開了一條口子，露出了腰間白皙幼嫩的肌膚，而她的頭上滿是冷汗，雙眼通紅，顯然是精神力透支的跡象。
趴在她身邊的埃爾情況更好不到哪裡去，幾乎半邊身體都陷入了癱瘓，鮮血浸透了衣衫護甲，臉上更是七竅流血，看上去要多慘有多慘，只比死人多了一口氣的樣子。
"埃爾，埃爾？你還好嗎？"蒂雅娜一坐到地上就感覺眼前發黑，但還是強撐著爬到埃爾身邊低聲問道。
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"啊？你說什麼？"埃爾努力地抬起胳膊，抹了一把臉上的鮮血，大聲反問道。剛才海格南那一嗓子的威力比帕蘭蒂的獅子咆哮還要恐怖，震得他到現在還聽不清楚聲音。
"噓！小點聲兒！"蒂雅娜飛快地捂住埃爾的嘴，湊到他耳邊稍微提高了一點音量說道："咱們逃出來了，但是方向好像不太對。"
"呃？方向？"聽到這話埃爾忍不住一愣，剛才就在他和海格南兩敗俱傷的時候，蒂雅娜終於趕了過來，釋放出十多個幻象分身吸引注意力，然後帶著他發動了某種空間魔法。也許是因為埃爾佩戴著風痕的原因，這個空間魔法竟然得到了雙倍的增幅，一下子把他們送出了聚居區的範圍，但同樣讓人意想不到的是，這也使得魔法的定向座標出現了偏差。
埃爾昏昏沉沉地抬起頭，看了看天空中銀月和遠處難民聚居區的對比位置，一下子驚醒過來。如果他看的沒錯，自己現在已經跑到了聚居區的南方，那個魔法的傳送距離雖然得到了增幅，但是傳送方向卻出現了逆轉。他僵硬地回過頭，一眼就看到身後高聳的岩石城牆以及上面點點的火光——他們居然來到了劍堡！
"喔，真是見鬼。"埃爾捂住臉咒罵了一句，回過頭充滿希冀地注視著蒂雅娜。
"不要指望我，我已經透支了。"魔術師少女毫無形象地躺倒在泥土坑裡，把自己的臉扭到另外一邊不想讓埃爾看到。
"躲什麼，又不是沒見過。"埃爾撇了撇嘴，遭到少女的怒視之後立刻改口說道："我是說...當初我遇見你的時候你不是也在透支的狀態下嗎？那時候不還是生龍活虎地跟詛咒教士和食屍鬼打架？"
"當初我遇見你的時候，你可比現在有紳士風度的多。"蒂雅娜沒好氣地回應道。當然她自己也知道，人和人的關係就是這樣奇妙，在彼此陌生的時候往往都會保持禮貌，而當兩個人熟悉之後，自然就會逐漸顯露出本性。只有真正的好朋友才會不顧形象地一起趴在地上望著月亮互相嬉笑怒罵，只不過...怎麼想都有些不對勁的吧？
因為本姑娘毀了容所以就不拿我當女人了嗎？少女的矜持心理頓時發作，蒂雅娜冷哼一聲捲起魔法袍遮住了自己的臉，將身體團成一團。
話雖然是這樣說，但是兩個人在心裡都松了一口氣，既然還有開玩笑的精力，那就至少說明對方沒有受到嚴重的傷害。形象狼狽一些不是問題，傳送方向出了差錯也不是問題，只要人還活著沒有事就好。
"好吧好吧，蘭斯塔特小姐，請允許你的騎士稍作休息，等他的骨頭修好之後就背你回家。"埃爾小心翼翼地挪動著錯位的肋骨，咬著牙說道。
"麻煩你先把自己收拾好再說吧，埃爾將軍。"少女的聲音從魔法長袍裡傳出："等你等站起來的時候，我早就恢復精神力了，到時候還是由我來給你做一副擔架吧。"
"好吧好吧，那就抱著好了，沒有問題。"埃爾隨口答應著，一邊不斷地催動著生命符文的力量進行血肉再生。在生命符文的作用下，身體裡斷裂的骨頭開始重新接合，那種感覺就像是有一千只蟲子在噬咬自己的骨髓，即使以埃爾的堅強也忍不住顫抖起來。
"我不建議您使用這種飲鴆止渴的方法療傷，這樣做會對您的身體造成不可逆轉的危害。"一個幽幽的聲音突然從身後響起，把埃爾和蒂雅娜都嚇了一跳。
魔術師少女猛地揚起魔法長袍，在地上一個翻滾爬起來，一隻手從口袋裡抓出了滿滿一把鐵彈珠，另一只手則已經開始在空氣中編制咒語。埃爾毫不猶豫地中斷了快速再生的能力，反手抄出背後的龍牙弓，在一瞬間完成了張弓搭箭的動作。
雖然外表看起來狼狽，但是說實話兩個人確實還有一戰之力，石工兄弟會和伊斯塔倫之間並沒有直接的利益衝突和不可化解的仇恨，所以那位先知穆罕默德和大力士海格南也同樣有所保留。這一戰看起來慘烈，那只是因為埃爾和蒂雅娜進入白銀位階的時間太短，還不能完全挖掘出自己的潛力，僅僅在身體的承受能力上也不足以支撐真正白銀境的戰鬥強度。
不過即使兩個人及時作出了反應，他們心中也還是一片冰涼。在這之前兩個人說笑歸說笑，可沒有放鬆半點警惕，但就這樣還是讓人悄無聲息地來到了附近，可想而知對方也絕不是普通角色。
埃爾抬起頭，就看到了站在城牆底下看起來分外眼熟的少女，他或許沒有記住那個少女的相貌，但是卻不可能認不出她身體裡的那柄劍。像那樣的一柄劍即便在黑暗中也足以散發出令人無法不注意的光芒。他之前之所以沒有察覺，並不是反應遲鈍，而是少女來的太快，當他認出少女的時候，少女的腳尖才剛剛踏上城牆下的土地。
蒂雅娜敏銳地注意到了埃爾眼神的變化，再加上眼前這柄看上去像是個姑娘的劍，立刻就明白了來者的身份。她眨了眨眼睛，不著痕跡地收起了手上的鐵彈珠和法術，握住自己的法杖向少女微微躬身致意。
"尊貴的女士，請原諒我們深夜到訪。"埃爾想了想，也收起了弓箭，然後擺出將軍的樣子朗聲說道。眼前這位大小姐和那個大力士海格南完全不是一個級別的存在，如非必要，埃爾真的不願意招惹這樣的一個人物。
"我剛才看到了，你們和那位先知發生了一些不愉快的接觸。"少女對兩個人的反應並沒怎麼在意，只是看著埃爾渾身是血的樣子微皺眉頭，沉聲說道："既然兩位已經來到劍堡門口，那就應該讓我這個主人盡到地主之誼。這位先生，我想你或許需要一些正規的治療手段。如果您不介意的話，能否請二位到我的城堡裡休息一晚？"
埃爾和蒂雅娜對視一眼，點點頭對少女笑道："既然是您的邀請，我們當然不會拒絕。"（未完待續）