埃爾甦醒過來的第一個反應是重重地打了一個噴嚏，濃烈的草藥氣味塞滿了他的鼻孔，讓他感到嗓子眼兒裡一陣噁心。他睜開眼睛，發現自己還躺在沐浴的木桶裡面，整個身體都被浸泡在黑褐色散發著濃烈刺鼻味道的草藥汁液裡面，也許是有人不斷新增的緣故，水溫依然滾燙。
晃了晃腦袋將耳朵裡的藥汁傾倒出來，埃爾腦袋裡關於昨天晚上的記憶逐漸清晰起來。在當時那種情況下，他和蒂雅娜當然沒有膽量拒絕一位準劍聖的邀請，只能收起爪牙儘量表現出謙卑的姿態。不過出乎意料的是，那位大小姐竟然看上去非常好說話的樣子，不僅在半夜裡喚醒自己城堡裡的僕從為兩個人服務，還親自給埃爾熬煮了療傷的草藥汁液。具她自己說是北風家族秘傳的療傷配方，真假姑且不論，但在療傷方面的作用確實是立竿見影。
滾燙的藥水很快就讓埃爾的肌肉鬆懈下來，讓他不由自主地進入了夢鄉。等他睜開眼睛的時候已經一夜過去，窗外透過清晨的微光，還能聽到杜鵑鳥的鳴叫。埃爾在這一夜裡沒有做夢，但是卻感覺精神和身體都完全恢復了過來，不僅如此，他還隱隱感覺到在這種藥水的刺激之下，自己的身體各項素質都出現了微弱的提升。
雖然這種提升十分微弱，但是埃爾卻忍不住羨慕嫉妒起來，只是泡了一次澡就能強化身體，那位大小姐從小到大不知道泡了多少年的藥水，身體的素質可想而知。
埃爾活動了一下手腳，發現已經沒有大礙，便迫不及待地跳出木桶，他從旁邊的架子上上拽下一條毛巾胡亂擦了擦身體，抬起頭就看到一套乾淨整潔的新衣物擺放在門口。
那套衣服雖然看起來只是一套普通的便裝，但也是屬於貴族的服飾，在穿戴方面或多或少都會有一些講究。衣服的尺寸雖然對埃爾來說正好合適，但他以前可沒穿過這種檔次的衣物。經過長達十分鐘的努力之後，埃爾終於放棄了胸前系不上的衣釦，直接露出作為內衣的緊身小背心和健壯的肌肉曲線。他伸出手向頭頂上一招，小蘭伽從房頂的橫樑上飛撲下來，順著他的手臂鑽進了埃爾背後的領口，用四條下肢固定住埃爾的肋下，然後整個身體都開始扁平化，逐漸收縮到外表看不出異常的程度。
埃爾推開門，看到門外是一條兩端看不到頭尾的走廊。昨天晚上過來的時候他眼睛裡都是汙血，再加上燈火昏暗，黑漆漆的什麼都沒看清楚。這會兒在白天裡才注意到，這座走廊裡的兩側牆壁上都掛著華麗的畫毯，在畫毯上地描繪著各種色彩鮮明的戰鬥場面，而其中必然有一方手上緊握著寶劍。
他聽到一聲尖叫，然後是木盆摔落在地上的聲音。埃爾回過頭，看到一名小女僕神色慌亂地蹲到地上，笨拙地想要抓住在地上滴溜溜亂轉的木盆。
"啊，原來您已經醒過來了！"感覺到埃爾的視線，小女僕的臉頓時紅了起來，她拋棄掉木盆，站起身咳嗽一聲，扯起裙角低頭說道："小姐吩咐過，如果您醒過來已無大礙的話，就由我帶您去見她。"
"沒有問題，那些草藥真的很有效，我現在完全恢復過來了，必須親自向小姐表示一下謝意。"埃爾活動了一下手臂對小女僕笑道："這套衣服是您為我準備的嗎？真是非常合身，只可惜我這個粗人不太會穿。我還不知道該怎樣稱呼你呢？"
"啊...那個...我只是小姐的女僕，您叫我琪琪就好。"聽到埃爾說起衣服的事情，小女僕的臉色更加紅了起來，慌慌張張地衝著埃爾點了點頭就轉過身去，看起來似乎是個非常害羞的小姑娘。
"琪琪小姐，不知道昨天晚上和我一起過來的那位同伴現在何處？"埃爾跟在琪琪身後，等到她看起來稍微冷靜了一些的時候又忍不住問道。
"您說的是蘭斯塔特小姐吧，她現在正和小姐一起共進早餐。那位小姐身上的擦傷並不嚴重，至於精神力透支的問題，在休息之後也得到了恢復。劍堡雖然沒有魔法師，但是小姐已經請來了盧德恩神殿的大祭司專門為二位檢查身體。"說道這些東西的時候，小女僕立刻變得話多起來，看上去相當專業的樣子。
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"是這樣啊，受到這樣體貼周到的招待，真是讓我受寵若驚。"埃爾半眯起眼睛，隨口敷衍道。雖然這個小女僕看起來柔弱又膽小，但是從她的口氣裡就能聽的出來，這小姑娘在城堡裡的地位絕對不低。如果不是那位小姐的貼身女僕，怎麼可能表現出這種專業素質？像她這樣對各種安排如數家珍的樣子，至少也是管家級別的角色。
當然這個小女僕的實際身份並不是埃爾需要關心的問題，真正吸引起他注意力的是剛才小女僕脫口而出的一個關鍵詞——盧德恩神殿？
以劍術聞名於世的劍堡竟然選擇了財富之神的庇護，這聽起來似乎像一個笑話。不過要考慮到劍堡出產的寶石屬於奢侈品，而且奧克蘭特王國北方整體上都處於神恩稀缺的情況下，建立盧德恩神殿也不是什麼值得奇怪的事情。
埃爾對於盧德恩神殿的情況所知甚少，但這個教派之所以讓他印象深刻，是因為在伊斯塔倫的時候，那位神秘的暗月教會少女雪莉，單槍匹馬地將整個盧德恩神殿付之一炬。後來雪莉繼續清繳詛咒教徒奸細的時候，他跟在後面才知道了一點內情。
"這可真是...什麼牛鬼蛇神都湊到一起了啊。"埃爾心裡面轉著念頭，臉上卻沒有表現出來，而是突然一拍腦袋說道："啊呀，對了，還有一件最重要的事情差一點忘記了，我到現在還不知道如何稱呼那位小姐呢！"
"誒？"小女僕愣了一下，有些不知所措地停下腳步，疑惑地回過頭問道："難道您不知道小姐是誰？"
"我知道你家小姐是誰，但是可不知道她的名字啊。"埃爾苦笑著說："一會兒見了面，我總不能叫她劍堡小姐，或者北風小姐什麼的吧？"
"啊...啊啊？小姐就是小姐啊...不對，老爺說過小姐的名諱不能向外透露，不不不，也不對..."琪琪搖了搖腦袋，有些迷糊而又苦惱地自言自語了半天，回過神來認真地對埃爾問道："埃爾先生，請問你懂精靈語嗎？"
"啥？精靈語？"埃爾眨了眨眼睛，滿臉無辜地說道："抱歉我從小在鄉下長大，就連人類通用語的文字都認不全，您跟我說的是什麼東西？"
小女僕臉上頓時露出松了口氣的樣子，然後恢復笑容對埃爾說道："應該是我說抱歉才對，因為小姐的名字有著特別的忌諱，不能隨便告訴別人，也請您不要在外面傳揚。如果您要和小姐交談的話，請稱呼她為黛安娜小姐，這樣就沒問題了。"
"蒂雅娜？"埃爾下意識地重複了一遍，突然發現這個名字特別耳熟，聽上去好像跟自己家那位舞光之蛇小姐差不多的樣子，結果他一順嘴立刻就唸歪了。
"是有區別的，請您看我的口型。"小女僕相當認真的放慢速度重複了一遍，這一次埃爾聽得很清楚，那個名字實際上有七個不同的音階，但是連在一起聽起來就和蒂雅娜差不多，如果換做聽力不那麼敏銳的人，或許根本不會發現這其中的差別。
"呃...恕我直言，這名字其實很普通的吧，有什麼我不知道的典故嗎？"埃爾一臉茫然地問道，於是看到小女僕更加放鬆的表情。他在心裡忍不住搖了搖頭，對於少女的天真表示遺憾。
雖然自己確實沒什麼文化，但當初在史蒂芬大師的法師塔裡為了掌握符文力量而突擊學習過一段時間的高加爾語，對於語言上的細節並不是一無所知。像這種讀音上的小把戲，普通人可能就算聽到了也不懂，但他至少能夠掌握其中的細微變化之處，回去查詢人形百科全書。相信以羅拉娜的知識儲備量，區區精靈語應該不在話下。
"您只要稱呼小姐為黛安娜就可以了，按照通用語應該是這樣讀的。"也許是看到了埃爾穿衣服都驢唇不對馬嘴的樣子，確認他不像是個有文化的學者，琪琪也就放下了戒備心理，只是在一路上反覆地要求埃爾一定要守口如瓶。
其實她要是不強調的話，埃爾還真不會在意這個小小的細節，但是小女僕這樣鄭重其事反而產生了欲蓋彌彰的效果，成功地撩撥起了埃爾的好奇心。
剩下的路程並不遙遠，劍堡本身不是一個大規模的城市，北風家族的城堡自然也顯得小巧精緻，只是說了幾句話的功夫，琪琪就帶著他來到了餐廳外，拎起裙角站到一側，示意埃爾單獨進入。
門口的女僕撩開遮擋視線的白色布幔，埃爾立刻就感覺到一雙明亮的視線投到了自己的身上。（未完待續）