距離戰場不遠處的一幢沒有受到波及的民居中，房屋的原主人似乎離開的非常匆忙，爐灶裡的柴火已經將鍋裡的濃湯燒乾，發出一陣陣焦糊的氣味。原本被擺放在臥室床邊的梳妝鏡不知何時被移動到了窗前，將外面的陽光折射到臥室裡面，照得整個屋子暖洋洋的散發出引人入睡的氣息。
鏡中的陽光突然一暗，緊接著一個人形發光體從折射近來的陽光中悄然浮現，一頭栽倒在柔軟的床鋪上面。耀眼的光芒逐漸散去，顯露出少女傷痕累累的身影。
鬆軟的枕頭讓蒂雅娜緊繃的神經稍稍放鬆下來，她屏住呼吸，側耳傾聽著窗外的聲音。遠處似乎傳來了一聲怒吼，雖然聽得不太真切，但也足夠讓蒂雅娜確認，那位玩偶師大人並沒有追趕過來，她這才真正松下一口氣。
蒂雅娜並不認為自己這點小伎倆能夠逃脫玩偶師的魔掌，但她必須賭一下，機會永遠是要靠自己去爭取而是不別人的施捨。她賭的是玩偶師會就此收手，而自己作為黛安娜的盟友也會得到北風家族的庇護。這種可能性其實並不怎麼靠譜，但幸運的是，玩偶師似乎遇上了別的麻煩，顯然在短時間內不可能再把注意力放到自己身上。
黃金位階強者即使再強大，也終究不是神，只要玩偶師轉移注意力，自己這邊再低調一點抹消掉痕跡，就不怕被人找上門來。
放鬆下來之後，少女才重新感覺到腹部的劇痛。只是在這短短幾個呼吸的時間裡，她身下的棉被就已經浸透了鮮血。雖然房間裡因為陽光照射溫度一直不低，但她的手腳卻開始冰冷起來，這是失血過多的典型症狀。
黃金位階強者的生命力比蟑螂還要頑強，就算身上血流幹了也不一定會死，甚至肉體死了靈魂也能繼續存活。但是白銀位階卻沒有這樣的恩惠，除了極個別的特殊情況之外，絕大多數白銀位階強者依然是凡人之軀，哪怕他們的力量已經達到了黃金位階的門檻，但仍然擺脫不了生老病死的基本法則。
如果換做是埃爾在肚子上開了兩個洞，那不算是什麼麻煩，但作為施法者的蒂雅娜本身就體質虛弱，也沒有特別有效的恢復能力。她強忍著劇痛感知了一下自己身體裡的狀況，還不算是特別危險，因為是貫穿傷所以沒有惡化到大面積內出血的程度，至於折斷的肋骨和受損的內臟問題都不是特別嚴重，只要得到及時治療就不是問題。
問題是去哪裡找"及時的治療"？
從大法師多莉婭的法師塔中繼承過來的魔法長袍蒼藍之幕，在歷史上也曾經是赫赫有名的傳奇物品，但在黃金位階強者的手下仍然難逃厄運，長袍上的所有防護魔法全部粉碎，繪製的魔紋陣列也全部過載，如果找不到專業人士修補，恐怕就要從此報廢。
相對於身體上的疼痛來說，這件魔法長袍的損失反倒更讓蒂雅娜心痛，這意味著她的實力至少要下降五分之一。幸虧弧光粉碎者被她提前收起來沒有受到波及，要不然這一次的冒險真就要得不償失。
一陣疲倦感從腦海中擴散開來，少女知道這是非常危險的訊號，如果自己就此昏睡過去，那恐怕就要真的一睡不起。曾經在死人堆裡掙扎過三個月的黑暗經歷，讓她在這方面積累了充分的經驗教訓。
咬著牙翻身坐起，少女從床上撕下來一條看起來似乎很乾淨的床單，脫下魔法長袍自己開始包紮傷口。從這幢建築的規模和內飾上來看，主人應該不是普通的平民，至少也應該有一個大家庭而且生活條件還不算差，否則肯定買不起梳妝檯這樣的高檔傢俱，一般來說，像這樣的人家都會開始注意衛生問題。
不過就算是那張床單不乾淨也沒有辦法，她現在沒有更多的選擇。
因為經驗豐富所以手法異常熟練，但少女並不認為這是值得高興的理由，雖然口袋裡儲存著療傷的藥劑，但是她現在卻不敢服用。藥物的原理是激發人體潛力加速恢復，但副作用卻會對神經造成輕微的麻痺。這種麻痺對於普通人來說無關緊要，但卻能影響到施法者的精神力運轉。在沒有保證自己相對安全的前提下，貿然使用藥物的後果等於是將自己的命運交付到敵人手中。
與其將希望寄託於敵人的疏忽大意，少女更相信自己的意志。
簡單地包紮好傷口之後，少女將浸透鮮血的床單飛快地收拾起來，塞進衣櫃裡面，然後在拿出一瓶帶有類似於烤豬皮氣味的藥水，均勻地噴灑在房間裡面。無論多麼微弱的魔法波動，又或者聲音和氣味，實際上都無法逃脫黃金位階級別的感知，但是那樣強大的感知力也同樣具有缺陷——收集到的海量資訊會影響到他的判斷。
只要自己把痕跡清掃乾淨泯然於眾人，就算是玩偶師也不可能在傷患遍地的城市廢墟裡鎖定目標。他是魔劍士，也可以說是傀儡師，或許擁有強大到不可抗拒的力量，但在追蹤痕跡方面未必能比得上埃爾那樣的專業獵人。
想到埃爾，少女心中一動。在北方自己與詛咒教派交纏不休的時候，曾經有過很多次像現在這樣瀕臨絕境的經歷，但是這一次她卻沒有像以前那樣孤注一擲。也許是因為心中的希望之火尚未熄滅，所以她不假思索地選擇了這種躲起來等待救援的消極應對。她下意識地相信著那個男人，一定會回來拯救自己。
窗外的世界早已恢復了平靜，天空中的風沙也漸漸平息下來。蒂雅娜不知道局面發生了怎樣的轉變，出於謹慎她仍然不敢使用任何可能造成魔法波動的偵查手段。雖然已經旗幟鮮明地站在黛安娜這一邊，但少女比誰都更瞭解那些貴族的惡劣本質，否則也不會設計出那個三分鐘的逆轉陷阱。無論劍堡還是王室方面都不值得信任，她在這座城市裡所能依靠的只有一個人。
"這混蛋要玩到什麼時候啊..."少女蜷縮在床腳忍不住低聲自語道。
不知道過了多久，也許只是三五分鍾的時間，蒂雅娜猛地一個激靈抬起頭來，意識到自己剛剛在不知不覺中陷入了昏迷狀態。好在這種昏迷只是淺層次的休息，並未脫離她的精神力控制。
讓蒂雅娜驚醒過來的是從外面樓梯上傳來的聲音，雖然其微弱程度幾乎可以與一隻貓的腳步相仿，但也足以引起她的警覺。
少女不動聲色地抽出弧光粉碎者，屏住呼吸，將法杖頂端的水晶對準了門口。在那顆水晶之中儲存著一個瞬發的殺傷性法術，足以轟平整座建築。不得不說，這種同歸於盡的戰術，才更像是"舞光之蛇"的風格。
微弱的腳步聲在門口停下，少女緩慢地深吸一口氣，握緊了手中的法杖。
"叩、叩、叩..."突然響起的敲門聲雖然不大，卻把緊繃著神經的少女嚇了一跳，差一點把法杖裡的魔法丟出去。不過在驚嚇之後，蒂雅娜反而放下心來，雖然門外的人還沒有說話，但她的直覺已經給出了答案。
"我要進來咯？裡面沒有危險物品吧？"埃爾的聲音從門後面穿了過來，語氣顯得非常謹慎。
"嗯，沒有..."蒂雅娜放下法杖，長長地松了一口氣。她很清楚外面那個混蛋只是在開玩笑。以他的偷窺能力肯定早就把自己裡外看了個夠，現在居然有心情這樣裝腔作勢，那至少說明外面的局面沒有向壞的一面發展。
剛剛放鬆下來，身體裡的疲倦立刻捲土重來，但是少女仍然努力地保持著清醒，直到房門被推開，她親眼看到那個熟悉的身影時，心裡才真正踏實下來。
"恭喜...你成功了。"當她察覺到埃爾身上的氣勢轉變的時候，眼前已經黑了下來，只能模糊地感覺到自己被一雙有力的手環抱起來，然後聽到了讓人安心而又熟悉的心跳聲。
"像你這樣的天才，肯定不會理解我這種凡人進階有多麼困難啊。"埃爾看著懷中少女身上的傷口，忍不住皺起了眉頭。他隨口的抱怨只是為了轉移少女的注意力，但是這一次卻沒有得到回應，顯然這種傷勢已經超出了蒂雅娜的身體承受能力，讓她在放鬆下來之後立刻陷入了真正的昏迷之中。
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看著少女在昏迷中微微翹起的嘴角，埃爾低下頭輕吻了一下她的臉頰，抱起她向屋外走去。恢復到幼蟲形態的小蘭伽從他的衣服裡鑽出來跳到地上，張開嘴一口綠色酸液噴在衣櫃上面，整個木質衣櫃頓時發出茲拉茲拉的聲音漸漸融化。
埃爾曾經聽羅拉娜說起過關於施法者的忌諱，他們的血液同樣具有魔力，如果被有心人得到，就可以利用這些血液來對本體釋放詛咒。雖然不知道這種事兒是不是真的，但小心一些總沒有壞處。
是日，劍堡陷落。（未完待續）