剷除兄弟會的殘部本就是埃爾和羅拉娜期望的目標，只是考慮到流亡者隊伍本身的狀況，才不得不與那幫自以為是的暴徒虛與委蛇。大力士海格南與先知穆罕默德在這個幫派組織裡的存在，顯得違和感特別強烈。羅拉娜懷疑他們還隱藏著不為人知的底牌，萬一真正撕破臉皮，局面就會變得無法收拾。
目前的流亡者隊伍從整體來看依舊是怪異的畸形體，軍方幾乎都是百戰餘生的精銳戰士，而以婦女兒童為主的平民群體完全沒有自保能力，由僱傭兵和商隊護衛組織起來的武裝力量雖然也能起到震懾性的作用，但他們的數量有限，在日益增長的難民隊伍面前已經出現了捉襟見肘的情況。
想要和兄弟會開戰，就必然要考慮到對方兩位至少達到真白銀境的強者的實力。即便是埃爾現在進階白銀，也不敢說自己就能穩壓住對方，想必此時此刻對方顧慮的也同樣是這個問題。想要擊殺它們的唯一方法就是正面開戰，用伊斯塔倫戰士的性命填坑。勝利固然重要，但這種代價讓埃爾無法接受。
到達這個級別的強者，除非必要絕不會死戰。這又不是吟遊詩人編出來的英雄小說，憑什麼為了雞毛蒜皮的小事兒就要打出腦漿子來？大家都是成年人了，說話做事要過腦子，真拿自己生命不當回事的白痴，早就死得骨頭都爛了。
當然，前提是——除非必要。
昨天晚上伊斯塔倫騎兵從兄弟會手中搶回貴族城區的時候，那裡已經是一片狼藉。在內戰中失去所有白銀位階大劍士的北風家族，同時也失去了生存的資格。整整十六個分支，將近兩百名族人與三倍數量的僕役遭到滿門屠殺，無分老幼的屍體從別墅區一直排到大門口，鮮血浸透了街道。
只有一小部分女性撐到了伊斯塔倫人的到來，但她們之所以能活到現在完全是為了滿足那些暴徒的****。有的女人被救下來之後已經被折磨成了廢人，另外一部分女人則在入夜之後悄悄地自我了斷。
即便未曾離開黛安娜一步，以席馬科的聽力也足以透過營地裡的閒談瞭解到城市陷落之後的慘狀。雖然他的父母早已不在人世，自己與家族的關係也不見得有多麼親近，但那畢竟是自己的家族，自己的親人。在血海深仇面前，他毫不猶豫地做出了決定。
"如果你所謂的寶藏指的僅僅是金銀珠寶的話，那我可沒有多少興趣。"埃爾抱著手不以為然地說道："伊斯塔倫人的血流的已經夠多的了，我不會用戰士的生命去換取金幣。"
"如果是寶石呢？"席馬科抬起頭問道。
"就算是寶石也不能當飯吃。"埃爾聳了聳肩說道："如果是劍堡的糧倉我還會考慮考慮，但我聽說你們的糧倉已經空了。"
"如果是寶石武裝呢？"席馬科的臉色絲毫未變，似乎對自己的提議頗有自信。
"那是什麼東西？用我能聽懂的方式解釋一下。"埃爾抬了抬眉毛，好奇地問道。
"五十套精良級別的寶石武裝，能夠將青銅位階的戰士提升到準白銀級別。"席馬科狠狠地一咬牙，張開手掌伸出五根手指低聲說道。
"你特麼在逗我？"埃爾被這句話嚇得差點一口氣沒喘上來憋死過去，吹牛皮都沒見過這麼吹的，要真有這東西劍堡還至於落到今天這個地步？
"這個秘密除了家主之外沒有任何人知道。"席馬科看著埃爾懷疑的眼神，尷尬地咳嗽一聲繼續說道："寶石武裝也是北風劍聖留下來的傳承之一，威力強大而且可以量產，相對於他的劍術傳承，這種武裝的生產圖紙顯然更容易遭到覬覦，所以那時候的家主就對外宣稱，圖紙並沒有流傳下來，但事實上家族一直都沒有放棄暗地裡的生產。"
"你的意思是一千年裡就做出來五十套的東西，也能叫做量產？"埃爾不解地問道。
"聽說以前有三百套，但是全都被落葉劍聖拿走了，之後家族花費了三百年時間才重新打造出五十套來。其他更多的細節我也不太清楚，但這東西確實存在。只要你答應我殺掉那些趁火打劫的強盜，我可以帶你先驗貨。"席馬科紅著眼睛說道。
"聽起來有點意思，但是這麼重要的事情，你不打算先徵求一下黛安娜小姐的意見嗎？"埃爾託著下巴想了想，將目光轉向躺在床上的少女，忍不住說道。
"劍堡已經完了，北風家族已經完了，這個時候還守著那些東西能有什麼用？"席馬科看了看少女安靜的臉龐，定下心神認真地說道："我知道你們也不會在此長留，所以顧不了那麼多了。大小姐的願望是做一個普普通通的女孩，等到報完仇之後，我就帶她離開，找一個沒人認識我們的地方去隱居。"
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怎麼看你小子也不像是能配得上那位大小姐的樣子啊，有什麼資格替一位準劍聖作出決定？埃爾在心裡面腹誹了一下，終究還是沒有把這句話說出口。不得不說席馬科的提議讓他有些心動。在這之前埃爾已經深刻體會過了寶石秘劍的威力，現在又蹦出來一種聽上去就很高階大氣上檔次的"寶石武裝"。
如果這東西真有席馬科所說的那種效果，其價值根本無法用金錢估量。在這種程度的利益面前，戰爭的代價...似乎也不是那麼難以接受？
同樣的問題，此時也擺放在先知穆罕默德的面前。就在伊斯塔倫人開始休整的時候，退縮到城市另一端的兄弟會也終於松下一口氣。作為領導者的先知也終於得到充裕的時間來進行自己的佈置。
說實話，在面對蠻橫無理的煉金術士少女時，先知在心裡面真是捏了一把冷汗。他的對手是一個完全不按套路出牌的怪胎，根本沒有任何的談判餘地，直接用最粗暴的武力解決一切問題，把他留下的種種佈置陷阱全部無情地粉碎。如果伊斯塔倫人真要下定決心將兄弟會驅逐出劍堡的話，他其實沒有任何辦法。
幸好那幫瘋子終於還是停了下來，即便是山林中的猛虎，在戰鬥之後也要****自己的傷口，那幫拖家帶口的伊斯塔倫人不可能無所顧忌，他們也需要休整的時間。但在這之前，這些北方蠻子用最粗暴的武力宣示了自己的強硬態度，讓兄弟會從上到下到感受到了深深的寒意。
要麼是個瘋子，要麼就是個可怕的智者，這是先知心中對於伊斯塔倫人的領導者的印象。對方劃出來的底線非常明確，那就是不允許任何意義上的反抗，否則就要將戰爭進行到底。這種強硬到極點的態度確實讓先知感受到了極大的壓力，讓他不得不收回自己佈置的所有暗子，嚴令下屬不得做出任何挑釁行為，展現出最謙卑的姿態。
這種感覺很不好，甚至可以說是屈辱，不管先知是否願意，都必須接受這個事實，因為在這個世界上拳頭就是最大的道理。僅靠著大力士海格南一個人打不過伊斯塔倫人的軍隊，所以他必須低下頭乖乖做狗。
然而就算要做狗，難道就能得到伊斯塔倫人的諒解嗎？怎麼可能會有這種好事！北風家族的悲慘結局就在眼前，失去反抗能力的唯一結局就是任人宰割。先知當然不可能將希望寄託在伊斯塔倫人的良心上面，他還隱藏著另外的底牌，但這張底牌不到萬不得已的時候，實在是不捨得動用。
直到詛咒教派再次提高了對蒂雅娜的懸賞。
短短的一天之內，劍堡的原住民幾乎被屠戮了五分之二，如果沒有伊斯塔倫人的步步緊逼，這個數字可能還要增加一倍。普通的暴徒就算再怎麼殺人放火也不可能做到這種程度，唯一的解釋就是兄弟會故意為之。
在遠離伊斯塔倫斥候偵查區域的僻靜城區中央，整整一條街上的建築全部被拆散成零件，在街頭的小廣場上搭建起規模巨大的祭壇。為了防止伊斯塔倫人察覺到異動，整個祭壇的地基深陷到了地平線一下，這樣即使在城市上方也很難發現端倪。
抱著僥幸心理以為躲在家裡就能逃過一劫的劍堡居民，被面無表情的壯漢抓捕出來綁成一串，押送到祭壇周圍。每一個人的嘴上都塞上了破布，防止他們叫喊出聲音，儘管如此壓抑的哭喊聲還是連綿不絕。手持利刃的壯漢站在祭壇邊緣，將一名身著貴族服飾的幼年少女扯著頭髮拉到自己腳下，絲毫不理會少女的哀鳴，一刀劃開了她柔軟的脖頸，然後把她扔到旁邊任由其徒勞掙扎，直至身體冰冷。
如此慘無人道的屠殺已經持續了很長一段時間，祭壇周圍的屍體已經堆積如山，鮮血在祭壇下流淌成河。如果不是天空中陰沉的雲霧遮掩，恐怕早就有人注意到了這裡的異象。
先知站在祭壇中央，枯槁的雙手託舉著一顆黑暗無光的水晶球體，那不是常規意義上的黑色，而是由慘死的平民冤魂彙集起來的聚合物。普通人只要遠遠看上一眼都會發瘋，而先知的目光卻始終都沒有移開，反而帶著饒有興致的神色。
看到水晶球體中的黑暗已經由量變轉為質變，先知滿意地點點頭，他終於拿到了自己想要的底牌。（未完待續）