黃昏時分，天上就開始滴落零星的雨點，因為天色昏暗，幾乎沒有人注意到那些雨滴的顏色不同尋常，就算注意到了也只會以為是昨日混入了昨日揚起的沙塵變成了泥漿。隨著夕陽的最後一絲餘暉消失在西邊山嶺之中，飄落的雨滴也開始逐漸變大。
伊斯塔倫流亡者營地內一片人聲沸騰，在整整一天的蒐集工作結束之後，隊伍中的食物終於敞開供應，大家總算是吃上了一頓熱乎的飽飯，孩子們的臉上重新恢復了笑容。鹹魚和白薯並不是什麼珍貴食物，但在此時此刻放在鍋裡燉出來的香味卻令人垂涎欲滴。鍋子裡的食物還沒有煮熟，一個饞嘴的孩子就趁機舀出半碗，無視了大人的笑罵，嬉皮笑臉地跑到一邊狼吞虎嚥起來。
雷恩從角落裡站起身來，伸了一個懶腰走了過去。茉茉的媽媽本來是一個挺不錯的女人，可惜把自己折騰了進去，還不知道將軍會不會網開一面。那個女人不在，他又得重新承擔起照顧自己妹妹和那個小姑娘的責任，這是一個男人應有的擔當。那位法拉男爵先生雖然是個成年人，但很顯然也是個過慣了衣來伸手飯來張口生活的貴族老爺，指望他還不如指望自己更靠譜一些。
從鍋裡盛出一勺燉菜，雷恩正打算嚐嚐味道，突然耳邊聽到遠處傳來小孩子的哭鬧聲，不由得一愣。他在這裡也算是一個熊孩子王的角色，對於附近的小孩子都能叫得出名字。聽聲音似乎是老湯姆家的那個小鬼，同樣也是一個三天不打上房揭瓦的搗蛋鬼，年紀不大吃的不少，剛才還看見他偷撈了半碗食物...
小孩子的哭鬧聲驚動了周圍的大人，等雷恩趕過去的時候周圍已經圍得水洩不通，他大叫了幾聲拉開看熱鬧的閒人，跑進去看到那孩子的樣子就被嚇了一跳。
剛剛還活蹦亂跳的小孩子，就在這麼一轉眼的功夫就開始兩眼翻白，口吐白沫。看到他四肢抽搐著在地上亂刨，手指都磨得鮮血淋漓，雷恩的臉色頓時沉了下來。
"難道這食物有毒？快去叫醫生！"圍觀者中有人看到了扔在一邊的飯碗，裡面還留有殘餘的剩飯，忍不住高聲叫道。
"不太對勁...我聽狗頭人先生說過，這像是中了邪啊。"雷恩自言自語了兩句，猛回過神來，張開手臂大聲叫道："大家都散開！去找祭祀，或者修女姐姐！"
"發生了什麼事？"一個女人的聲音突然從背後響起，周圍的喧囂聲音立刻安靜下來，雷恩回過頭，看到梅迪亞女士走了過來。她是流亡者會議中唯一的女性平民代表，專門負責婦女兒童這一部分難民的安置工作，是個很風趣的女人，唯一的缺點就是明明年紀很大了還要逼著小孩子們喊她姐姐。
這個時候雷恩也沒心情和她開玩笑，便正色說道："梅迪亞女士，請你找一位神職人員過來，他的情況有些不對勁..."
"要叫梅迪亞姐姐，臭小子，軍隊的傷員已經夠讓祭祀大人們操心的了，我們最好不要再去增加他們的負擔。"梅迪亞並沒有把雷恩的話當做一回事，走到他身邊蹲下來摸了摸那個孩子的額頭，皺眉道："是不是吃的東西有問題..."
成年人經常犯的錯誤就是自以為是，對於小孩子說的話不管真假都聽不進去，梅迪亞也是個普通人，自然也無法避免這種心理，而她很快就為此付出了代價。還沒等她的話說完，躺在地上的小孩突然跳了起來，佈滿血絲的雙眼中充斥著瘋狂，一口咬在了她的手臂上死死不肯鬆口。
梅迪亞慘叫一聲被撞倒在地上，她只是個普通人，跟本沒有反抗的力量，眼看著就要被活生生咬下一塊肉來。就在這個緊要關頭，一根木棍橫插進來，直接塞進了那個孩子的嘴巴裡面，用力一撬把梅迪亞拽了出來。
"現在不是找祭祀的問題了，兩位大人都不在，我們趕緊發警報吧！"雷恩一腳將那個孩子踹開，對驚魂未定的梅迪亞說道。
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這個時候的埃爾和蒂雅娜已經到達了前線，也就是劍堡市中心雙方臨時停戰的分界線上。對方聚集起來的暴徒雖然不堪一擊，但畢竟擁有兩位真白銀境的強者，就算是埃爾組織出來一支特別部隊，也未必能夠壓得住場子。想要對付那個神秘莫測的先知，恐怕還是要靠蒂雅娜才行。
"這些黑雨有點不對勁，我有些擔心營地那邊出問題。"蒂雅娜從窗外收回手，看著手心中散發著腥臭氣息的黑色雨水眉頭緊皺。
"營地那邊有羅拉娜在不會出問題，反而是我們這邊，如果今天晚上不能搞定那個裝神弄鬼的兄弟會的話，恐怕這場雨未必能停得下來。"埃爾一邊擦著自己的弓弦一邊說道。
"你說的沒錯，那我們就更不要耽誤時間了，儘快解決這個問題吧。"蒂雅娜點頭說。
埃爾聳了聳肩，走到門口把手指放在嘴裡，吹出一記響亮的口哨。口哨聲音未落，長短不一的號角聲幾乎同時在他耳邊響起，貫穿了整個街區。
早已整裝待命的守夜人戰士翻身上馬，沿著縱貫市中心的三條主要街道緩緩前進，在東西兩側的城區中，伊斯塔倫戰士分成數十只隊伍，如水銀瀉地般向前推進。
劍堡的城市規模雖然不大，但對於手上僅有幾千人馬的埃爾來說，仍然是一隻吃人不吐骨頭的怪獸。當上千名士兵分散到城區裡就像是往水裡撒鹽一樣，連點響動都聽不見，更不要說後續的聯絡問題。所幸他們的敵人也不是什麼正規軍，而是毫無組織的的烏合之眾。
圍剿兄弟會的外圍成員沒有任何難度，關鍵是要找到他們的老巢，然後埃爾就可以帶領自己的小分隊一擁而上，徹底解決這只噁心人的癩蛤蟆。
遠在城市另一端角落裡的祭壇上，繞著祭壇圍成一圈的兄弟會核心成員每個人手上都端著一個破碗，碗裡面已經積攢了過半的黑色雨水。
遠處呼啦啦飛起一片烏鴉，打破了夜色的寧靜。先知睜開眼睛，眼神中閃過一絲瞭然的神色，他轉過身對自己的手下說道："看來那些伊斯塔倫人也不是傻瓜，就讓他們見識一下我們兄弟會真正的力量吧。"
眾人齊聲應和，端起面前的破碗放到嘴邊一飲而盡，然後一起將碗摔倒地上。片刻之間，這些兄弟會核心成員的身體就出現了明顯的變化，他們的手腳開始伸長，眼睛裡面的瞳孔變成了蛇類的豎瞳，張開嘴露出滿口尖牙利齒。這種變化和緹瑪顯露出來的異常形態幾乎一模一樣，只不過在那些黑色雨水的刺激之下，所有的人都陷入到了瘋狂的狀態之中。
先知用柺杖敲了敲地面，伸手向北方一指，這些兄弟會的核心成員紛紛發出野獸般的嚎叫，四肢並用竄上附近的建築屋頂，朝著伊斯塔倫軍隊的方向衝了過去。
"我們的底蘊還是太過於淺薄，指望他們阻攔伊斯塔倫人不太現實。"當所有人都離開之後，先知突然嘆了口氣，自言自語地說道。他轉過頭，將視線投向祭壇中央，那裡已經被最深沉的黑暗陰影所包圍，就連周圍的火光也被吞噬殆盡。
一聲低沉的嘶吼聲從黑暗中傳來，緊接著，幾根粗壯而又扭曲的觸手，又或者可能是植物的根鬚慢慢延伸出來。海格南高大的身影從黑暗中浮現，雖然他的身體依然健在，但眼中已經失去了光澤。取而代之的則是出現在他背後的巨大陰影，從黑暗中看上去就像一顆巨大無比的畸形腫瘤。
"看來最後還是要讓你出馬才行，只要讓他們吃到足夠的苦頭，這些伊斯塔倫人才會懂得收斂，至於之後的事情，就留給那些死人解決吧。"先知看著這個曾經名為海格南的怪物，搖了搖頭沉聲說道。
在距離祭壇不遠處的民居中，詛咒教派的特使薩倫關好了門窗，正在用最謙卑的語氣向通訊法陣另外一端的大人物彙報自己的成績。
"是的，大人，那個老東西終於答應了。只要他們肯下血本，那些伊斯塔倫人絕對撈不到好處。"薩倫半跪在地上，語速飛快地說道。
"舞光之蛇？我確定她還留在這裡，就藏在那些伊斯塔倫人的難民裡面，像她那樣的人物不可能泯然於眾人。如果您能多給我兩天時間的話，我一定能查清楚她現在的身份..."
"不，這不是抱怨，大人，如果您迫切地想要知道答案的話，我今天晚上就去偵查。像這種級別的戰爭，她不可能不出面！"
薩倫滿頭冷汗地解釋著自己的苦衷，突然感覺到後心一涼，緊接著半邊身體都是去了知覺。他下意識地低下頭，就看見一把流淌著汙泥的長劍從自己胸口穿出，露出半尺長的劍鋒。他在驚駭欲絕之下想要大聲尖叫，可是剛一開口噴出來的卻是大口的汙泥。
薩倫在心中哀嚎一聲，直接拍碎了藏在衣袖裡的魔法卷軸，想要瞬間傳送出這個地方，但是一隻骯髒的小手搭在了他的肩頭，死死地扣住了他的鎖骨，硬是將他蠻不講理地留了下來。薩倫絕望地回過頭，看到的是滿臉泥汙的少女，對自己露出病態的笑容。
"你是...敵人？"少女口中唸叨著含混不清的疑問句，手上的動作卻半點不慢，幹淨利落地向上一掰，薩倫的頸骨就被直接擰成了兩端。（未完待續）