一邊是沖天的火光，一邊是腥臭的黑雨，劍堡這座城市在流乾了鮮血之後又迎來了地獄的景象。伊斯塔倫流亡者臨時搭建起來的營地中，大街上到處都是發瘋的病人，他們像是狼人一樣對著天空中根本看不到的月亮發出長嘯，見人就追，追上就咬，毫無理智可言。
凡是被他們咬傷的人，很快也會產生神志混亂，變成和他們一模一樣的瘋子。在這一片混亂之中，最初的發病源已經不可考證，戰士們對於呈現幾何數量上升的病人無可奈何，他們無法用武器對準自己的親人。
同樣不斷蔓延的還有鋪天蓋地的黑色荊棘，病人擴散到哪裡，黑色荊棘就撲向哪裡，佔領牆壁和地面，纏繞住他們的腳踝，將他們倒吊起來。那些黑色荊棘看似柔軟實則表皮足夠堅韌，以人類的牙齒根本啃咬不開，只要限制住了這些病人的行動力，他們的威脅性就減少了百分之九十。
然而這種大面積的魔法施展出來也必然要付出代價，在黑色荊棘根鬚的源頭，羅拉娜半躺在荊棘編制的巨網上，臉上幾乎看不到一點血色。這些黑色荊棘的根源正是來自於她的身體，從她的後背血肉中破體而出。如此巨大的消耗換做一個普通人瞬間就會被吸成人幹，而作為宿主的羅拉娜也沒有埃爾那樣強大的恢復能力，她所依仗的只有自己所掌握的鍊金術。
艱難地從衣袖中掏出一管黃金色的試劑，拔掉軟木塞到進嘴裡，刺鼻的異味讓羅拉娜微微皺起眉頭，臉上浮現出不正常的暈紅。
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"阿帕奇先生，您還要嘗試多久？我支撐不了太長時間了！"她掙扎著探起身，對旁邊忙碌的狗頭人問道。
"好了，好了，馬上就好，這又不是小孩子過家家啊，我的大小姐..."阿帕奇擺了擺手，搖頭晃腦地揮舞著手中的小鏟子唸唸有詞，放置在他面前被困的嚴嚴實實的病人，眼睛已經開始泛白，嘴角上的白沫越來越多，看他不斷抽搐的樣子，似乎極度痛苦。但在場的旁觀者都知道，只要一放開束縛，他立刻就會變成狂暴的瘋狗。
阿帕奇一鏟子拍在病人的腦門上，眯起小眼睛仔細地觀察了一下病人的反應，感覺效果似乎不太明顯，收回手掄圓了又是啪的一下，病人的腦門上直接鼓起一個大包，翻著白眼直接暈了過去。
打暈了病人，狗頭人地卜師反而松了口氣，他擦了擦自己的鏟子回過頭對羅拉娜說道："好消息是我找到了答案...壞消息是我不知道該怎麼解決。這不是魔法，也不是疾病，而是某種...呃，寄生體，就像是地底的真菌一樣。我猜測可能是這場雨帶來的某種蘑菇孢子，被人體吸收之後就會散發出某種影響大腦的致幻因子。"
"蘑菇孢子？毒蘑菇？"聽到這個答案後，羅拉娜腦子裡面也是一片空白，即便以她煉金術士的閱歷，也從未聽聞過如此詭異的攻擊方式。各種巨毒的蘑菇粉末在鍊金實驗中十分常見，但從來沒聽說過誰能把蘑菇放到雲層裡面變成雨水降下，這已經超出了人類的理解能力之外。
不管是哪一位上古邪神創造出了如此異想天開的見鬼玩意，現在首要的問題是該怎樣治療。即便在鍊金術的理論中，真菌類的致幻毒素也是一個大麻煩，幾乎沒有立竿見影的解毒方案。
"你可以先把他們弄暈，然後讓那幫小修女使用驅邪術嘗試一下。"狗頭人好心地建議道。之所以不用解毒術，是因為剛才就已經嘗試過了這個方法，現在也就是死馬當活馬醫。
"姑且試一試吧，也沒有別的路可走。"羅拉娜嘆了口氣，從袖口掏出一根裝滿灰色藥劑的試管，深吸一口氣仰頭灌了下去。
纏繞在她背後的黑色荊棘根鬚猛然一顫，將少女柔弱的身軀顛了起來，從她背後撕下一大塊血肉。少女不由自主地慘叫出來，但很快便咬緊了牙關。她後背上滋啦一聲升起一股水蒸氣，將後背上的傷口包裹在其中。
這不是藥劑的作用，而是黑色荊棘的生長速度已經超出了宿主的極限，逼得她必須切斷根鬚自保。失去宿主的黑色荊棘像蛇一樣瘋狂地扭動起來，從根鬚開始以肉眼可見的速度飛快地枯萎乾涸，像是被火燒過一樣外表出現了碳化，碎裂的粉末隨風飄舞。
原本被黑色荊棘困住的病人紛紛脫落下來，但還沒等他們從地上爬起來尋找目標，那些黑色荊棘枯萎的粉末就飄落下來，讓他們眼前一黑失去了意識。
羅拉娜半跪到地上，身體不停地打著哆嗦，臉色蒼白，幾乎差一點也要支撐不住昏迷過去。躲在一旁早已做好準備的灰地精廚師長立刻衝了上來，扶住少女的身體，端來熬好的濃湯喂她喝了下去。
"你還這麼年輕，哪能這樣糟踐自己的身體啊。"狗頭人看著面無血色的少女，搖頭晃腦地嘆了口氣說道。
"反正...我只是想為這支隊伍多做一點事罷了。"羅拉娜從虛弱狀態慢慢恢復過來，對狗頭人露出一個安心的微笑。
羅拉娜以犧牲所有黑色荊棘的代價，將她控制的所有病人拉入了夢境，這其中當然免不了誤傷，但在這個時候也顧不得那麼多。天上的雨水沒有絲毫停歇的意思，這意味著瘋狂的病人還會出現，但至少現在伊斯塔倫人已經做好了心理準備。
一條條命令從帳篷中傳遞出來，留守的伊斯塔倫戰士開始重新掌控局面，將昏睡者集中到一起，由修女和祭祀進行統一的淨化，更多的人力則用於應對零星出現的新患者，流亡者營地開始有秩序地運轉起來。
從始至終，哪怕是在自己馬上油盡燈枯的情況下，羅拉娜也沒有發出任何警報訊號，因為她比任何人都清楚，此時前方軍隊與兄弟會的戰鬥恐怕會更加兇險。
一般來說羅拉娜的推測也就等於事實真相，而此時真正的情況比她所預料的還要混亂。那些裝神弄鬼的大烏鴉只是給部隊造成了暫時的混亂，在埃爾解決了那只最嘴欠的黑姆查查之後，其他的烏鴉立刻作鳥獸散。但是在那個時候他卻沒有意識到，真正的威脅竟然來自於那些街邊衝過來的神志不清的平民！
最開始是被平民咬傷的士兵出現了同樣的症狀，緊接著還有完全沒受傷的士兵也開始發瘋，當漢克將軍發現不對勁的時候，敵我不分的瘋狂狀態已經傳染蔓延開來。原本可以託付後背的戰友突然拔刀相向，這對士兵的心理造成了致命的打擊，即使是清醒者也不清楚該如何分辨敵我。
如果換做地方領主組建的部隊，發生這種相當於營嘯的混亂那就基本上沒什麼指望了。所幸守夜人部隊是真正的精銳士兵，而他們曾經的對手就是這個世界上最不可理喻的瘋子。眼前的局面雖然混亂，但還不至於讓他們喪失戰鬥力。
明亮的光環在夜空中一閃而逝，陷入瘋狂的士兵依然沒有半點恢復神志的跡象，這代表了蒂雅娜努力的失敗。作為光魔術師的她精通於幻術，在這種未知的疾病面前反而沒有煉金術士那樣的優勢。漢克將軍眼中閃過一絲痛苦之色，面無表情地揮下手，發出了斬殺的命令。
守夜人戰士流著淚向自己的戰友揮起了屠刀，作為一名軍人，在戰場上沒有選擇的餘地，既然找不到解決問題的辦法，那就只能揮刀相向。
蒂雅娜死死咬著嘴唇，強忍著不讓自己流出眼淚，她幾乎施展出了自己所知的所有驅逐淨化類法術，但是對眼前的局面卻依然無能為力。這不是魔法，也不是瘟疫，她甚至都不知道該如何去形容眼前的邪惡力量。
法師們經常說的一句話是——知識就是力量，而她現在第一次感覺到了自己的無力。蒂雅娜定了定神，似乎是下定了決心，從口袋裡取出一柄銀質小刀，拉開自己左手的衣袖。
一隻有力的手從旁邊伸了過來，像鐵鉗子一樣抓住了她的手腕，把刀從她手中奪了下來。少女的眼睛一酸，抿了抿嘴唇低聲說道："我還想再試一試..."
"留著你的魔力去對付那位先知吧，看來如果不把他徹底打倒的話，這種邪惡的力量沒辦法驅散。"埃爾將銀質小刀插到自己懷裡，眼睛望著前方的迷霧冷聲說道："哪有不流血就能勝利的戰爭，既然我們決定開戰就已經做好了這樣的覺悟。"
接連不斷的警報焰火在東西兩面的夜空中升起，這說明兩翼的伊斯塔倫戰士也陷入了苦戰，在漫天的火光映照下，埃爾臉上的神色依舊保持著平靜。
"我們都小看了那位先知大人，和他明面上那些幫會成員相比，這些裝神弄鬼的手段才是他真正的底牌。"埃爾的眼中幽藍色光芒閃爍，穿透了漆黑的夜色。他猛然勒住馬頭，伸手張弓搭箭，瞄準了遠處的陰影。
"全軍戒備！注意敵襲！"驅馬在軍中四處遊走的漢克將軍也同樣發現了異狀，抽出長劍大聲喊道。拜那些發瘋的士兵所賜，原本陣列整齊的守夜人部隊在這時候已經失去了原本的陣形，即便是在第一時間做出了反應，也沒能填補好所有的空隙。
幾乎在一瞬間，對面黑暗的迷霧之突然開始攪動，奔行的狼群從黑暗中衝出，如同潮水一般壓了過來！（未完待續）