狼群從陰影中奔行而來，與守夜人部隊正面相撞在一起。
嚴格意義上來說那不僅僅是狼群，除了先知曾經召喚出來的那種巨大怪物之外，在他們的身上還攀附著更為怪異的類人生物，他們肢體細長，披頭散髮眼露紅光，鋒利的獠牙幾乎延伸到嘴唇之外。
這種怪物似乎從未在歷史之中留下過印記，即便以魔術師少女的閱歷也難以判斷他們的來歷，如果非要用人類所熟悉的形容詞來定義的話，那就好像是一群飢不擇食的瘋狗。
為首的頭狼身形巨大，足有兩頭公牛那般大小，他的毛皮堅硬如鐵，普通兵器砍在上面幾乎無法留下痕跡。依仗著自己的身體優勢，頭狼肆無忌憚地衝進了守夜人部隊的前鋒陣列之中，硬生生將防守的士兵擠到兩邊，他低下頭咬住一名騎兵的身體，脖子一甩將那名騎兵連人帶馬拋了出去。
一直注視著陰影的埃爾，雙眼中幽藍色光芒閃爍不停。在他的左手手臂上，新生的第二顆符文靜靜地燃燒起來。在真視之眼所呈現出來的世界中，本已經變得透明的黑色巨狼軀體，浮現出一條條如同根鬚般的脈絡。在幽藍色的世界背景中，那些脈絡之上凝結的紅色光芒格外刺眼，那正是巨狼身體上的要害部位！
符文之二，名為安德，意為明晰，符文能力——要害掌握！
這是昨天晚上他用玩偶師的靈魂碎片向羽蛇神獻祭所得到的回報，這遠遠超出了埃爾的心理預期。他完全沒有想到，除了在戰鬥中自我領悟之外，居然還可以透過這種方式來獲得新的符文。
客觀地來說，黃金位階強者的靈魂與一顆符文的價值相差甚遠，前者的價值無法估量，而後者卻是埃爾急需的力量。雖然說這一次擊殺玩偶師帶有極大的僥倖成分，但這也給埃爾增加了前進的動力，至少為他提供了一個努力的方向。
明晰符文的能力相當於是洞察符文的強化形態，在這個符文的作用下，埃爾可以直觀地瞭解敵人的要害。和普通的野獸不同，眼前的巨狼要害居然不是眼睛而是耳朵，這給他省下了試探的過程。
狼群與守夜人部隊迎面撞擊在一起，攀附在巨狼身上的人形怪物嚎叫著從半空中跳進士兵的防禦陣列中，以驚人的速度衝破了士兵的防禦，將前線的防禦陣列徹底打破。
漢克將軍冷哼一聲，手持著雙手重劍大步向前，長劍在地上拖出一道深刻的痕跡，猛然上挑，颳起一陣暴烈的狂風。前方的巨狼眼神中透過一絲瘋狂之色，張開血盆大口一口咬下。只聽一震令人牙酸的摩擦巨響，那只巨狼竟然穩穩地咬住了重劍的劍鋒。
"去死吧畜生！"漢克將軍大喝一聲，手腕瞬間翻轉，巨狼的滿口利齒紛紛繃斷，還不等它感受到疼痛，嘴裡的重劍已經靈活地變換了角度，順著它的嘴角插進了它的喉嚨。
幾乎與此同時，近在咫尺的頭狼也攔腰咬斷了一名士兵，帶有挑釁性質的目光向這邊投了過來，衝著滿臉狼血的漢克將軍發出一聲長嘯。
漢克將軍面無表情地踢開巨狼的屍體，甩了甩重劍上的血水，雙腿微微彎曲擺出了迎戰的姿勢。但是他並沒有等到這場貌似光榮的戰鬥，那只頭狼歪過頭剛剛開始仰天長嘯，巨大的狼頭突然像是被一隻無形的大手扭轉了一下，長嘯聲戛然而止。一支白羽箭不知何時射入了他的耳後，那個看似不怎麼重要的部位卻讓他巨大的身軀不由自主地抽搐起來，身體僵硬著轟然摔倒。
埃爾爬上房頂，一邊前進一邊張弓搭箭，他的射速不快，但是每射出一箭必然會有一匹巨狼倒地。在白羽箭的指引下，苦戰的士兵們發現了巨狼的要害，於是一擁而上將手中的武器狠狠地插進巨狼的耳朵，刺穿巨狼的腦殼，這些努力掙扎的巨大野獸終於漸漸沉默下來。
混亂的局面正在一點點得到控制。
人形怪物的爪牙同樣鋒利，凡是被他們抓傷咬傷的士兵很快就表現出了和剛才受到襲擊時類似的，不分敵我的瘋狂狀態。雖然守夜人戰士已經有了應對的經驗，但是這一次發病的速度同樣迅猛。在衝鋒陷陣的巨狼一一倒下之後，這些人形怪物連帶著戰鬥中不幸受傷感染發病的士兵反而形成了一股頑強的勢力開始反撲，戰火開始向每一條街道蔓延。
"如果任由這些怪物發展下去，我們的傷亡會越來越大。"埃爾皺起眉頭有些惱怒地自語道，現在他有些後悔將帕蘭蒂派遣出去偵查了，由她率領的斥候部隊至今都沒有消息傳遞回來，這顯然不太正常，也不知道是遇上了什麼麻煩。
漢克將軍的實力雖然比帕蘭蒂強一些，但他的作戰風格比較古板。他是一名合格的戰士，但卻不是一名合適的殺戮者。當然更重要的一個原因是，守夜人部隊的中層力量此時都已經被埃爾抽調出來，這使得他缺乏控制局面的輔助力量。
"將軍，我們還要再等下去嗎？"緊跟著埃爾的凱南忍不住問道，他手下的戰士正陷入苦戰，而自己這邊卻不能出手。如果換做另外一個心思轉得快的人，或許都要忍不住懷疑埃爾是在趁機消磨守夜人的力量。
凱南的心思倒還不至於如此陰暗，但是他也同樣難以忍受這種徒勞的等待。如果埃爾再不下命令的話，他不知道自己還能不能忍得住。
"差不多了，帶著你的人上吧。"埃爾注視著最後一頭巨狼倒地，嘆了口氣低聲說道。他也能理解這些守夜人軍官的想法，但是這場戰爭並不能用簡單的傷亡數字來衡量勝利。到現在為止，他還沒有看到大力士海格南或者先知穆罕默德的親自出手，這說明對方的底牌還沒有用盡，在這之前自己這邊可不能自亂陣腳。
雖然眼前的場面看似混亂，但守夜人部隊依然佔據著優勢地位。那些巨狼和人形怪物即便再怎麼兇惡，也終究不過是一群烏合之眾，在成建制的正規軍隊面前沒有絲毫勝利的可能。或許在黑雨的幫助下他們給部隊造成了很大的傷亡，但這種傷亡並非不可接受，就連身在其中的漢克將軍也保持著沉穩沒有動搖，即便在戰鬥中也很明顯地有所保留。
那些怪物頂多也只能起到拖延隊伍行進的作用...或者說這才是先知的真正目的？
五名佩帶著寶石武裝的守夜人軍官加入戰場，幾乎在一瞬間就扭轉了局勢。那些人形怪物行動敏捷，力大無窮，而且身體也具有相當的防護能力，能夠赤手空拳與普通士兵正面硬拼，但是這些優勢在準白銀級別的強者面前一無是處。
寶石武裝激發出來的劍刃幾乎無堅不摧，五名守夜人軍官所過之處，無論怪物還是病人都沒有絲毫抵抗之力，他們在戰場上從容遊走，來去自如，掀起一陣陣殺戮旋風。想象一下五個帕蘭蒂同時在場的畫面，就能知道他們會造成多大的破壞。
很可惜，這種力量只是暫時性的假象，而且還伴隨著危險的隱患。如果這場戰鬥持續超過十分鐘，這些殺人如割草的偽強者就要搭上自己的性命。
遠處的夜空中，突然升起一枚紅色的煙火，在周圍接連綻放的黃色焰火中間並不十分起眼，但仍然被埃爾在第一時間裡鎖定住了方向。
伊斯塔倫軍隊的焰火訊號，黃色代表遇敵正在交戰，橘黃色代表需要支援，而紅色所代表的意思則是——敵人強大不可力敵！
強大到不可力敵的敵人，在這座城市裡還會有第二種可能嗎？這也是埃爾今天晚上一直等待的訊息。那顆紅色的焰火，從另外一個角度來說，也很可能代表著，有一隻部隊發現了敵人隱藏的老巢。不管怎樣，這都是一條大魚。
然而那支焰火僅僅是一個開始，還沒等埃爾下達命令，緊接著又有幾道紅色焰火沖天而起，從方向上來看，竟然是由遠及近，正衝著現在的戰場而來。
"很好，如果你們還能坐得住的話，那我還真是要頭疼了啊。"埃爾站在房頂上，感受著從遠處飛速接近的某種存在帶來的隱隱威壓，心中反而松了口氣。這場戰爭打到現在，雙方都已經到了傷筋動骨的程度，如果那兩隻老王八還能沉得住氣，就該輪到他心虛了。
"我感覺到了恐怖的陰影！"蒂雅娜的聲音突然在他耳邊響起，這個時候的魔術師少女早已把自己藏了起來，但埃爾知道她就在不遠的地方，至少應該能夠聽到自己的聲音。
"做好準備吧，我們今天晚上的正餐終於要開始了。"埃爾伸了個懶腰，活動了一下筋骨，握緊龍牙弓笑道："你猜我們會遇到什麼玩意兒？"
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"曾經名為海格南的邪魔。"蒂雅娜的聲音幽幽地說："我並不認為他們會是堅定的狂信者，到底是什麼原因驅使他墮落？"
這個問題也許再也不可能得到答案，因為當事人應該已經獻祭了自己的靈魂。感覺到大地的震顫，埃爾眼神一凝，就看到黑暗中一幢三層的別墅拔地而起，被拋上了半空！（未完待續）